Capítulo 82 ─ Examen de Asignación de Clase para Primer Año (6)

La palabra "desviación" tiene una magia peculiar. Pasear sola por el jardín de rosas de la Residencia Ophelius bajo la brisa nocturna, y nadar entre la multitud del edificio de profesores sin un solo escolta—fue completamente emocionante. Para Clarice, todos estos eran actos de desviación. 

Aunque aparentemente triviales, estas pequeñas libertades eran increíblemente especiales para ella. En menos de una semana, había pensado innumerables veces cuán contenta estaba de haber venido a Sylvania. 

— La santa siempre lleva la protección de la Ley Sagrada, así que hay menos preocupación —comentó el arzobispo Verdieu con mirada preocupada mientras Clarice abandonaba la grandiosa Catedral de Saint Ode. 

— Pero por favor, ten siempre cuidado de no revelar tu verdadera identidad y lleva los objetos mágicos que te proporcioné. El hechizo de disfraz lanzado por los magos de la catedral fue tan efectivo que incluso Clarice se sorprendió al ver su reflejo. 

Su cabello plateado, que normalmente brilla como cristal, ahora estaba teñido de un cálido castaño, similar al de una marta—haciendo parecer que había cambiado físicamente su apariencia. 

Sus ojos, tan rojos y relucientes como rubíes, conservaban su color, pero sin sus accesorios habituales, parecía cualquier otra estudiante ordinaria, "Estudiante A". 

Esto era mucho más efectivo y conveniente que un disfraz torpe. —Nadie sospecharía al mirarte ahora, Verdieu —dijo Clarice, medio en broma. 

— Los magos de la catedral son indudablemente hábiles —respondió Verdieu con una preocupación persistente. 

— Pero nunca se sabe cómo resultarán las cosas, Santa Clarice. Incluso con un disfraz perfecto y el hechizo de Ilusión, nunca se puede ser demasiado cauteloso. Verdieu estaba preocupado mientras observaba a la emocionada santa antes de partir hacia Sylvania, pero decidió aliviar sus preocupaciones ya que el personal de la Catedral de Santo Ode no era incompetente. 

— Hemos tomado múltiples precauciones... A menos que alguien esté informado de antemano, no se darían cuenta. Clarice asintió, sonriendo levemente ante las palabras de Verdieu. 

Estaba agradecida con la gente de la catedral. Para que ella viviera como una estudiante ordinaria, habían puesto mucho esfuerzo—una experiencia realmente preciosa. 

¿Qué implica una vida académica ordinaria? Ser reverenciada como santa, todos inclinándose ante el mero contacto visual, obispos ancianos confesándose con ella, y lugares silenciándose ante su mera presencia—seguramente estaba lejos de ser ordinaria. 

Habiendo estado en la isla de Acken solo por poco tiempo, con pocos lugares visitados, cada día estaba lleno de novedad y romance. Aunque todavía eran vacaciones y, por lo tanto, había menos gente, para Clarice incluso esta escena académica relajada se sentía bulliciosa como un mercado. 

Vagó sola por la animada zona residencial, comprando varios artículos deslumbrantes ella misma, y sentándose en un rincón de la biblioteca estudiantil para leer novelas románticas materialistas que nunca podría soñar dentro de la Catedral de Santo Ode. 

Si los personajes de los libros apenas superponían labios después de superar pruebas trágicas, sentía que su columna vertebral se calentaba incontrolablemente, enterrando su nariz en el lomo del libro, sintiéndose innecesariamente culpable como si hubiera cometido un crimen. 

Sentada en un banco junto a la carretera del edificio de los profesores, nadie le prestaba atención. Nadie se inclinaba ni miraba con asombro; todos simplemente iban apresurados por sus caminos. Este hecho solo aceleraba su respiración, llenando a Clarice de una inmensa satisfacción. 

Nadie reconocía su identidad. Mezclarse con la multitud como cualquier otra estudiante se sentía increíblemente liberador. Con alguien más ya interpretando convincentemente el papel de la santa real en su vida académica, ¿quién sospecharía de Kylie? Ciertamente, nadie en Sylvania podría adivinar la verdadera identidad de Kylie. 

