「そうだね、私は確かにこの女性に魅了されてしまった!でも、どうしようもないだろう?会社に戻ったら、もし誰かがこの件について話し合うなら、彼らに伝えてくれ。帝様は確かに若奥様を愛している。もし誰かが若奥様の悪口を陰で言うなら、即刻解雇だ!」
藤田抑子:……
「はい……帝様。」
さすが南条若様、傲慢で強気、そして堂々としている!
一人の男が、自分の妻を愛していると公言できる、特に南条陽凌のような男は、本当にかっこいい!
ただ残念なことに、若奥様はおそらく感謝しないだろう。
藤田抑子はそう思いながら、同情の目で南条陽凌を見た。
彼の言葉の中の「でも、どうしようもないだろう」の意味が少し理解できた。
諦めと苦さが混ざり、そして隠れた甘さも感じられる!
藤田抑子でさえ、南条陽凌のこのような姿を初めて見た。
心の中で、静かに嘆息した。
帝様よ帝様、本来なら、あなたが若奥様を愛していることを、私たちは喜ぶべきです。
しかし、若奥様の性格を考えると。
恐らく、これからは……あなたは苦労することになるでしょう……
……
夏野暖香が庭に入るとすぐに、芸子が慌ただしく出迎えた。
「若奥様、お帰りなさいませ!」芸子は興奮して言った。彼女の表情がおかしいのを見て、また尋ねた。「若奥様、何かあったのですか?」
夏野暖香は黙っていた。
「若奥様、あなたの大好きな上海蟹を作りましたよ。それに干し貝柱と肉入りナマコ、回鍋肉、他にもあなたの好物がたくさん……」芸子は彼女の耳元でぺちゃくちゃと話し続けたが、夏野暖香はまったく聞いていなかった。
確かに、大広間に入るとすぐに、香りが漂ってきた。
すべての女性使用人たちはいつものように一列に並び、一斉に興奮して言った。「若奥様、おかえりなさいませ!」
その様子は、手に風船や色とりどりのリボンを持って、チアリーダーのようだった。
しかし夏野暖香は笑う気分ではなく、ただ手を振って言った。「みんな下がって、芸子、私は疲れたから、先に休むわ。」そう言って、まっすぐ階段を上がっていった。
女性使用人たちは顔を見合わせて残された。
一日ほとんど食べていなかったので、確かにお腹は空いていたが、喉が乾いた感じがして、何も食べたくなかった。