第376章 ナイトカラー

男は腕時計を見た。すでに12時を過ぎており、その端正な顔はさらに冷たさを増した。

暁美さんは食堂から出てきて、氷川泉の前に立ち、おずおずと尋ねた。「旦那様、テーブルの料理をもう一度温めましょうか？」

「いいえ、結構です」男は手の中のスマートフォンを弄びながら、低い声で言った。「暁美さん、もう遅いから、休んでください」

暁美さんは安堵の表情を浮かべ、小さな声で答えた。「わかりました、旦那様もお早めにお休みください」

「ああ」

暁美さんが食堂でテーブルの料理を片付けていると、外から車のエンジン音が聞こえてきた。しばらくすると贺集が車から降りてくるのが見え、彼の表情もあまり良くなさそうだった。

「旦那様、病院の看護師によると、林さんは今夜そちらに行っていないそうです。その後、林さんの会社にも行ってみましたが、夜勤の同僚によると、午後の退社時に彼女は男性に迎えに来られたとのことです」

男の剣のような眉がわずかに寄った。「男性？」

「はい、その男性はかなり格好良かったそうですが、サングラスとマスクをしていたため、その人は男性の顔をはっきりと見ていないそうです」

贺集の説明を聞いて、氷川泉はすでに答えを得ていた。林薫織が知っている男性の中で、誰がこれほど厳重に身を隠すだろうか。藤原輝矢以外に誰がいるだろう？

男は皮肉っぽく口元を歪め、スマートフォンの画面をさっと見た。彼女に電話をかけても常に電源が切られていたのは、藤原輝矢と一緒にいたからだったのか。

「わかりました。お疲れ様でした。先に休んでください」

男の顔には微かな笑みが浮かんでいたが、贺集は危険を感じ取っていた。彼は林薫織のことが心配になり始めた。しかし心配は心配として、これは社長と林薫織の間の問題であり、彼のような部外者が介入する資格はなかった。

贺集が去った後、氷川泉は書斎に向かい、机の下の引き出しから箱を取り出した。箱の中には、精巧なブレスレットが収められていた。

男はブレスレットを手に取り、そこに描かれたラベンダーの模様を見つめながら、小さく呟いた。「林薫織、私を失望させないでくれ。さもないと…」

彼自身も、自分が何をするか分からなかった。

……

偶然なのか、それとも運が悪かったのか、郊外から市内に戻る途中、スポーツカーが途中でエンストしてしまった。