Eso estaba claro. Y ahora... Siguió una tempestad aullante. Nada se podía escuchar sobre el aleteo de la ropa y el viento penetrante. Sentado en medio del altar cubierto por el viento, Ed Rothtaylor miró a Kylie con expresión indiferente. 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Un rugido profundo y atronador resonó desde la boca abierta de un lobo. A diferencia del aullido agudo de un lobo típico, estaba más cerca del rugido de un león o tigre. La onda sonora presionó contra el pecho, haciendo temblar el corazón y estimulando los instintos humanos de huir. 

— ¿Estás loco...? ¡Eso es obviamente un espíritu de alto nivel...! Incluso los estudiantes que pasaron sus vidas entrenando en magia espiritual no podrían manejar un espíritu de tal calibre. Estaba más allá incluso del nivel de graduado. 

Los magos espirituales veteranos que podían manejar cinco o seis espíritus de nivel medio en investigación activa y combate estaban asombrados de cualquiera que pudiera comandar un espíritu de alto nivel. Por eso Janica Faylover era conocida como una genia maga espiritual. 

El estatus de un espíritu de alto nivel en la academia mágica era verdaderamente significativo. —¡Necesitamos pensar racionalmente, Tanya! ¡No importa qué, esto es una locura...! —gritó Kylie, su voz temblando. En realidad, si Ed realmente hubiera invocado un espíritu de alto nivel, la respuesta correcta sería huir sin mirar atrás. Tanya había presenciado una vez al espíritu de fuego de alto nivel de Janica, Tarkan. 

Se sintió menos como enfrentar a un espíritu y más como liberar un monstruo. El trauma de ese encuentro comenzó a resurgir. Sin embargo, Tanya se mantuvo firme, agarrando sus piernas temblorosas, obligándose a mantener la compostura y no soltar sus pensamientos racionales. Los espíritus de alto nivel eran monstruos devoradores de poder mágico. 

Manejarlos y usar fórmulas espirituales requería maximizar la eficiencia mágica a través de la "Resonancia Espiritual". Pero eso era más fácil decirlo que hacerlo; las habilidades de resonancia ordinarias no eran suficientes. —¡Sé cuán hábil era mi hermano hace dos años...! ¡Desarrollar ese nivel de poder mágico en solo dos años es completamente irrealista! 

La percepción de Tanya cortaba hasta el centro. Independientemente de la realidad inmediata, pensar racionalmente, era implausible que Ed manejara un espíritu de alto nivel. —¡Uuuuush! Un lobo gigante, enroscado alrededor de una lápida, saltó a la acción. El viento que soplaba amenazaba con arrasar todo una vez más. 

El espíritu de viento de alto nivel, Merilda, apenas logrando estabilizarse, aterrizó frente a Tanya y Kylie con un estruendo atronador. El impacto solo talló el piso de mármol, enviando fragmentos volando hacia el rostro de Kylie, haciéndola tambalearse por el shock. 

Un mero movimiento de su cola y un roce de su cuerpo generaban ráfagas de viento, casi derribando a Tanya y Kylie. Sin embargo, Tanya milagrosamente superó su miedo y dio un paso adelante, agarrando la muñeca de Kylie con fuerza y corriendo hacia un lado. 

— ¡Escúchame, Kylie! Kylie, sacudida y temblando, siguió instintivamente el liderazgo de Tanya. 

— ¡Hay una oportunidad! Aunque las piernas de Tanya también amenazaban con temblar de miedo, sus acciones tomaron precedencia. 

No importa cuán formidable y feroz pareciera el oponente, se negaba a rendirse sin siquiera intentarlo. 

Estaba cansada de estar condicionada a aceptar la derrota. Para Tanya, Ed siempre había sido un muro infranqueable bloqueando su camino. 

La posición de Ed como sucesor lo había convertido en ese muro formidable. Pero ahora las tornas habían cambiado. Ya no podía permitirse encogerse de miedo como en el pasado. 

— ¿Hay... una oportunidad? —¡No sé de otros, pero yo sí! ¡Esa persona no puede manejar un espíritu superior! 

Para un extraño, Ed podría parecer una persona que logró grandes hazañas a través del talento innato y un esfuerzo agotador, pero Tanya, con su conocimiento de fondo de Ed, pensaba diferente. 

Hay realismo incluso en los logros. Recordaba vívidamente cómo era hace dos años. Con sensibilidad mágica agotada y solo una cantidad mínima de poder mágico, era imposible que hubiera crecido hasta este punto. 

