Capítulo 64 ─ Lucy Maeril (1)

No hay mucho que decir sobre lo que siguió. 

Lortelle murmuró para sí mismo mientras miraba al vacío. Como estaba planeado, el libro del Sello del Sabio fue adquirido por la Compañía Comercial Elte. El libro casi se pierde en el camino, pero fue asegurado rápidamente gracias a la más rápida de lo esperada subyugación del profesor Glast. 

Después de que todas las negociaciones terminaron, simplemente se descartó como un incidente. 

─… 

Lortelle Kecheln soltó un suspiro profundo mientras estaba sentada en la sala de recepción de la asociación mercantil. 

El libro del sello, ahora de su propiedad, flotaba sobre el escritorio. El procedimiento de recepción estaba completamente terminado, y Lortelle Kecheln se había convertido oficialmente en la receptora legítima del libro. 

─En efecto… La sensación de resonar con poder mágico es considerablemente intensa. 

No poseía ni un ápice de conocimiento sobre magia aspectual. 

Los beneficios que Lortelle Kecheln podía recibir como receptora del libro eran, como máximo, una leve mejora en su recepción de poder mágico. Potencialmente podría invocar hechizos mayores proporcionales al maná dentro del libro, pero eso tendría poco significado a menos que uno tuviera un profundo entendimiento de varias magias como el profesor Glast. 

Después de todo, el producto fue comprado para reventa; no tenía mucha importancia. Aunque no le gustaban particularmente las inversiones atadas a artículos tan riesgosos… 

─Cualquier cosa… Mmm… Cualquier cosa…. 

Lortelle ahora estaba en posición de exigir algo de Ed, aunque Ed Rothtaylor podría haberlo olvidado. Habiendo adquirido el libro, podía pedirle algo a Ed. 

Aunque estaba destinado a revenderse, Lortelle también había invertido una suma significativa, considerando los costos de oportunidad y los riesgos asociados. 

─Pero en serio, ¿puedo realmente revenderle esto a ese tipo Krepin? 

A juzgar por la reacción de Ed, parecía desear que el libro nunca pasara a manos de Krepin. Lortelle sentía una incertidumbre persistente en su corazón sobre si proceder con la transacción. 

─… 

De repente, Lortelle tragó saliva seca. 

Últimamente, había pasado más tiempo contemplando a Ed, un desarrollo con el que no se sentía cómodo. 

En un rincón del escritorio de Lortelle estaban las fórmulas dadas por Ed y la lista de materiales solicitados. Incluso había redactado una propuesta de contrato, aunque apenas favorecía a la asociación mercantil. 

Lortelle comenzó a percibir la gravedad de la situación. 

Se acercaba el momento de separar los sentimientos personales de los negocios. 

Un anhelo de compañía había seguido a Lortelle toda su vida, pero últimamente no podía mantener la línea. 

Nacida con el perfil de una gran comerciante, Lortelle Kecheln no debía perder su mirada fría y calculadora, siempre sopesando sus intereses. 

─Sí… Quizás necesito volverme más implacable…. 

Los ojos de Lortelle se posaron en el contrato que debía firmarse con Ed. 

─… Solo esta vez. 

A pesar de creer en su lema de que no debes dejar para mañana lo que puedes hacer hoy, Lortelle pospuso su decisión una vez más. Era una elección lamentable. 

─Y además…. 

Sin más decisiones comerciales pendientes y todos los documentos revisados por el día, lo que quedaban eran preocupaciones románticas. 

Janica Faylover, ajena al peligro con la cabeza en las nubes, no parecía sentir urgencia. Sin embargo, Lortelle, aguda y serena, percibió una alarma sutil. 

Aunque había reflexionado seriamente sobre la maga perezosa que se había aferrado cada vez más a Ed Rothtaylor… dudaba que Janica revelara un lado femenino. 

A pesar de repetidas revisiones y conclusiones, una inquietud persistía en su corazón. 

Temía que un evento desencadenante pudiera alterar repentinamente su relación. 

Pero ¿qué podría motivar a una chica tan indolente? Incluso la impactante muerte del profesor Glast no la había cambiado; continuó deambulando somnolienta en la azotea del edificio de la academia. No sirvió como catalizador. 

Dicen que los eventos cruciales llegan sin previo aviso, pero apenas parecía probable que una doncella tan estoica se conmoviera fácilmente. 

Por mucho que quisiera convencerse a sí misma de lo contrario, no podía decidir definitivamente si era la verdad o simplemente autojustificación. 

