98.

Pada hari ketiga setelah Wei Shao meninggalkan kota.

Saat pasukan terakhir yang menemaninya ke arah barat berangkat pagi ini, Kota Yuyang berangsur-angsur kembali tenang setelah hiruk pikuk pembongkaran kamp selama beberapa hari terakhir.

Rumah Wei tidak seperti rumah bangsawan lainnya. Rumah itu tidak pernah ramai, dan setelah insiden sepuluh tahun lalu, rumah itu menjadi lebih sederhana. Nyonya Xu dari klan Zhu telah pergi, dan Wei Shao pergi tiga hari lalu. Baik sayap utara maupun timur sekarang kosong. Di rumah besar seperti itu, setelah malam tiba, hanya sayap barat yang tetap terang, yang pasti tampak sepi.

Namun, Xiao Qiao cukup sibuk beberapa hari terakhir ini.

Pada hari pertama setelah kepergian Wei Shao, para pengurus dan pelayan yang baru terpilih dari akhir tahun lalu semuanya datang kepadanya untuk melaporkan hasil perhitungan. Setelah itu, dia memeriksa gudang, meskipun tidak secara menyeluruh, hanya memeriksa beberapa secara acak. Ini membuatnya sibuk hingga senja sebelum akhirnya bisa beristirahat.

Nyonya Xu selalu senang berkebun, terutama mawar. Musim dingin lalu, tiba-tiba datang angin dingin ekstrem dari utara. Tanpa perlindungan yang memadai, mawar Jishan Zhongtai yang telah dibudidayakan Nyonya Xu selama bertahun-tahun semuanya membeku hingga mati. Nyonya Xu tidak hanya patah hati, tetapi bahkan Xiao Qiao pun merasa sangat sedih saat melihat ini. Ia mengusulkan untuk membangun rumah kaca di halaman. Nyonya Xu awalnya antusias dengan ide tersebut. Namun, dengan kejadian berikutnya yang melibatkan Wei Yan dan Zhu, diikuti oleh Nyonya Xu yang jatuh sakit sendiri, proyek tersebut ditunda.

Sekarang musim semi telah tiba dan ada waktu luang, inilah kesempatan yang sempurna untuk membangun rumah kaca. Oleh karena itu, pada hari kedua, Xiao Qiao memanggil tukang kebun untuk datang dan menghabiskan setengah hari untuk mengamati sayap utara, memilih lokasi untuk rumah kaca. Keesokan harinya, ia memanggil tukang kayu dan tukang batu yang berpengalaman untuk mulai mengerjakan proyek rumah kaca.

Hari yang sibuk berlalu.

Hari ini, para tukang kayu mempresentasikan desain rumah kaca. Xiao Qiao merasa puas dan menugaskan seorang pengurus yang cakap untuk mengawasi proyek tersebut.

Inisiatif Nyonya Tua itu pasti menyenangkan Nyonya Tua. Pelayan itu tentu saja mengabdikan dirinya sepenuh hati pada tugasnya, tidak berani menunjukkan kelalaian apa pun.

Hari ini juga merupakan ulang tahun kelima puluh ibu Wei Liang.

Wei Liang belum kembali dari Jinyang pada akhir tahun lalu, dan tentu saja tidak bisa kembali sekarang untuk merayakan ulang tahun ibunya. Ibu Wei adalah generasi yang sama dengan Nyonya Zhu, jadi Xiao Qiao memanggilnya sebagai "Bibi." Jadi, hari ini dia pergi ke rumah Wei Liang untuk menyampaikan ucapan selamat ulang tahun kepada ibu Wei.

Ibu dan istri Wei Liang sangat tersanjung dengan kunjungan Nyonya Zhu. Setelah beberapa kali berbasa-basi, Xiao Qiao pulang agak terlambat. Setelah mandi, tidak perlu menunggu Wei Shao kembali seperti sebelumnya. Dia menutup gerbang halaman lebih awal dan naik ke tempat tidur, lalu segera tertidur.

Beberapa hari terakhir ini, dia disibukkan dengan berbagai tugas. Meskipun semuanya masalah sepele, tetap saja menguras energinya. Selain itu, di pesta ulang tahun, dia tidak bisa menolak beberapa gelas anggur. Begitu kepalanya menyentuh bantal, ia langsung tertidur lelap.

Pada suatu saat saat ia tertidur, ia terbangun karena keinginan untuk buang air kecil. Dengan enggan, ia merangkak keluar dari tempat tidur yang hangat, tanpa repot-repot menyalakan lampu. Mengenakan jubah mandi, ia pergi ke kamar mandi untuk buang air. Setelah mencuci tangannya, masih setengah tertidur dengan mata yang nyaris terbuka, ia meraba-raba jalan kembali ke tempat tidur dan meringkuk kembali ke dalam selimut. Ia memejamkan mata, dan segera tertidur lagi.

