Capítulo 79 ─ Examen de Asignación de Clase para Primer Año (3)

La Santa Clarice tenía dos sueños.

Uno con los ojos abiertos, y otro con los ojos cerrados.

Un sueño lo plantó el arzobispo Verdieu, y el otro, la Romántica Adele.

— Debes volverte como una hoja de papel en blanco.

— Imagina un mar inquebrantable que se extiende más allá del horizonte, santa Clarice. Busca la quietud, ancha como el mar, pero silenciosa como la ausencia del sonido del agua.

— Bajo la gracia del dios Telos, todos son iguales, y nadie debe ser menospreciado. Vivimos para encarnar esa creencia.

— Firmemente creo que la verdadera nobleza nace de una fe inquebrantable mantenida a lo largo de toda una vida. No tengo dudas de que la nobleza está dotada de un valor invaluable que nada puede reemplazar.

Clarice siempre era instruida por Verdieu durante el día.

Sucesor del gobernante de la Ciudad Santa de Carpea, Verdieu, como ejemplo de devoción al dios, vivía una vida dedicada a la fe.

El inocente cordero de Telos, la santa Clarice, ella misma se sentía avergonzada de cualquier falla personal ante las sinceras convicciones de Verdieu.

Él era alguien digno de respeto, alguien que debería ser recompensado por el dios antes que todos los demás.

Aunque firme de corazón, no se jactaba. Siempre esforzándose por escuchar con igualdad incluso las voces más débiles.

Así soñaba Clarice. Permanecer tan pura e inmaculada como el deslumbrante Verdieu, viviendo por la voluntad de Telos.

En la vida de una santa sin mancha ni siquiera por una mota de polvo, una que salva a los fieles, yace una nobleza inalcanzable para la gente común.

— Es mejor morir en aguas fangosas que vivir como una pizarra en blanco.

— Vivir solo mirando paredes y techos blancos puede hacer que la visión se deteriore. Uno nunca puede entender realmente el romance de un mundo lleno de color hasta que lo experimenta.

Por la noche, Clarice escuchaba la mandolina de Adele junto a la ventana. Cada vez que la noche se llenaba de estrellas, Adele aparecía.

La autoproclamada romántica, Adele.

Una vez una chica con ojos muertos que manejaba las llamas sagradas de la orden, abandonó la iglesia por razones desconocidas.

Con su cabello trenzado y adornado con hermosas flores, sosteniendo solo su instrumento, recorrió el mundo y se convirtió en una trovadora errante del romance.

Desde estudiar arqueología en la tierra de los eruditos hasta cruzar el continente con solo su instrumento, incluso asistiendo a la escuela de magia en Sylvania durante el período escolar, volvía a vagar por el mundo cuando llegaban las vacaciones.

Una chica tan libre como los vientos costeros.

— Incluso esta Ciudad Imperial Sagrada, anunciada como la estructura más magnífica de la humanidad, no es más que un simple castillo de arena ante las rocas extrañas de las Montañas Rameln.♪ ¿Te contentarás con ver el cielo desde el pozo, o escalarás el muro para contemplar el vasto mar estrellado? ♬

— ¿Sabes que puede haber nobleza en vivir una vida ordinaria, asistir normalmente a clases, mezclarse con amigos y enamorarse? Millones de oraciones de adoradores que me admiran no son tan valiosas como el abrazo de una persona amada.

De alguna manera, la chica cantaba bajo la ventana de Clarice por la noche, navegando entre edificios, en la capa más alta de la gran Ciudad Imperial Sagrada.

Se dice que los ángeles que llevan la voluntad de Telos vuelan libremente por el mundo envueltos en sus espléndidas alas.

Clarice nunca había visto a un apóstol de Telos, pero podía imaginarlos como santos y nobles con sus majestuosas alas extendidas.

Sin embargo, antes de irse a dormir, Clarice vio en la espalda de Adele un par de alas que encajaban cómodamente, visibles solo para ella contra el cielo nocturno lleno de estrellas.

Con los ojos cerrados, quedándose dormida, Clarice soñaba.