— ¡Debe haber algún truco o maña en ello! Su percepción era acertada. Aunque Ed usó el anillo de Glast para extraer poder mágico, Tanya no podía saber las circunstancias completas. 

Sin embargo, podía inferir la situación. 

— ¡No está usando su propia magia en absoluto! ¡Solo está luchando usando el poder almacenado dentro de una piedra mágica, con el que ni siquiera está familiarizado! ¡Siempre hay una razón para usar forzosamente un poder tan difícil! 

La mirada de Merilda se dirigió hacia Tanya mientras huía hacia el perímetro. Con un salto ligero y un golpe de su garra, el espíritu podría someter fácilmente a Tanya, pero optó por no hacerlo. 

En cambio, parecía atender la dirección de Ed, sacudiendo la cabeza y emitiendo un aullido ligero. 

— ¡Aun así, Tanya! ¡No hay forma de que podamos derrotar a un espíritu superior!

— ¡No! ¡De hecho, al invocar él el espíritu superior, tenemos una oportunidad! Antes de que pudiera siquiera preguntar qué significaba eso, Tanya presionó hacia adelante, mirando hacia Ed, que aún estaba sentado casualmente en el altar. 

Sus ojos estaban bajos, sin mostrar pánico, pero ciertamente una situación inesperada. La razón principal por la que Tanya vio una oportunidad era... Ed parecía exhausto. 

Sus mangas enrolladas estaban chamuscadas, su cuerpo cubierto de polvo y suciedad con cortes menores, y se notaban signos de uso repetido de magia. Había extraído su fuerza hasta sus límites por las batallas repetidas. No había habido sentido de determinación desde el principio. 

Su actitud sugería que estaba ansioso por ahuyentar a Tanya y Kylie y concluir la prueba. Esa era la brecha que necesitaba explotar. 

— El objetivo desde el principio... ¡hacer que pierda la voluntad de luchar demostrando un poder abrumador! Si realmente quisiera luchar, no habría liberado un monstruo que devora ineficientemente trozos de magia... ¡habría intentado someternos directamente! 

— ¡Entonces...! 

— ¡Ya está en su límite! La prueba de asignación de estudiantes de primer año. ¿Quién entre los estudiantes ganaría la prestigiosa colocación en la Clase A? Los criterios de calificación varían ampliamente según el profesor. 

Pero con la situación como está, Tanya sintió que ahora podía dar una respuesta clara. No importa cuán alta y desalentadora sea la barrera, aquellos que se atreven a actuar primero, sabiendo que pueden no ganar, son los que lo merecen. Seguramente esto se relacionaba con la vida de Tanya. 

Habiendo vivido bajo opresión, siempre vigilando una oportunidad, Tanya se había empapado inconscientemente de derrotismo. 

Estaba acostumbrada a medir, estimar y rendirse si algo parecía imposible. Si no había un 100% de posibilidades de victoria, ni siquiera apostaría. 

Si veía un precipicio en su visión, primero se imaginaba cayendo. Viviendo en una posición alta, uno siempre lleva el miedo a caer. Sin embargo, esto nunca podría ser lo correcto. 

El tema trasciende la posición y el estatus. En la vida, uno debe ocasionalmente dar pasos ciegos a situaciones peligrosas y precarias. 

— ¡Este es el momento...! Con los dientes apretados, Tanya dio un paso adelante con valentía. 

Al ver el rostro de Tanya, Kylie asintió. De repente, su propia actitud temerosa le pareció vergonzosa. 

— ¡Ya no quiere luchar con su propio cuerpo, así que invocó al espíritu forzosamente! ¡No necesitamos someter al espíritu superior! ¡Incluso si podemos atacar el cuerpo real agotado solo una vez...! 

— ¡Uuuuush! 

— ¡Crash! 

El miedo a la muerte rozó la espalda de Tanya. 

La garra del lobo acababa de golpear donde habían estado Tanya y Kylie. Fragmentos de roca rota volaron por todas partes, y el viento también surgió, empujándolas hacia atrás. 

— ¡Yaaah! Ondulando en la brisa, Tanya y Kylie estuvieron de repente cerca de la pared exterior. 