Tiba-tiba, serangkaian ketukan keras di pintu, disertai dengan panggilan Chun Niang, mengejutkannya hingga terbangun. Sepertinya sesuatu yang besar telah terjadi. Xiao Qiao, yang sekarang sudah sepenuhnya terbangun dan terkejut, membuka matanya dan bertanya, "Chun Niang, ada apa?"

"Nona, tolong cepat bangun! Jenderal Jia dari Pengawal Kekaisaran telah tiba! Ia sedang menunggu di luar gerbang utama sekarang, mengatakan bahwa ia telah dikirim oleh Tuan untuk mengawal Anda ke Jinyang!"

Jenderal Jia dari Pengawal Kekaisaran adalah Jia Si, yang sebelumnya mengawal Xiao Qiao dalam perjalanannya ke selatan dan utara dan cukup akrab dengannya.

Meskipun Chun Niang berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikannya, nada yang sedikit meninggi di akhir pidatonya mengkhianati kegembiraan dan kegembiraannya saat ini.

Xiao Qiao berhenti sejenak, lalu berbalik ke arah dinding, dengan malas berkata, "Di tengah malam, untuk apa aku pergi ke Jinyang? Beri tahu Jenderal Jia. Aku tidak akan pergi."

Chun Niang merasa cemas dan mengetuk pintu lagi dengan paksa. Melihat pintu tetap tertutup, dia bingung. Khawatir Jenderal Jia mungkin menjadi tidak sabar, dia berpikir sejenak, lalu buru-buru bergegas kembali ke ruang utama. gerbang. Sambil mengatur napas, dia berkata, “Jenderal, mohon tunggu sebentar lagi. Ini terlalu mendadak. Nona perlu waktu untuk bangun, berpakaian, dan mengemasi barang-barangnya. Ini akan memakan waktu.”

Jia Si bergegas kembali dari Zhuojun bersama Tuan Muda di tengah malam. Tuan Muda sekarang menunggu di gerbang kota, setelah mengirimnya untuk segera menjemput Nona. Dia telah menunggu beberapa lama sejak menyampaikan pesan, dan melihat Nona masih belum muncul, dia buru-buru berkata, “Tuan Muda secara khusus memerintahkan bahwa kita hanya perlu membawa Nona sendiri untuk saat ini. Mengenai barang-barangnya yang lain, Pelayan Chun, Anda dapat mengemasi semuanya dan mengikuti besok di waktu luang Anda.”

Chun Niang, tidak menyadari bahwa Wei Shao telah kembali secara pribadi, mengira dia baru saja mengirim Jia Si kembali untuk menjemput Xiao Qiao. Pada saat ini, dia hanya ingin mengulur waktu, jadi dia dengan cepat berkata, “Dimengerti, dipahami. Jenderal Jia, mohon tunggu sebentar lagi. Saya akan pergi dan mendesaknya lagi.”

Setelah itu, dia buru-buru berlari kembali ke dalam dan sekali lagi mengetuk pintu, memanggil Xiao Qiao.

Xiao Qiao tahu bahwa kali ini, Chun Niang tidak akan menyerah sampai dia membuka pintu. Dia tidak punya pilihan selain bangun, menyalakan lampu, dan membuka pintu, hanya untuk kembali ke tempat tidur dan berbaring lagi.

Chun Niang mengikutinya ke samping tempat tidur, mengatur napas sambil memohon, “Ini bukan saatnya untuk keras kepala! Jenderal Jia masih menunggumu di luar! Kereta sudah siap! Tolong dengarkan dan bangunlah dengan cepat.”

Xiao Qiao hanya memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya: “Aku tidak akan pergi. Aku ingin tidur.”

Chun Niang dengan cemas mondar-mandir di sekitar tempat tidur, berharap dia bisa membangunkan majikannya yang tidak patuh. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia berkata tanpa menghiraukan kesopanan, “Aku tidak memberitahumu hari itu. Saat kamu mabuk, bukan aku yang menggendongmu, tapi Tuan sendiri yang membawamu ke kamarmu. Melihatmu begitu mabuk, dia bahkan memarahiku sedikit karena tidak merawatmu dengan baik. Begini, meskipun Tuan tampak marah padamu di permukaan, dia masih peduli padamu di dalam hatinya! Sekarang dia sudah pergi selama tiga hari, tetapi dia mengirim Jenderal Jia kembali untuk menjemputmu, itu berarti dia ingin kau bergabung dengannya. Nona, tolong jangan menuruti amarahmu lagi! Cepat pergi. Hindari menimbulkan ketidaknyamanan lagi.”

