Capítulo 20 ─ La Hija Dorada (3)

Lortelle es una realista acérrima y una maestra del compromiso.

Era su destino volverse así, dadas sus vastas ambiciones pero habilidades innatas limitadas.

Para un extraño, esto podría sonar absurdo porque Lortelle fue una de solo tres estudiantes en obtener estatus de Clase A del profesor Glast al ingresar a la academia. Podía recitar el núcleo de un libro después de una sola lectura, su sensibilidad de maná estaba más allá del alcance de estudiantes ordinarios y estaba respaldada por la acaudalada Compañía Comercial Elte.

Sin embargo, ninguno de estos atributos podía impulsarla al nivel superior.

En el reino de la magia, está la inalcanzablemente superior "Lucy La Perezosa".

En términos de juicio, pensamiento rápido y adaptabilidad en combate, no podía alcanzar a "Lanza del Bosque Jikks".

Su trasfondo familiar, estatus noble, carácter innato y habilidades de liderazgo... todo parecía inútil frente a su rival, la Princesa Phoenia.

El destino aparentemente había condenado a Lortelle a una vida de segunda categoría.

Pero Lortelle rompió este destino cruel con su "deseo puro".

—Oh, Superior Janica.

Calcular beneficios y pérdidas, esforzándose por inclinar la balanza incluso ligeramente a su favor con tenacidad implacable.

Su visión del mundo brutalmente realista y su postura infinitamente tolerante, dispuesta a estrechar manos con males necesarios, a veces la tildaban de oportunista. Sin embargo, Lortelle nunca se sintió insultada por esta etiqueta. Creía que perder una oportunidad al alcance era mucho más vergonzoso.

—Tenía la intención de traerle un regalo cuando la visitara, pero aquí estamos.

—¿Em...? Tú eres... Lortelle, ¿verdad? Te ves tan diferente con el cabello suelto.

—Me lo dicen seguido.

Estaban en el corredor de la Residencia Ophelius, uno de los tres dormitorios más lujosos de Sylvania.

La admisión requería un estatus abrumador o un rendimiento académico excepcional.

Janica cumplía con la última condición, mientras que Lortelle, como heredera de la Compañía Comercial Elte, cumplía ambas. Sin embargo, esto no afectaba significativamente sus condiciones de vida dentro del dormitorio.

Para Lortelle, solo estaba regresando a su habitación después de un baño vespertino atendido por las doncellas de la Residencia Ophelius. Su atuendo casual y su cabello húmedo suelto podrían haber parecido refrescantemente diferentes para Janica.

—El otro día causé bastante revuelo en el entrenamiento de combate conjunto al usar magia intermedia por mi cuenta. Admito que puedo ser impulsiva. Ha pasado un tiempo, pero quería disculparme cuando surgiera la oportunidad.

—¿Eso es...?

Janica fue presionada por la ráfaga de hechizos de hielo intermedios de Lortelle —"Lanza de Hielo" y "Congelación Instantánea"— para evaluar el valor de la mejor estudiante de segundo año de la Academia Sylvania.

A pesar de ser un año inferior, la alineación de estudiantes de primer año es formidable, haciendo incierta la victoria en un duelo incluso para estudiantes de cursos superiores.

Sin embargo, el título de "mejor estudiante de segundo año" no podía tomarse a la ligera.

Con Lucy Maeril reinando suprema entre los de primer año, discutir la posición de mejor estudiante parecía inútil. Sin embargo, el nombre de Lortelle nunca se omitía al considerar a la segunda mejor.

La brecha entre ella y Janica era algo que quería medir, pero desafortunadamente el intento terminó sin sentido. Incluso los hechizos elementales intermedios no podían infligir daño significativo a Janica, quien comanda espíritus superiores como si fueran sus extremidades.

La arrogancia tiene un precio. Así, incluso mucho después de que terminara el entrenamiento de combate conjunto, Lortelle tuvo que usar vendajes bajo su ropa debido a heridas que no habían sanado completamente.

—Las heridas aún no han sanado.

Lortelle notó agudamente un sentido residual de obligación en la mirada de Janica.

Janica Faylover es excesivamente amable. Su naturaleza incita un fuerte instinto protector en quienes la rodean, elevándola a un ídolo entre los estudiantes de segundo año.

