Capítulo 31 ─ El incidente de la ocupación de la Residencia Ophelius (1)

El objetivo inicial era asegurar un entorno de vida estable antes del fin de las vacaciones. El refugio de madera construido a toda prisa era tan deplorable que ni siquiera recordaba cuándo había dormido bien por última vez. 

Creí que para el final de las vacaciones todo estaría listo y podría asistir a clases desde mi cabaña en el segundo semestre. Sin embargo, con el inicio del segundo semestre a solo una semana, aún quedaba mucho por hacer. 

—Hmm… 

La cabaña terminada tenía puerta y ventanas de madera. Me preocupaba que las bisagras, que compré bastante grandes para evitar que se aflojaran y causaran dolores de cabeza, chirriaran por el óxido… Aun así, eso era mejor a que se cayeran por completo. 

En cualquier caso, aún quedaban varias tareas pendientes antes de mudarme. Las más importantes eran la chimenea y los muebles. 

La chimenea, en particular, me inquietaba. Aunque ahora las noches no son frías, con el cambio de estaciones, la calefacción interior sería crucial. 

Además, de noche sería la única fuente de luz decente, y también la necesitaría para cocinar… Para diversas actividades de supervivencia, encender fuego dentro era esencial. 

Dicho esto, si en mi prisa construyera una chimenea de madera y se incendiara, todo habría sido en vano. Necesitaba materiales resistentes. Lo primero que se me ocurrió fueron ladrillos. 

La Compañía Comercial Elte era como un emporio, pero ni siquiera ellos distribuirían ladrillos de construcción en una instalación educativa. Pensé en conseguirlos en la obra del Edificio Nayle o comprarlos… pero no tendrían sobrantes después de pedir lo justo. 

Así que decidí empezar a fabricar ladrillos yo mismo desde hoy. 

[Nuevo objeto fabricado] 

Los restos de madera del trabajo de fundición los tallé rápidamente en rectángulos y los clavé. Parecía que podrían servir como molde para ladrillos si los llenaba de barro. 

[Dificultad de creación: ◐○○○○]

—Suspiro… 

Tras unos cinco minutos, terminé el molde, arrojé el martillo al banco de trabajo y me sequé el sudor. 

Llenaría el molde con barro de la orilla del río, lo prensaría bien y lo dejaría secar a la sombra antes de desmoldar. Tras repetir esto cientos de veces para producir ladrillos estandarizados, planeaba secarlos una semana, apilarlos correctamente y construir la chimenea. 

Sin embargo, para que los ladrillos se adhirieran, también necesitaría algo como cemento; usar solo barro parecía demasiado frágil y propenso a desmoronarse, así que quizá necesitaría algún soporte. 

Además, debía fabricar muebles para el interior, aunque aún no tenía planes concretos. 

Sentía que mis habilidades en carpintería habían mejorado lo suficiente como para ensamblar muebles simples sin problemas. Artículos básicos como sillas y mesas deberían ser relativamente sencillos si tenía el material. 

Para la cama, el marco parecía fácil de hacer. En cuanto al colchón, si encontraba una tela o saco grande, podría rellenarlo con plumas, algodón o heno. 

De ser posible, también me gustaría reemplazar las ventanas con vidrio. Me preguntaba dónde podría conseguirlo. 

Con esto en mente, me colgué el arco y recorrí el bosque en busca de provisiones diarias. 

[Detalles de habilidad de combate]

Grado: Novato en combate 

Especialización: Arco 

Competencia con arco: Lv.6 

– Disparo crítico: Lv.3

– Disparo rápido: Lv.2 

– Disparo en retirada: Lv.1

Sentido de puntería: Lv.2

Visión expandida: Lv.1

Quedaba claro una vez más. Ed Rothtaylor simplemente no tenía talento para las habilidades de combate. Incluso después de un semestre y la mitad de las vacaciones, practicando con el arco sin descanso, los niveles de competencia apenas habían mejorado. 

Parecía que necesitaba medidas extraordinarias para impulsar el crecimiento. Debía crear una oportunidad para un avance adecuado. 

—Ahí está. 

De repente, avisté un ciervo joven vagando por el bosque. Saqué mi arco y me oculté entre los árboles, murmurando. 

Últimamente, varios invitados visitaban el campamento con frecuencia. 

Belle Maya ocasionalmente pasaba para compartir ingredientes, pero últimamente no tanto. 

