橋本健太は彼女を見た時、思わず一瞬固まった。
彼女が持っている携帯電話に全く注意が向いておらず、彼女がそう言うのを聞いて、やっと少し不自然に視線をそらし、無意識に口を開いた。「大丈夫だよ」
彼は床に自分の枕を整理するためにしゃがみ込み、それからようやく気づいたかのように、顔を上げて彼女を見つめながら言った。「あぁ、ここは電波が入らないみたいだね...」
夏野暖香の顔が曇った。
彼の反応は遅すぎる!
しかし橋本健太の次の言葉で、彼女の表情は一瞬で変わった。
「皇太子があなたを見つけられなくて心配してるんじゃないかと思って?」
「い...いいえ、違います!」
橋本健太は彼女を数秒間じっと見つめ、何か聞きたいことがあるようだったが、結局は口を開かなかった。
しばらくして彼は言った。「今はこうするしかないね。今夜は早く休んで、明日はできるだけ早く帰ろう」
夏野暖香はうなずいたが、心臓は激しく鼓動していた。
今日のこの状況は彼女が全く予想していなかったもので、すべてが夢遊病のように非現実的だった。
彼女は無意識に彼のスーツを引っ張って自分の胸元を覆い、しかしそれから人の服を宝物のように抱きしめているのは、あまりにも熱狂的なファンのように見えるかもしれないと思った。
そこで彼女は彼の服を持ち上げて言った。「上着をありがとう...」
橋本健太は笑顔で彼女が差し出した上着を受け取り、視線が彼女の体に落ちないように努力しながら言った。「どういたしまして」
夏野暖香はシーツの中に縮こまり、黒白がはっきりした目を丸くして橋本健太が上着をハンガーにかけるのを見ていたが、橋本健太が振り向いた時には急いで視線をそらした。
橋本健太は鋭く夏野暖香の視線に気づき、目に何かが閃いた後、一人で床に座った。
「実は...皇太子はとても良い人だよ。ただ時々少し横暴かもしれないけど、それも少女たちを惹きつける魅力の一つだ」
「...」夏野暖香は眉間にしわを寄せた。彼は二人の仲介役をしようとしているのか?
「彼は帝国財閥の後継者だから、周りには他の女性たちがいるのは避けられないし、女性たちに甘やかされることに慣れている。だから、あなたには...もう少し寛容になってほしい」