南条陽凌は藤田抑子をちらりと見て、冷たく言った。「言いたいことがあるなら言えよ、我慢して具合悪くなるなよ……」
藤田抑子はにやりと笑い、急いで口を開いた。「帝様、あなたと若奥様のことは、お爺様はまだご存知ないかもしれません。隠しておいて、記者が適当に書いたことだと言えば……」
「隠すわけないだろ!」いつも優雅な南条陽凌は怒って粗野な言葉を吐いた。「飛鴻のバカ野郎がもう全部爺さんに話しちまったんだ!」
「えっ——?」藤田抑子の顔は完全に青ざめた。
……
夏野暖香はベッドに横になって寝る準備をしていたところ、携帯が鳴り始めた。
「もしもし……」
「若奥様……藤田抑子です……」
彼女は少し驚き、急いで言った。「もう若奥様ではありませんから、これからはそう呼ばないでください。」
藤田抑子は返事をして、笑いながら言った。「若奥…あ、いえ、夏野さん……ちょっと出てきていただけますか?お友達の家の下にいるんです。」
「え?」夏野暖香は驚いて、すぐにベッドから飛び降り、窓に歩み寄ってカーテンを開けると、確かに下に車が停まっていて、街灯の下で藤田抑子が彼女に手を振っていた。
「何かあったんですか?」夏野暖香は不思議そうに尋ねた。傍らの関口月子も思わず起き上がり、頭を窓に寄せて外を覗いた。
「若奥様、ご主人のお爺様がお帰りになって、今家で怒っておられるんです……あなた……旧宅に一度戻ってきていただけませんか?」
夏野暖香は完全に混乱した。
「わかりました、少し待っていてください。下に行きます。」
夏野暖香は服を着替えた。
関口月子が尋ねた。「彼はどうしてきたの?南条陽凌に何かあったの?」
夏野暖香はダウンジャケットを着ながら、首を振った。「私もわからないわ。彼のお爺さんが帰ってきたって言ってたけど、何があったのかわからない。ちょっと見てくるわ。」
「わかったわ、早く行ってきて。」関口月子は彼女の襟元を整えてあげた。
夏野暖香が階下に降りると、藤田抑子は急いで前に出て、彼女のためにドアを開けた。
彼女はためらいながら、藤田抑子の複雑な視線を見て、それでも車に乗り込んだ。
「一体どういうことなんですか?南条陽凌のお爺さんが帰ってきて、なぜ私を探しに来たんですか?」夏野暖香は車の中に座り、不思議そうに尋ねた。