Tanya conjuró rápidamente un hechizo de viento básico para minimizar el impacto, pero su mano derecha tembló de miedo. 

— ¿Entonces... solo necesitamos acercarnos al cuerpo real una vez? ¿A través de ese lobo de viento? 

— ¡Sí, exactamente! Si podemos crear una apertura... 

— ¡Entonces yo haré de cebo! Tanya no podía creer lo que oía. Actuar como cebo contra tal lobo era casi como declarar un deseo de muerte. 

— ¡Pero te he dicho, tengo una constitución un poco inusual... a menos que sea un caso especial, ¡normalmente no muero! 

— ¿Pero eso no te dolería mucho? Kylie negó con la cabeza. 

— ¡Para nada! ¡Ni siquiera me lastimaré! ¡Puedes confiar en mí! En circunstancias normales, esto se descartaría como una tontería. Sin embargo, Tanya lo había presenciado en el camino al altar. 

El entonces jefe de combate de segundo año, Klebius Nortondale, había blandido su espada contra ella de verdad... pero fue rechazado por un brillo inexplicable, perdiendo el conocimiento en el acto. 

"La Protección de la Ley Sagrada". Entre las técnicas sagradas que toman prestado el poder de la deidad Telos, se considera la forma más alta de habilidad protectora. 

Incluso el comandante de los Caballeros de la Catedral necesitaría una vida para dominar técnicas sagradas similares, pero Kylie había nacido con ella. Ella era la chica que monopolizaba el amor de la deidad Telos. 

No había necesidad de guardaespaldas ya que las propias leyes del mundo la protegían. La Protección de la Ley Sagrada repele todas las entidades hostiles que intentan dañar a Kylie con técnicas sagradas de nivel medio o superior. 

Reacciona tan rápidamente que la gente no anticipa el contraataque porque Kylie parece una chica frágil. Kylie misma no puede controlar esto, así que generalmente evita antagonizar a otros. 

Por supuesto, Tanya no podía conocer estos hechos detallados. No había tiempo para indagar a fondo. Pero tenía que arriesgarse basándose en la expresión confiada de Kylie. 

— ¿Estás realmente segura? 

— ¡No te preocupes, si puedo crear una apertura con el lobo... contraataca! Dijiste que es una persona terrible, ¿no? 

— "Persona terrible". Con eso, Tanya sintió una firme determinación. No tenía sentido temblar de miedo después de llegar tan lejos. 

A través de las patas de un lobo gigante que dejaba escapar un aullido de resentimiento, podía ver, en la distancia, a un chico sentado en un altar con la cabeza inclinada en derrota. Parecía completamente exhausto, como si ya no deseara moverse. 

Me pregunto si este es el momento perfecto para golpearlo adecuadamente. Mientras Tanya asiente en acuerdo, Kylie carga hacia el lobo sin dudarlo, sin siquiera una palabra. 

Tanya está impresionada por lo que parece coraje, pero rápidamente deja de lado ese pensamiento cuando oye el grito: 

— ¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh! 

La visión de Kylie, gritando medio en lágrimas y corriendo hacia adelante, es la imagen misma del miedo. 

Incluso si uno cree que no se lastimará, arrojarse a los brazos de un lobo tan masivo parece un acto suicida. Además, la garantía era "a menos que se aplique alguna excepción especial", no que uno absolutamente no se lastimaría. Si existe la más mínima posibilidad, el miedo aún persiste. 

Sin embargo, Tanya tuvo que admitir, la pura fuerza de voluntad que Kylie mostró al lanzarse hacia adelante exigía respeto. 

Rápidamente corrió en la dirección opuesta. No podía predecir cuán grande podría ser la brecha que Kylie crearía para ella, pero por ahora, tenía que aprovechar la oportunidad presentada. 

El Lobo de Viento se sobresalta por un momento. 

Después de todo, era solo un examen de asignación de clases para nuevos estudiantes. Hay una gran posibilidad de que no hubiera intención real de herir o matar al oponente. 

Entonces, ¿qué debe hacer con una chica que carga como si fuera una carrera suicida? Usar esas garras masivas para presionar y aplastarla causaría una seria reacción violenta. 

Pero no puede quedarse quieto; incluso con el riesgo de causar alguna lesión... Merilda balancea su garra delantera ligeramente. 

Sin embargo, quien termina herido es Merilda. 