Así es el corazón humano; los asuntos rara vez se concluyen limpiamente. 

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[Nombre: Ed Rothtaylor]

Sexo: Masculino 

Edad: 17 

Grado: 2

Raza: Humano 

Logros: Ninguno 

Fuerza: 12

Inteligencia: 11 

Destreza: 13 

Voluntad: 12 

Suerte: 9 

[Habilidades de Combate Detalladas»]

[Habilidades Mágicas Detalladas»]

[Habilidades Domésticas Detalladas»]

[Habilidades de Alquimia Detalladas»]

─Ed Rothtaylor, parece que estuviste presente en la escena una vez más. 

El Decano McDowell. 

A pesar de una apariencia más robusta que su naturaleza gentil, con barba erizada y gafas anticuadas colgando descuidadamente en su rostro. 

Como gobernante de facto de la Academia Sylvania —segundo solo después de Obel y Rachel—, supervisaba la mayoría de los asuntos diarios de la institución y tenía la última palabra en asuntos académicos. 

─Has estado involucrado en cada incidente importante del último año: el incidente Glaskan, el enfrentamiento de la Residencia Ophelius y ahora el robo del pergamino del Sabio. Toda una racha de mala suerte. 

Mi nombre se ha vinculado a cada evento significativo en la academia. 

Para cualquiera, parecería sospechoso, aunque no exista evidencia de mala conducta. 

Por el contrario, durante este incidente, fui una víctima, habiendo sido secuestrado por el profesor Glast y escapando por poco del peligro. 

No hay necesidad de entrar en pánico, ni razón para presumir. 

Con calma, recité solo los hechos. 

─Eso es correcto. 

─Los detalles son en su mayoría conocidos, pero ¿podría explicar exactamente qué sucedió? 

─No hay nada más que decir más allá de lo reportado. Por razones desconocidas, fui secuestrado por el profesor Glast. Si hubo una oportunidad de escape y ayuda, la tomé, lo que me llevó a encontrarme con Taylor y su grupo. 

No hay necesidad de mencionar el equipo de tareas de Elte infiltrándose en la isla, tras superar el mar y los acantilados, ni el destino del profesor Glast en el Bosque del Norte. 

─Eso es todo al respecto. Janica y Lortelle vinieron a ayudar urgentemente. 

─… ¿Así que dejaste a Aiyla, que también fue secuestrada, mientras escapabas solo? 

─Aiyla estaba incapacitada y no confiaba en mí en absoluto, así que elegí salir solo y buscar ayuda. Taylor es a quien encontré en el proceso. 

─… 

El Decano McDowell escuchó atentamente mi historia con los ojos cerrados. 

Aunque algo parecía fuera de lugar, mi narrativa era consistente. Coincidía con la información que había recibido sin contradicciones. 

No me miraba con sospecha. En cambio, parecía más un observador escuchando genuinamente una historia. 

Aún así, no podía evitar sentirme inquieto, sabiendo que mi participación en asuntos importantes no era meramente coincidencia. 

Simplemente explicar mi situación a través del sofá para aclarar sospechas no era suficiente. 

Pero sin pruebas contundentes, las sospechas tenían sus límites. Claramente era una víctima en este caso, y cualquier error del profesor Glast solo podía atribuirse a negligencia por parte de la academia. 

Finalmente, las palabras del Decano McDowell se volvieron predecibles. 

─Lo has pasado mal. La academia debería hacer algo por el estudiante afectado; el estrés mental debe ser considerable. Por lo tanto, le he dado bastante pensamiento. 

Revisó nuevamente los papeles dispersos en su escritorio: mi expediente estudiantil, evaluaciones de profesores y un resumen de varias actividades. 

─Para ser honesto, sospecho de ti. 

Así es el Decano McDowell. Una vez que está seguro de que no hay más puntos que discutir, se vuelve directo. 

Fue igual durante nuestro primer encuentro cuando finalmente admitió que no tenía intención de expulsarme. 

─Aunque actúas desprevenido, siento que sabes mucho más. 

─Tales altos elogios. Gracias. 

─Esa misma conducta artificiosa tuya. 

Los ojos del Decano McDowell se cerraron y abrieron firmemente una vez. 

Tiene poder supremo en la administración de la academia, pero esencialmente sigue siendo un gerente medio, incapaz de escapar de su rol bajo el director y el subdirector. 

Sin embargo, siempre es principiado, actuando en valores fundamentales cuando alcanza esos límites. 

