山下一郎の目尻の傷跡が震え、話すときに彼女の顔に煙臭い息を吹きかけると、彼女は嫌悪感を抱いて顔をそむけた。
夏野暖香は突然身震いした。
昨日から今まで、彼女はほとんど何も食べていなかった。
今、全身が冷えて空腹だった。
数人が去った後、彼女は頭を垂れ、足に取り付けられた爆弾装置を見た。
この装置がいつ爆発するかもしれないこと、そして午後2時までに南条陽凌が現れなければ、彼女は爆破されることを考えると。
彼女は全身の力が抜けるのを感じた。椅子に縛られていなければ、今頃は地面に崩れ落ちていただろう。
本当に、彼女はこのように死ぬのだろうか?
飛行機の失踪のように、一夜にして消えてしまうのか?
もし彼女が死んだら、以前の夏野暖香に戻れるのだろうか?
涙が目から流れ出た。
どんなことがあっても、彼女が南條漠真と再会できたことで、もう後悔はなかった。
南条陽凌については…
彼のことを考えると、心の中でどんな感情なのか分からなかった。
夏野暖香は目を閉じた。
全身に力が入らず、目の前で星が飛び交うように感じた。
いつの間にか、彼女は眠りに落ちていた。
目が覚めたとき、かすかに誰かが彼女の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「夏野暖香ー!暖香ちゃん、どこにいるんだ?!」
その声は夢の中から聞こえてくるようでもあり、現実のようでもあった。
突然、彼女は目を見開いた。
声がはっきりと聞こえ、彼女はそれが南条陽凌の声だと分かった。
彼女は全身を震わせた。彼は本当に来たのか?
「んー!んんー!」夏野暖香は必死に声を出そうとしたが、口が塞がれていて、全く叫ぶことができなかった。
そのとき、山下一郎がナイフを持って入ってきた。
「南条陽凌は本当に時間通りだな。お前のために死にに来るとはな!」その男は得意げに言いながら、夏野暖香に近づいた。
夏野暖香は彼の手の短剣を見て、恐怖に目を見開いた。
その男は短剣を夏野暖香の首に当て、外に向かって叫んだ。「彼女はここだ!近づくな、さもないと今すぐ彼女を殺す!」
「どうやって信じろというんだ?」南条陽凌の声だった。
夏野暖香は信じられないように首を振った。
その男は「シュッ」と一気に彼女の口のテープを引き剥がした。
夏野暖香の唇は裂け、痛みに眉をひそめた。