Capítulo 19 ─ La Hija Dorada (2)

Lortelle es una chica que comprende la codicia humana mejor que nadie. Su momento adecuado para brillar no llega hasta después de la salida de Janica en el Acto 2, pero aún así hace notar su presencia desde el Acto 1. Sin embargo, hay una marcada diferencia entre su papel antes y después del Acto 1, ya que la infamia de Lortelle encontrada durante el primer acto era bastante notoria.

"Creadora de finales malos", "Trituradora de novatos", "Maldad del desarrollador"... bueno, hay otros calificativos, pero aquellos que se encontraron con Lortelle en el Acto I escupen uniformemente palabras tan indignadas.

Ahora, mis días de novato son un recuerdo lejano, pero incluso al recordarlo puedo sentir cómo se me revuelve el estómago por lo mal que me quemó Lortelle en el Acto 1.

En ese punto de la historia, enredarse con este personaje significaba un final malo inevitable sin duda.

Durante el evento de prueba de asignación de clase de Taylor, puedes salvar a Lortelle de un ataque sorpresa de kobolds, pero en el proceso presencias el "secreto" de Lortelle. Entonces Lortelle envía a alguien a secuestrar a Taylor de la escuela, lo que resulta en la desaparición de Taylor. Ese es el final malo número dos.

En el episodio de práctica de subyugación de tribus de monstruos, hay una oportunidad de estar en el mismo grupo que Lortelle. Si eliges a Lortelle sobre tu amiga de la infancia Aiyla, Aiyla caerá por un acantilado hasta morir.

¿Por qué? Porque se supone que hay un evento en el que Taylor, estando en el mismo equipo, salva rápidamente a Aiyla de resbalar por el borde. Si estás en un grupo con Lortelle, ese evento no ocurrirá y, por lo tanto, Aiyla cae. Ese es el final malo número siete.

En el evento de práctica de combate conjunto, hay una opción de lanzarte frente a un espíritu de fuego de alto rango convocado por Janica para protegerla, pero hacerlo resultará en quemaduras graves. Ese es el final malo número trece.

Durante la operación para retomar el consejo estudiantil de Glaskan en el evento de subyugación, si usas el punto de entrada sugerido por Lortelle, terminarás emboscado por varios espíritus y perderás la vida. Ese es el final malo número veintidós.

Inicialmente, podrías maldecir por tener tal personaje en la historia, pero si juegas "El espadachín fracasado de Sylvania" hasta el final, llegarás a comprender la intención del desarrollador y la admirarás interiormente. Aunque es simple, la intención es significativa.

La posición asignada a Lortelle Kecheln en "El espadachín fracasado de Sylvania" es la de una "Heroína Oculta".

Un personaje en contraste con la justa y benevolente Princesa Phoenia. Lortelle, que solo es tratada como un objetivo de subyugación, revela su verdadera naturaleza a medida que la historia avanza hacia el clímax.

La reversión de su evaluación y la brecha inesperada cautivan a los jugadores, convenciéndolos gradualmente de comprender las perspectivas de Lortelle: ella, que siempre tuvo que discutir sobre ganancias y pérdidas y se vio obligada a ver el mundo a través de cálculos fríos.

Su vida buscando pan tirado por otros en los barrios bajos, los ideales que mantuvo en medio del engaño y el fraude, y la persistente soledad que nunca desaparece a pesar de adquirir una gran riqueza.

A medida que la evaluación de Lortelle se recupera gradualmente desde el fondo, los jugadores llegan a comprender la soledad grabada en su vida en un momento crítico.

¿Te pondrás del lado de la amable Princesa Phoenia, líder del "consejo estudiantil", o te pondrás del lado de la Hija Dorada Lortelle, líder del "gremio de comerciantes"?

¿Apoyarás los nobles ideales y el idealismo mostrados por la altiva Princesa Phoenia, o respaldarás a Lortelle, que ha luchado contra la soledad en una realidad dura, como si fueran tierras salvajes?

Los nuevos jugadores de "El espadachín fracasado de Sylvania" se encuentran sumidos en profundos pensamientos en este punto. Tanto que podrían pasar casi 20 minutos sin poder respirar mientras enfrentan esta elección.