Jikks, ese tipo, decía que trotaba por el bosque cada 3 o 4 días. Parecía que no solo corría por el bosque, sino por toda la Isla Acken. Definitivamente tenía una fuerza física extraordinaria. Si Elka no estuviera en el departamento mágico, probablemente se habría unido al de combate. 

Otros visitantes incluían a un estudiante pobre que huyó aterrorizado al verme cargar cadáveres de ardillas, y al Caballero Clair de la Princesa Phoenia, quien verificó si estaba bien antes de irse. 

¿Qué decir? Sentía que el número de personas que sabían que vivía en el bosque norte estaba aumentando… Mientras no causaran problemas y atrajeran la atención de la academia, debería estar bien… 

Después de todo, no toda la Isla Acken estaba bajo la jurisdicción de la academia, así que no había razón para que me expulsaran por capricho. No había que preocuparse demasiado. 

Entre los visitantes regulares, tres destacaban. 

Visitante A es una genio de la magia que llega en momentos completamente aleatorios. 

La he encontrado acostado junto a la fogata a plena luz del día, y a veces en el techo de la cabaña en la madrugada. 

Cuando volvía de cazar, lo hallaba en la hamaca de redes de pesca, con los ojos brillantes mientras miraba la cabaña. Parecía creer que era como tener una base secreta… Hacía preguntas sin parar. 

—Oye, ¿también vas a hacer chimenea? 

—¡Guau, ahora hay puerta! 

—¡Hagamos una puerta trasera también! 

Mientras cortaba leña junto al río, aparecía en un árbol sobre mí y preguntaba: 

—¿Por qué no usas vidrio en las ventanas? 

—¿No se va a derrumbar? Mejor no usar magia cerca, entonces. 

—¿Qué tal una ventana en el techo? 

Interrumpía descaradamente mientras recogía trampas para mejorarlas: 

—¿Puedo usar magia dentro de la cabaña? 

—¿Y si primero pones piel de tejón? 

Cuando afilaba mi daga en una roca, se sentaba allí y lanzaba preguntas: 

—¿No sería mejor alinear la puerta con el sol? 

—Oye, ¿no debería haber al menos dos ventanas para buena ventilación? 

Cualquiera pensaría que ella es quien construye esto. 

Cansado de responder cada vez, lo único que hacía era agarrar a esta maga y lanzarla una y otra vez al refugio de madera. 

Ese es la Visitante A. 

Visitante B es la estudiante estrella de segundo año y una maestra espiritual bastante competente. Le doy mejor acogida. 

—¡Ta-dá! Traje huevos. Belle dijo que Ed se alegraría, así que aquí tienes. 

Reía, dejando una cesta llena de huevos junto a la fogata: una vecina bienvenida que traía alimentos y suministros difíciles de encontrar en el bosque. 

Esta maestra espiritual se veía comúnmente, leyendo bajo un árbol y charlando con espíritus a diario. 

Un día convocó espíritus, trajo una tina grande y empezó a hervir agua de la nada. 

—¡Mira esto, Ed! Te encantará. ¡Sigue con lo tuyo! 

Sonriendo, no le presté mucha atención y seguí llenando moldes con barro en el río. Cuando volví para cenar, la encontré pisoteando algo en la tina. 

Resultó ser mi camisa del uniforme. 

Aunque la lavaba frenéticamente cada vez, tras usarla todo el semestre, era inevitable que acumulara manchas rebeldes. 

La maestra espiritual parecía bastante molesta por esto. 

—¡Ta-dá! Si hierves agua salada y la pisas así, queda más blanca. Genial, ¿no? Mis padres lo hacían mucho en la granja cuando la ropa se ensuciaba. 

Radiante de orgullo, presentó la ahora deslumbrante camisa blanca. Era como si pidiera mi elogio. Con una risa incómoda, aplaudí: ¡Eres la mejor! ¡Qué genial! ¡Impresionante que sepas esto! Ella bajó la cabeza tímidamente, pareciendo avergonzada y satisfecha. 

La Visitante B, por amable que fuera, ocasionalmente mostraba comportamientos desconcertantes. Por ejemplo, saludaba a Lucy sin sospechar cuando aparecía en el campamento, pero luego preguntaba con qué frecuencia visitaba. En cierto modo, era difícil de leer. 

Esa es la Visitante B.

Llegamos al Visitante C. 

Mientras los encuentros con A y B no eran particularmente sorprendentes y bastaba una interacción normal, la aparición de C provocaba una reacción del tipo "¿Por qué está aquí?". 

