Capítulo 80 ─ Examen de Asignación de Clase para Primer Año (4)
Joseph Whitefeltz, el investigador más joven en obtener un puesto en la Asociación Mágica Tog respaldada por el Grupo Hwang Seong.
Aunque lo suficientemente talentoso como para no necesitar educación mágica básica en Sylvania, su elección de venir por un diploma muestra cuán pragmático es.
Realiza investigación mágica solo porque es rentable, no porque haya alguna nobleza académica en ello.
Joseph es el hermano menor de Dorothy Whitefeltz, la estudiante de mayor rango en el Departamento de Alquimia entre los aspirantes de cuarto año.
A diferencia de su hermana lastimosa, tiene una personalidad tranquila y educada... Pero, a la inversa, la magia que investiga es sin excepción espectacular.
Es solo un estudiante de primer año, pero sabe manejar magia intermedia, tres para ser exactos.
La magia de fuego intermedia "Explosión Puntual", la magia de hielo intermedia "Lanza de Hielo" y la magia de tierra intermedia "Rompe tierra"... Es un mago que absolutamente no puede considerarse a nivel de primer año.
Hay una razón por la que fue el primero en superar la prueba de magia ilusoria.
Apuntar al primer puesto en el departamento de magia es un objetivo razonable, y si pudiera superar a Wade Callamore del departamento de combate, incluso podría apuntar a lo más alto de su curso.
Su cabeza está cubierta de cabello desordenado debido a su naturaleza de encontrar molestos los cortes de pelo. Mantiene un flequillo hacia atrás con una diadema delgada, pero la parte posterior de su cabello está cerca de estar desaliñado.
— Adelante, pasa.
Los remanentes de la explosión permanecen alrededor de la entrada al altar. Annis miró silenciosamente hacia abajo.
El enfrentamiento entre magos concluye rápidamente.
Más que nada, cuando te conviertes en un mago del calibre de Joseph, puedes estimar rápidamente el nivel de tu oponente. Ni siquiera es una competencia para empezar.
Annis es una asistente docente principal e incluso podría llamarse especialista en campos prácticos y académicos... Pero su habilidad en magia de combate es solo ligeramente superior al promedio para aspirantes de tercer año.
Ciertamente no un nivel con el que los estudiantes de primer año regulares podrían contender. Es solo que Joseph es extraordinario.
— ... No hay necesidad de sentirse tan resentido. Ese... nombre tuyo...
— Annis Halelan.
— Sí, superior Annis.
Con una voz educada, Joseph recogió la piedra mágica. Más allá de Annis, era visible el pilar del gran altar. Todo lo que necesitaba hacer era acercarse y ofrecer la piedra mágica en el altar, y su prueba terminaría.
Joseph sintió que la prueba fue anticlimática. El tiempo invertido en la prueba real fue menor que el tiempo dedicado a la caminata hasta aquí.
— Seguramente debes tener tu propio campo especializado, superior. Solo porque no era adecuada para el combate, debe haber un campo que sea únicamente tuyo, que no me atrevo a comparar...
— Estás bastante equivocado.
Annis cortó las palabras de Joseph, con la cabeza aún agachada.
— Sí, estoy frustrada, pero no de la manera que crees. Como dijiste, Joseph, tengo mi campo especializado.
— Entonces...
— No indagues en ello, y si vas a pasar, hazlo rápido...? Tengo que ahorrar energía ya que debo ocuparme de los estudiantes que vendrán después de ti.
Joseph miró ligeramente hacia arriba, observando la expresión de Annis. De hecho, no era el rostro de alguien que hubiera sido aplastado por la disparidad de habilidad.
Es cierto, cuando uno se convierte en senior en el tercer año, se tiene una cierta tenacidad. Joseph negó con la cabeza y pasó junto a Annis con indiferencia.
Después de que Joseph se fue, Annis se sentó lentamente en una roca cercana.
Luego se secó los ojos minuciosamente.
