林薫織は目を伏せて二人の握り合った手を見つめ、思わず力を入れて藤原輝矢の手から自分の手を引き抜こうとした。「あれはただの民間伝説よ、本当のことじゃないわ」
藤原輝矢は突然指に力を込め、彼女の手をしっかりと掴み、輝く瞳で彼女を見つめた。「でも僕は信じたいんだ」
「藤原輝矢、実は…」
林薫織が何か言おうとした時、声は通行人の驚きの声に遮られた。「見て、あそこの川面に何かあるよ!」
言葉が口元まで出かかっていたが、林薫織はこのタイミングで決別の言葉を言うのを忍びなかった。別れるのであれば、お互いに最も美しい思い出を残したいと思った。
「薫織、さっき何を言おうとしたの?」
「いいえ、何でもないわ」林薫織は淡く微笑み、遠くの川面に浮かぶ小さな明かりを指さして尋ねた。「あれは花灯籠?」