Capítulo 14 ─ Práctica de Combate Conjunta (1)
Las clases de combate conjunto para estudiantes de primero y segundo año pueden parecer un evento pasajero, pero en realidad juegan un papel importante en la narrativa general. Esto se debe a que es aquí donde el protagonista, Taylor, empuña una espada por primera vez.
Hasta ahora, Taylor había seguido el currículo de la División de Combate, aprendiendo artes marciales. Sin embargo, de pronto toma una espada y desvía el rayo de "Lucy la Perezosa". Taylor nació con el talento de un Santo de la Espada. Para él, que solo había entrenado en combate cuerpo a cuerpo sin darse cuenta de este don, este momento se convierte en un punto de inflexión en su vida.
Por supuesto, Taylor aún no está a la altura de Lucy Maeril con su talento sin despertar. Logra desviar uno de sus rayos, pero es abrumado y derribado por un hechizo de rayo de nivel intermedio que Lucy, momentáneamente desconcertada, lanza con indiferencia. Como resultado, Lucy es descalificada por romper la regla de solo usar magia elemental básica.
Esto se convierte en el catalizador para que Taylor reconozca su talento, y su nombre comienza a circular entre los estudiantes de primer año. Después de todo, es cierto que resistió un golpe de la temible Lucy Maeril y, aunque fue por descalificación, técnicamente la venció.
—No ha habido variables significativas, así que todo debería proceder como de costumbre, ¿verdad?
Era un fin de semana inusual. Una oportunidad para ponerse al día con tareas pendientes durante la semana de clases.
La situación con la comida había mejorado bastante. No solo había aumentado su eficiencia en la caza, sino que la clave fue aprender a colocar trampas.
[Nueva Creación]
Trampa de Lazo: Una trampa hecha atando una cuerda obtenida del sitio de construcción de Olen a una rama elástica. Es efectiva para atrapar animales pequeños.
Dificultad de Creación: ●●○○○
[Tu habilidad de fabricación ha aumentado.]
Fue hecha apresuradamente siguiendo la guía de supervivencia prestada por la biblioteca estudiantil, pero el resultado fue mejor de lo esperado. Mi habilidad en carpintería estaba cerca de alcanzar el nivel 10.
Lo más importante era la eficiencia del tiempo. Mientras asistía a clases, las trampas que colocaba no simplemente "desaparecían", permitiéndome aprovechar mejor mi tiempo.
Después de clase, solo tenía que recolectar los animales salvajes atrapados en los árboles. Desde criaturas pequeñas como ardillas y conejos, hasta el ocasional premio mayor de atrapar algo como un mapache (aunque, la mayoría de las veces, la cuerda se rompía o el cebo desaparecía sin dejar rastro).
Aun así, considerando que lo más laborioso era colocar las trampas, los beneficios parecían mayores.
Una vez establecido el sistema de caza y trampas, pude asegurar suficiente carne para mí. Más que la caza en sí, lo tedioso era el proceso de limpiar y preparar la presa. Pero era un problema feliz.
Incluso fuera de la caza, desde que comenzaron las clases, logré mejorar sustancialmente mi nivel de vida. Aunque había límites en mi habilidad de fabricación con materiales recolectados del bosque, al recoger objetos descartados de los sitios de construcción y aulas de la Academia Sylvania, conseguí materiales que no encontraba en la naturaleza.
Especialmente ahora, con la expansión de la academia bajo el patrocinio de la Hija Dorada Lortelle. Gracias a esto, varios sitios de construcción estaban en las afueras, y al merodear por ellos, pude reunir diversos materiales.
Así recolecté madera sobrante, clavos oxidados y cuerdas de tamaños incómodos. Pero el mejor hallazgo fue un hacha de mano.
—¡Tak! ¡Tak!
El sonido alegre de cortar leña resonó en el bosque.
Usaba el tronco de un árbol que había cortado como banco de trabajo. El hacha de mano, regalada por los trabajadores de la construcción que ya no la usaban por el desgaste, fue el mejor hallazgo del mes.
—¡Gracias, valientes trabajadores! ¡Las lágrimas brotan!
—Uf… Esto es un trabajo duro…
Tras cortar los troncos en trozos manejables con una Cuchilla de Viento, usé el hacha para partirlos a lo largo.
Con solo magia básica de Cuchilla de Viento, no podía talar un árbol entero. Hasta ahora, había usado ramas caídas del bosque para la fogata, pero no era eficiente: eran de tamaños variados y a menudo estaban húmedas.
Sin embargo, con leña propiamente cortada, la eficiencia para mantener el fuego mejoró enormemente.
Esa maldita fogata no había sido más que dolor. Era necesaria para mantener el calor al dormir y ahuyentar a los animales salvajes, por lo que debía permanecer encendida siempre.
Pero los pequeños inicios de fuego no duraban mucho; a menudo se apagaban a medias, llenando el refugio de humo sofocante. Ya era difícil dormir unas pocas horas al día, y eso lo empeoraba.
