第121章 彼が帰国したのは私のため？

頬が火照るように痛み、しかし心の痛みの千分の一にも及ばない。伊藤の母が言った一言一言が、まるで鋭いナイフのように、容赦なく林薫織の心を刺し貫いた。

そうだ、なぜ死んだのは彼女ではなかったのか？

あの時、車は彼女に向かって突っ込んできたのに、伊藤逸夫が最後の瞬間に彼女を押しのけた。死ぬべきだったのは彼女なのに、最終的に冷たい棺の中に横たわっていたのは伊藤逸夫だった。

伊藤逸夫の葬儀は三日後に行われ、出席者には彼の家族、友人、同僚、そして彼を見送りたいと思う学生たちもいた。

林薫織は自分が歓迎されていないことを知っていた。もし伊藤逸夫の葬儀に現れたら、おそらく彼の母親を刺激してしまうだろう。彼女は伊藤逸夫の命を奪ってしまった責任があり、再び彼の家族と向き合う勇気がなかった。

しかし、それでも彼女は伊藤逸夫が眠る墓地へ行った。たとえ遠く離れた距離からでも、伊藤逸夫の最後の旅路を見送りたかった。

遠く離れた場所から、彼女は伊藤の父と母の後ろ姿を見た。秋風の中、二人の老人の姿はとても寂しげで、風の中でよろめき、まるで次の瞬間にも倒れそうだった。

林薫織の目が赤くなった。彼らには伊藤逸夫というたった一人の息子しかいなかったのに、彼女のせいで、白髪の親が黒髪の子を見送ることになってしまった。これはなんと残酷なことだろう。

伊藤逸夫の棺が冷たい土の中に納められる時、過去の様々な場面が映画のワンシーンのように、彼女の脳裏に浮かんだ。

……

「林さん、あなたが離婚経験があっても、私は気にしません。」

「私にとって、仕事は自分を養うための道具に過ぎず、体面がどうこうという話ではありません。」

「あなたの顔のその傷跡についても、それがあなたの美しさを損なっているとは思いません。」

「林さん、私はサラリーマンですが、時々副業もしています。家族を養うのは、問題ないでしょう。」

「林さんはA大学の卒業生ですか？私もA大学の卒業生です。」

「林さん、もしよろしければ、結婚を前提にお付き合いしたいのですが……」

……

過去の記憶は煙のように消え、気づかないうちに、林薫織の目はすでに涙で曇っていた。彼女は思った、この世界で、もう二度と伊藤逸夫のような人は見つからないだろう。彼女の過去を気にせず、彼女の仕事を気にかけず、彼女の容姿を嫌わない人を。