第584章 妻の奴隷

房原大奥様は林薫織を見るなり、顔中に笑みを浮かべたが、房原城治が手ぶらで、林薫織が一人でスーツケースを持っているのを見て、眉をひそめた。

彼女は杖を強く突きながら、房原城治に言った。「小忆はあんなに痩せているのに、どうして彼女一人に荷物を持たせるの？紳士的な態度が全くないわね。」

「そうなんですよ。おばあさま、帰ってくる道中、私がずっと持っていたんです。彼に手伝ってもらおうとしても、全く動じませんでした。」林薫織はさっきのことでまだ腹を立てていて、房原大奥様が自分の味方をしてくれるのを見て、当然ながら話を盛った。

房原大奥様はそれを聞いて、これはいけないと思い、房原城治に手招きした。「あなた、こっちに来なさい。」

房原城治という男は、多くの人を恐れさせる存在だが、房原大奥様の前では非常に恭しい態度を取る。

彼は自分の祖母を知り尽くしていて、近づけば良い目に遭わないことは分かっていたが、それでも老婦人の「命令」に従った。

案の定、彼の予想通り、近づくとすぐに房原大奥様の杖で一発食らった。「この馬鹿者、嫁を大事にしないなんて、私の孫嫁を大事にしないなんて。」

林薫織は驚いて目を見開いた。この房原おばあさんは気性が荒いようで、人を叱るときには少しも遠慮がない。さらに林薫織を驚かせたのは、あれほど傲慢な房原城治が、避けようともせず、その一撃をまともに受け、まばたきひとつしなかったことだった。

林薫織は彼に同情するどころか、むしろ彼の不幸を喜んだ。ふん、さっきあんなに傲慢だったのに、あなたを懲らしめる人がいるのね。

房原おばあさんは彼を叱った後も忘れずに尋ねた。「あなたはこれからお祖父さんやお父さんのように、常に奥さんを第一に考えなさいよ、わかった？」

房原家には、言及せざるを得ない優れた伝統がある。それは「情に厚い」ということだ。代々の当主と房原家の女主人は互いを敬い、琴瑟相和す関係を保ってきた。房原家の男性は妻を大切にすることで、業界内でも有名だった。

房原城治が無言で沈んだ表情を見せると、彼女は声を上げて繰り返した。「聞こえた？」

房原城治はうなずいた。「わかりました、おばあさま。」