—Mirar la pila es tan reconfortante…
Había secado unos cincuenta trozos de leña junto al campamento. Partirlos fue agotador, pero la satisfacción al terminarlo lo compensaba. Si al menos pudiera cortarlos todos con Cuchilla de Viento… Pero mi maná se agotaría mucho antes de llegar a la mitad.
Aun así, una vez que la humedad de la leña se evaporara, se convertiría en un combustible eficiente y decente.
—Uf… Mira todo este sudor…
Mi ropa de diario estaba empapada.
Los fines de semana, lavaba mi ropa dos veces al día.
Ya fuera recolectando hierbas y plantas comestibles, cazando, refinando herramientas o revisando el campamento, cada momento de mi vida era una serie de ejercicios aeróbicos que no dejaban un solo día sin sudor.
Decidí ir al arroyo para lavar al menos parte del sudor. No estaba lejos, a solo unas decenas de metros, pero ver el campamento a la vista tranquilizaba mi corazón. Ver cómo mejoraba día a día me llenaba de un orgullo inexplicable.
—…
Sin embargo, últimamente, había visto visitantes no invitados con frecuencia.
La imagen de Lucy, durmiendo perezosamente sobre una roca plana junto al arroyo, me hizo suspirar hondo de nuevo.
Desde que Lucy Maeril descubrió mi campamento, a menudo venía sin avisar a tomar una siesta. No había un patrón en sus visitas; simplemente aparecía cuando le placía, después de vagar por la academia.
—Hola.
Aunque no éramos cercanos, nos saludábamos naturalmente al cruzarnos, y ella, con igual naturalidad, se echaba a dormir en mi campamento, despertándose más tarde como si nada hubiera pasado y yéndose por su cuenta.
No quería acercarme demasiado a un personaje clave como Lucy Maeril, pero después de unos días, dejé de preocuparme.
La visita de Lucy Maeril es como un desastre natural.
Era fin de semana y estaba ocupado poniéndome al día con el trabajo. No podía permitirme desperdiciar energía ahuyentando a un gato callejero.
No es que causara gran daño. Solo se tumbaba a dormir, ocasionalmente robaba uno o dos trozos de cecina seca, y se iba cuando era hora.
Mejor pensarla como parte del paisaje. Después de dejarla en paz, comenzó a expandir su territorio desde mi campamento, durmiendo al sol en ramas de árboles cercanas o en rocas junto al arroyo. Parecía haber tomado cariño a este lugar.
Recientemente, desde que sequé y coloqué pieles de
…¿En serio me siento como si estuviera criando un gato callejero?
—Zzz… Zzz…
Ignorando a Lucy, que dormía plácidamente en la roca, me acerqué al arroyo a lavarme la cara.
Mi reflejo en el agua parecía exhausto después de cortar leña. Estaba a punto de sumergir las manos en el agua fresca cuando recordé que no había revisado mis estadísticas últimamente.
—…
—¡¡OOOOOHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!
—¿Q-Qué demonios…?
Lucy, sobresaltada por mi repentino grito, rodó de la roca al suelo.
[ Nombre: Ed Rothtaylor ]
[ Género: Masculino]
[ Edad: 17]
[ Grado: 2º Grado]
[ Raza: Humano]
[ Logros: Ninguno]
[ Fuerza: 5 → 7]
[ Inteligencia: 5]
[ Destreza: 9]
[ Sabiduría: 7]
[ Suerte: 6]
[ Habilidades de Combate Detalladas]
[ Habilidades Mágicas Detalladas]
[ Habilidades de Supervivencia Detalladas]
[ Habilidades de Alquimia]
—¡Hola, Ed! ¡Te ves bien hoy! ¿Pasó algo bueno?
Sí, definitivamente.
Había estado mejorando diligentemente mi carpintería y practicando magia, y tanto mi destreza como mi inteligencia habían aumentado en uno. Pero la verdadera noticia era otra.
¡Mi estadística de fuerza había subido dos niveles!
¿Sabes lo que esto significa?
Significa que, por fin, después de tanto entrenamiento, se abrió un camino en este maldito cuerpo que no estaba hecho para el esfuerzo físico.
Desde un punto de vista normal, era extraño que mi fuerza no hubiera aumentado antes, considerando todo el trabajo físico que había realizado durante el mes.
Sin embargo, este cuerpo nunca tuvo talento natural para la fuerza, agilidad o resistencia. A pesar del entrenamiento, las estadísticas no cambiaban, y mi espíritu comenzaba a flaquear. Pero ahora, un aumento de dos niveles.
Había superado el muro que obstinadamente bloqueaba mi progreso, permitiéndome avanzar hacia la siguiente etapa. Ahora podía albergar esperanzas de un crecimiento constante.
¡¿Cómo no iba a estar emocionado?!
—¿Qué? No, no es nada…
Claro que no lo mostraría externamente.
