第104章 女が男を追うのは一枚の薄絹を隔てるだけ？

林薫織は伊藤逸夫がいる第三教学棟に到着した。教学棟の周りには金木犀の木が植えられており、今はちょうど金木犀が満開の季節で、空気のあらゆる隅々まで金木犀の香りが漂っていた。

彼女はゆっくりと目を閉じ、深く息を吸い込むと、鼻腔いっぱいに金木犀の香りが広がり、心身を爽快にさせた。林薫織は少し口角を上げた。伊藤逸夫が大学に残って教鞭を執るというのも、悪くない選択だと思った。

突然、授業終了のベルが鳴り、それまで静かだった教学棟が賑やかになった。学生たちは二人三人と群れになり、笑い声を交わしながら彼女の傍らを通り過ぎていった。

林薫織のこの一時期ずっと抑圧されていた気持ちが突然晴れやかになった。活気に満ちた若者たちを見ていると、彼女は何の心配もない大学時代に戻ったような気がした。あんなに純粋で、あんなに単純だった。

林薫織は自分自身をその感傷に浸らせたのはほんの一瞬だけで、美しい過去から自分を引き離すよう強いた。結局のところ、過去を過度に懐かしむのは良いことではない。

突然、人混みの中の一つの姿が彼女の視線を引きつけた。人混みを隔てて、男性が彼女に向かって一歩一歩近づいてきた。伊藤逸夫は確かに目立つ存在で、群衆の中でも一目で見分けることができた。

今日の彼はカジュアルな装いで、スーツを脱いだ彼は若々しく見え、彼が海外帰りの博士だと知らなければ、多くの学生の一人だと思われてもおかしくなかった。

林薫織が彼に向かって歩き出そうとしたとき、突然の声が彼女の足を止めさせた。「伊藤先生、私のチョコレートを受け取ってください！」

彼女がよく見ると、学生らしい少女が伊藤逸夫の前に厳かに立っていた。彼女はチョコレートの箱を持ち、目には緊張と期待が明らかに表れていた。

大学では、若い男子学生も女子学生も、バレンタインデーやクリスマスにチョコレートを贈るのが好きで、その意味は明らかだった。

林薫織は以前大学に通っていた頃、男子が女子にチョコレートを贈ったり、女子が男子にチョコレートを贈ったりするのを見たことがあった。もちろん彼女自身もいくつか受け取ったことがあったが、このようなことが自分のお見合い相手に起こり、しかも自分がその場に居合わせるとは思ってもみなかった。