書斎にて。
南条陽凌は窓辺に立ち、窓前の花台に置かれた優雅な蘭の花が、その長身の姿をより一層尊厳あるものに見せていた。
藤田抑子は彼の後ろに立ち、昨夜の出来事の経緯を頭から足まで詳細に語った。
「帝様、事の経緯はこのようなものです...あの者がこれほど腕利きで、国際的な殺し屋組織が構築した警備システムに侵入できるとは思いもよりませんでした。
そして...彼を逃がしてしまったのは、私の不手際です...
ですが、あの者は怪我を負い、さらにHRN秘密国際組織が厳重に管理している毒を受けています。この薬は一ヶ月以内に解毒剤を服用しなければ、全身が腐敗して死に至ります。
ですから、彼はすぐにまた戻ってくるでしょう。その時は、決して逃がしません。」
窓辺に立つ体が少し緊張した。
「それから、現場でこれを発見しました...」
藤田抑子はそう言いながら、二つの回転式の短剣を差し出した。
金メッキの刃には王冠が嵌め込まれ、四つの文字「YYDG」が刻まれており、その文字の下には特殊な模様が施されていた。
作りも設計も非常に精巧だった。
南条陽凌はその刃を見つめ、瞳孔が急に縮んだ。
彼はそれを受け取った。
「これは...世界で最も有名な闇組織、夜鷹帝国の標識だろう。外部では夜鷹は神出鬼没と言われ、南アフリカや東南アジアなどで麻薬や機関銃の輸出ビジネスを行っている。
彼らは独自の巨大なシステム体系を持ち、稼いだ大金を各国で宝石ビジネスや輸出貿易会社を通じてマネーロンダリングしている。
我々南条帝国とは互いに干渉しない関係だが...」藤田抑子は続けた「帝様...昨夜の観察では、顔ははっきり見えませんでしたが、この人物は非凡な気品を持ち、身のこなしも敏捷で、想像以上のスピードを持っていました。少なくとも国際的な殺し屋組織の訓練を受けているはずです...おそらく小さくない地位の人物でしょう!」
この人物は、伝説の夜鷹なのだろうか?
南条陽凌は考え込みながら、セクシーな唇の端に意味深な笑みを浮かべた。
いいだろう——!
彼の南条陽凌の物に手を出し、南条帝国の力に挑戦するとは、夜鷹だろうが白鷹だろうが、人に会えば人を殺し、仏に会えば仏を殺す!