第561章 将来は彼に嫁ぐつもり

夏野暖香は両手を重ね、指先を絶えず絡ませていた。

車がゆっくりとマンションの前に停まるまで。

夏野暖香が車のドアを開けて降りようとしたとき、振り返って言った。「送ってくれてありがとう。

「どういたしまして。」

「あの、私...私は上の階に住んでいるの、友達の家...あなたも上がってみない？」彼女は勇気を出して尋ねた。

橋本健太の表情は一瞬固まったようだった。

澄んだ瞳に、一瞬輝きが走った。

しかしすぐに、彼はただ微笑んで、淡々と言った。「結構です。会社にまだ用事があるので、また今度にしましょう。」

夏野暖香の目には気づかれないほどのわずかな失望の色が流れたが、すぐに笑顔で言った。「わかったわ、じゃあまたね。」

「さようなら。」

彼の車が目の前から消えても、夏野暖香はまだぼんやりとエントランスに立っていた。

手を伸ばして、自分の口を強く叩いた。

なぜ彼に向き合うと、こんなに普通でなくなるの！夏野暖香、あなたいったいどうしたの！

……

車は高速道路をスムーズに走っていた。橋本健太の顔に先ほどまで必死に保っていた平静さが、ついに完全に崩れ去った。

全身が誰かに強く殴られたかのような感覚で、もう続けられず、この場所が駐車可能かどうかも気にせず、そのまま路肩に車を停めた。

タバコを一本取り出し、吸い始めた。

携帯が鳴り、取り出して見た。

——南条慶悟。

考えるまでもなく、そのまま携帯を脇に投げた。

携帯は鳴り続けたが、彼は聞こえないかのように、ドアを開けて車から降りた。

近くの交差点を、一組のカップルが通り過ぎていった。寄り添いながら、とても甘い雰囲気だった。

少女が男性の耳元で何かを囁くと、男性は大笑いし、手を伸ばして少女の頭をくしゃくしゃと撫でた。

そして彼女の手を自分の服の中に入れた。

「寒いだろ、手を入れて...」

「うん、あなたの腕、すごく温かいね...」

橋本健太は突然、養護施設の冬のことを思い出した。子供たちはよく雪合戦をして遊んでいた。

彼はあまり遊ぶのが好きではなく、脇に座って七々が遊ぶのを見ていた。

七々はいつも一番に興奮して飛び出して他の子と戦いを始めるが、結局は一番に雪まみれになって逃げ帰ってくるのだった。