第242章 いいわ、承知しました

一晩中、林薫織はICUの外で待機していた。病院の暖房は強く効いていたが、彼女はかつてないほどの寒さを感じていた。

主治医は彼女に最後通告を出した。適合する腎臓ドナーが見つからなければ、林の母は長くても一ヶ月しか持たないだろうと。

「はい、わかりました。ありがとうございます、先生！何とか方法を考えます！」

彼女は目の前で母親が死んでいくのを見ることができなかった。そうなると、藤原輝矢との恋愛を諦めるしかなかった。彼女はまず藤原哲男に電話をかけた。その電話番号は、車から降りた時に彼の警備員から渡されたもので、彼女はそれを取っておいたのだ。

心の奥底では、彼女はすでに自分にはこの道しかないことを知っていたのだ。

「藤原さん、あなたの条件を受け入れます。ただし、約束は守ってください。」

電話の向こうから男の低い声が響いた。「林さん、ご安心を。あの資料は私の手元で安全です。それに、林さんが私を信用しないとしても、他に選択肢があるとでも思いますか？」

林薫織は自嘲気味に笑った。藤原哲男の言うとおりだった。彼が約束を破ったとしても、彼女に何ができるというのか。彼に対して、彼女には何の手立てもなかった。

翌日の午後、林の母はようやく危険な状態を脱し、ICUから一般病棟へ移された。

林薫織は母親を一人で病院に残すことが心配で、出かける際に付き添いのおばさんに頼んだ。「おばさん、ちょっと用事があって出かけなければならないんです。母を見ていてください。何か急なことがあったら、すぐに電話してください。」

「わかったわ、行っておいで。ここは私がいるから、心配しないで。」

林薫織は車で自分の住むマンションに戻り、階下のスーパーで新鮮な野菜とスペアリブを買った。数ヶ月間家政婦として働いていたが、彼女の得意料理はそれほど多くなかった。藤原輝矢に文句を言われなかったのは、大根とスペアリブの煮込み、麻婆豆腐、そしてひき肉と茄子の炒め物だけだった。

野菜を洗い、切り、炒め、スープを煮込む、すべての工程で林薫織は細心の注意を払った。これらの料理の一つ一つには、彼女と藤原輝矢の共有する思い出が詰まっていた。一品作るごとに、記憶の断片が再び一つに組み合わさっていく…

「麻婆豆腐？俺は豆腐が一番嫌いなんだけど、知らなかったの？」