夏野暖香は必死に冷静さを保ちながら言った。
「夏——野——暖——香!」南条陽凌は前に進み、彼女の腕をぐいと掴んだ。
体を彼女に近づけ、額の血管が脈打っていた。
彼は怒り狂い、逆に笑いだし、歯の隙間から尋ねた。「お前はただ金が欲しいだけなんだろう?俺と一緒にいたのは金のため、財産のためだったのか?いいだろう……」彼は強く頷き、皮肉な笑みを浮かべながら尋ねた。「いくら欲しい?言ってみろ、一銭も惜しまずに全部やる!」
夏野暖香は目の前の男を見つめた。彼の口元は上向きに曲がっていたが、全身から冷たい雰囲気が漂っていた。強大な低気圧が彼女を襲い、足の裏から頭のてっぺんまで寒気が走った。
まるで次の瞬間、抑えられた怒りが嵐のように爆発しそうだった。
腕が折れそうなほど強く握られ、夏野暖香は片手を下げて軽く拳を握り、必死に落ち着いて言った。「まず弁護士と相談します。その後、私の弁護士からあなたに連絡があるでしょう。」
南条陽凌は彼女をじっと見つめ、その瞬間、深く黒い目に、衝撃、愕然、痛み、嘲笑、そして絶望までもが閃いた。
彼はそんな複雑な眼差しで彼女を見つめ、丸一分間もそうしていた。
夏野暖香は一秒一秒が拷問のように感じられた。
彼女は目を伏せ、彼の鋭く刺すような視線を見ないようにし、余計なことを考えないように必死に耐えた。
一分後、南条陽凌は突然彼女を放した。
夏野暖香はこれまで南条陽凌がこんな様子を見せたことがなく、恐怖で体が弱り、ソファに崩れ落ちた。
手に持っていた万年筆が純白のイタリア製スワンベルベットのカーペットに落ち、黒いインクが粘り気のある線を描いた。
南条陽凌は辺りを見回し、突然一歩前に出ると、ソファの前に置かれていた五千万円相当の骨董青花磁器を激しく蹴り砕いた。
空気中に大きな音が響き、夏野暖香は驚いて体を縮めた。
南条陽凌はまだ怒りが収まらず、テーブルの上の国外輸入茶器を掴むと、床に激しく叩きつけた。
隅にいたメイドと芸子は顔が青ざめ、階段の入り口に身を縮め、主人の怒りを見ながら、息をするのも恐ろしかった。
この女は度胸がありすぎる、弁護士まで雇うつもりだとは!彼南条陽凌が弁護士を雇うとも言っていないのに、彼女が弁護士を雇うだって?彼と裁判でもするつもりか?
彼はまさに怒り死にそうだった。