第509章 演技？

「どんな胸が躍るような話なの？聞かせてよ」房原大奥様は興味津々な顔をした。

房原大奥様がどれほど若い頃に世間を賑わせていたとしても、七、八十歳になれば、心も徐々に衰え、まるで老いた子供のようになってしまうものだ。

「それは……」高橋詩織は一瞬言葉に詰まり、わざと恥ずかしそうに振る舞い、このボールを房原城治に投げた。「それはおばあさま、房原城治に聞いてください」

「いいよいいよ、おばあさんは分かってるよ、あなたが恥ずかしがり屋さんだってことを。無理強いはしないわ」

高橋詩織は内心で呟いた。彼女は決して恥ずかしがり屋ではなく、ただ口に出せないだけだ。そのとき、房原城治が仕事を片付けたようで、階段を降りてきた。彼の隣には、ハンサムな若い男性がいた。

その男性は高橋詩織を見た瞬間、魅力的な涼しげな目が一瞬輝き、唇の端をわずかに上げて、房原城治に言った。「これが君が急いで帰ってきた理由か？」

房原城治は細い目を危険そうに細め、冷たい声で言った。「黙っていれば誰も君を唖だとは思わないよ」

男性はそれを聞いて、目の奥の興味がさらに深まった。「おや、房原様が怒ったのか？」

「もう帰っていいよ」房原城治は客を追い出す命令を下した。

「ふん、君はあまりにも薄情だな。帰ってきたらすぐに私を呼び出し、今度は帰れと言う。俺を呼べば来て、追い払えば去る、こんな扱いでは面目が立たないじゃないか？」男性はそう言ったが、その口調には少しの怒りもなかった。

「もし帰らなければ、君の女友達が騒ぎ出すぞ？」

男性は高橋詩織にそう言われて、今夜美女との約束があることを思い出した。彼は時間を確認し、眉をひそめた。「今日は君が運がいいな。俺はこれ以上君と争わない。次に呼び出すときは、食事も出さないなら、絶対に君とは縁を切るぞ」

言い終わると、男性はもう房原城治とくだくだしく話さず、矢のように別荘の外へ向かった。高橋詩織の横を通り過ぎるとき、彼は高橋詩織にウインクし、その涼しげな目は特に人を引きつけた。

「美女、自己紹介を忘れていた。俺は小島風真だ。今日は急用があって、一緒に食事ができなくて残念だ。また会おう」そう言いながら、男性は振り返って遠くにいる房原城治を意味深に見た。「城治、美女は引く手数多だぞ、しっかり掴んでおけよ」