Capítulo 32 ─ El incidente de la ocupación de la Residencia Ophelius (2)
Mi sentido más confiable es el olfato.
Al fin y al cabo, los mercaderes son personas que dependen de su olfato para subsistir. Lortelle no era diferente.
Captaba aromas que otros pasaban por alto y actuaba medio paso más rápido.
Las oportunidades de riqueza repentina a menudo provienen de esa pequeña diferencia. La solución en situaciones estancadas también depende de ese medio paso.
– Propuesta de Apoyo al Regreso de Residentes de la Residencia Ophelius.
Lortelle se sentó en el escritorio de su habitación, doblando cuidadosamente la propuesta manuscrita antes de guardarla en un sobre y sellarlo con cera.
—Realmente está lloviendo fuerte.
Las gotas golpeaban el cristal de la ventana. El cielo también parecía lúgubre, como lamentando el fin de las vacaciones.
Más de la mitad de las habitaciones de la Residencia Ophelius estaban vacías. La vitalidad del pasado solo regresaría hacia el fin de semana, cuando terminara el período de regreso. Hasta entonces, persistiría esta atmósfera solitaria y tranquila.
Caminar solo por el pasillo tenuemente iluminado mientras la lluvia azotaba la ventana podía evocar un sentimiento bastante siniestro. Irónicamente, para Lortelle, este entorno sombrío y oscuro resultaba más cómodo.
Esta tierra de aprendizaje romántico rebosa de fuentes de luz.
Estudiantes llenos de sueños y esperanzas, pintando futuros hermosos mientras estudian diligentemente, brillan tanto que podrían deslumbrar.
¿Es este el llamado resplandor de la juventud? Resulta extrañamente embarazoso incluso pensarlo. Por supuesto, para Lortelle, era territorio completamente desconocido.
La luz brillante, al contrario, revela la suciedad que uno carga.
Al mirar su escritorio, documentos llenos de intenciones siniestras llamaron su atención.
Ya había contactado al "Representante de Estudiantes Inferiores Willain".
Rechinaba los dientes, esperando una oportunidad para asestar un golpe a los estudiantes y académicos de la Residencia Ophelius. Las prolongadas lluvias coincidiendo con el período de regreso eran una oportunidad definitiva.
El descontento ya aumentaba. Solo hacía falta dar una razón justificable para que estudiantes inferiores y generales compartieran la indignación. El resto lo manejaría Willain, hábil en la incitación y la oratoria.
Una parte del panel administrativo que revisaba políticas escolares y la jefa de doncellas a cargo de la Residencia Ophelius ya estaban del lado de Lortelle. Apoyarían ardientemente su propuesta: permitir circunstancias especiales para ajustar y apoyar el período de regreso de los estudiantes de Ophelius.
Era un trato preferencial claro, diferente al disponible para estudiantes generales que debían regresar luchando contra la tormenta.
En este punto, no importaba si los académicos aceptarían realmente la propuesta. El mero hecho de que se discutiera sería suficiente para avivar la ira de los estudiantes inferiores.
—Parece que esta atmósfera tranquila pronto terminará.
La situación debía ser lo más grande y llamativa posible. Cuanto mayor el daño material, mejor. Si era posible, demoler virtualmente la propia Residencia Ophelius sería ideal.
La lógica del dinero funciona estrictamente en el dominio de Lortelle: el libro de cuentas. El flujo de fondos y estructuras financieras eran claramente visibles para ella, quien había rondado a los académicos varias veces.
Las finanzas escolares ya estaban en crisis. Tras el incidente de Glaskan, se necesitaban fondos incluso de la Compañía Comercial Elte para reparar el Edificio Nayle y el Edificio Glockt, medio demolidos.
Para Lortelle, identificar la crónica escasez de efectivo de la Academia Sylvania era más fácil que comer gachas frías. No necesitaba revisar los libros.
Había observado el estado de la escuela durante un semestre. Una predicción del flujo de caja trimestral se derivó rápidamente con solo pergamino, pluma y unos cálculos.