Era indudablemente humillante. Sin embargo, su preocupación era sutilmente diferente de lo que Joseph señaló.
La base que permitió a Annis soportar la larga y gélida vida académica fue la "perfección en su trabajo".
Nunca estropeó sus tareas debido a errores triviales y mezquinos. Había podido afirmarse incesantemente en medio de la agotadora vida académica porque vivía cada aspecto de ella de manera limpia y perfecta.
La razón de la frustración de Annis se debió a su incompetencia.
Dañó un dispositivo de ingeniería mágica, entró en pánico por un error poco común sin decir nada, no logró presentar alternativas y, al final, ni siquiera logró bloquear la entrada al altar norte.
Su perfeccionismo se había convertido en un arma de doble filo, apuñalando su propio corazón con una hoja helada.
Siempre pretendiendo ser impecable, perfecta y sin vacíos, pero fallar en un momento crucial era el estado lastimoso en el que Annis se encontraba.
La comprensión de que todavía estaba lejos de la perfección a pesar de luchar ferozmente por ella era frustrante.
Annis se sentó en la roca, resollando, y miró hacia el altar en la cima.
Un chico rubio estaría vigilando el altar final. Annis, que rara vez cometía errores, causó todo tipo de accidentes graves, pero aun así intentó abordar todo con pensamiento rápido.
Uno esperaría enojo, pero en cambio, intentó dirigir la conversación en una dirección constructiva.
Fue golpeada por el pensamiento de ese rostro.
Su corazón no tenía idea.
Annis se sentó en la entrada del altar, calmando tranquilamente su propio pecho.
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— El primer visitante.
Al entrar al altar, Joseph exhaló profundamente. Como se esperaba, la prueba aún no había terminado.
Había un chico sentado en el altar.
La apariencia noble del chico, con sus cortos flequillos rubios deslumbrantes redondeados hacia arriba, no dejaba dudas de su linaje aristocrático. Sus ojos afilados miraban directamente a Joseph, pero la forma en que se sentaba casualmente en el altar también se veía bastante relajada.
— Y espero que seas el último visitante.
— El procedimiento de la prueba es sencillo, lo cual es agradable.
Joseph evaluó rápidamente los alrededores.
Alrededor de media docena de dispositivos de ingeniería mágica yacían esparcidos alrededor del altar. Parecían versiones mejoradas de los discos de ilusión que había visto en el camino.
Sin embargo, las partes estaban esparcidas por todas partes como si alguien los hubiera manipulado apresuradamente. Estos dispositivos de alta calidad no podían repararse fácilmente. Si va más allá de un simple ajuste de función, son tan sofisticados que uno ni siquiera podría intentar entrometerse sin un conocimiento considerable de ingeniería mágica.
Además, varios árboles crecidos cerca del altar mostraban marcas de haber sido cortados, y una bolsa de cuero bastante grande estaba colocada en el altar.
La bolsa parecía contener piedras mágicas, a juzgar por la energía que emitía. No esperaba que artículos tan valiosos estuvieran apilados así.
Una posible inferencia era que toda la escena de batalla ya había sido ajustada por ese chico.
La imprudencia estaba prohibida.
— Conoces el contenido de la prueba, ¿verdad? Todo lo que necesitas hacer es ofrecer esas piedras mágicas que trajiste al altar. Pero, por supuesto, no me quedaré de brazos cruzados.
— De hecho, el método de prueba es curioso...
Joseph se acarició la barbilla y reflexionó antes de hablar.
— Si logro dominarte, superior, y tengo éxito al ofrecer las piedras mágicas... ¿con quién se probarán los estudiantes que me sigan?
— Bueno, eso no es algo de lo que debas preocuparte.
— Eso es cierto. Supongo que ya se habrán dispuesto todas las alternativas.
Diciendo esto, Joseph enfocó sus ojos en la situación frente a él.
No conocía el nombre del chico rubio. Sin embargo, a través del color de la insignia y su uniforme, dedujo, al igual que Annis a quien había enfrentado en el camino, que el chico era miembro del departamento de magia.