La región de la Montaña Rameln, las marismas de Denkin, la ciudad imperial de Chloeron, las tierras pastoriles de Phulanshan, las tierras alquímicas de Creta, la ciudad comercial de Oldec, las tierras educativas de Sylvania, el gran desierto de Drestea, la región sin ley de Keheln…

Viajaba por las vastas tierras que solo conocía de los libros hasta que, finalmente, al final de su viaje, se encontraba con alguien.

Su rostro desconocido, su cuerpo, su personalidad, todo un misterio para Clarice, ya que le resultaban completamente desconocidos.

Al final de todo, Clarice abrazaba profundamente a alguien y recorría el viaje una vez solitario juntos.

Un viaje lleno de una vívida mezcla de colores, un marcado contraste con una vida de solo blanco prístino.

Enterrando la cara en la almohada, se entregaba a sus fantasías más audaces.

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─Uf… Estoy empezando a quedarme sin aliento… Necesito tomármelo con calma…

El examen avanzó con eficiencia. Después de todo, nada era demasiado desafiante.

Esparcidas por la montaña había varios tipos de piedras mágicas que debían encontrarse y ofrecerse en el altar de la cima.

El Altar de Sustitución, una vez que se le da una piedra mágica, la convierte en energía mágica que se filtra en el cuerpo del propietario, lo que luego sirve como prueba de aprobación.

La magia extraída de fuentes naturales, a diferencia de la que se forma naturalmente dentro del cuerpo, tiene un aura distintiva. Es difícil manejar esa magia extraña como propia, pero… ese detalle era irrelevante. Lo que importaba era absorber la magia y mostrarla ante los examinadores.

Tanya se abría paso entre la maleza, respirando profundamente. La concentración atravesaba sus cejas, podía sentir la energía mágica residual a su alrededor.

Habían transcurrido más de 30 minutos desde el inicio del examen.

Hacía tiempo que se habían ido los estudiantes que habían salido disparados por miedo a un sistema de primero en llegar, primero en ser servido, llegando ahora a las laderas medias de la montaña.

Estaban en una carrera frenética para encontrar una piedra tras otra, corriendo hacia la cima para no quedarse atrás.

Los favoritos entre los nuevos ingresantes del Departamento de Magia de este año eran la conocida pareja, Haig y Joseph. Parecía que sentían un extraño espíritu competitivo el uno hacia el otro.

─Demasiadas.

Tanya, cruzando lentamente entre los árboles, ya había acumulado varias piedras mágicas.

─Simplemente ofrecer piedras mágicas al altar no puede ser todo. Debe haber algo implementado para diferenciar aún más a los estudiantes.

Sin agotar su resistencia, Tanya ascendió la montaña a su propio ritmo, observando atentamente su entorno.

Las montañas invernales son traicioneras. Apresurarse y tropezar, lastimarse, y solo es pérdida propia.

Es probable que algo aceche más arriba en la montaña. No hay razón para trepar para llegar primero al podio.

Tiene sentido mantener un ascenso de rango medio, observando cuidadosamente cualquier prueba preparada y avanzando con criterio.

─Estos uniformes escolares están apretados… uf…

Descansando brevemente en una roca cercana y jadeando por aire, Tanya reflexionó que habían pasado meses desde que esperaba con ansias matricularse en Sylvania. Como noble, siempre mantuvo una conducta adecuada, pero los deseos humanos son infinitos.

Incluso con constante atención a su figura, ordenar un uniforme escolar una talla más pequeña había sido un momento de imprudencia. Sin peso superfluo que perder, se sintió como una ambición excesiva.

Al final, Tanya tomó un respiro sentada en la roca. Nunca tuvo mucha fe en su resistencia.

Aunque la montaña no era particularmente alta, la miríada de caminos ramificados hacía fácil perderse.

A pesar de esto, la dirección general hacia la cima es inconfundible; simplemente moverse hacia arriba a lo largo de la pendiente.

A medida que se desenrolla una telaraña de senderos, parece que todos han encontrado su propio camino para avanzar, evidenciado por ocasionales gritos que hacen eco desde la ladera media.

Claramente, algo estaba preparado más allá del punto medio.