─Pero… Eso es meramente mi escepticismo personal. Independientemente de lo que diga cualquiera, tú eres un estudiante afectado por la negligencia de la academia. Lo mismo fue cierto durante el caso de la Residencia Ophelius y ahora. 

─… 

─La vida estudiantil en sí carece de algo que criticar demasiado. Te has concentrado en tus estudios en silencio, recibiendo elogios de asistentes y personal como un estudiante excepcional. Tu historial problemático anterior ha sido reemplazado por revisiones más favorables. 

McDowell hojeó los documentos rápidamente antes de volver a colocarlos sobre la mesa. 

─Con una mejora académica tan impresionante y habiendo superado bastante los problemas de tu examen de ingreso, no hay más razón para insistir en la responsabilidad. Además, la academia ve la necesidad de compensarte de alguna manera…. 

Terminó con un tono amable. 

─Ed Rothtaylor, realmente parece que te has esforzado mucho en tu vida. Eso es algo que no puedo negar. 

─… 

─La academia no pretende descuidar a un estudiante así. Seguramente, mereces alguna recompensa. 

Para mi sorpresa, la mirada del Decano McDowell estaba libre de desconfianza o malicia, ofreciendo lo que parecía una respuesta correcta esperada de un decano hacia un estudiante. 

Se te otorgará permiso para residir en la Residencia Lorail, uno de los dormitorios de la academia, y no tendrás que pagar tarifas de residencia. Sin embargo, actualmente no hay vacantes, así que tendrás que quedarte en la Residencia Dex hasta el próximo semestre. 

Parecía que tenía alguna idea sobre las condiciones de vida que había estado soportando. 

─No más una vida de vagabundeo miserable para ti, Ed. Tienes derecho a una vida estudiantil normal. 

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Saliendo de la oficina del decano, crucé el corredor y me dirigí afuera. Janica, que había estado descansando en un banco del vestíbulo mirando al techo, notó mi salida. 

─ ¡Ah, Ed! ¡Ya saliste! ¿Cómo estuvo? ¿Todo bien? ¿No te regañaron, verdad? ¿Ningún maltrato? 

─Soy la víctima. ¿Por qué me harían algo? 

─Sí, supongo que tienes razón. 

Con las altas torres mágicas derrumbadas, el cielo otoñal estaba despejado una vez más. 

Menos de un día había pasado desde el caos, dejando al personal de la academia ocupado con la evaluación de daños y reparaciones; las clases de la mañana se cancelaron en consecuencia. 

La gestión de crisis de toda la noche casi había terminado, y parecía que esta sería mi última reunión sobre la situación. 

No había descansado adecuadamente, ni me había lavado o cambiado de ropa, así que lucía desaliñado. 

Al verme, Janica suspiró profundamente, aparentemente angustiada por los eventos del día. 

─Has pasado por mucho, Ed. Qué desastre ha resultado esto. 

Después de que sus ritos funerarios se realizaran debidamente, probablemente sería enterrado en la tierra de su nacimiento. Como uno no puede responsabilizar a los muertos, el caso se cerraría así. 

En circunstancias normales, podría haber sido un gran erudito que partió de este mundo bendecido por la alta sacerdotisa de la Orden, pero ahora conformarse con esto parecía adecuado. 

Al menos no parecía haber vivido una vida solitaria, así que ese aspecto fue algo reconfortante. 

El laboratorio de investigación secreto del profesor Glast había sido cerrado temporalmente. El personal de la academia había investigado el interior, pero no encontró nada particularmente inusual. Con la biblioteca del alma enterrada en fragmentos luciendo como meras ruinas, parecía que no tenían intención de intervenir más. Debería agradecerle a Lucy por haberla destrozado a fondo. 

Como el evento fue una desgracia desde la perspectiva de la academia, querrían concluirlo rápidamente. 

Como resultado, si el interés de la academia se desvanecía, el contenido de la biblioteca sería solo mío. Si bien era ciertamente una perspectiva agradable, no traía alegría pura. Un toque de amargura era natural. 

Ordenando estos pensamientos, finalmente llegué al campamento. 

—*Whoosh*. 

El lugar de alguna manera se había vuelto como un hogar para mi corazón. 

Recordé el refugio de madera improvisado construido apresuradamente cuando por primera vez me encontré a la deriva aquí, y la cabaña construida durante las vacaciones de verano, junto con varias herramientas de supervivencia, el hoyo de fuego y troncos y tocones descansando como sillas improvisadas. 

La red que se extendía y quedó colgando ahora servía como hamaca, y a su lado, la leña apilada para el invierno estaba ordenadamente apilada en el almacén de troncos de tipo abierto. 