Es bastante claro por qué las actividades externas del director son incesantes: Resolver el cuello de botella en el flujo de caja que se ha vuelto particularmente severo este semestre. Al observar los VIP que recibe, todos son importantes terratenientes. Busca constantemente patrocinadores financieros.
De hecho, si se ve aislada, la estructura de activos de la academia no es marchita.
Sin embargo, los plazos de pago que coinciden son como un desastre que puede derribar incluso una estructura sólida, porque "activos" y "efectivo" son conceptos completamente diferentes.
La bancarrota por mala gestión es una realidad que debe enfrentarse con calma, pero una "bancarrota rentable" por un cuello de botella temporal de efectivo es tan exasperante que hace brotar sangre de los ojos.
Los ejecutivos de la academia intentarán todo para prevenir tal evento.
Lortelle empuja su chirriante silla y se recuesta contra la ventana.
La Residencia Ophelius, opulenta y grandiosa entre los edificios de la academia.
Lleno de objetos preciosos y obras de arte, el vitral que adorna las paredes fue hecho a mano por un artesano famoso cuyo trabajo quedará en la historia. Materiales de pared, alfombras y muebles de madera dura también fueron entregados personalmente por artesanos reconocidos.
Hay artículos que ni siquiera pertenecen a la academia. Obras de arte exhibidas por familias nobles e influyentes para elevar la dignidad de Ophelius.
Un poco de turbulencia llamativa infligiría un golpe fatal a las ya acorraladas finanzas de la academia.
Y eso daría a la Compañía Comercial Elte una posición abrumadoramente ventajosa en las próximas negociaciones por el "Sello del Sabio".
El Sello del Sabio, aunque el corazón de la Academia Sylvania, a veces se pone sobre la mesa de negociación por quienes están acorralados.
—¿Cuándo parará la lluvia?
Lortelle contempla la ventana azotada por la lluvia.
El lúgubre cielo no tiene ni un ápice de luz. Es como el cielo que una vez vio desde un colchón de pobre destartalado. Encuentra un reconfortante autodesprecio en su afinidad con él.
Cuando se encienden luces en las chabolas de los barrios bajos, varias cucarachas ocultas en cada rincón escapan a las sombras. Lo que Lortelle sintió al recordar esa escena fue un fuerte sentido de parentesco.
Como se mencionó, esta tierra de aprendizaje romántico tiene demasiadas fuentes de luz.
Inmerso en una oscuridad pegajosa, ve su sucio ser con más claridad.
Los rastros de conspiración en su escritorio son prueba de ello.
Siempre atacando por la espalda, desconfiando, nunca revelando sus verdaderas intenciones; estas son las marcas de alguien que ha vivido luchando desesperadamente por sobrevivir. Aunque haya terminado así, no cambia su esencia sucia y mancillada.
… Y así, busca a los de su especie, como bajo un hechizo.
Incluso en Sylvania, llena de gente que brilla, quizás haya alguien que pueda afirmar la vida de una rata de calle sucia y mancillada; aferrándose desesperadamente a una esperanza tan efímera.
Lortelle murmura en silencio mientras observa las nubes:
—Qué solitario es.
Pase lo que pase, su esencia nunca cambiará. La postura que ha tomado para sobrevivir a las duras realidades siempre ha permanecido igual.
Lortelle es siempre una cortina negra en el fondo, ocultando la cruda realidad tras el escenario.
El público lo llama la "Cortina Negra".
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[Habilidades de Supervivencia Detallada»]
Grado: Artesano intermedio
Especialización: Carpintería
Maestría artesanal: Lv.13
Diseño: Lv.8
Habilidad de recolección: Lv.11
Carpintería: Lv.12
Caza: Lv.8
Pesca: Lv.6
Cocina: Lv.6
Reparación: Lv.5
[Ranura de habilidad avanzada de fabricación: libre]
[Ranura de habilidad avanzada de fabricación: libre]
*—¡Swoosh! *
El aguacero torrencial caía.
Desde que comencé esta vida de supervivencia, había encontrado lluvia ocasionalmente, pero era la primera vez que experimentaba un diluvio tan continuo.
