すぐに、赤井峰の他の手下たちもその人物によって片付けられた。房原城治は目を伏せ、地面でまだ痙攣している赤井峰を一瞥し、しゃがみ込んで、唇の端に冷酷な笑みを浮かべた。
「赤井峰、なぜお前が負けたか分かるか?」
赤井峰は銅鑼よりも大きく目を見開き、口をパクパクさせたが、一言も発することができず、ただ房原城治を睨みつけ、目には憎しみと悔しさが満ちていた。
房原城治は薄い唇を開き、軽々と数言を吐き出した。「お前が自信過剰だったからだ」
空気中には濃厚な血の匂いが漂っていたが、殺戮の現場であるにもかかわらず、房原城治の身体には一滴の血も付着していなかった。彼はゆっくりと立ち上がり、遠くない場所にいる高橋詩織に一歩一歩近づいていった。
高橋詩織は少し表面的な傷を負っただけで、体に大きな問題はなかったが、赤井峰の死は彼女に大きな衝撃を与えた。実際、これが高橋詩織が初めて殺人現場を目にしたわけではなかったが、今回はあまりにも残酷だった。
彼女はこれまで人間の脳漿が飛び散る様子をこんなに間近で見たことがなかった。しかも赤井峰はすぐには死ななかった。脳漿が飛び散った後も、地面でしばらく痙攣していた。これに恐怖を感じないわけにはいかなかった。
そのため、房原城治が彼女の前に到達する前に、高橋詩織はまぶたを閉じ、情けなくも気を失ってしまった。
高橋詩織の体がぐらついたのを見て、房原城治は心臓が締め付けられる思いがし、素早く前に出て彼女を受け止めた。男は手を伸ばして彼女の脈を確かめ、脈拍が正常であることを確認すると、しかめていた眉をようやく緩めた。
男は少し力を入れて高橋詩織を抱き上げ、足早に小さな木造の小屋の外へ向かった。小屋の入り口に到達したとき、背後から突然恭しい声が聞こえた。
「社長、氷川泉はどうしましょうか?」
房原城治は振り返り、地面で意識を失っている氷川泉を一瞥し、冷たく言った。「セイント病院に送れ」
小島風真が到着したとき、房原城治はすでに高橋詩織を車に乗せていた。房原城治が無事であることを見て、小島風真は驚かなかった。赤井峰のような人物は、房原城治とはレベルが違うのだ。
彼がここに来た目的は純粋に見物するためだった。房原城治が単身で行動することは珍しく、ましてや一人の女性のためとなれば尚更だった。