El sol comenzaba a descender en el oeste, tiñendo el bosque de tonos carmesí. 

Tras una persecución de una hora tras fallar el primer disparo, finalmente regresé cargando mi ciervo joven capturado. Al acercarme a la fogata, me encontré con dos personas inesperadas. 

Una era una doncella pulcra, de pie serenamente con las manos juntas. 

La otra estaba recostada junto al fuego, apoyando la barbilla con ambas manos y tarareando. 

—Ay, superior. Te hemos estado esperando. Te tomaste bastante tiempo con tu encargo. 

La individua conocida en la sociedad como "La Hija de Oro". 

Esta era la Visitante C. 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

El "Incidente de la Ocupación de la Residencia Ophelius" es un evento que señala el inicio del Acto 2, ocurriendo el último día de las vacaciones en la Residencia Ophelius. 

Un resumen breve aún resulta extenso. 

Al terminar las vacaciones y los estudiantes comenzar a regresar a la academia, aquellos con bajo rendimiento académico que durante mucho tiempo albergaron resentimiento hacia los privilegiados residentes de la Residencia Ophelius deciden ocupar el dormitorio. 

En el corazón está el "Representante Willain de los Estudiantes Inferiores", cuyo manifiesto supera las veinte páginas. 

Los estudiantes superiores, viviendo casi noblemente con tratamiento diferencial en las instalaciones del dormitorio, no solo tenían el privilegio de elegir primero sus asientos en clases en el edificio de los profesores y horarios de comida más flexibles, sino que también se les asignaban doncellas personales. Además, las comodidades ofrecidas por la academia eran de otro nivel. 

La acumulación emocional estalló durante esta temporada de regreso cuando fuertes lluvias azotaron la región suroeste de Belor en la Isla Acken. La academia, atendiendo exclusivamente a estudiantes de la Residencia Ophelius, anunció que proporcionaría carruajes y botes para el regreso, permitiendo unos días de margen para quienes no pudieran regresar a tiempo. 

La desesperación de los estudiantes inferiores, incapaces de regresar puntualmente a pesar de la lluvia torrencial y temiendo descuentos en sus calificaciones, llegó al punto de ebullición. Tras reunirse en la Residencia Dex, los estudiantes inferiores se unieron… 

El establecimiento del plan para ocupar la lujosa y aristocrática Residencia Ophelius y expresar sus quejas era, por supuesto, un esquema deficiente en realidad. La Residencia Ophelius albergaba a los estudiantes con mayores habilidades de cada grado, y las doncellas que lo administraban no eran rivales fáciles. Todas podían manejar estoques, y las doncellas mayores incluso dominaban magia intermedia. 

No importaba cuántos estudiantes mediocres se reunieran, tomar la Residencia Ophelius era imposible. Vistos desde lejos, parecían lemmings marchando hacia un acantilado. Incluso si lograban ocuparlo, causar disturbios en la Residencia Ophelius, donde residían nobles e hijos de familias influyentes, solo resultaría contraproducente. Así, la escala de la situación era inevitablemente limitada. 

Eso fue hasta que Lortelle intervino en secreto. 

—Hay un plan interesante entre los estudiantes mediocres —dijo Lortelle con una sonrisa astuta al otro lado de la fogata. Yo seguí afilando mi daga sin reaccionar especialmente. 

A mi lado, de pie con modestia, estaba seguramente la jefa de doncellas de la Residencia Ophelius, Alice. Su presencia silenciosa no causaba incomodidad, erguida como si atendiera las necesidades de Lortelle… Ella tenía acceso exclusivo a todas las formaciones mágicas protectoras dentro de la Residencia Ophelius. Aunque llamadas "mágicas protectoras", un ligero giro en su dirección podría reutilizarlas en cualquier momento. 

No hace falta abundar en lo importante que era esa autoridad, por lo que solo quienes ganaban la confianza a largo plazo de la academia podían llevar el título de jefa de doncellas. En otras palabras, no era alguien que pudiera comprarse con unas pocas monedas. 

—¿Y? 

—Necesito tu ayuda, superior. 

—¿Por qué mi ayuda en particular? 

—Porque eres el más adecuado. 

Lortelle suspiró profundamente y continuó: 

—Iba a encargarle esta tarea a ese bufón… Tote, pero el chico resultó gravemente herido y los planes se torcieron. 

