もしそれが本当なら、この男はあまりにも恐ろしい。そう思うと、林薫織は全身が冷え切るのを感じた。彼女は唇の端の水滴を拭うと、もう食べる気持ちにはなれなかった。
氷川泉が階下に降りてきたとき、一階中を探しても林薫織の姿は見当たらなかった。彼は眉をひそめ、別荘を出ると、少し離れた芝生のブランコに彼女を見つけた。
朝の日差しが彼女に降り注ぎ、彼女の体に金色の光の層を纏わせていた。ブランコがゆっくりと揺れる中、静かな別荘の庭園で、彼女の顔には淡い微笑みが浮かび、穏やかで美しく、思わず近づきたくなるような姿だった。
男は彼女の後ろに歩み寄り、軽く背中を押した。突然の力に、林薫織の笑顔は一瞬凍りついた。彼女は振り返らず、その時足を地面につけた。
地面の抵抗でブランコが急に止まり、慣性の作用で林薫織はほとんど転びそうになった。男はそれを見て、素早く彼女を支えた。