—¿Disculpe, superior? ¿Superior Ed?

Básicamente, la implacable marcha hacia los finales malos en el Acto 1 es, de hecho, intencional.

La experiencia repetida con finales malos hace que uno evite conscientemente el contacto con Lortelle, lo que lleva a una brecha psicológica. Cuanto mayor es esta brecha, más dramática se vuelve la eventual reversión de la evaluación: una verdadera armonía entre el sistema y la historia.

Vaya, realmente es un juego de nivel divino. Una obra maestra, de hecho.

—Superior. Superior. ¿No puedes oírme?

Incluso tras reflexionar, sigue siendo notable.

Caminando por la calle, asentí satisfecho...

Pero esa es otra historia.

—... ¿Hasta cuándo planeas seguirme?

—No tenía idea de que me ignorarías hasta el punto de apretar los dientes. Qué sorpresa.

Bueno, entonces ignorar con los dientes apretados es.

¿No es eso obvio?

Establecer el ambiente adecuado para lo que sea que hagas es una buena práctica.

Saliendo de la clase sobre estudios elementales en el edificio de la academia, allí está ella, Lortelle, sentada con modestia en un banco, lanzándome frases profundas y significativas... No está mal.

—Quiero comprar dos horas de su tiempo, Superior Ed.

Definitivamente, ese es un comienzo sólido.

La contraparte no es otra que la propia Hija Dorada, Lortelle. Cuando una persona así aparece de repente con una proposición, es natural que la curiosidad de uno se despierte.

Normalmente, uno comenzaría con preguntas.

¿Qué quieres decir con comprar dos horas? ¿Qué pretendes que haga? Si estás comprando, ¿significa que me pagarás? ¿Cuánto? ¿Y pagarás en el acto? ¿Cuál es tu motivo oculto?

Frente a tales preguntas, Lortelle respondería con una sonrisa significativa y continuaría hablando lentamente. Esta debía ser la imagen que Lortelle había pintado.

Yo sería naturalmente el que pregunta, y ella manipularía y esquivaría mis inquisiciones curiosas, tomando el control de la situación.

Junto con la habilidad de Lortelle para el discurso mordaz, la negociación y la retórica, no sería una sorpresa descubrir que ya había caído en su proposición antes de darme cuenta.

—Trato hecho.

Pero eso fue cuando no conocía sus intenciones.

—Quizás esté dispuesto a escuchar una historia o dos, ¿verdad?

Cuando ignoré las expectativas de Lortelle y avancé con paso firme, rompiendo todos sus desarrollos predichos, finalmente comenzó a seguirme. Tuvo que correr casi para mantenerse al día debido a la diferencia en nuestras zancadas, pero no reduje la velocidad por ella.

—Escuché que la vida ha sido dura desde que lo expulsaron. ¿Pensé que tal vez podría ofrecer algo de ayuda?

—Guárdatelo si no lo dices en serio.

—Ay, intercambiar cumplidos es más importante de lo que cree. Demuestra que respeta a la otra persona.

A pesar de mi comportamiento algo grosero, ella parecía imperturbable, lo que debe ser parte de su naturaleza.

Finalmente alcanzándome con un paso saltarín, Lortelle mostró una sonrisa encantadora y infantil, con las manos entrelazadas a su espalda.

—¿No escucharás mi oferta? No es una mala oferta, ¿sabes?

Insinuó mientras jugueteaba a mi lado.

—¡Yo... estaba realmente conmovida por lo que vi en usted, Superior Ed!

Y lo dijo con una sinceridad teatralmente fingida.

—Por supuesto, he escuchado un rumor de que podrías ser un poco arrogante y egocéntrico, pero yo no escuché eso. Ajaja.

A pesar de saber muy bien la temible reputación de Ed Rothtaylor, pasó rápidamente por alto esos puntos con una entrega veloz.

—Cuando veo a alguien perseverar en sus estudios a pesar de circunstancias tan difíciles, es solo naturaleza humana querer tender una mano. Yo también he conocido las punzadas del hambre y la pobreza.

─ ¿Y?

—Un pago anticipado de tres monedas de oro Flen.

Una doncella que trabaja en la Residencia Dex, donde se quedan estudiantes ordinarios, trabajaría un mes entero para ganar esa cantidad.