Como se mencionó antes, un mago puede evaluar rápidamente la capacidad del otro. Aunque no es 100% preciso, aún se puede hacer una estimación aproximada.
Joseph no sintió ningún poder mágico abrumador emanando de Ed. En cambio, Ed dependía del poder de las piedras mágicas en el altar.
Si depender de piedras mágicas fuera suficiente para dominar a cualquier mago fuerte, entonces ¿quién trabajaría duro para estudiar magia?
La magia es solo combustible después de todo. No importa cuánto poder pueda uno agarrar en el momento, si el poder mágico inherente de uno es bajo, significa que el nivel de magia que esa persona puede manejar es excepcionalmente bajo.
El nivel total de poder mágico de una persona está destinado a aumentar hasta cierto punto a medida que entrenan en magia.
La mayor parte del poder mágico que Joseph sintió del chico rubio dependía de las piedras mágicas, y casi nada de él era su poder innato.
Eso significa... que apenas había entrenado en magia.
A pesar de estar en el departamento de magia.
Es un poco lamentable enfrentar a tal oponente... Joseph suspiró profundamente. Aun así, no podía tomar a su superior a la ligera. Sería mejor usar magia intermedia y terminar rápidamente.
Estaba empezando a sentir hambre. Terminemos esto rápido y vayamos a comprar un sándwich.
Con ese pensamiento, Joseph levantó su palma en el aire.
Después de un breve momento de concentración, apretó el puño y miró en dirección al chico rubio.
Magia de fuego intermedia "Explosión Puntual".
De los diversos hechizos en los estudios de magia de combate, es un hechizo notorio por ser "imperdonable si se desconoce".
La propia invocación no es rápida y requiere bastante concentración, pero una vez que la invocación tiene éxito, es casi imposible de manejar.
Porque puede causar una explosión repentina de poder mágico en un punto deseado que el lanzador puede manejar, para contrarrestar la "Explosión Puntual", uno debe "moverse" de antemano.
Este ligero gesto de la mano permite al oponente percibir la intención, leer el flujo de magia y realizar una serie de maniobras de evasión para escapar de la zona de explosión en el punto establecido.
Una vez seleccionado el punto de explosión, no se puede mover fácilmente; si se puede leer, es posible manejarlo hasta cierto punto, pero leerlo no es simple.
Mientras uno puede luchar con la falta de experiencia en magia de combate, Ed Rothtaylor bajó rápidamente su postura y rodó su cuerpo hacia un lado.
— ¡¡Boom!!
La explosión se activó rápidamente, por lo que la escala no fue tan grande como se anticipó.
"Explosión Puntual" tenía buena versatilidad, pero una eficiencia mágica terrible. Podía suprimir al oponente con potencia de fuego, pero rara vez era fatal.
Con la capacidad de usar magia de alto nivel, quizás podría causar una explosión lo suficientemente poderosa como para derribar un edificio, pero el nivel de Joseph no estaba allí.
Ed, que había rodado rápidamente fuera de la zona de explosión, reunió poder mágico en su mano. Joseph observó la energía mágica y dedujo un atributo que Ed estaba manejando.
— ¡Magia de fuego...!
En la batalla entre magos elementales, es crucial identificar qué elemento está usando el oponente.
Joseph dibujó rápidamente poder mágico defensivo, considerando todas las posibilidades.
— ¡Con ese nivel de poder, podría ser "Ignición" o "Quemar"...!
Si fuera Ignición, las llamas se extenderían por el suelo. Si fuera Quemar, brotaría en forma radiante.
Fuera lo que fuese, la magia defensiva de Joseph no podía ser violada. Joseph se posicionó rápidamente y manifestó el círculo mágico.
El hechizo de Ignición de Ed se extendió por el suelo hacia Joseph, pero el fuego llameante solo rodeó a Joseph sin alcanzarlo con su calor.