Xiao Qiao, yang matanya terpejam, tiba-tiba membukanya lebar-lebar setelah mendengar ini: “Dia membawaku ke kamarku? Chun Niang, mengapa kau tidak memberitahuku hari itu?”

Chun Niang ragu sejenak, lalu berkata dengan suara pelan, “Guru memerintahkan saya untuk tidak memberi tahu Anda. Mungkin dia tidak sanggup menghadapi Anda secara langsung. Karena Guru sudah bertindak sejauh itu, Nona, Anda seharusnya…”

Sementara Chun Niang terus membujuk dengan sungguh-sungguh, Xiao Qiao tidak lagi memperhatikan apa yang dikatakannya.

Dia perlahan duduk. Menundukkan kepalanya, dia dengan hati-hati mengingat sensasi aneh setelah mabuk hari itu, dan perlahan-lahan mulai menyadarinya.

Tidak heran dia merasakan perasaan aneh itu dalam keadaannya yang masih linglung. Dia berjuang untuk membuka matanya saat itu, tetapi dia terlalu mabuk untuk benar-benar bangun.

Akhirnya, dia mengerti sepenuhnya. Mengapa dia terbangun dengan perasaan lengket dan tidak nyaman di sekujur tubuhnya. Dan di sana…

“Chun Niang, ketika dia membawaku ke kamarku, berapa lama dia tinggal?”

Xiao Qiao tiba-tiba mendongak, menyela Chun Niang untuk bertanya padanya.

“Tuan tinggal sebentar… Nona, tolong dengarkan! Berhentilah bertingkah seperti anak kecil. Aku akan segera membantumu bangun!”

Setelah mengatakan ini, dia menoleh dan memanggil dengan keras agar yang lain masuk.

Dengan semua keributan itu, para pelayan dan pembantu di sayap barat sudah terbangun. Mendengar bahwa Tuan tiba-tiba mengirim seseorang untuk membawa Nona pergi pada jam segini, mereka semua tercengang dan berkumpul di luar, menunggu untuk dipanggil. Mendengar panggilan Chun Niang, mereka segera memasuki ruangan.

Pikiran Xiao Qiao kini jernih, tetapi dia tidak dapat menahan perasaan campur aduk antara melankolis dan getir.

Meskipun, jika dia menuntutnya untuk memenuhi tugasnya sebagai istri saat dia sepenuhnya sadar, dia memang tidak akan menolaknya.

Tetapi dalam keadaan seperti itu, hari itu, ketika dia sama sekali tidak sadar, dia telah memanfaatkan keadaan mabuknya untuk memuaskan hasratnya. Dia tidak tahu tindakan tercela macam apa yang telah dia lakukan pada tubuhnya saat itu.

Yang paling menyebalkan, dia bahkan memerintahkan Chun Niang untuk merahasiakannya darinya, berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa setelahnya!

Bagaimana mungkin ada pria yang tidak tahu malu dan kejam seperti itu di dunia ini?

“Kalian semua, keluar. Kembali tidur!”

Xiao Qiao tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata.

Para pelayan tercengang, saling memandang dengan bingung.

Chun Niang benar-benar cemas sekarang: “Anakku sayang—apakah kau ingin membuatku khawatir setengah mati—”

Saat itu, suara langkah kaki tergesa-gesa datang dari luar. Kemudian, sesosok tubuh melangkah masuk, muncul dari balik layar.

“Chun Niang, mengapa dia belum bangun juga? Sudah berapa lama kita menunggu?”

Suara itu mendahului orang itu. Wei Shao sudah masuk dengan langkah besar, berhenti di samping layar.

Tatapannya sekilas beralih ke Xiao Qiao, yang masih duduk di tempat tidur. Namun kata-katanya ditujukan pada Chun Niang, nadanya tampak tidak senang.

Para pelayan dan pembantu terkejut melihat Tuan, yang telah pergi tiga hari lalu, tiba-tiba muncul lagi.

Chun Niang juga terkejut.

Dia mengira Wei Shao telah mengirim Jia Si kembali untuk menjemput Xiao Qiao.

Dia tidak menyangka dia akan datang sendiri.

Namun mengapa dia tidak melihatnya di gerbang sebelumnya?

“Tuan, harap bersabar!”

Chun Niang segera pulih, melihat bahwa Tuan tampak agak tidak sabar. Dia bergegas maju untuk menenangkannya, “Nyonya akan siap sebentar lagi…”

“Chun Niang, katakan padanya bahwa Nenek memerintahkanku untuk tinggal di rumah. Aku tidak akan pergi ke mana pun.”

Xiao Qiao berbicara dengan tenang, bahkan tidak melirik Wei Shao yang tiba-tiba muncul.

