第424章 貴重な贈り物

蒋田雪は男の言葉を聞きながら、目に勝利の光を浮かべた。

夏野暖香……これはすべてあなた自身が招いたことよ！もし私がいつか橋本健太から離れることになったとしても、その時彼が恨むのは私ではなく、あなたでしょうね……

……

夏野暖香は一人でカフェを出た。通りには雪が降り始め、一片一片の雪が頭上から落ちてきた。彼女は顔を上げると、冷たい雪が頬に落ち、瞬時に溶けた。

通りの小さな店の多くはすでに飾り付けを始めていた。窓にはカラフルな絵が貼られ、小さなクリスマスツリーが置かれ、入り口にはサンタクロースの人形が飾られていた。一方では、スタッフが忙しく街灯に提灯を吊るしていて、あちこちに祝日が近づいている温かい雰囲気が漂っていた。

夏野暖香はそこでふと気づいた、クリスマスが近づいていることに。

養護施設にいた頃、彼女が最も好きだった祝日はクリスマスだった。なぜなら、その時施設の院長が全員に新しい靴下を前もって配り、みんなはそれをベッドの頭に掛けておくと、翌朝目覚めた時には、靴下の中にそれぞれ違うプレゼントが入っていたからだ。

七色のキャンディー、甘くてもちもちの栗、粘土で作られた小さなサンタクロース、消しゴム、様々な色の風船、シール、運が良ければ硬貨も手に入ることもあった。

翌日の夜明けとともに、子供たちは早起きして、興奮しながらそれぞれの靴下を取り出し、「ざざっ」と中身を全部自分の小さなベッドに出した。

誰のプレゼントが一番良いか比べ合った。

あの頃、七々はいつも一番得意げだった。なぜなら彼女のプレゼントはいつも一番多く、ある年には小さな人形まで手に入れたのだから。

その時、彼女が人形を取り出すと、すべての子供たちが悲鳴を上げた。

みんなは、痩せっぽちで小さな七々がなぜいつもこんなに運が良いのか理解できなかった。

そして南條漠真が群衆の中から飛び出してきて、わざと七々に向かって悲しそうな顔をして言うのだった。「どうしてあなたのプレゼントはこんなに多いの？私のはたった一つの栗だけなのに？」

南條漠真はそう言いながら、栗を口元に持っていき一口かじると、整った小さな顔がすぐに歪んだ。「うぅ、腐ってる……」

みんなは南條漠真を見てハハハと笑い、お腹が痛くなるほど笑った。しかしそれによって七々をより一層羨ましがった。