第76章 こいつの頭はロバに蹴られたのか？

「保母車に乗り込んで、藤原輝矢は横目で隣の女性を見て、皮肉げに笑いながら言った。「林薫織、今日の君は本当に目を見張るものがあったよ」

藤原輝矢は隣のこの女性を改めて見直さざるを得なかった。時には、彼女は弱々しく無感情で、彼にいじめられても、ただ黙って受け入れるだけだった。

しかし、時には彼女はまるでハリネズミのように、誰も侵すことができない存在になる。例えば今夜、氷川泉にさえ挑むとは。彼女は知らないのだろうか、氷川泉は指一本動かすだけで、彼女を跡形もなく消し去ることができるということを？

藤原輝矢は林薫織と氷川泉、そして禾木瑛香の間にいったいどんな関係があるのか興味を持ったが、車内に他の人がいたため、それ以上質問はしなかった。

彼は思った。たとえ質問したとしても、答えは得られないだろう。この頑固者は一度決めたら、口をこじ開けても話そうとしないだろう。

林薫織が自分自身を強く抱きしめ、唇が青紫色になっているのを見て、藤原輝矢は前の運転手に言った。「エアコンをつけて、温風にして」

運転手は少し驚いた。確かに立秋を過ぎたとはいえ、温風にするほどではないだろう？

車内が徐々に暖かくなり、林薫織の顔色も少し戻ってきた。彼女は藤原輝矢を見て、淡く微笑んだ。「ありがとう、藤原さん」

藤原輝矢は彼女を横目で見て、少し気まずそうに顔を背けた。「ただ君のその死人面が見たくなかっただけだ。幽霊みたいに白くて、見ていて不快だったんだ」

林薫織は苦笑いした。この男はやはり毒舌で、常に彼女を洗いざらい批判する。

「君の家はどこだ？」男は低い声で尋ねた。

「藤原さん、私の家はかなり遠くて、皆さんとは道が違います。一番近いバス停で降ろしていただければ結構です」

「その幽霊みたいな姿でバスに乗るつもりか？」

林薫織は車の窓ガラスを通して、かすかに自分の姿を確認した。濡れた服が体にぴったりと張り付き、髪は乱れ、化粧も崩れてしまっていた。確かに藤原輝矢の言う通り、彼女の姿は女幽霊とほとんど変わらなかった。

林薫織はまつげを少し震わせ、唇を噛んでから、結局自分の家の住所を告げた。

1時間後、保母車は林薫織が住んでいる団地の入り口に静かに停車した。彼女は皆に感謝の言葉を述べると、急いで車を降り、一歩一歩ナイトカラーの中へと歩いていき、やがてその闇と一体となった。