第80章 藤原輝矢、私が今誰に会ったと思う？

林薫織は目を輝かせ、視線を目の前の男性に落とし、少し心もとなく尋ねた。「お名前は何ですか？」

当初、デートの約束を受けたのは純粋に林の母に対応するためだったので、南方の姓名については特に気にしておらず、かすかに相手の姓が伊藤だということだけを覚えていた。

今思えば、実に恥ずかしい話だ。

男性は怒る様子もなく、とても辛抱強く自分の名前を繰り返した。「伊藤逸夫です。林さん、今度はしっかり覚えておいてくださいね。」

「はい、はい、先輩、必ず覚えます。」

林薫織は内心で文句を言った。早く会わなければ会わないで、よりによってこのタイミングで、大学時代の有名人物と知り合うことになるなんて。当時のルームメイトに伝えたら、彼女たちはびっくりして顎が外れるんじゃないだろうか？

大学時代のルームメイトのことを思い出し、林薫織は思わず目を暗くした。当時、退学が急だったため、彼女たちにさよならを言う暇もなかった。今考えると、少し残念に思う。

「あの...先輩は大学卒業後、すぐアメリカに行かれたんですか？」

「ええ、最近帰国したばかりです。」

男性は皿の上のステーキを一切れずつ切り分け、別の清潔な皿に移し、それから林薫織の前に皿を差し出した。彼の動作は自然で流れるようで、まるで何千回も行ったかのようだった。

林薫織は少し気まずく感じたが、相手の好意を断る方法がわからず、渋々皿を受け取るしかなかった。「ありがとうございます、先輩。」

一瞬にして、雰囲気が再び気まずくなった。

林薫織は目をきょろきょろさせ、話題を変えた。「先輩は今どちらでお勤めですか？」

「今はT大学で教鞭を執っています。」

「先輩はすごいですね。」

T大学のような名門大学は、教員の選考が特に厳しい。林薫織が推測するに、伊藤逸夫は自分より1歳年上くらいだろうが、そんな若さでT大学のような名門大学で教えられるなんて、まさに前代未聞だ。

その後、二人はA大学での面白いエピソードについて話し、食事全体の雰囲気は比較的調和がとれており、想像していたほど辛いものではなかった。

紳士的な態度から、この食事の支払いは当然伊藤逸夫が行った。これに対して、林薫織はかなり申し訳なく思った。ここで一食食べるのは決して安くないからだ。