おそらく、橋本健太も同じだったのだろう。
彼の視線はいつも彼女を見つめ、その眼差しは情熱的で熱い。彼女はその視線に心が温かくなると同時に、何とも言えない痛みも感じていた。それはとても軽く、小さいものだったが、確かに彼女の心を揺さぶっていた。
しかし彼女はその痛みを考えないように、彼を無視するように努めていた。
飛行機が滑走路に入ると、彼は彼女の隣に座り、大きな手で彼女の手を握り、頭を下げて柔らかく長いキスを彼女の手の甲に押し当てた。
そして彼らはお互いを見つめ、馬鹿みたいに笑い合った。
「こうして出てきて、会社は大丈夫なの?」彼女は笑みを含みながら、ついに我慢できずに尋ねた。
「たぶんね!」橋本健太は少年のような茶目っ気たっぷりに、彼女をじっと見つめながら言った。「でもどうでもいいよ、僕は七々を見つけたんだ。今は、世界中のことなんてどうでもいい。」
夏野暖香は思わずまた笑い出し、涙が出るほど笑った。
南條漠真、あなたは本当にバカね、心が痛くなるほどのバカ。
彼女は指先で彼の美しい横顔をなぞり、彼は彼女の手の甲に自分の手を重ねた。
「七々、君は本当に美しい」彼は突然口を開いた。
「そう?」彼女はわざとイタズラっぽく尋ねた。「昔の七々が美しいの?それとも今の夏野暖香が美しいの?」
「どちらも美しい」
「そう言うと思った」彼女はわざと怒ったふりをして顔を背けた。
そして彼女の耳元に熱い息が吹きかけられた。「君であれば、僕の目には、いつだって最も美しく映る」
彼女は笑い出し、彼を横目で見た。「いつからそんなに口が上手くなったの?」
彼は大いに委縮し、彼女の手をぎゅっと握った。「君の前でだけ、こうなるんだ!」
「本当?」夏野暖香は信じられないという顔で彼を見つめた。頭の中では、南条慶悟が以前言っていたことが浮かんできた。橋本健太という人は、特につまらない人間だと。
ふと南条慶悟のことを思い出し、彼女の体は急に硬直した。
ああ...彼女はほとんど忘れていた。
彼女は今何をしているのだろう?もし...もし南条慶悟が今の彼女と南條漠真のこの様子を見たら、銃を取り出して彼女を撃ち殺してしまうのではないだろうか?
前回、藤田抑子を狂ったように殴ったように。