藤田抑子は見ていられなくなり、急いで駆け寄って言った。「ご主人様、どなたが来られたかご覧ください?」
南条晋也は一瞬驚いた。
振り返ると、夏野暖香を見て、少し驚き、怒りで赤くなっていた顔がすぐに和らいだ。
「ご主人様、若奥様がお戻りになりました。もうお怒りにならないでください。お体を壊されますよ。」
藤田抑子はそう言いながら、夏野暖香に目配せし続けた。
夏野暖香は察して、急いで前に出て言った。「おじいさま、帰ってきました。もう怒らないでください。」
南条陽凌は夏野暖香が戻ってきたのを見て、一瞬、表情が曇った。
冷たい視線で藤田抑子を一瞥した。
こんな時に、夏野暖香を呼んできて何をするつもりだ?彼女に自分が祖父に殴られ叱られている姿を見せるなんて、本当に恥ずかしい!
藤田抑子は南条陽凌の視線を浴び、息もできないほど気まずく笑った。彼はただご主人様が帝様に何か悪いことをしないかと心配していただけだった!
実際、老人は家法で彼を打ったが、本当に手加減していた。
体に当たると痛かったが、皮膚が裂けて肉が露出するほどではなかった。
南条晋也は夏野暖香を見ると、急いで前に出て彼女の手を取り笑顔で言った。「帰ってきてよかった!暖香ちゃん、おじいさんはもうこの悪ガキを懲らしめたよ!安心しなさい、おじいさんがいる限り、彼は二度とあなたをいじめることはできないよ!」
夏野暖香は気まずく笑った。「おじいさま、彼は私をいじめていません……」
「まだいじめていないだって?見てごらん、私たちの暖香ちゃんがどれだけ痩せてしまったか?」南条晋也は言い終わると、南条陽凌を厳しく睨みつけた。「お前は妻をどう大事にしているんだ?私が最初にどう言ったか、暖香ちゃんを大切にしろと!」
南条陽凌の目尻の神経がピクピクした。「おじいさま、私は彼女をいじめていません!彼女が私をいじめているというほうが正確です……」後半は小声で言ったが、実際に少し不満げな口調だった。
言い終わると、彼の視線は悲しげに夏野暖香を見た。
夏野暖香の額に黒い線がいくつか浮かんだ。
南条陽凌は何をしているのだろう?
彼のあの表情は、まるで彼女が本当に彼をいじめているかのようだった!
「まだ口答えするのか!」南条晋也は怒って言い、鞭を振りかざしてまた突進しようとした。