Especialmente ahora, cuando los estudiantes de segundo año son superados abrumadoramente por los de primer año, Janica, que aún muestra competencia y antigüedad, se ha convertido en su salvadora. En cierto modo, la humillante derrota de Lortelle durante el entrenamiento de combate conjunto no fue del todo sin mérito.

Antes era la adorable y encantadora mejor maga de espíritus que necesitábamos proteger; ahora es prácticamente la única luz y esperanza para los estudiantes de segundo año.

Convertirse en objeto de tal admiración ocurre en un abrir y cerrar de ojos.

—Debería sanar pronto. No te preocupes demasiado, Superior.

Después de todo, las conexiones se traducen en poder social. Habiendo vivido por esta verdad, Lortelle nunca abandona su sonrisa comercial cuando se enfrenta a la linda mejor estudiante de segundo año.

Si la otra parte se siente endeudada conmigo, eso también es un activo. No utilizar activos disponibles es tonto.

Con estos pensamientos, Lortelle planeó usar esta deuda como una oportunidad para profundizar su relación con Janica.

—Las cosas no salieron bien con Ed, ¿supongo?

Ocasionalmente, esta maga de espíritus atravesaba con una sonrisa inescrutablemente clara.

En el mundo del comercio, tal sonrisa astuta es sinónimo de hipocresía. Una sonrisa amable e inocente es a menudo una máscara para los comerciantes que reflexionan cómo engañar a otros.

Sin embargo, notablemente, no hay rastro de malicia en la risa de esa chica.

Es una pregunta pura lanzada sin ninguna mala intención o agenda oculta.

—Las noticias del bosque del norte me llegan. Los espíritus son bastante chismosos.

Lortelle, habiendo seguido unilateralmente a Ed Rothtaylor y entablado conversación, se dirigía directamente a la entrada del bosque del norte.

Originalmente, el bosque del norte era completamente el dominio de Janica Faylover, ya que la mayoría de los espíritus que vagaban por el bosque estaban de su lado.

Incluso así, solo las afueras del distante bosque del norte eran visibles. Sin embargo, eso también se consideraba el dominio de Janica, lo que era bastante desconcertante para Lortelle. La conversación entre Ed Rothtaylor y Lortelle Kecheln no era algo para divulgar con orgullo.

Intentar comprar las conexiones de la maga de espíritus Janica con dinero e incidentalmente usar la situación de Ed Rothtaylor para medir su valía no era exactamente una situación para enorgullecerse.

—Supongo que Lortelle tiene su manera.

Pero la actitud de Janica, respetando incluso eso, realmente merecía el título de santa.

—Ed debe haber tenido sus razones también. Desde mi punto de vista, eso es más conmovedor.

—Por supuesto, me conmovió que Lortelle estuviera dispuesta a invertir monedas de oro ansiosamente para hacerse mi amiga... pero la sinceridad genuina no se puede comprar con dinero, ¿verdad? Mmm, ¿sueno demasiado engreída? Es mi primera vez teniendo una junior, así que tal vez estoy exagerando. Eek, qué vergonzoso...

Presenciando tal escena, Lortelle no denigra ni critica su enfoque.

Solo entonces Lortelle comprendió completamente la visión común sobre Janica.

Una chica sacada de un cuento de hadas.

La evaluación que evoca a una chica adorable y vivaz también conlleva una connotación sutilmente despectiva.

Vivir en un parterre de flores inconsciente de las duras realidades del mundo. Para Lortelle, parecía implicar tanto, pero parece que estaba equivocada.

Esta chica comprende incluso los aspectos sucios del mundo, pero mantiene su naturaleza enérgica.

En presencia de una luz brillante, aquellos con intenciones oscuras retroceden hacia las sombras.

Cuando todos están atrapados en el lodo, es fácil asumir que estar cubierto de suciedad es el estado natural. Naturalmente, esto es un error.

Buscando en cada rincón del mundo, uno está destinado a encontrar tales personas. No era desconocido, pero...

—Ed es mucho más decidido e interesante de lo que piensas.

—¿De verdad? ¿Por qué piensas eso?

