第25章 お金……

「そんなことできないわ！」林薫織の声が急に高くなり、自分の反応が過剰だと気づいて、声を低くして言った。「お母さん、木野先生が言ったでしょう、あと数日は病院で観察が必要だって。」

「病院に一日余計にいれば、それだけお金がかかるのよ。私は大した問題ないんだから、どうしてここでお金を払って苦しむ必要があるの？薫織、木野先生に言ってきて、明日退院するって。」

林薫織は母親がお金のことを心配していることを知っていたので、諭すように言った。「お母さん、お金のことは心配しないで。安心して病院にいてください。お金の問題は私が何とかするから。」

「薫織ね、お母さんの体のことは自分が一番わかるの。ここにいたところで何の効果もないわ。どうして無駄にお金を使う必要があるの…」

「お母さん！」林薫織は突然彼女の言葉を遮った。彼女は深く息を吸い込み、赤い目で言った。「そんな弱気なことを言わないで。私はあなたに何かあるなんて許さないわ！」

林の母は涙を流しながら言った。「薫織…お母さんがあなたの足を引っ張ってるのね。もしお母さんがこの病気にならなければ、あなたもこんなに苦労することはなかったのに。」

「苦労なんてしてないわ、全然！」林薫織は鼻をすすり、林の母をきつく抱きしめた。「お母さんがそばにいて、家族全員が無事でいられるなら、どんなに辛くても大変でも、私は気にしないわ。」

……

林薫織は病院で一晩中付き添い、朝起きた時には体中の骨がバラバラになりそうだった。おそらく病院のエアコンが低すぎたせいで、頭もぼんやりしていたが、彼女にはそんなことを気にしている暇はなかった。もっと重要なことがあったからだ。

昨日、木野先生は明確に言った。早急に腎臓移植をしなければ、母親はそう長くは持たないと。今、腎臓移植の他に、差し迫った問題があった。それはお金だ。

腎臓移植手術には大金が必要で、その後の療養にも多額の医療費がかかる。彼女はどこでそんなにたくさんのお金を稼げばいいのだろうか？

林薫織は頭の中で次々と思い浮かべた。幼なじみから大学の同級生まで、近所の人から親戚や友人まで、しかし頼れる人は一人もいないことに気づいた。