— ¡Boom! 

Una nube de humo se levanta, pero la garra delantera de Merilda ni siquiera pudo arañar a Kylie. 

La carga adorable pero imprudente de Kylie... deja una herida profunda en Merilda. 

Cortes, como si estuvieran manchados de garras, aparecen en su vientre y flancos. Distintos rastros de sangre son visibles en el suelo. 

— ¡Rugido! 

Merilda, confundida por el ataque inesperado, emite un grito agudo. 

El rugido sacude momentáneamente el aire, un sonido de pánico. Pero la frágil Kylie es arrojada hacia atrás solo por el impacto. 

— ¡Ahhh! 

Sus miembros pálidos y delgados no están optimizados para la batalla; solo rodar por el suelo unas cuantas veces la dejó sin fuerzas, inútil. 

— ¡Clang! 

Mientras tanto, se oye el sonido de algo cayendo del cuerpo de Kylie. 

De alguna manera, confiando solo en la protección a su alrededor, logra inmovilizar los movimientos de Merilda por un momento. 

Esta breve ventana fue todo el tiempo que Tanya tuvo para luchar una última vez. 

Ya estaba cargando hacia Ed. El alcance de la magia básica de Tanya es extremadamente corto. 

Pero, considerando que Ed, ya desgastado por la batalla y drenado de magia —por invocar espíritus superiores— está ahora ante ella, incluso un solo golpe sería fatal. 

La visión del chico en el altar, completamente drenado y sentado, se acercaba. 

Kylie superó su terror para crear esta breve ventana de oportunidad; Tanya no podía permitirse el lujo de desperdiciarla. 

La magia de Viento básica "Dispersión". 

Es uno de los pocos hechizos que Tanya ha dominado correctamente. Crea un viento fuerte centrado en la lanzadora, interrumpiendo el movimiento de los enemigos cercanos, y si es lo suficientemente poderoso, puede derribarlos. 

Empuja a Ed lejos del altar y rápidamente ofrece la piedra mágica. Esta fue la última apuesta. 

Cuando Tanya, jadeando pesadamente, llega al altar, la figura de Ed entra completamente en su vista. 

Tanya aprieta los dientes y grita. 

— ¿Pensaste que me rendiría...?! 

Siempre hubo un sentido de rebelión en ella. Lo desafío en su voz estaba teñida de escalofríos. 

La oleada de viento mágico se convierte en su última lanza. Rompe la abrumadora disparidad de poder; la última resistencia de Tanya. 

Ed la mira fríamente, sin rastro de pánico en sus ojos. Lo que es verdaderamente aterrador es esa mirada. 

Una mirada tan inquebrantable, como si nada estuviera mal. Pero ahora es demasiado tarde para que Tanya se intimide por esa mirada. Los dados ya han sido lanzados. 

La magia de viento circundante golpea a Ed, y sin que él siquiera se inmutara, cae del altar y desaparece. 

— Jadeo... Jadeo... 

Ed, que ahora había desaparecido por completo, era una señal de que la magia había surtido efecto. Tanya sintió un momento de euforia elevándose en su pecho... 

Pero el hecho de que "desapareciera"... hizo que Tanya sintiera una inquietante incomodidad. 

— ¡Zas! 

Flechas. Sin embargo, sus formas están borrosas. Varias flechas formadas mágicamente golpean el suelo y desaparecen sin dejar rastro. 

— ¡Ah, ayuda! 

Asustada, Tanya tropieza hacia atrás y cae al suelo. Y entonces, es entonces cuando nota esparcidos por el suelo del altar, "Discos de Ilusión" —suministros de ingeniería mágica. 

Sería un desafío crear herramientas tan avanzadas con conocimientos básicos de ingeniería mágica, pero era posible modificar versiones de quemador para manifestar al menos una "ilusión leve". 

Aunque no tan potentes como las ilusiones que los discos púrpuras podían conjurar, aún podían socavar la realidad hasta cierto punto. 

Especialmente considerando el estado actualmente maltratado de Ed, este nivel de ilusión no era demasiado difícil de implementar. 

Tanya, con poco conocimiento de la ingeniería mágica involucrada, ni siquiera podía adivinar si Ed tenía tal conocimiento. 

Lo único que podía deducir era que probablemente muchos estudiantes habían sido víctimas de esta táctica. 

