「それは夏野暖香ちゃんが死んでいないからよ!」夏野薔子は歯を食いしばって低い声で言った。「もし彼女が本当に死んでいたら、南条陽凌が徹底的にこの件を調査しないと思う?」
「心...いえ、お嬢様...私は...」芸子は頭を垂れた。
夏野薔子は恨めしそうにため息をつき、ベッドから降りて窓辺に立った。
「今日彼女と話していて、まるで別人になったような気がしたわ。以前の夏野暖香ちゃんは何でも私に話してくれたのに、今日は完全に私を他人扱いするだけでなく、警戒しているようにも見えた...」
「若奥様が...彼女が記憶喪失になってから、すっかり変わってしまって...」芸子は夏野薔子の後ろに立ち「時々彼女が何を考えているのか分からなくなります...」
夏野薔子は振り返った。
少し意外そうに「本当なの?帝様は彼女を好きじゃないの?」
「いいえ...」芸子は考え込みながら首を振った。「帝様は彼女をとても大事にしているようです。ただ彼女が...以前は帝様を死ぬほど愛していましたが、記憶喪失になってからは、帝様を全く眼中に入れず、毎日彼と対立しているんです!」
夏野薔子:...
「面白いわね」彼女は冷たく笑った。
夏野薔子は言った。「今は何もしないで、ただ彼女を見張っていればいいわ!」
「今回あなたが戻ってきたのだから、もう行かないでください...」芸子は夏野薔子の腕をつかんで言った。「彼女と帝様はよく喧嘩しています。薔子、もしあなたが今彼を取り戻したいなら、私があなたを手伝います!あなたが何をしてほしいと言っても、私はやります!」
「いいえ...」夏野薔子はきっぱりと首を振った。「かつて私を捨てた男に、二度と靡くことはないわ!今回戻ってきたのは、とても重要なことがあるからよ。だから...夏野暖香ちゃんをしっかり見張っていて、その時が来たら連絡するわ!」
「あなたは...この一年外で何をしていたの?本当に心配していたのよ...薔子、もう行かないでくれない?お願いだから!」芸子は夏野薔子の手をつかみ、少し興奮して言った。
「何をしているの?私は行かなければならないの!離して...」
「いいえ、離しません!心子、あなたは私の娘よ、あなたなしでは生きていけない!私が生きているのは、あなたのためなのよ...」