— ¡El tamaño de la llama es más grande de lo esperado! ¡Al menos ha entrenado diligentemente una magia básica! ¡También podría utilizar magia intermedia...!
Joseph revirtió por completo su evaluación de su oponente.
Habiendo pasado mucho tiempo investigando en la Academia Tog, podía medir la habilidad mágica general solo por el nivel de magia básica.
Por qué su poder mágico inherente era tan bajo no era el punto en este momento.
— ¡Pero... parece que no tiene mucha experiencia en combate mágico...!
El hechizo de Ignición de Ed continuó ardiendo contra la defensa de Joseph.
Sin embargo, es difícil compensar la diferencia en experiencia. Las llamas de Ed no pueden violar la defensa de Joseph; solo estaban desperdiciando magia.
Un mago experimentado no desperdiciaría magia de esta manera; en cambio, buscaría otras opciones.
Incluso si se acumulan piedras mágicas preciosas, la magnitud de la magia de Ignición consumió más. Antes de la cantidad de magia, la fatiga lo derribaría primero.
Las llamas se extinguirían en poco tiempo.
Mientras Joseph pensaba esto, una voz se filtró más allá de la barrera.
— Joseph Whitefeltz.
De alguna manera conociendo su nombre, el oponente llamó el nombre de Joseph con precisión.
Las llamas desaparecieron, y la figura de Ed Rothtaylor apareció frente a él.
El fuego no era una herramienta ofensiva. Era una cortina de humo para oscurecer la visión. En el momento en que se dio cuenta, el pie derecho de Ed Rothtaylor ya estaba asomándose a través de la magia defensiva.
Los círculos mágicos defensivos bloquean excelentemente el poder mágico, pero si un cuerpo se presiona entre los círculos mágicos entrelazados, no tienen más remedio que ser perforados. Para defenderse de los ataques físicos, se deben manifestar diferentes tipos de círculos mágicos.
Con una patada rápida en el estómago, Joseph fue empujado emitiendo un sonido de arcadas. La piedra mágica que Joseph sostenía en su mano izquierda rodó por el suelo.
— ¿Crees que solo porque eres un mago, siempre te enfrentarás solo a magos?
Mientras Ed se disponía a recoger la piedra mágica, una rápida magia psicoquinesia atrajo la piedra hacia Joseph.
La atrajo hacia él.
— ¡Zas!
Con solo el tiempo suficiente para agarrar la piedra de maná, Joseph se levantó de la esquina, sosteniéndose el estómago. Como apenas estaba entrenado físicamente, el impacto persistió durante bastante tiempo.
— Ugh... Ugh...
Jadeando, Joseph finalmente logró sostenerse.
Y al fin, comprendió la situación.
Era la Academia Sylvania, la principal institución del continente. Sacudiendo la cabeza varias veces, Joseph ahora entendía la intención.
Un mago fundamentalmente entrena para el combate asumiendo un duelo mágico, ya que es lo más profundo y difícil.
Sin embargo, no siempre se puede asumir que las situaciones de combate real serán estrictamente duelos mágicos.
Las batallas reales son peleas sucias y libres. Las peleas que proceden como choques puros de poder mágico, como se describe en los libros de texto, son raras.
Joseph reflexionó una vez más sobre su mayor debilidad: la experiencia en combate práctico.
— No bajaré la guardia, senior.
La mirada de Joseph era gélida. A pesar de tener dificultad para respirar por haber sido pateado demasiado fuerte, no había sufrido ningún impacto serio en el resultado de la batalla.
Lo que estaba claro era que, aunque su oponente era un mago, no luchaba como tal.
Cuando Annis, como maga, se quedó corta en habilidad y aceptó la derrota según la convención, fue completamente diferente.
¿Incluso colocar a Annis al frente estaba destinado a inducir complacencia?
La magia se reunió una vez más en la mano de Ed. Por supuesto, Joseph no se quedaría quieto.
— ¡Magia de fuego otra vez...!
Joseph era hábil en tres elementos: fuego, hielo y tierra.