Los ladrillos secos habían sido protegidos con carpas improvisadas, pero de todos modos absorberían humedad. Si hubiera habido un poco más de tiempo, podría haberlos cocido rápidamente con magia y guardarlos… El momento fue desafortunado.
Con la lluvia prolongada, el trabajo al aire libre debía posponerse. Si la comida escaseaba, cazar bajo la lluvia sería inevitable, pero por ahora no había escasez inmediata.
Sentado junto al fuego bajo un refugio, escuchaba tranquilamente la lluvia mientras repasaba el libro de estudios elementales del próximo semestre.
La cabaña tenía fugas y era incómoda permanecer allí. Parecía que la arcilla simple no era completamente impermeable. Definitivamente necesitaba pensar en cómo manejar los materiales del piso y las paredes.
En días lluviosos como este, concentraba mi mente en los estudios. Lo más importante era la teoría de la magia intermedia.
Poder usar magia de nivel intermedio marca la diferencia en la posición de un mago profesional. Al final del tercer año, conocer tres o cuatro de esos hechizos puede otorgar el estatus de mago competente. Debía esforzarme más.
Faltaban tres días para la reapertura de clases. El incidente de ocupación de la Residencia Ophelius ocurriría el último día de vacaciones, así que estaba prácticamente a la vuelta de la esquina.
El incidente de ocupación de la Residencia Ophelius es un evento paso.
Antes del evento principal del Acto 2, la batalla por el Sello del Sabio es una estafa orquestada por Lortelle para acorralar las finanzas de la academia.
De todos modos, es un evento que cimenta la posición de Lortelle como cerebro, por lo que, al empatizar con el jugador, es cuando la brecha psicológica con él se ensancha más.
Sin importar lo que Lortelle esté planeando, cuál sea su objetivo o cómo resulten las cosas, todo es conocido. No hay necesidad absoluta de interferir con sus maquinaciones en este punto.
Lortelle es un personaje que debería formar un grupo de interés independiente dentro de la universidad, una "compañía comercial" para crear una lucha de poder con el consejo estudiantil de la Princesa Phoenia.
Por experiencia, es mejor que el equilibrio de poder entre la compañía comercial y el consejo estudiantil sea parejo.
El idealismo e inclusividad de la Princesa Phoenia tienen el poder de unir a un grupo. Sin embargo, ideales elevados desconectados de la realidad crean contradicciones y distanciamiento en la política escolar.
Por otro lado, el pragmatismo y empuje de Lortelle tienen el poder de liderar un grupo eficazmente. Sin embargo, juicios de valor duros y mecánicos hacen que los miembros del grupo se sientan desolados y fríos.
Al final, lo que importa es de qué lado esté Taylor. Si esa fuerza será la ganadora, así que observo cuidadosamente para unirme rápidamente cuando una parezca ganar.
Si alguien dice que soy un oportunista, solo puedo asentir.
Es mejor que no comprender la situación y perder oportunidades.
Yo también… debo sobrevivir.
—Guau, debería regresar al dormitorio. Hoy…
—Pensé que la lluvia pararía ahora…
Era un poco más del mediodía según el reloj. Pero el cielo permanecía sombrío y nublado, tan oscuro como el anochecer.
Janica escurría su falda empapada, acercándose a la chimenea.
—Ed debe pasarlo mal. Yo tengo un lugar a donde volver, así que venir aquí se siente como acampar, pero tú… incluso en días lluviosos como este, debes quedarte aquí.
—No está tan mal después de un tiempo.
Janica, que disfrutaba vagar por los bosques del norte, a menudo venía al campamento. Cocinaba en el refugio o leía bajo un árbol. Ahora, durante las vacaciones escolares, parecía tener mucho tiempo para su forma de sanación. No necesitaba preocuparse por las opiniones ajenas y podía pasar todo el día con los espíritus que tanto amaba.
Para mí, este campamento es la cruda realidad de la supervivencia.
Podría ser indecente tratar un lugar donde otros luchan por vivir como un mero lugar de descanso… pero considerando la comida y herramientas que Janica trae, parece un trato rentable.
