憎しみではなかった。結局のところ、彼らは彼女を引き取り、2年近くも愛情を注いでくれたのだから。
彼女はとても感謝していた。
でも……後に彼らが彼女にしたことを思うと、胸が締め付けられるほど苦しくなる。
実際、彼らもかわいそうな人たちだった。
おそらく、彼らは彼女を本当に厄病神だと思っていたのだろう!
夏野暖香は苦々しく考えた。
ただ……
今、彼女は目の前の少女を見つめていた。
彼女は七々でもなければ、蒋田雪でもない!
では、彼女は一体誰なのか?
この女性は、彼女の身分を偽り、健太を騙している。一体何が目的なのだろうか?
夏野暖香は駆け寄って彼女の正体を暴きたかった。
しかし、橋本健太の愛情に満ちた眼差しを見て、彼女はただ手を下ろし、強く拳を握りしめた。
爪が手のひらに食い込んでも、痛みさえ感じなかった。
南條漠真よ、私はずっとあなたが私を忘れることを恐れていた。
でも、あなたが一度も忘れたことがなく、私の想像以上に情熱的だったなんて!
目の前の女性が偽物だとわかっていても。
彼が喜んでいる姿を見ると、その正体を暴くのが忍びなかった。
それに、たとえ真実を話したとしても、誰も信じてくれないだろう!
前回カフェでの橋本健太の冷たさを思い出す。
夏野暖香の心は、激しく痛んだ。
南條漠真……私はどうすればいいの?
どうやってあなたに自分を証明すればいいの?
この女にあなたを傷つけさせるわけにはいかない、絶対に!
「若奥様、こんにちは……」夏野薔子が前に出て、夏野暖香に手を差し出した。
夏野暖香は蒋田雪の顔に浮かぶ笑顔を見た。一見すると完璧に見えたが、彼女だけが知っていた。これはすべて偽りの姿にすぎないことを!
夏野暖香は手を伸ばし、彼女の手を握った。
「あなたが七々なのね?はじめまして、暖香と呼んでくれていいわ……」夏野暖香は微笑みながら言った。
芝居をするなら、付き合ってやろう。
彼女がどんな芝居を演じるのか、見てみたかった!
数人が座った。
南条飛鴻は曲を選んだ。信楽団の「離歌」だった。マイクを持って心を引き裂くように歌っていた。
「心が砕ける一秒前
力強く抱きしめ沈黙する
心臓の鼓動であなたに送る
辛酸な別れの歌
留まりたくても留まれない
それが最も寂しい
言い尽くせない優しさ