Jeje. Con una risa, se dio la vuelta y desató su cabello trenzado.

—Secreto.

Fue solo entonces que Lortelle se dio cuenta de que había llegado a la puerta de Janica. Planeando relajarse cómodamente una vez dentro, desharía sus trenzas y aflojaría los lazos de su vestido casual adornado.

—Como siempre, solo escuché a los espíritus cotilleando, así que si lo hacía demasiado obvio, parecería demasiado acosador.

—¿Acaso ser amigable con los espíritus no es algo de lo que enorgullecerse?

—Gracias por decir eso, jeje. Pero hay cosas que son más divertidas saberlas solo por uno mismo.

Janica, de pie en su puerta, se dio la vuelta con una sonrisa radiante. Lo que sea que los espíritus hubieran susurrado sobre Ed, solo ella lo sabía.

—Entraré ahora. El Decano McDowell sugirió intentar contratar con otro espíritu superior el próximo mes. Eso significa más estudio y preparación.

—¿No has contratado ya con un espíritu de fuego superior?

—Parece que las expectativas han aumentado últimamente. Tendré que esforzarme. Ser esperado es algo bueno.

Dicho esto, Janica abrió su puerta.

—Ah, cierto, Lortelle.

Finalmente soltó con su característica sonrisa encantadora:

—Lamento lo de la última vez. Te lastimaste bastante por mi culpa, ¿verdad? Espero que sanes rápido.

Después de decir esto, cerró la puerta lentamente, un gesto cargado de ocio, pero claramente resultado de mucha deliberación.

De pie frente a la puerta suavemente cerrada, Lortelle reflexionó por un momento.

Ed Rothtaylor es ciertamente una persona interesante, pensó, pero no podía entender por qué Janica lo tenía en tan alta estima.

¿Qué hacía que Janica tuviera a Ed Rothtaylor en tal consideración? Esa pregunta parecía inútil por ahora. Mejor guardarla en un rincón de su mente.

—De todos modos...

El vistazo de la peculiar escena a través de la puerta que se cerraba dejó una impresión duradera.

Al observarlo, parecía haber una extraña sensación de precariedad oculta detrás del comportamiento animado y despreocupado.

Cualquiera que fuera la causa, una respuesta clara no se presentaría fácilmente.

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[ Nombre: Ed Rothtaylor ]

Sexo: Masculino

Edad: 17

Curso: 2º Grado

Raza: Humano

Logros: Ninguno

Atributos:

Fuerza: 6

Inteligencia: 5

Destreza: 9

Voluntad: 8

Suerte: 6

Habilidades:

[Capacidad de Combate Detallada]

[Capacidad Mágica Detallada]

[Habilidades de Supervivencia Detalladas]

[Habilidades de Alquimia Detalladas]

[Nueva Creación]

Después de tejer hábilmente una red de pesca para almacenamiento, la aseguró a las ramas de los árboles y la instaló en la corriente fluvial para que no colapsara. Parecía que podía mantener vivos a los peces capturados durante unos días.

Dificultad de Creación: ● ● ○ ○ ○ 

[Has completado la creación. Tu competencia ha aumentado.]

La red, que tomó medio día en hacer, resultó más útil de lo esperado. Aunque la mitad se usó inmediatamente para la red de pesca, el resto parecía que sería útil algún día.

Pensar en intentar pescar con red o atarla como una hamaca para un buen lugar de descanso parecía una buena idea.

Se sintió satisfecho con el pensamiento.

A medida que su residencia tomaba forma gradualmente, su ambición crecía. Su dieta se diversificaba y mejoraba, y los días de agotamiento por falta de fuerza disminuían.

Anteriormente, solo correr al edificio de la academia lo dejaba agotado durante el día, pero recientemente comenzó a trotar ligeramente también en el camino de regreso. Incluso después de acostarse tarde, podía despertarse renovado a la mañana siguiente, lo que aumentaba su sentido de satisfacción y confianza en este estilo de vida.

Además, la mejora en sus habilidades mágicas contribuyó significativamente a su supervivencia.