—Por cierto, pronto debo comenzar a desalojar mi habitación en la Residencia Ophelius…
—Sí, es esa época.
—Así que necesito deshacerme de un montón de cosas. La Residencia Dex es bastante estrecha comparada con lo que pensaba.
El cambio de dormitorio para la mayoría de los estudiantes ocurre alrededor de la semana de inicio de clases.
Todos se ocupan al comenzar el nuevo período, así que la mayoría prepara y muda sus cosas una semana antes.
No sé cuándo Janica desalojará su habitación… pero empezar desde ahora significa que se quedará en la Residencia Ophelius unos días más.
—Así que si necesitas algo, solo dime. Ed, podrías usar cosas extra.
—¿En serio?
—Sí, como mantas de repuesto, cojines, relojes o linternas. Y otros artículos esenciales o consumibles varios: sería una pena tirarlos, y además es engorroso.
Los muebles son propiedad de la Residencia Ophelius, así que no puedo llevármelos.
La mayoría de los muebles y artículos se pueden hacer si se tienen materiales; también es bueno para subir niveles de habilidades… pero no está mal recibir lo ofrecido. Es difícil resolver todo haciéndolo uno mismo.
—Eso estaría bien.
—Vale. Los traeré cuando empiece el semestre.
Janica río con un "ehehe" y calentó sus manos con el calor del refugio.
—Pero sobre Lucy… ¿suele ser así?
—…A veces.
De repente, Janica mencionó a Lucy como si ese fuera el punto principal.
Mirando hacia el techo de la cabaña, podía ver a Lucy quieta, empapada por la lluvia. La lluvia, aunque no fría, empapaba todo y se sentía bastante desagradable.
Su cabello blanco, que probablemente una doncella de Ophelius había peinado, ya estaba empapado y empezaba a deshacerse. Su costoso uniforme no cumplía su función.
Lucy simplemente permanecía allí, impasible, mirando al cielo.
Su habitual actitud indolente y distante permanecía intacta, su ropa desordenada y su gran sombrero de bruja torcido. Sin embargo, algo se sentía peculiarmente diferente en ella. Probablemente porque recordaba la ilusión del archimago que conoció en un día lluvioso anterior.
El inmenso poder de Lucy no es un regalo sin condiciones. Aunque cadenas del destino la atan firmemente, ha llevado una vida evadiendo sus obligaciones.
Vivir sin enfrentar los deberes acumula años antes de darse cuenta. Incluso una chica despreocupada tiende a reflexionar sobre su vida en días lluviosos.
—Parece absorta en sus pensamientos. ¿Cómo decirlo…? Lucy siempre es tan libre…
—Di directamente que parece irreflexiva, está bien.
Bueno, es la verdad.
—Es así a veces cuando llueve. No hay que preocuparse demasiado. Yo suelo ignorarlo también.
—Ya veo… ¡Ed… eres muy indiferente hacia Lucy!
Como si hubiera tenido una epifanía, Janica hizo eco de mis pensamientos.
—En fin, Janica.
Antes de que Janica volviera al dormitorio, había algo que debía verificar.
La ocupación de la Residencia Ophelius no es un evento significativo, como he dicho innumerables veces.
Aunque el alcance es grande, no hay muchas variables.
El evento comienza cuando la jefa de doncellas Alice activa un gran hechizo protector en el techo de Ophelius para emergencias. El círculo mágico, tallado por la subdirectora Rachel y accesible solo para ella, funciona como un obturador de acero.
Bloquea cada puerta, ventana y pasadizo dentro del edificio, y es difícil de romper.
Tarde en la noche, antes del inicio de clases, mientras todos se preparan para la ceremonia de apertura, quedan atrapados en sus habitaciones por el hechizo de Alice.
Incluso las doncellas desprevenidas quedan encerradas tras ser convocadas a la sala de personal para una "reunión de emergencia".
Así, los pasillos de Ophelius se convierten en un reino separado.