Al oír esas palabras, dejé la daga que estaba afilando. 

—Ay, por fin tomas en serio mis palabras, superior. 

—¿Qué le pasó a Tote? 

"El bufón Tote", no era un papel significativo, pero un nombre que recordaba distintivamente. 

Apareciendo al inicio del Acto 2, es el jefe introductorio que busca pelea con Taylor durante las vacaciones y es golpeado, reapareciendo como jefe de fase 1 durante el incidente de la "Ocupación de la Residencia Ophelius" en el Acto 2, capítulo 3. 

Aunque no tan grandioso como el evento de subyugación de Glaskan, el evento de la Residencia Ophelius tiene peso, con una configuración clara que involucra cinco jefes con nombre: 

Jefe del 1er piso: "Bufón Tote" 

Jefe del 2do piso: "Sombrío Klebius" 

Jefes del 3er piso: "Encargada de cubiertos Shenny", "Encargada de lavandería Kelly" 

Jefe del 4to piso: "Representante de estudiantes inferiores Willain" 

Jefe del 5to piso: "Jefa de doncellas Alice" 

El papel de Tote es saltar primero, aligerar el ambiente, ser derrotado y desaparecer. Por derecho, debía ser sobornado por Lortelle para involucrarse en el incidente. 

—A Tote… no me gustaba su vibra frívola, tampoco muy confiable, pero… tenía los labios bien sellados. Estaba considerando confiar en él, pero nunca pensé que Jikks lo golpearía tan fuerte. Ahora está hospitalizado. 

Parecía haber un descarrilamiento obvio de la trama. Seguramente no debería haber habido eventos significativos durante este receso. 

—¿Jikks lo golpeó? 

—Parece que Tote buscó pelea con Taylor y Jikks durante las vacaciones. La verdad, no entiendo por qué hace esas cosas. 

Eso se sabía. 

Un villano trivial que marca el inicio del Acto 2, existe para alardear, buscar riñas sin motivo y finalmente ser golpeado por el grupo protagonista. 

Básicamente, un personaje para promover a Jikks. Si era durante las vacaciones, Taylor y Jikks debían ser bastante cercanos, lo que significaba que la introducción del Acto 2 podía haber procedido. Yo era consciente de eso. 

Pero podía haber partes que no recordaba. 

Por ejemplo, qué dijo específicamente Tote a Taylor. 

—¿Tote llamó a Taylor peor que un insecto, incluso más bajo que Ed Rothtaylor? ¿Palabras duras, verdad? 

—… 

—Y como insultó tanto a Taylor como al Superior Ed al mismo tiempo… Jikks tenía el doble de razones para enojarse. 

Por eso evitaba enredarme con personajes principales… pero aun así, esto era difícil de abordar. 

—Normalmente lo habría golpeado yo, pero ese día estaba aún más furioso. Alvira me dijo que quedó destrozado. Bueno, luego de calmarse, fue a disculparse… Fue una reacción emocional, de todos modos. 

Tras esto, Lortelle tomó aire. 

—No puedo confiar en alguien tan emocional. 

Luego me miró directamente y dijo: 

—En fin, no es nada difícil. Solo toma las llaves de la señorita Alice y, cuando los estudiantes inferiores entren en estampida, ábreles la puerta. 

—Debe haber muchos otros que puedan hacer eso. 

—No tantos como crees. Debes mantener la calma pase lo que pase y, más importante… necesitas una razón para participar en esto. 

La razón de las palabras de Lortelle era clara. 

—Incluso si pago bien, ¿qué impide que alguien le cuente al investigador interno de la academia después de todo? No puedo confiar en cualquiera para ocultar que Lortelle de primer año está detrás de esto. 

Con eso, creí entender por qué Lortelle me buscó. 

Fui expulsado de la Residencia Ophelius, soportando burlas, desprecio y escarnio durante mi vida escolar. 

Honestamente, no me importaba mucho. Ed Rothtaylor merecía ese trato. Era un poco injusto desde mi perspectiva, pero ahora mi enfoque era sobrevivir. 

Las percepciones de los estudiantes sobre mí eventualmente se erosionarían. De hecho, los de primer año parecían calentarse gradualmente hacia mí. 

—¿No quieres contraatacar, superior Ed? 

Pero Lortelle lo dijo sonriendo profundamente. 

Se infería que podría guardar rencor secreto contra la academia. Sobra decir que era una conjetura. 

—No estoy particularmente inclinado a eso. 