[Capacidad Mágica Detallada]

Grado: Mago Básico Especialización: Elemental

Magia Común:

Lanzamiento Rápido Nv 2

Sensación de Maná Nv 5

Magia de Elemento Fuego: Ignición Nv 10

Magia de Elemento Aire: Cuchilla de Viento Nv 10

No podía usar magia intermedia adecuadamente, por lo que las únicas magias básicas que conocía eran estas dos. Sin embargo, al practicarlas repetidamente hasta el punto de la exasperación y depender de ellas para sobrevivir, había alcanzado su objetivo inicial de nivel de competencia 10.

Ahora, con concentración, podía derribar un árbol de considerable grosor de un golpe, y controlar o encender un fuego era pan comido.

Por supuesto, su maná natural era tan escaso que el dominio sobre el uso de la magia era imposible, pero en términos de Cuchilla de Viento e Ignición, había pocos de primer año más competentes que él.

Una vez que tuvo un buen dominio de la magia elemental, se volvió conveniente para tareas diarias como cortar leña y controlar el fuego por la noche. También brindó gran ayuda durante la creación al procesar los materiales.

Tenía que admitir que comenzaba a ser divertido.

Antes de dirigirse a las clases en el edificio de la academia. Cuando miró hacia atrás a su campamento después de empacar, no tenía mucho, pero era un lugar construido con sus propias manos. Una sensación de orgullosa satisfacción y plenitud lo llenó, y le dieron ganas de intentar aún más cosas.

Primero, gastó demasiado esfuerzo en ahumar pescado.

Se preguntó si podría construir un ahumador adecuado para evitar que el humo se esparciera. Sin embargo, no tenía una idea clara de cómo diseñar la estructura.

—Pero esas son cosas que se pueden hacer en cualquier momento.

Junto al fuego chispeante, después de verificar la ropa y la cecina en el tendedero, se sentó nuevamente junto a la chimenea.

Los deberes de hoy en el edificio de la academia salieron bien, y después de revisar la tarea asignada por el profesor de Estudios Elementales Eskine, podría terminar el día. Considerando que todavía era temprano en la noche, se estaba volviendo bastante hábil para administrar su horario diario.

Tarareó una melodía mientras trabajaba en los toques finales de una flecha. Últimamente las cosas iban sin problemas y mantenía un buen estado de ánimo durante todo el día.

Si podía seguir pasando días sin problemas como este hasta la graduación, no interferiría con sus planes.

Con ese pensamiento relajado, el día concluía agradablemente...

—¡Crash!

De repente, un monstruo que parecía bola de demolición voló, destrozando el cuidadosamente construido tendedero y rodando por el suelo un par de veces.

Una bandada de pájaros salió al cielo del bosque con un aleteo, y espesas nubes de polvo oscurecieron la vista durante algún tiempo.

Cuando levantó la vista desde afilar su arco, el demasiado familiar y completamente detestado sombrero de bruja aterrizó suavemente en el suelo en su línea de visión.

Mirando más arriba, estaba Lucy Maeril rodando por el suelo con el tendedero destruido enredado en un viejo tallo de árbol, luciendo bastante espectáculo.

—¿Qué está... qué está pasando?

Levantándose un momento tarde, Lucy respondió lentamente mientras yacía allí.

—Casi muero...

Eso saliendo de la boca de Lucy Maeril era una línea que nunca debería haberse dicho.

A esta hora temprano en la noche, después de la cena en la Residencia Ophelius, la chica que debería estar vagando ociosamente apareció habiendo sufrido una mala caída aquí por alguna razón.

Dentro del alcance de mi conocimiento de esta escuela, el único capaz de representar una amenaza para Lucy era posiblemente el Rector Obel.

Si alguien había obligado a Lucy a experimentar un roce con la muerte, era un factor fuera de mi control.

Una sensación de urgencia se intensificó y me levanté rápidamente para cuestionar a Lucy.

—¿Casi mueres? ¿¡Por quién?!

—Belle... por Belle Maya...

Era el nombre de una doncella principal en la Residencia Ophelius.

—¡Maldición!

Apreté apresuradamente un palo de los escombros circundantes y lo arrojé hacia Lucy, esperando que fuera desviado, pero sorprendentemente no se activó ninguna magia defensiva.

Lucy golpeada directamente por el palo en la cabeza, colapsó en el suelo con una expresión lastimosa marcada por una raya negra en la frente.

