改訂後： 第574章 全てはママが悪い

林薫織は車から降りて、二人の前に歩み寄った。

林薫織を見て、暁美さんの気持ちは複雑だった。彼女は高橋詩織が林薫織だとは思いもよらなかった。だからこそ旦那様が彼女に対して特別だったのか、だから薫理が彼女をそんなに好きだったのか。

「高橋さ…」暁美さんは言いかけて言い直した。「林さん、どうしてここに？」

「薫理に会いに来たの」林薫織は彼女に微笑みかけ、視線を落として隣の小さな人影を見た。「ちびちゃん、久しぶりね。私のこと恋しかった？」

薫理は林薫織を見ると、小さな顔に明るい笑顔が広がり、次の瞬間には林薫織の胸に飛び込んでいた。

小さな腕が自分の足にしっかりと抱きついた瞬間、林薫織は心全体が柔らかくなるのを感じ、幸せが少しずつ心の底から広がっていくのを感じた。

彼女は身をかがめ、見下ろすと、薫理も大きな目をぱちくりさせながらじっと自分を見つめていた。そして、ゆっくりと彼女から手を離し、手に持っていた小さな白いウサギのぬいぐるみを彼女の前に差し出した。

林薫織は少し驚き、思わず笑いながら尋ねた。「このうさちゃん、私にくれるの？」

薫理は力強くうなずき、少し躊躇してから言った。「ママ、私の一番好きなうさちゃんをあげるから、これからもよく会いに来てくれる？」

彼女の声は甘くて柔らかくて、とても心地よかったが、林薫織の耳に届くと、鼻が酸っぱくなった。

そのとき、暁美さんが突然口を開いた。「この数日間、お嬢様は毎日放課後に校門で見渡していました。あなたの姿が見えないと、いつもなぜ迎えに来てくれないのかと私に尋ねます。私はあなたが仕事で忙しくて来られないと言いましたが、彼女はそれ以上追及しませんでした。ただ、翌日もまた校門であなたの姿を探し続けるのです。」

それを聞いて、林薫織の心は強く締め付けられた。彼女は腕を伸ばし、小さな人を強く抱きしめ、苦しそうに口を開いた。「ママが悪かったわ。もう二度とこんなことしないわ。これからは毎日、あなたの下校時間に迎えに来るわね？」

「本当？」薫理の目は輝きで満ちていた。

「真珠より本当よ。嘘ついたら犬になっちゃう」林薫織は笑いながら言い、視線が薫理の顔にある医療用マスクに落ち、思わず眉をひそめて暁美さんに尋ねた。「風邪？」