La clase de introducción a los estudios elementales de la Profesora Hela acababa de terminar, y los estudiantes salían del aula uno a uno.
Como siempre, Janica se acercó a mí con naturalidad, y aunque respondí lo más fríamente posible, ella siguió sonriendo.
—Oye, Ed. Mañana es la práctica de combate conjunto con los de primer año, ¿verdad? Nos asignaron al mismo grupo. ¿No estás emocionado por ver sus caras? Se siente raro ser un senior. Jeje.
El momento de la práctica había llegado. Como era parte obligatoria del currículo, también debía participar.
La práctica de combate conjunto, como su nombre indica, era un entrenamiento de batalla simulada en combates uno contra uno.
Por supuesto, no se usaban armas letales ni magia peligrosa.
Los estudiantes de la División de Combate usaban armas falsas, los de la División Mágica solo podían emplear magia elemental básica, y a los de la División de Alquimia se les prohibían pociones potentes o invocaciones.
Estar en el mismo grupo no significaba cooperar en algo; era más bien un torneo aleatorio de duelos uno contra uno, observados por todos los presentes.
Diversos escenarios podían surgir de estos emparejamientos:
Primer año vs. primer año: Oportunidad para que los novatos muestren sus habilidades y reciban consejos.
Primer año vs. segundo año: Los juniors experimentan el nivel de combate de los seniors.
Segundo año vs. segundo año: Los de primer año ven el nivel al que deben aspirar.
En esencia, lo crucial era observar las batallas juntos.
Por lo que sabía, todos los personajes importantes del escenario participaban en esta clase. Dado su gran tamaño, asistían estudiantes de las divisiones de Combate, Magia y Alquimia.
La Princesa de la Misericordia Phoenia, la Hija Dorada Lortelle, la Lanza del Bosque Jikks, la maga espiritual Janica, la trabajadora Emila, la perezosa Lucy, el taciturno Klebius, la romántica Adele… y la lista continuaba.
Pero el más importante de todos era… el Fracasado Santo de la Espada, Taylor.
Conocía casi todos los emparejamientos. E incluso los resultados. Era trágicamente predecible: casi todos los duelos terminaban con victoria de los de primer año.
A pesar de que el propósito de la clase era que los seniors enseñaran a los novatos, gracias al equipo de primer año lleno de pesos pesados, terminaba siendo una masacre… Mientras el Profesor Glast aplaudía satisfecho.
Bueno, ¿qué se le va a hacer? Si tienes envidia, deberías haber sido el protagonista.
Aun así, había un segundo año que lograba vencer a uno de los pesos pesados de primer año:
Janica Faylover, quien dominaba por completo a la Hija Dorada Lortelle.
Como se mencionó antes, ella era el jefe final del Acto 1, y esta práctica era su primera aparición.
—Ed, ¿quieres ver?
Janica, sonriendo, me mostró el cuadro de emparejamientos.
Debería irme y averiguarlo después, pero de pronto sentí curiosidad por saber quién sería mi oponente.
Yo no debería existir en este escenario. Si mi participación alteraba los emparejamientos, ¿qué haría?
La mayoría de los de primer año en esta clase tenían roles importantes en la trama. Mi regla general era mantener cierta distancia de esos personajes clave, pero esta vez, si terminaba enfrentándome directamente a alguno, no habría escapatoria.
Al fin y al cabo, así estaba estructurada la clase.
Dejaré que venga quien sea y lo manejaré con calma.
—Déjame ver…
—¡Aquí, aquí! ¡Mira! ¡Checa esto!
Al ver que finalmente obtuvo una reacción genuina de mí, Janica me mostró el cuadro con energía.
Para resumir, no había cambios significativos. Los emparejamientos eran casi como los recordaba, con una sola excepción:
Grupo 13 — Ed Rothtaylor vs. Phoenia Elias Kloel
Ese nombre me sonaba.
—…
Oh… Dios mío…
—……
¿En serio? ¿No es esto demasiado?
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Los sirvientes de los aposentos reales estaban muy ocupados. Al parecer, la moda de los nuevos accesorios de armadura, recientemente surtidos por la tienda de ropa en el suroeste de la isla, se estaba extendiendo.
Los productos distribuidos por la Compañía Comercial Elte se vendían como pan caliente. Sin embargo, para la Princesa Phoenia, esos hechos eran menos que bienvenidos.
—Las intenciones ocultas de esa comerciante zorra… son demasiado obvias.
Para la Princesa Phoenia, nacida con el don de insight en el carácter humano, los pensamientos ocultos de la astuta Hija Dorada Lortelle eran especialmente irritantes.
Una de las tres estudiantes de Clase-A reconocidas por el Profesor Glast en el examen de colocación. Hija única del magnate continental Elte Kecheln, era una chica tan taimada y calculadora como su padre.
A pesar de su apariencia educada y ordenada, ocultaba una naturaleza que todo lo medía en la balanza del beneficio.