─Tal vez debería dirigirme hacia la fuente de ese grito… si es una señal de problemas, podría tener la oportunidad de ver lo que hay reservado…

Mientras Tanya ordenaba sus pensamientos, una mirada captó su atención a lo lejos, una pequeña figura desplomada bajo un árbol viejo: su cabello castaño oscuro y sus ojos carmesí parecían incómodos juntos, como el aceite repeliendo al agua.

Bajándose los calcetines y acariciándose sus piernas lisas, parecía como si estuviera herida.

Preguntándose si estaba lesionada, Tanya se levantó rápidamente y se acercó a la chica.

— ¿Estás herida?

Como todos los de primer año, vestía el ordenado uniforme de Sylvania. Su característica más distintiva era su cabello castaño oscuro, rizándose hacia adentro alrededor de su cintura.

Solo el brillo hablaba de un mantenimiento cuidadoso; en Sylvania, los niños adinerados eran tan abundantes que uno tropezaba con ellos.

Dirigida de repente por Tanya, la chica simplemente la miró fijamente.

Aunque Tanya se había aventurado a preguntar por preocupación, solo recibió una respuesta tibia. Era como si faltara algo, una extraña apatía en ella.

— Si estás herida, llamaré a un miembro del personal.

— Ah, ¿yo?

— Sí. Estás sosteniendo tu pierna… ¿Está torcida?

— No, no es eso… Solo quería pisar la nieve descalza.

— ¿Qué?

Tanya tuvo una intuición fugaz; esta chica no estaba en su sano juicio.

Había algo desequilibrado en ella, como si flotara como algodón de azúcar en el viento.

— Hay tanta nieve. Pensé que se sentiría bien pisarla descalza.

— ¿De repente, justo aquí?

— ¿No está permitido? ¿No es normal?

Por supuesto, está lejos de ser normal, pero explicar extensamente parecía inútil, así que Tanya guardó silencio.

Sin prestar atención, la chica se quitó sus zapatos planos y metió sus pálidos pies en la nieve, estremeciéndose y luego gimiendo con un placer percibido. Era como si nunca hubiera sentido la nieve antes.

— Frío…

— Bueno, es nieve…

— ¡Mira esto! ¡Mis pies se mojaron…!

— Eso es porque los enterraste en la nieve…

Indulgiendo el absurdo con réplicas factuales, la chica parpadeó y luego asintió lentamente como si se diera cuenta de algo.

Asintió.

Era difícil no preguntarse primero si esta persona tenía un problema mental.

Sin embargo, el hecho de que llevara el uniforme de la Academia Sylvania significaba que al menos era una nueva estudiante que había demostrado sus habilidades.

Mientras Tanya permanecía perpleja por un momento, la chica finalmente se dio cuenta de cómo se veía y agitó los brazos.

— Ah, esto fue… una de las cosas en mi lista de deseos. Caminar por un campo nevado descalza.

— ¿Una lista de deseos…?

— Sí, sí… Como nunca he estado en posición de hacer tales cosas… Solo lo había imaginado mientras miraba la nieve fuera de la ventana. Es más suave de lo que pensaba.

Sus ojos sonrientes eran divinos, brillando con una calidez aparentemente demasiado madura para su edad.

Después de decir esto, sacudió la nieve de sus pies rojos y descalzos, que rápidamente se habían vuelto de un blanco intenso como los copos de nieve que caían.

Tanya se aclaró la garganta y enderezó su postura, luego cerró los ojos y habló suavemente con una voz clara.

— Por mucho que cuestione el momento de una presentación tan despreocupada durante un examen… Mi nombre es Tanya, la segunda hija de la familia Rothtaylor. Parece que somos compañeras de clase.

Normalmente, una presentación así bastaba para hacer que la mayoría inclinara profundamente la cabeza.

Era la Academia Sylvania, después de todo. Uno no podía esperar deferencia formal, pero al menos, nadie cometería un error frente a ella.

Con eso, Tanya dio una sonrisa anticuada. La chica de aspecto modesto ante ella debería haber reconocido el nombre Rothtaylor y hecho una reverencia cortés; Tanya esperaba algo esa reacción.

Pero ¿qué decir? La chica, en cambio, aplaudió felizmente.

— ¡La familia Rothtaylor!

Elevó su voz con alegría, luego rápidamente se compuso cuando se dio cuenta de que era demasiado fuerte.