Planeó erigir una barrera básica de magia de hielo, "Muro de Hielo". Aunque obstruiría la visibilidad nuevamente, a diferencia de antes, no sería penetrado tan fácilmente ya que era una barrera física.
— ¡No...! ¡Incluso esto podría ser intencional!
Detuvo ese pensamiento, corrigiéndose rápidamente. Cuando el hielo se encuentra con el fuego, ocurre la fusión y se eleva vapor. En última instancia, se lograría el objetivo de oscurecer la visibilidad.
En habilidad mágica, Joseph era superior. No había razón para ofrecer al oponente ninguna variable con la que trabajar.
El rango de ignición era demasiado amplio para ser cubierto por magia de tierra. Por lo tanto, la única opción era combatir fuego más fuerte con fuego.
Ni siquiera Ed Rothtaylor, moviéndose rápidamente, podría atravesar el fuego.
La fuerza debe contrarrestar la fuerza. ¡Si la habilidad de uno es superior, es ventajoso simplificar la pelea!
En un instante, las manos de Joseph, lanzando "Estallido Abrasador", estallaron con una llama de escala increíble. El resplandor radiante era tan extenso que podía cubrir la mitad del claro frente al altar.
No era algo que pudiera esquivarse. Justo cuando Joseph sintió la certeza de la victoria, Ed Rothtaylor saltó "desde" el fuego.
Se movió rápidamente, con solo partes de su ropa chamuscadas. Sin embargo, es una locura pensar que penetró las llamas de frente. Tendría que soportar quemaduras graves.
Sin embargo, aparte de un poco de ropa quemada, el cabello de Ed no estaba chamuscado en lo más mínimo.
— ¿Resistencia al fuego...?
¡Zas!
De repente, el viento se llevó todas las llamas que Joseph había conjurado. Ed Rothtaylor ya estaba a corta distancia.
Combate cuerpo a cuerpo.
Joseph tenía confianza en su velocidad de lanzamiento mágico.
¿Defenderse de un ataque físico? ¿O de uno mágico? En esta dicotomía, Joseph apenas eligió correctamente.
— ¡Intuición!
La magia de defensa física se manifestó en un instante. La estocada de Ed con la daga que había sacado de su funda de cuero en el muslo fue bloqueada.
Los ojos de Joseph se abrieron al ver la hoja.
— ¡Loco...! ¿De dónde sacó eso...!
Probablemente no tenía la intención de apuñalar realmente, pero un escalofrío recorrió su columna vertebral.
Era el terror inducido por la dureza del "combate real". Joseph tragó en seco.
Pero habiendo defendido el ataque físico, la victoria de aquí en adelante era esencialmente de Joseph.
Dado que los ataques físicos entre ellos estaban bloqueados, el concurso sería quién podía lanzar hechizos más rápido.
No había forma de que Joseph fuera superado en velocidad de lanzamiento de hechizos.
Pensando esto, una explosión masiva envolvió a Joseph.
¡Boom!
— ¡Cof, ugh!
Joseph, con una voluntad casi sobrehumana, no soltó la piedra de maná. Agarrándola, fue arrojado nuevamente a través del claro.
Mientras la piedra de maná no fuera tomada, todavía estaba bien.
— Uf, uf...
La mirada gélida de Ed se fijó en la piedra de maná de Joseph desde el centro del claro. Conteniendo su mano derecha temblorosa, Joseph logró sostenerse.
"Combate real"
El peso de las dos palabras, "combate real", pesa sobre Joseph, quien aprendió magia de combate solo en la seguridad de los laboratorios de la Sociedad Mágica, siguiendo el libro de texto y practicando combates simulados.
No hay medidas de seguridad. Ni jueces para puntuar y decidir al vencedor y al perdedor. Porque esto no es un duelo.
Cualquiera podía ver que los intercambios entre Ed y Joseph eran el "combate real" en sí.
El oponente no simplemente desafía con magia pura de manera formal.
