南条陽凌は親指の翡翠の指輪をいじりながら、唇の端に美しい笑みを浮かべた:
「こう言うと、私は本当にあなたに感謝すべきだね」
橋本健太は言った:「陽凌、私の気持ちを知っているだろう、これだけ長い間の友情があるのに、まさか君は…」
「こうしよう、お礼として、夏野暖香を、あなたにあげようか?」南条陽凌は彼の言葉を遮り、興味深そうに尋ねた。
夏野暖香は服を着て出てきて、ドアを開けた時、ちょうど南条陽凌の言葉を耳にした。
息が詰まった。
目を上げると、南条陽凌の漆黒で深い眼差しと目が合った。
胸の内に、怒りが湧き上がった。
「南条陽凌、何を言っているの?」夏野暖香は飛び出して、歯を食いしばって問いただした。
彼は彼女を何だと思っているのか?贈り物か何かの物なのか?
彼が彼女を疑っているとしても、こんな風に例えるべきではないだろう!
夏野暖香は怒りで胸がいっぱいになり、南条陽凌を睨みつけた。
「ほう?」南条陽凌は笑った:「私の言ったことが十分明確じゃない?そうだな、こう理解してもいい…」
南条陽凌は指を伸ばして橋本健太を指し、夏野暖香に言った:「おめでとう、彼は今あなたのものだ、こう言えば、わかるだろう?」
「何を言っているの?私たちは何もないわ!南条陽凌、あなたは一体どうすれば私を信じてくれるの?」
「そうか?」
南条陽凌の視線はスミスさんに向けられた。
「昨夜、彼らは一緒に寝たのか?」
スミス夫人は元々怯えていたが、南条陽凌の言葉を聞いて、無意識に頷いた。
二人は確かに一緒に寝ていた!
彼女は元々この二人が恋人同士だと思っていた。
どうやら、状況はそうではないようだ!
南条陽凌の表情が一瞬で恐ろしいものに変わるのを見て、スミス夫人は慌てて首を振った。
「NO!NO!NO!」スミス夫人は大きく首を振り、南条陽凌に震えながら言った:「彼ら…彼らはただ同じ部屋に泊まっただけで…他のことは…」スミス夫人の声は弱まった。
昨夜見た二人の様子を思い出し、一瞬自信がなくなった。
目の前のこの三人の、本当の関係が何なのか理解できなかった!
南条陽凌の表情は和らぐことはなかった。
橋本健太は言った:「南条陽凌、私たちの間には何も起こっていない。昨夜は車が戻れなかったから、ここに一晩泊まっただけだ」