蒋田雪が車から降りると、南条陽凌が自ら彼女を支えた。
非常に親密な様子だった。
夏野暖香の唇の端に冷笑が浮かんだ。
「どうした、新聞に載っているあなたの夫はまだかっこいいかい?」目の前の男が突然口を開き、皮肉げに尋ねた。視線は彼女の表情を見つめていた。
夏野暖香は新聞を脇に投げた。
「醜くて言葉にならないわ」
南条陽凌の顔が曇った。
「怒ったのか?」彼は眉を上げて尋ねた。
「私がなぜ怒るの?」彼女は作り笑いを浮かべ、サンドイッチを取って食べ始めた。
彼の顔に一瞬不快感が走ったが、すぐに隠した。
「この新聞が病院に出回ったら、どうなるだろうな」
夏野暖香は平然と朝食を食べ続けたが、南条陽凌の言葉に心が少し震えた。
橋本健太が蒋田雪を見たら、何か思い出すのだろうか?
今は過去のことを覚えていないから、もう彼を傷つけることはないはずよね?
彼女は微笑んだ。「南条若様は今や浮気が好きなだけでなく、ゴシップ好きにもなったのね」
浮気?
南条陽凌の顔色が変わった。
これまで誰も彼をそんな言葉で形容する勇気はなかった。
この女、わざと彼を怒らせようとしているのか?
「俺、南条陽凌が欲しい女がいれば、盗む必要なんてない!どうした、お前は正式な態度を示したいのか?」
夏野暖香は少し考えた。「あなたは私に気づかせてくれたわ。あの小さな売女を懲らしめる人を見つけるべきかしら?」彼女はわざと言葉を悪くした。
案の定、南条陽凌の顔色が一瞬にして険しくなった。
「夏野暖香、お前には彼女をそう言う資格はない!警告しておく、彼女を傷つけるな。もし彼女に危害を加えたら、絶対に許さないぞ!」南条陽凌はわざと言葉を強く噛みしめた。
彼は夏野暖香に知らせたかった。この世界には南条陽凌が好きになる価値のある女性は一人だけではないと!昨日は彼女を気にかけていたが、今日は別の女性を大切にすることもできる。
この女が自分は世界で唯一無二の存在だと勘違いして、南条陽凌は彼女なしでは生きていけないと思わないようにするためだ。
しかし夏野暖香は彼の「苦心」など全く理解できず、心の中で冷笑し、口では軽蔑したように言った。「安心して、あなたの愛しい人は傷つけないわ。今は閉じ込められて、ドアも出られないのに、なぜそんなに興奮してるの?」
南条陽凌は彼女の言葉に詰まった。