「私が愛を知らない?私が幼稚?私がバカ?」彼は手に力を込め、彼女のスカートを引き裂いた。「他には?」
夏野暖香は目を閉じ、彼を攻撃するための最も悪意のある言葉を必死に考えた。
「あなた...あなたは脳みそ欠陥!変態!死んでしまえばいいのに!」
「いいね」南条陽凌は彼女を抱き上げ、彼女の耳たぶにキスをしながら、悪魔のように笑った。「君が僕を嫌えば嫌うほど、憎めば憎むほど、僕は君に対してますます興味が湧くんだ!」
夏野暖香:「……」
衣服は床に散らばり、夜はだんだん深くなり、夏野暖香は南条陽凌のジャケットを身にまとい、少し茫然としてピアノの前に座っていた。
南条陽凌が去るまで。
彼女はゆっくりと立ち上がり、服を着直した。
窓の外の車の音を聞きながら、彼女は軽く下唇を噛んだ。
芸子が隅から出てきて、彼女を見た。「若奥様、大丈夫ですか?」
夏野暖香は苦笑いしながら首を振った。「大丈夫よ、もう慣れたから」
そう言った後、彼女自身も少し驚いた。
慣れる……
本当に恐ろしいものだ。彼女は突然、このまま南条陽凌と一生絡み合い、逃れられず、最後には無感覚になってしまうことを恐れた。
頭の中に突然、南条陽凌の言葉が浮かんだ。
永遠はそんなに遠くない、いつか、君の心は僕のものになるだろう。
彼女は胸に手を当てた。
いいえ、彼女は絶対にこの悪魔を愛することはないだろう。
彼女はどんなことがあっても、彼から逃げ出さなければならない……
……
夜、彼女は夢を見た。森の中を走り回り、南条陽凌が馬に乗って彼女を追いかけていた。
走っているうちに、彼女は自分の髪が白くなっていることに気づいた。
肌も皺だらけになっていた。
彼女はようやく気づいた、自分がとても年老いていることに。
彼女は草地に倒れ込み、馬に乗って彼女の前で止まった南条陽凌を恐怖の目で見つめた。
「どうしてまだ私を放してくれないの?」彼女は苦しそうに尋ねた。
南条陽凌の髪も白くなり、侠客のように長い髪が肩にかかり、髭も白くなり、完全に小さな老人になっていた。
しかし依然として高慢で気高い顔つきだった。まるで天地の光がすべて彼に集まっているかのようだった。
彼は高みから彼女に言った。「君が死なない限り、僕は一生君を放さないよ!」