Usa cada truco astuto y estratagema sucia con el único propósito de dominar a su oponente.
— ¡No pierdas el enfoque...! ¡Sigue pensando...!
A continuación, es incierto qué movimiento hará el oponente. El escenario es uno donde no existe tal cosa como hacer trampa; todo vale.
Para ganar el título de "Clase A", uno debe poder adaptarse así. Recordando ese hecho, Joseph tomó un aliento constante.
— ¡Incluso así, no hay forma de que su velocidad de lanzamiento de magia básica pueda superar la mía! ¡Debe ser un círculo mágico grabado de antemano... o una formación otorgada... ¡Es una compresión del proceso de lanzamiento mágico!
Joseph comenzó a pensar rápido. Su mente brillante no era una broma.
Considerando que había atravesado las llamas corporalmente, era extraño. No parecía estar equipado con equipo resistente al fuego.
El vasto conocimiento mágico de Joseph apuntaba a un lugar...
— ¡Artes espirituales...!
Joseph volvió a una postura defensiva. Ed tampoco se movió de inmediato.
Una pausa en la batalla.
Los espíritus contratados a menudo otorgan a sus contratistas "magia perpetua", que generalmente llaman "bendiciones".
La "Bendición del Manto Ígneo" es una concesión común de los espíritus de fuego menores. Aumenta temporalmente la resistencia a las llamas, una magia perpetua que parecía más probable.
Además, explicaba cómo Ed había desencadenado un hechizo explosivo más rápido que Joseph.
— ¡No es una formación mágica... es una formula espiritual...!
Ya sean las magias que se manipulan, el equipo o la estrategia, todo estaba diseñado para golpear la debilidad del oponente y superar al enemigo.
El noble rubio con la ropa medio quemada, mirando fríamente a Joseph, no podía definirse estrictamente como un mago; simplemente usaba magia.
Solo un humano versado en el combate mismo, compensando cualquier brecha en especificaciones con trucos... completamente enfocado en la experiencia práctica.
Joseph no era excepcionalmente sensible a los espíritus, pero cuando se concentraba, podía ver vagamente los contornos de los espíritus menores.
Concentrando su magia en sus cejas y mirando atentamente, finalmente divisó la figura de un murciélago de fuego flotando detrás de Ed.
— ¡Ha estado mezclando astutamente magia de fuego para ocultar el uso de artes espirituales...!
Al reflexionar, debe haber más que solo esa pieza oculta.
Los alrededores.
Ramas cortadas, equipos de ingeniería mágica rodando en el suelo... Joseph los nota. También hay una alta probabilidad de que esté ocultando algo técnico.
¿Puede responder a todo...? Joseph fue realista; negó rápidamente con la cabeza y revisó su estrategia.
— Admito la derrota. Aquí, te devuelvo la piedra de maná.
Diciendo eso, Joseph deslizó la piedra de maná por el suelo.
La mirada de Ed se dirigió momentáneamente a la piedra. Fue un movimiento rápido de Joseph.
Seguramente no podía ignorar la piedra desde esa distancia, dado que el objetivo de Ed era tomarla.
Durante el breve momento en que Ed estaba distraído, Joseph conjuró "Lanza de Hielo" con una velocidad de lanzamiento inigualable.
El lanzamiento rápido reduce el poder de la magia. Sin embargo, no importa. Es solo un señuelo para atraer la atención de Ed. Ed seguramente anticiparía esto.
Para ganar en combate real, uno debe golpear las vulnerabilidades del oponente.
Joseph era un mago puro que estudió artes mágicas en una habitación apartada. Y ahora, empujado a la esquina de la esquina, Joseph saltó con la Lanza de Hielo.
— ¡Uaaaaaaaa!
Su puño tembloroso rasgó el aire hacia la mandíbula de Ed. Distraído por la Lanza de Hielo, Ed se agachó rápidamente, y el golpe directo de Joseph impactó directamente en su mejilla.
— ¡Golp!
La cabeza de Ed se volteó hacia un lado.