—¿En serio te golpeó?

—Se me acabó el maná...

La increíble velocidad y las secuelas que el ojo no podía seguir eran claramente obra de la magia espacial de alto nivel "Salto Espacial".

Los hechizos de alto nivel requerían concentración y cánticos incluso por parte de los profesores.

—Me escapé de la reunión mensual convocada por la jefa del dormitorio después de la cena...

—¿Y luego?

—Belle vino hacia mí furiosa, con los puños apretados.

De repente recordé las diversas escenas que había presenciado involucrando a Lucy. Nadie podía predecir el comportamiento de esta alborotadora autodenominada excepto su némesis, Belle Maya.

Cada vez que causaba problemas, perdía horarios o su postura no era adecuada, Belle la enderezaba con un puñetazo en la sien. Este método de corrección tenía raíces profundas, y hay una experta bien conocida en este campo, Fong Mi-Seon.

Podría ser cómico que la genia Lucy fuera reprimida por una doncella.

Pero ni siquiera Lucy, con su talento dado por Dios, se atrevía a meterse con las doncellas de la Residencia Ophelius. La regla no escrita en esta institución de Sylvania era que las doncellas que asisten a los estudiantes sin error deben ser tratadas con el máximo respeto.

Además, antes incluso de discutir tales reglas, los estudiantes de la Residencia Ophelius debían un agradecimiento a las doncellas.

A pesar de ser siempre mimada, la eficiencia de las doncellas era increíble. Las tareas básicas del hogar y la cocina, junto con el apoyo académico y las demostraciones mágicas simples, mostraban su experiencia. Con tal habilidad, sin embargo, estaban completamente dedicadas a su papel principal de apoyar a los estudiantes, evitando intervenciones innecesarias y manteniéndose en su mayoría para sí mismas. La severa actitud de Belle Maya no era única.

—Todo sucedió demasiado rápido, así que simplemente hui. Estoy hecha un desastre.

Esencialmente, había aplicado "Lanzamiento Rápido" a la magia espacial de alto nivel e incluso usó "Lanzamiento Silencioso" para volar todo el camino desde la Residencia Ophelius. Estas prácticas descuidadas arruinan la eficiencia del maná más que duplicando o triplicando —preocupaciones exponenciales. Además, el hechizo lanzado fue de alto nivel, magia espacial en eso, usándolo de manera tan brutal.

Era como desplegar un jet privado para un viaje de compras. No es de extrañar que incluso el abundante maná de Lucy se hubiera agotado instantáneamente. Ni siquiera el Rector Obel intentaría tal hazaña.

El absurdo de la situación era risible. Una Belle enojada girando sus puños en amenaza y Lucy huyendo como un gato que encontró un pepino, terminando aquí.

Lucy yacía en el suelo, agotada en su pijama arrojado apresuradamente.

—Es tan difícil...

—Te lo buscaste, ¿no?

—Últimamente ha sido duro. Especialmente la doncella principal se ha vuelto demasiado sensible...

—¿Belle Maya?

Normalmente centrada en sus deberes como una máquina.

—Puede parecer imperturbable, pero puedo decir... que está tensa... tal vez preocupada por alguien... Aunque por qué tengo que sufrir por ello...

Si tan solo te comportaras, ¿no resolvería eso el problema? Esa es la respuesta habitual que no vi sentido en expresar. Todos saben que es inútil.

Lucy, cubierta de tierra mientras yacía despatarrada, después de un momento abrió la boca.

—Oye.

Cada vez que se dirige a mí con un "oye", siempre es lo mismo. Las siguientes palabras eran predecibles.

—¿Tienes algo de cecina?

Sintiendo hambre.

Suspiré y señalé casualmente los alrededores de Lucy.

Allí yacían los restos del tendedero en el que se había estrellado y la cecina que había estado extendido en él.

Por supuesto, la cecina ahora rodando en el suelo y cubierto de tierra ya no era comestible.

Al ver esto, el rostro de Lucy palideció instantáneamente y, aprovechando el momento, chasqueé los dedos en su frente.

Agotada de cada gota de maná, Lucy solo pudo rodar por el suelo con un gemido.