あなたは誰かを憎んだことがありますか?誰かを愛したことがありますか?ある人に対して愛と憎しみを同時に感じたことがありますか?
林薫織は私にとって、そのような存在です。矛盾に満ちた存在です。
私と林薫織の初めての出会いは、私の記憶では、母校の創立百周年記念式典でした。
当時、私はソフトウェア開発会社を設立したばかりで、わずか一年の間に目覚ましい成果を上げていました。そのため、私の名前が母校の創立百周年記念式典の招待状に載っていたのです。招待状を受け取った時、私はもともと参加するつもりはありませんでした。会社がようやく軌道に乗り始めたところで、まだやるべきことがたくさんあったからです。
しかし、運命だったのかどうかはわかりませんが、結局私は高校の母校の創立百周年記念式典に姿を現すことになりました。私の母校はA市で一番の高校で、百周年記念式典は非常に盛大でした。式典は他の祝典と同様に、どれも似たり寄ったりで、多少退屈でしたが、高校生たちの顔に溢れる生気と活力が、退屈な式典に少し活気を与えていました。
式典の途中、会社から電話がかかってきて、ある上場企業が私たちの会社が新しく開発したソフトウェアに興味を持ち、協力したいと言っているので、すぐに会社に戻るようにと言われました。
私は式典がもうすぐ終わるだろうと思い、立ち上がって帰ろうとしたとき、突然背後から女の子の声が聞こえてきました。
「やあ、久しぶり!」
私は少し驚き、無意識にその女の子を見ました。彼女は礼服を着て、背が高く、頬のふっくらとした赤ちゃんのような丸みと目元の初々しさが彼女の学年を明かしていました:彼女はただの高校生のようでした。
彼女は明るい笑顔を浮かべ、目は三日月のような形になり、夜空の冷たい星よりも輝いていました。彼女は笑いながら私に挨拶し、喜びを隠しきれない様子で、とても嬉しそうでした。
しかし私の記憶では、そのような人を知りませんでした。
私は冷ややかに彼女を見つめ、何も言わず、心の中では彼女が次に何をするのか少し好奇心がありました。しかし、女の子のその後の行動は私をがっかりさせました。