第122章 彼女が彼に借りたものを、どう返せばいいのか？

「そうなんですよ。あの子がA大学に入ってからというもの、彼を追いかける人が途切れたことがありませんでした。大げさではなく、その行列はA大学の東門から西門まで続いていたでしょうね。でも彼は目もくれず、全て断っていました。その後、海外に行っても、恋人を作ったという話は聞きませんでした。さらにその後、ある外国の大学が彼を引き留めようとして、終身教授の地位まで約束したと聞きましたが、それでも彼は帰国しました。

ある小さな集まりで、私は彼になぜそんな良い仕事を捨てて、どうしても帰国したのかと尋ねました。彼はただ笑って、アメリカの食事が口に合わないからだと言いました。でも、これだけ長い間兄弟のように過ごしてきた私には、それが最も重要でない理由だということがよくわかっていました。彼が帰国したのはあなたを追いかけるためだったのでしょう。結局、かつてあなたを追いかける機会を逃してしまったのですから...あの時、あなたと氷川泉が結婚したというニュースを聞いた彼は、私を引っ張ってバーに行き、酔いつぶれるまで飲み、最後には胃から出血して、命を落とすところでした。普段はあんなに冷静で自制心のある人が、あなたのためにそんな無謀なことをするなんて。

だから今回、彼の死を聞いて、ある女性のために命を落としたと知った時、私が最初に思い浮かべたのはあなたでした。この世で、あなた以外に彼をここまで命を顧みず行動させる人がいるでしょうか。」

林薫織は黙って聞いていたが、目が焼けるように痛かった。彼女は知らなかった、ずっと知らなかった、こんな人が自分を無条件に愛し続けていたことを。

男性は林薫織が悲しみに暮れているのを見て、彼女の肩を軽くたたき、深い声で言った。「生死は運命です。あなたもあまり悲しんだり自分を責めたりする必要はありません。これは全て伊藤逸夫自身の選択なのですから。」

林薫織のまつげが微かに震え、涙が頬を伝って落ちた。どうして悲しまずにいられよう、どうして自分を責めずにいられようか？

過去に近づけば近づくほど、彼女の自責の念は強くなった。五年前、彼女は伊藤逸夫を裏切り、彼を傷つけ、そして今、彼の命まで奪ってしまった。

彼女が彼に負っている借りを、どうやって返せばいいのだろう？