Tener esas brillantes monedas de oro —veinte en total— significaría no preocuparse por las tasas de matrícula del próximo semestre.

—Yo... solo quiero ser amiga de la Superior Janica.

Mientras reía, no divulgó todos los detalles, pero ya entendí. La diferencia de valores entre Phoenia y Lortelle era un conflicto clave que atravesaba el escenario de la Academia Sylvania.

En última instancia, importa de qué lado se ponga Taylor. Como eso es incierto en este momento, parece prematuro tomar partido.

—¿No puedes simplemente presentarme? Podemos ir juntos y los tres charlamos. Realmente no tomaría más de una hora, ¿verdad?

—¿Crees que alguien como "la Hija Dorada" compra sus conexiones con dinero?

—Bien, sin pretensiones entonces.

Lortelle sacó tres monedas de oro de su bolso y las metió en mi bolsillo.

—Solo quédatelas por ahora. Después de todo, sé que siempre es mejor tener más personas de tu lado.

Lortelle parecía tener una comprensión intuitiva. Dada su vida de observar, esperar y sopesar opciones, por supuesto que lo sabía.

Las batallas políticas que enfrentaría como académica y el hecho de que era crucial construir tantas alianzas como fuera posible ahora eran claros. Ningún gesto de concesión o muestras de consideración podrían reducir la brecha entre la Princesa Phoenia y Lortelle.

Mientras observaba en silencio, Lortelle me lanzó una sonrisa astuta una vez más.

—Me miras como si tuviera lástima. Pero la mayoría estaría demasiado ocupada escondiendo su deleite ante un regalo tan inesperado.

Con una sonrisa, respondí:

—Bien, vamos a darnos la mano.

Nadie entendió la esencia de la codicia mejor que Lortelle, al menos eso es lo que ella creía.

La loca codicia es como una enfermedad latente. Puede manejarse cuando los tiempos son buenos, pero cuando se está acorralado, cuando cada centavo cuenta, roe el corazón humano como si hubiera llegado su hora.

Aquellos sin nada para mañana, sin lugar para dormir esta noche, ven sus ojos enrojecerse ante la vista del dinero. Lortelle, que vino de los barrios bajos, sabía exactamente cómo se sentía eso.

Además, cuanto mayor es la caída, más fuerte se vuelve el poder de la codicia que devora los corazones humanos.

Aquellos que han vivido sus vidas en la opulencia se desmoronan incluso en un momento de pobreza. Han visto a demasiados deudores quitarse la vida, incapaces de soportar el shock.

Aplastar a los acorralados no se trata de una riqueza de monedas de oro suficiente para enterrar una mansión. Se trata de una sola moneda pequeña.

La cantidad de dinero no importa. La misma cantidad siempre hace que la otra persona renuncie a más.

Una moneda de oro del tamaño de un centavo comercia con la dignidad.

Una moneda de oro del tamaño de un centavo comercia con la familia.

Y una moneda de oro del tamaño de un centavo finalmente vende a uno mismo.

El precio de una moneda de oro del tamaño de un centavo permanece inalterado, sin embargo, aquellos desesperados y necesitados siempre ofrecerán cada vez más.

Porque no hay otro lugar.

Porque esa parece ser la única salida.

Por lo tanto, "la primera vez" es lo que realmente importa.

La primera vez, la única vez que parece estar bien, la moneda de oro del tamaño de un centavo sostenida en la mano comienza un desastre, empujando a la persona desesperada hacia el borde. Se convierte en el punto de partida y la razón de todos los trucos y trampas que siguen.

Depredar un alma desesperada es una tarea tan fácil y simple, tristemente.

Cuando recobré el sentido, Ed Rothtaylor ya se había ido, sobresaltado solo por un momento.

—... Eh, interesante.

Observando la espalda de Ed Rothtaylor al retirarse, Lortelle sonrió.

En la pequeña mano que había estrechado la suya, las tres monedas de oro que había metido en su bolsillo habían regresado silenciosamente a ella.

Un rechazo claro incluso a la más mínima conexión.

Sus acciones parecían sugerir que había comprendido todas las intenciones de Lortelle desde el principio.