Tatapan Wei Shao beralih ke Xiao Qiao, alisnya sedikit berkerut.

Ruangan itu penuh dengan orang, semua saling menatap dengan mata terbelalak, tidak ada yang bersuara. Suasananya sangat sunyi.

Chun Niang merasa hampir tidak bisa bernapas. Telapak tangannya berkeringat deras.

“Tuan, tolong jangan marah!” Dia segera mencoba menenangkan keadaan, “Nona tidak bermaksud mengabaikan kebaikan Anda. Hanya saja ada banyak masalah rumit di rumah, dan dia tidak bisa pergi saat ini…”

“Kalian semua, keluar!” sela Wei Shao.

Para pelayan dan pembantu segera keluar dengan tergesa-gesa.

Chun Niang menatap Tuan. Pandangannya tertuju pada Nona.

Dia kemudian menatap Nona. Dia masih duduk di tempat tidur terbungkus selimut, matanya menghindari Tuan.

Chun Niang sudah kehabisan akal, sama sekali tidak berdaya. Dia hanya bisa meninggalkan ruangan, menoleh ke belakang berulang kali saat dia pergi.

Begitu hanya mereka berdua yang tersisa di kamar, Wei Shao berjalan ke sisi tempat tidur. Tepat saat dia hendak berbicara, dia sepertinya mencium sesuatu. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat padanya, mengendus beberapa kali, alisnya berkerut lagi: "Kamu minum lagi?"

Xiao Qiao berkata, "Ya. Ada apa?"

Kerutan Wei Shao semakin dalam: "Kamu mudah mabuk, menjadi tidak sadarkan diri saat mabuk. Sekarang kamu sendirian di rumah. Bagaimana mungkin kamu tidak mengingat pelajaran dari terakhir kali kamu mabuk?"

Xiao Qiao perlahan menoleh, menatapnya sejenak. Sudut bibirnya sedikit melengkung: "Apakah Tuhan takut aku mungkin lagi mabuk berat dan tidak sadarkan diri, rentan terhadap seorang pria buas yang mungkin memanfaatkanku?"

Wei Shao tertegun, kilatan rasa malu dengan cepat melintas di matanya, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Dengan nada acuh tak acuh, dia berkata, “Kau pikir aku mau? Hari itu kau mabuk, aku dengan baik hati menggendongmu kembali ke kamarmu. Saat aku hendak pergi setelah menurunkanmu, kaulah yang tidak mengizinkanku pergi. Tapi kau mabuk saat itu, jadi kau mungkin tidak ingat sekarang.”

Gigi putih mutiara Xiao Qiao menggigit bibir bawahnya dengan keras. Akhirnya, dia berkata, “Sekarang aku tahu bahwa aku bertindak seenaknya saat mabuk. Itu salahku. Aku benar-benar bersalah padamu, Tuan. Tapi mengapa kau berlari kembali ke sini tengah malam, mengganggu tidur orang? Apa yang kau coba provokasi padaku?”

Wei Shao berdeham: “Sebelumnya, saat aku mengantar Nenek ke Kota Wuzhong, sebelum pergi, dia memberiku instruksi. Setelah mempertimbangkan, dia merasa tidak pantas meninggalkanmu sendirian di rumah dan ingin aku membawamu ke Jinyang. Kupikir pengaturan Nenek punya alasannya sendiri. Itu sebabnya aku kembali untuk menjemputmu.”

Xiao Qiao berkata, “Mengapa Nenek tidak menyuruhku pergi bersamamu saat dia pergi? Lagipula, aku baik-baik saja di sini. Aku tidak akan pergi.”

Wei Shao berkata, “Kau akan pergi atau tidak?”

“Tidak akan pergi.”

“Kau akan pergi atau tidak?”

Wei Shao terdiam, lalu bertanya lagi.

“Aku bilang, aku tidak akan pergi. Aku ingin tidur sekarang.”

Xiao Qiao tidak lagi memperhatikannya, berbaring menghadap dinding dan memejamkan mata.

Wei Shao menatap bagian belakang kepalanya, ekspresinya berangsur-angsur berubah tidak menyenangkan.

Tiba-tiba, dia berlutut di tempat tidur dengan satu kaki, membungkuk, dan mengulurkan tangan untuk menariknya keluar dari selimut seperti menangkap anak ayam. Dia meraih jubah berlapis bulu rubah yang tergantung di rak pakaian di dekatnya, melilitkannya di sekelilingnya, mengambil sepatunya dari lantai, dengan paksa meletakkannya di kakinya, dan setengah menggendong, setengah menyeretnya keluar, melangkah pergi.

Jejak rahang yang ternganga tertinggal di belakang.