─*Phew*…

Parecía que un invitado no invitado había encontrado su camino aquí nuevamente: una pequeña maga con un sombrero de bruja gigante yacía sobre uno de los troncos, soplando alientos satisfecha. 

Era el tipo de chica que podía aparecer en cualquier lugar en cualquier momento, pero parecía que ahora consideraba este campamento su lugar privado para siestas, lo cual era divertido, pero ligeramente irritante. 

¿Este sigue siendo mi campamento, verdad? 

Avancé y abrí la puerta de la cabaña. Dentro, estaba llena de muebles que había hecho o recibido de Lortelle. 

Ver el interior acogedor, completo con una chimenea, trajo una sensación de satisfacción. 

Arrastré una silla de madera y la coloqué junto al hoyo de fuego, desplomándome en ella. 

Aunque aún era de día, un fresco frío insinuaba la necesidad de calor, así que encendí el fuego con un hechizo: la leña estaba esparcida cerca. 

—*Chirp chirp*. 

—*Pitter-patter*. 

—*Zzz Zzz*. 

Cerrando los ojos, me empapé del descanso: el gorjeo de los gorriones, el sonido del río fluyendo cerca, acompañado intermitentemente por la respiración de Lucy. 

Había una pila de tareas esperando. La ropa necesitaba lavarse, los suministros de comida verificarse, y tenía que prepararme para los exámenes finales que comenzaban en un par de semanas. La matrícula del próximo semestre requería una seria consideración. 

Eso no era todo. Todavía quedaba mucho por recorrer en el escenario. Durante las vacaciones, habría pruebas de ubicación para nuevos estudiantes, las próximas elecciones del presidente del consejo estudiantil y el evento adicional del Santo de la Espada de Taylor. 

Sin embargo, todo lo que anhelaba en ese momento era descansar. 

Dejé volar mi imaginación, pensando en cómo sería la vida si me mudara a la Residencia Dex. Aunque mi reputación notoria había disminuido en su mayoría, algunos estudiantes todavía tenían una percepción pobre de mí. Abordar los malentendidos con ellos era algo que no necesitaba. 

Sin la prisa diaria por cazar, las comidas se servirían en la cafetería, y no habría necesidad de apresurarse, solo un paseo tranquilo al edificio de profesores. 

Concentrándome únicamente en los estudios y ocasionalmente saludando a los personajes del escenario, solo verificando que las cosas funcionaran sin problemas y disfrutando de una vida pacífica, ese era el plan. 

¿Cómo había sido la vida en el campamento? 

Totalmente laboriosa, pero al reflexionar, comenzó a sentirse más estable recientemente. 

Habiendo adquirido una cabaña decente, los suministros de comida se habían estabilizado algo. El dinero, aunque escaso, permitía comprar algunos artículos de comodidad. Ya no se sentía como una lucha constante. 

En todo caso, las dificultades me habían llegado todas a la vez al comienzo del semestre. Ahora, me sentía aclimatado a casi cualquier cosa. 

Además, este campamento me otorgó libertad del toque de queda, permitiendo un horario relativamente independiente de la vida académica y la libertad para actuar solo tarde si era necesario. Era un entorno bien adaptado para elaborar, cocinar y entrenar físicamente. 

Personalmente, albergaba aspiraciones de fortalecer la cerca, cultivar plantas anuales comestibles y reforzar la cabaña. Los planes a largo plazo para sobrevivir en este bosque ya estaban trazados. 

¿Había sido todo en vano? 

Tales pensamientos surgieron, pero era plenamente consciente de lo precioso que es vivir en un entorno estable. Uno se da cuenta del valor de tener un hogar y comida solo después de perderlo todo. 

Vivir en la Residencia Dex con compañeros ofrecía su propio encanto. 

Huelga decir que era un dilema. 

─ ¿Debería realmente mudarme a la Residencia Dex…? 

Reflexioné en silencio sobre las palabras. 

─Entonces, ¿esta vida de campamento está llegando a su fin…? 

—*Whoosh*. 

—*¡Thump!* 

Justo cuando pronuncié esas palabras, el sonido que siguió fue Lucy empujándose repentinamente del suelo y levantando su torso con vigor. 

─ ¿? 

Volteé hacia Lucy; la persona que creía profundamente dormida tenía los ojos bien abiertos, mirándome fijamente como si hubiera escuchado algo que no debería. 

Solo pude encogerme de hombros y preguntarle qué pasaba, encontrando su mirada perpleja.