南条陽凌は彼女をしっかりと抱きしめ、彼女の耳元で言った。「前回、馬場に連れて行った時、足を怪我してしまって、ちゃんと遊ばせてあげられなかった。この機会に、思いっきり楽しませてあげるよ!」
夏野暖香は周りに集まる人々を見た。みんなマスクをつけていて、誰かが暖香ちゃんの名前を呼んでいた。彼女は関口月子と後藤西城の声だと分かった。
彼女は前回馬場で転んだ時のことを思い出した。南条陽凌が彼女を救うために怪我をしたのだ。そして今日、彼はまた彼女のためにこれらすべてを用意してくれた。
彼がなぜこんなことをするのか分からないけれど、今回は、彼女は感動せずにはいられなかった。
思わず目が潤んでしまった。
「気に入った?」彼は風の中を走りながら、大声で彼女に尋ねた。
彼女は顔を上げ、頭上に広がる花火の花々を見た。美しく輝いていた。彼女は静かに南条陽凌の腕の中に身を寄せ、うなずいた。
南条陽凌は彼女を見下ろした。周りは踊る火の光で、彼は大きく笑い出した。
彼女の顎を持ち上げ、頭を下げて、激しく彼女にキスをした。
訓練された馬が人々の周りを走り回り、馬の背の上で王子が姫にキスをする。みんなはこの美しい光景に驚き、絶え間なく悲鳴を上げていた。
夏野暖香はキスされて恥ずかしくなった。人が多すぎたからだ。でも彼を押しのけることができず、ただキスされるままだった。やっと解放されると、彼は少し荒い息をついていた。馬の足取りが遅くなり、揺れる中で、彼は突然背後から花かごを取り出した。
かごの中にはたくさんのキャンディーと小さな箱が入っていた。
「暖香ちゃん、みんなに私たちの甘い幸せを分けてあげようか?」
夏野暖香は顔を赤らめ、南条陽凌をにらみつけた。誰が彼と甘い関係なんかあるというのだろう?
おそらくマスクをしているせいで、彼のハンサムな顔は見えなかったが、お互いの視線が交わった瞬間、南条陽凌の目がとても深く、とても明るく、頭上の月明かりのようだと気づいた。
彼は表情を変えず、静かに彼女を見つめていた。まるで彼女の心の中まで見通そうとするかのように。
なぜか、心が一撃を受けたような感覚。
彼女は無意識に視線をそらし、全身が熱くなるのを感じた。
南条陽凌は顔を彼女に近づけ、手の花かごを彼女の前に置いた。