院長はこれを見て、何も言えず、すべての処置を終えた後、気を利かせて病室を出た。病室を出た後、付き添いの医師は好奇心から尋ねた。「あの女性は何者なんだ?氷川様が自ら病院に連れてくるなんて?」
「何者かって?それは明らかじゃないか」
院長は明かさなかったが、医師は理解し、驚いて言った。「社長は禾木さんと...なのに、どうしてまた...」
「成功した男性の周りには、一人の女性だけということはないだろう?」
これを聞いて、医師はそうだと思いつつも、内心では院長の周りにも奥さん以外の女性がいるのではないかと疑った。結局、院長も業界では名の知れた人物だ。
もちろん、部下としてそんなことは聞けないが、私的には噂し合わずにはいられなかった。時には、男性の噂話は女性よりも恐ろしいものだ。
……
林薫織を病院に送った後、暁美さんは慌てて半坂別荘に戻り、着替えを持ってきた。
氷川泉が林薫織のベッドの横に座り続けているのを見て、「社長、まずは服を着替えてください。さもないと風邪をひいてしまいます」と言った。
服が濡れていて、潔癖症の彼は当然不快だった。彼は暁美さんから服を受け取り、洗面所に向かった。
暁美さんは彼が着替えて洗面所から出てくるのを見て、小声で言った。「社長、明日はお仕事がありますから、林さんのことは私に任せて、先に休まれてはいかがですか?」
男性は朝に非常に重要な会議があることを思い出し、また林薫織の容態も安定していたので、同意した。去る際に忘れずに言い添えた。「何かあったら、すぐに電話してくれ」
「はい、社長」
朝、氷川泉が会社に入ると、社長室で思いがけない来客に会った。
「どうしてここに?」男性は禾木瑛香を見つめ、眉をひそめて言った。
「どうして、私が来るのが嫌なの?」禾木瑛香は前に進み、親しげに男性の首に腕を回した。「山が私のところに来ないなら、私が山のところに行くしかないでしょう。最近忙しくて、私に会う時間も取れないみたいだから、この数日ちゃんと朝食を食べていないと思って、少し持ってきたの」
男性は視線を向け、確かに近くのテーブルに食べ物の入った箱があるのを見た。薄い唇を開いて言った。「そんなことしなくていいのに」
「最近自分に長い休暇をあげて、暇だったから、余分に作ったの」