—Ay. 

—Pero, dime tus condiciones. 

Con compostura, llegué rápidamente a una conclusión. 

Bien, al reflexionar, la trama ya estaba torcida. Sin embargo, a diferencia del Acto 1, la distorsión no era tan significativa como para estar más allá de la rectificación. De hecho, este nivel casi tenía encanto. 

Si rechazaba la oferta de Lortelle ahora y él buscaba a otro, la incertidumbre aumentaba. Quién llenaría el papel de bufón de fase 1 de Tote era desconocido. 

Mejor interpretaba ese papel yo mismo, abría puertas adecuadamente y perdía ante Taylor según fuera necesario. Después de todo, Tote no era más que eso. 

La clave era la ausencia del jefe de fase 1, Tote. Si eso se resolvía, la historia fluiría de nuevo según lo previsto. 

Sin embargo, no había necesidad de trabajar gratis. Considerando que uno podía permitirse pagar, era justo recibir una compensación justa. 

—Veinte monedas. 

Lortelle susurró. Para la tarea, el pago era irrazonablemente bajo, pero considerando que incluía dinero por silencio, sumaba aproximadamente. 

Desde mi perspectiva, deseando que la narrativa siguiera su curso natural, no había intención de revelar la participación de Lortelle. Esencialmente, era dinero casi gratis. 

Si me manejaba bien, ni siquiera habría investigación. Solo mantenerme discreto, dejar que Taylor avanzara, quizá disfrutar una taza de té en la habitación de Janica y luego desaparecer. 

—Trato. 

Respondí y volví a afilar mi daga. 

No había más que decir. Mis acciones expresaron esto. 

Me había convertido en un jefe de fase 1 improvisado. 

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

—Algo no encaja. 

En la noche del bosque. 

La joven magnate y la jefa de doncellas regresaron silenciosamente a la Residencia Ophelius. 

La jefa de doncellas taciturna, que no había pronunciado palabra, finalmente habló cuando estuvo a solas con Lortelle. 

—Ese hombre casi nunca pregunta "por qué". 

Una doncella experimentada sabe leer a las personas. Era evidente que Ed Rothtaylor era más que una figura mediocre. 

El mero contenido de su conversación no justificaba tratar a Ed con tanto desdén. Sin embargo, la "disonancia" mencionada por la jefa de doncellas era algo que Lortelle también sentía agudamente. 

—Parece que tú también lo sentiste, señorita Alice. 

Lortelle sonrió. 

—Pensándolo bien, ese hombre siempre ha sido así. 

Uno no percibe la curiosidad natural esperada de los humanos. 

Si Lortelle presentaba tal proposición, debería haber surgido un torrente de "¿por qué?" naturalmente. 

¿Por qué querría Lortelle involucrarse en la ocupación de la Residencia Ophelius? 

¿Por qué la jefa de doncellas Alice era cómplice de Lortelle? 

¿Por qué no rechazan las acciones colectivas de los estudiantes inferiores? 

Debería haber habido innumerables porqués. Con veinte monedas de oro en juego, es humano sentir curiosidad. ¿Por qué ocurre todo esto? Se prepararon pretextos por si acaso. 

Sin embargo, Ed Rothtaylor solo cuestionó "por qué" una vez. 

¿Por qué acudes a mí con esta solicitud? 

—Uno pensaría… que es una de dos cosas. O eres alguien sin interés más allá del dinero recibido, o… 

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Lortelle por primera vez en un rato. 

—…ya has comprendido la totalidad de nuestras circunstancias. 

El calor persistente en las tres monedas devueltas antes era vívido en la memoria. Ed Rothtaylor ciertamente no era de vender su vida por oro. 

Así, por eliminación, solo quedaba una posibilidad. 

—¿Cuánto sabe? No hubo ni una sola pista. 

Lortelle cerró los ojos, dejando escapar su característica sonrisa zorruna. Una sensación no sentida en mucho tiempo. Era "el miedo a lo desconocido". 

Mientras la noche se profundizaba, los pasos de Lortelle a través de la oscuridad del bosque fueron imparables. 

Mientras el chico solo afilaba su daga al otro lado de la fogata durante el entusiasta parloteo de Lortelle, 

¿Qué contemplaba después de que Lortelle se fuera? 

Incapaz de captar sus intenciones, el corazón de Lortelle se aceleró. 

Olía a pariente. 

Distinta e inconfundiblemente.