Pero eso fue todo.
Era obvio considerando su diferencia de peso: ni se derrumbó ni fue arrojado. Solo la cabeza girada.
Incluso Ed probablemente no esperaba que Joseph, que pasó toda una vida estudiando magia, recurriera a golpear con tanta desesperación.
Con el golpe aún clavado, la cabeza de Ed se enderezó, la mirada fría intacta.
Estaban a quemarropa. Un puñetazo podía hacer contacto instantáneamente.
Joseph tragó aire como si fuera su último aliento. Sus últimos jirones de orgullo contuvieron las lágrimas.
Mientras Ed levantaba la mano para agarrar la muñeca de Joseph, un viento de origen desconocido barrió el área.
— ¡Uuuuush!
No era magia que Ed hubiera conjurado. Más bien, la "magia perpetua" que generalmente protegía el cuerpo de Ed, la llamada bendición del espíritu.
No hay regla que diga que uno solo puede contratar a un solo espíritu. Obviamente. Joseph fue propulsado por el viento místico, estrellándose contra una esquina del claro.
— ¡Cof! ¡Ugh!
Y apenas logró respirar una vez más. La dilatación de sus pupilas estaba en su límite.
Si el propio Ed no lo hubiera activado conscientemente, entonces debe ser realmente una bendición del espíritu.
Joseph sabía todo sobre las bendiciones de los espíritus.
De vez en cuando, cuando llega un golpe inesperado, la magia que barre al enemigo con viento para someterlo: "Bendición de la Tempestad".
La respuesta fue lenta, probablemente porque el contrato era reciente. Pero ciertamente se había activado.
El espíritu que proporciona esa bendición es, según el conocimiento de Joseph, único.
Joseph tembló mientras miraba la parte superior de la estela del altar.
Considerando que el viento que antes había arrasado las llamas de Joseph no fue conjurado por Ed mismo, sino que se originó desde la cima de la alta estela...
Joseph no podía verlo con su sensibilidad, pero sin duda había algo allí, abrazando la estela gigante, sentado a horcajadas. Si las predicciones de Joseph eran correctas, entonces...
¿Qué más, y cuánto más, había sido ocultado?
¿Quería decir que hasta ahora, solo había sido una escaramuza ligera? ¿Porque había muchos más estudiantes de primer año a los que enfrentar?
— "Si logro superarte, superior, y presento la piedra de maná... ¿Con quién se probarán los estudiantes que me sigan?"
¿Qué tan arrogante había sido, arrojando esas palabras irreflexivas?
— Zas.
Ed, que había sacado su daga, se puso erguido una vez más. Joseph casi sintió destellos de luz vertiéndose de la mirada inestable de Ed.
Asustado, Joseph gritó.
— ¡Admito la derrota!
Y luego, rápidamente conjuró el hechizo "Explosión Puntual" para destruir su propia piedra de maná que yacía en el suelo.
Fue la declaración más simple de rendición.
— ...
Después de un momento observando la piedra de maná destrozada, ahora solo escombros, Ed relajó sus hombros.
Un momento de silencio.
— Bien, lo hiciste bien.
Ed, como si toda la batalla no fuera gran cosa, guardó la daga. Joseph se quedó en shock.
— Tomaste una excelente decisión al final. Una decente, de hecho. Me atrapaste. Ahora vete.
Diciendo eso, se sacudió el polvo de su uniforme chamuscado y se sentó nuevamente en el altar.
— ...
Joseph se levantó lentamente de su lugar y abrió la boca en silencio.
— Superior. ¿Cuál es su nombre, por favor?
— Ed Rothtaylor.
Ed se sacudió la manga y se sentó tranquilamente en el altar, esperando al próximo retador.
Mirando a Ed sentado en el altar tal como lo hizo cuando Joseph entró por primera vez, no pudo evitar hacer clic con la lengua en asombro.
Una cosa era segura.
Ese hombre ni siquiera había usado la mitad de lo que era capaz.