— Eso es… Si eres de la familia Rothtaylor… Yo vengo de una región remota, así que… ¿Supongo que debo mostrar respeto… verdad? Entonces…

— Está bien. En Sylvania, donde se reúnen todas las figuras renombradas, si soy la única que se preocupa por tales formalidades, seguramente destacaría como innecesariamente quisquillosa.

— ¿Es eso así…? Bueno, sí… ¡Después de todo, esto es Sylvania!

Su inocente asentimiento con las manos juntas era adorable. Tanya miró fijamente a la chica por un momento, luego asintió ella misma.

Parecía que tenía una comprensión aproximada de la situación. Como la chica afirmaba venir de las zonas fronterizas, la iniciativa social era de Tanya.

— Soy Kylie Echne. Vengo de una pequeña ciudad-estado en el Ducado de Terrene Oriental. He estado protegida y no sé mucho sobre las formas del mundo. Si alguna vez hago algo tonto, me disculpo de antemano. No estoy muy familiarizada con lugares como este…

Tanya, sacando pecho, habló con orgullo y confianza.

— No te preocupes por eso. Aunque no llevo mucho en Sylvania, llegué temprano y ya he captado el ambiente.

— ¿En serio…? Realmente no tengo idea… He tratado de aprender, pero hay un límite en lo que puedo hacer…

— ¡Eso no está bien…!

Tanya habló con firmeza.

Cruzándose de brazos dramáticamente, dio una conferencia como si estuviera enseñando una lección.

— ¿Dijiste que tu nombre es Kylie? Como somos compañeras de clase, ¿puedo hablarte de tú…?

— ¡Por supuesto!

— …

Considerar el habla informal un gran problema, habló como si estuviera desafiando a Tanya a un examen con una sonrisa radiante.

Tanya no pudo evitar pensar, qué persona tan extraña, pero decidió simplemente seguir la corriente.

— Sylvania está llena de personas talentosas, y también estudiantes de un estatus tan alto que uno no debe ser imprudente al tratar con ellos. Si no tienes cuidado, podrías meterte en grandes problemas.

— S-sí, eso tiene sentido.

— ¡No es solo que tenga sentido!

La actitud despreocupada de Kylie no le cayó bien a Tanya.

— ¿Vas a esperar hasta ofender a alguien como una princesa o una santa con tu familiaridad descarada antes de que entres en razón?!

— Eso… ¿Podría realmente pasar…?

— Para ser exacta, incluso alguien como yo—no, dejémoslo ahí…

Tanya se sintió incómoda incluso estando allí, encontrando difícil creer que Kylie respondiera tan casualmente a pesar de saber que estaba en presencia de una Rothtaylor.

— Recuerda, aunque la virtud académica siempre es lo primero en Sylvania, hay aquellos de un nacimiento tan alto que podrían romper incluso esas reglas no escritas… ¡No bajes la guardia! Si algo pasa, tú serás quien sufra.

— Ya veo… Lo tendré en cuenta. Estás preocupada por mí, ¿verdad?

— Preocupada, dices…

Tanya se sintió bastante exasperada al ver que Kylie mantenía una actitud relajada incluso después de una advertencia tan franca.

— Señorita Tanya es realmente amable. Preocuparse y dar consejos sinceros a alguien que acabas de conocer como yo…

— Para ya… Me estás haciendo sonrojar… ¡De todos modos, no deberíamos estar hablando aquí; necesitamos volver al examen!

— Eso es cierto… Estamos en medio del examen…

Más de la misma respuesta, una y otra vez.

Tanya había conocido a muchas personas atrevidas antes, pero nunca a alguien con una falta de tensión tan completa.

Suspiró profundamente después de un momento de introspección.

— No estoy muy preocupada por obtener calificaciones altas… Solo atraería atención innecesaria entrar en una clase como la A…

— ¿Qué importa si destacas…? ¿Y si no tienes ambición por aprender, para qué vienes a Sylvania?

— Claro… Tengo ambición por aprender… Pero, ¿no parece más diligente comenzar desde abajo y subir paso a paso?

— Si eso piensas, no hay mucho más que pueda decir…

Tanya sintió que un suspiro profundo podría hacer que la tierra misma se hundiera.