Quienes vagan son participantes de la ocupación, doncellas cooperadoras o unos pocos estudiantes afortunados afuera. Klebius y Alvira son los personajes enfatizados en la historia.
Claro, algunos estudiantes tienen fuerza increíble para derribar muros o usan magia espacial para escapar, pero desde una habitación es imposible comprender la situación exterior: si es una anomalía temporal o un desastre significativo, y si se resolverá rápido.
La ocupación de Ophelius es un plan que explota esos vacíos psicológicos. Eventualmente, debido a esta complacencia, el edificio termina semi-destruido.
—¿Eh? ¿Qué pasa, Ed?
Recordando a Janica, que estaba por irse al dormitorio, reflexioné sobre mis preocupaciones. Janica, sonriendo inocentemente, inclinó la cabeza con curiosidad.
No tenía mucho que hacer, realmente.
Solo abrir la puerta en el momento adecuado, verificar el estado de la planta baja mientras los estudiantes inferiores ocupan el cuarto piso.
Taylor y Alvira probablemente asaltarán el edificio: Alvira desesperada por sus preciadas hierbas dejadas en su habitación.
Cuando irrumpan, ganar tiempo antes de dejarlos avanzar al segundo piso debería llevarnos rápidamente a la segunda fase, donde Klebius, temblando de miedo, es atrapado.
No es mucho. Incluso si hay una variable, no puede entrar en juego.
Aun así, la complacencia es peligrosa.
¿No aprendí eso dolorosamente durante la subyugación de Glaskan? Los asuntos pueden cambiar incluso por las razones más triviales.
Así que necesitaba un seguro.
Tener reservas en espera para emergencias imprevistas era necesario.
Janica, ahora más allá de afectar la trama principal, era valiosa para este papel. Era adecuada.
Después de todo, los buenos amigos se ayudan, ¿verdad? Honestamente, creo que ahora somos bastante cercanos.
—Tengo un favor que pedirte.
—¿Mmm? ¿Qué es?
Janica respondió alegremente, instándome a hablar. Dudé un momento.
¿Cuántos estudiantes vagarían afuera la noche antes de la ceremonia de apertura? La mayoría descansaría en sus habitaciones, incluida Janica si aún no había desalojado.
Si se quedaba en su habitación tranquilamente, el hechizo de Alice la encerraría.
Si quería a Janica como reserva, debía asegurarme de que estuviera afuera, esperando en algún lugar.
Pero se sentía mal dejarla bajo la lluvia torrencial, y no podía enviarla lejos de la Residencia Ophelius.
—¿Podrías venir a la glorieta del jardín de rosas frente a la Residencia Ophelius alrededor de las 9 PM de la noche antes de la ceremonia de apertura?
—……. ¿¿¿Eh???
Explicaré los detalles entonces. No es educado detener a alguien que quiere irse.
—Quiero hablar de algo.
Ante mis palabras, Janica se sonrojó de repente y empezó a tragar nerviosamente. Miró alrededor como buscando espías, luego se arregló la falda inquieta, mirando hacia abajo.
—…Sí, está bien.
Su voz se marchitó al consentir, luego salió corriendo gritando "¡Me voy entonces! ¡Adiós!" y desapareció en el bosque.
Con tanta prisa, ni siquiera se puso bien la toga, usándola como improvisado impermeable.
—…
Cerré el libro que sostenía con un golpe y me senté en el refugio, apoyando la barbilla en la mano, mirando fijamente la cabaña. Lucy seguía contemplando el cielo impasible.
La lluvia seguía cayendo. Las gotas golpeaban la lona de emergencia, calmando la mente.
El bosque olía diferente bajo la lluvia, más pesado con la humedad densa.
La lluvia debería parar para la mañana de la ceremonia de apertura. Para entonces, podría disfrutar de un cielo brillante después de mucho tiempo.
Entonces, el aroma del otoño pleno impregnaría este bosque también.
Envolveré rápidamente este evento y consideraré perfeccionar habilidades de fabricación más avanzadas.
Con ese pensamiento, escuché la lluvia mientras añadía un par de troncos al fuego.
Las largas vacaciones también estaban llegando a su fin.