男は腕時計を見た。すでに12時を過ぎており、その端正な顔はさらに冷たさを増した。
暁美さんは食堂から出てきて、氷川泉の前に立ち、おずおずと尋ねた。「旦那様、テーブルの料理をもう一度温めましょうか?」
「いいえ、結構です」男は手の中のスマートフォンを弄びながら、低い声で言った。「暁美さん、もう遅いから、休んでください」
暁美さんは安堵の表情を浮かべ、小さな声で答えた。「わかりました、旦那様もお早めにお休みください」
「ああ」
暁美さんが食堂でテーブルの料理を片付けていると、外から車のエンジン音が聞こえてきた。しばらくすると贺集が車から降りてくるのが見え、彼の表情もあまり良くなさそうだった。
「旦那様、病院の看護師によると、林さんは今夜そちらに行っていないそうです。その後、林さんの会社にも行ってみましたが、夜勤の同僚によると、午後の退社時に彼女は男性に迎えに来られたとのことです」