「うん……愛はきっとそうするわ!」
橋本健太の目に光があったが、少しずつ、暗くなっていった。
端正で痩せた顔が、血の気を失って青白くなった。
南条慶悟が我に返ると、彼の顔色がおかしいことに気づいた。
急いで彼の手を掴んで言った。「健太、どうしたの?また頭が痛いの?」
橋本健太は手を伸ばし、自分の頭を支えた。
激しい痛みが走り、彼は少し眉をひそめた。
しかし、頭の痛みは、心の痛みの万分の一にも満たなかった。
彼は唇の端を上げ、長いまつげを伏せた。
「帰ろう、疲れた。」
「わかった……運転手さん、出発して!」
綾瀬栞は笑って言った。「来年のクリスマスには、私たちも参加できるわね!」
耳元には遠くからの歓声が次々と聞こえ、一つ一つが前のより大きくなっていった。
しかし、その一つ一つが、まるで見えない刃のように、彼の心を深く切り裂いていた。
七々……
僕が現れるのが遅すぎて、もう僕を必要としていないのかな?
七々、本当に南條漠真が無知で犯した過ちのせいで、僕を完全に地獄に落としたのか。
橋本健太は目を閉じた。
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キャンディーを配り終えると、馬が止まった。
南条陽凌は彼女を抱えて馬から降りた。
関口月子はウサギの仮面をつけ、彼女の前に歩み寄り、彼女のマントを見て言った。「暖香ちゃん、今日とても綺麗よ!」
夏野暖香はため息をついて言った。「あなたは前から知っていたのに、私に教えてくれなかったのね!」
関口月子はくすくす笑って言った。「帝様があなたにサプライズをあげたかったのよ!」
夏野暖香は横にいる南条陽凌をちらりと見た。
南条陽凌は前に進み、手を差し出して言った。「僕の姫、一緒に踊ってくれますか?」
関口月子は夏野暖香を押して言った。「早く行きなさいよ!」
南条陽凌は彼女の手を引いて、群衆の中央へ歩いていった。
みんなの視線の中、二人は優雅に踊り始めた。
誰も気づかなかったが、群衆の中に、仮面をつけた背の高い男性がいて、鷹のような鋭い目で夏野暖香の方向を見つめていた。
蒋田雪はレストランに座り、目の前のキャンドルライトディナーを見ながら、手に持っていた携帯電話をテーブルに強く叩きつけた。
目に怒りの色が浮かんだ。
一緒に過ごすと約束したのに、直前でドタキャンするなんて!