Empezó a pensar que era hora de ocuparse de sus asuntos.

— Yo no pienso así… Necesito llegar a la cima.

— Sí…

Kylie asintió con fuerza y luego de repente agarró la mano de Tanya.

— Entonces me uniré a ti.

— … ¿Eh? Pensé que no te importaban demasiado los exámenes.

— Bueno, eso es cierto, pero…

Kylie dudó, luego confesó como si estuviera forzando un secreto.

— Es la primera vez que hago una amiga de mi edad.

— …

¡Realmente, dadas sus acciones, no era sorprendente que no tuviera amigos!

Tanya tuvo que contenerse con fuerza para no hacer una réplica dura.

— Puede que no me interesen los exámenes… ¡pero te ayudaré con el tuyo, señorita Tanya!

— …

— Tal vez así, nuestra relación pueda volverse especial y más fuerte, ¿ves?

¿Qué tan inepta socialmente podría ser una persona para hacer tal esfuerzo por una sola amiga?

Solo pensarlo le estaba dando a Tanya dolor de cabeza. Miró fijamente a Kylie durante mucho tiempo.

¿Se comportaba Kylie tan cómodamente incluso sabiendo que estaba ante una dama Rothtaylor?

Un recordatorio de la diferencia de estatus parecía necesario, pero Tanya se encontró incapaz de solidificar su determinación debido a la atmósfera extrañamente maleable.

La sintió lamentable y consideró mostrar una bondad inmerecida.

Kylie era una persona peculiar.

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El examen de asignación de semestre tenía un contenido claro y un límite de tiempo definitivo.

La conclusión más rápida deseada por la profesora adjunta Claire era quizás la razón principal, pero esto no era preocupación para los estudiantes.

Casi una hora de examen, y sin embargo, cerca del altar de la cima, no se veían estudiantes.

Klebius tragó saliva nerviosamente: ¿quizás terminaría simplemente haciendo guardia y regresando sin incidentes?

Aferrándose a esa pequeña esperanza…

— ¡Agh, pensé que estaba perdido!

— ¡Lo logré!

Traspasando la barrera intermedia de equipo encantado en la montaña, el primer estudiante de primer año llegó a la entrada del altar.

Un joven con un rubor corto de rojo en su cabello, anteojos sobre su pequeña nariz y una estatura baja incluso para un hombre.

El heredero de los Mercenarios Rokin, Haig. Tenía la capacidad de clasificarse alto entre los de primer año de la división de magia, a pesar de su apariencia…

— ¡¡Solo muere…!!!!

— ¡Cof, cof!

En pánico, Klebius agarró su espada enfundada y la blandió salvajemente, noqueando a Haig con un sonido como un cerdo siendo sacrificado.

Habiendo escapado apenas de los fantasmas, Haig no estaba preparado para el asalto.

— … Ugh… Huh… Huh….

Haig no fue golpeado en un punto vital, pero para un estudiante de primer año agotado por luchar contra ilusiones, cualquier golpe era abrumador.

Mientras Haig yacía inconsciente, Klebius recuperó el aliento aterrorizado.

— Maldita sea… ¿Por qué de repente… aparecer así? En serio… Huh… Huh…

Una situación trágica, ciertamente. La única falta de Haig fue estar allí.

— ¿Es más fácil de lo que esperaba…?

Klebius se preguntó si simplemente podría emboscar a todos los estudiantes que llegaran y someterlos. Injusto para los estudiantes, ciertamente, pero quizás podría afirmar que probaba su respuesta adaptativa en una crisis.

La admisión a la división A de Sylvania no era un asunto trivial después de todo. Cualquiera que pretendiera unirse, incluso si solo fuera un miembro prospectivo de segundo año, razonablemente debería poder manejar tal desafío.

Con esa autovictoria, Klebius apretó los puños.

¡Esto podría ser cobarde…! ¡Vergonzoso e indigno para un superior…! Pero ¿qué puedes hacer…! ¡Sigamos adelante…!

— ¡¡Boom!!

Sin embargo, como desafiando las esperanzas de Klebius, un ruido explosivo estalló desde la entrada norte del altar.

… La entrada norte, que Annis estaba vigilando, había sido violada.