Entonces, ¿dónde está el verdadero Ed? 

Los ojos de Tanya se movieron en la dirección de donde habían venido las flechas, hacia árboles cubiertos de manera antinatural alrededor de la dirección del altar. 

Entre ellos, un chico salta de uno. 

Ed aterriza con dificultad y se levanta, sacudiéndose el polvo. Parecía más golpeado de lo que la ilusión había sugerido; era sorprendente que aún pudiera moverse. 

En una mano, sostiene un arco improvisado. 

Los extremos de una rama adecuada para servir como asta de flecha estaban fuertemente atados con un hilo mágico azulado. 

— ¿Eso incluso funciona...? ¿Cuánto entrenamiento de sensibilidad mágica ha hecho...? 

— ¿O.… sabe usar un arco...? ¿La misma persona que ni siquiera podía sostener correctamente el agarre de una espada...? 

Tanya intenta levantarse, la desesperación llenándola mientras sus piernas se niegan a hacer su trabajo. 

Intenta ponerse de pie, pero el miedo ya ha llevado sus límites al borde. 

*Thud Thud *

Ed se acerca, aunque las piernas de Tanya se han rendido por completo. 

— Rugido 

De repente, ese Lobo de Viento gigante ha vuelto al lado de Ed después de superar a Kylie. 

Mirando desde su punto de vista sentada, la imagen se completa con la sombra del lobo, señalando que Tanya ya no tiene ninguna posibilidad de victoria. 

— ¡Eek...! ¡Eeek...! 

Ed, ahora justo frente a Tanya, la mira desde arriba. 

Su cuerpo maltratado está cubierto de moretones y rasguños por todas partes. Incluso se ven manchas de sangre. 

Está cubierto de polvo, completamente exhausto, pero aún sin mostrar signos de lucha. 

La mirada fría hacia abajo reaviva el trauma de Tanya. 

El villano de los hechos atroces de la familia Rothtaylor, la daga entregada, los gritos de los sirvientes doloridos y sus ojos llenos de terror. 

Los recuerdos pasan por la mente de Tanya como en una cinta. 

Un escalofrío tan frío como la mirada recorre la columna vertebral de Tanya, se sacude incontrolablemente. 

Y cuando Ed extiende su mano, Tanya cierra los ojos con fuerza. 

— Lo siento, debes haberlo intentado a tu manera. Tenemos nuestras razones en este lado. 

— ¡Uuuuush! 

Mientras una ráfaga de viento sopla... al momento siguiente, la figura del lobo gigante ha desaparecido. 

En la mano de Ed está la piedra mágica que Tanya había traído. 

Su cuerpo temblando, Tanya abre los ojos para ver a Ed aplastando la piedra, marcando su fracaso en el examen. 

— Incluso si eres pariente, no puedo simplemente dejarlo pasar. Si ese fuera el caso, conociendo tu temperamento, te habrías enfurecido aún más, ¿verdad? 

— ¿Qué...? 

— Pero de nuevo, te he visto ahora, Tanya. Tienes ese lado. 

Ed libera la magia del arco improvisado; el hilo mágico se rompe, y la rama vuelve a ser solo un palo, que tira casualmente a un lado. 

Ed suspira y mira hacia el cielo alto. El sol se pone suavemente; la prueba de asignación de clases para nuevos estudiantes está llegando gradualmente a su fin. 

La Tanya Rothtaylor que Ed conocía era solo una villana que jugaba con el prestigio de su familia, solo para presumir su arrogancia en las elecciones del consejo estudiantil y luego salir del escenario. 

Pensó que huiría con el rabo entre las piernas al ver un espíritu superior, pero... sorprendentemente mostró resistencia. 

— Si yo hubiera estado en esa posición, habría huido sin mirar atrás. Pero el hecho de que tú, exhausta como estabas, aún intentaste someterme con tácticas... eso es realmente algo. No cualquiera puede hacer eso. Puedes estar orgullosa de eso. Eres bastante asombrosa. 

— Uh.. uh... 

Ya derrumbada por la situación, el momento en que Tanya se da cuenta de que la prueba ha terminado, una ola incomprensible de emoción comienza a elevarse dentro de ella. 

— Ah... Ugh... 

Sintiéndose incómodo por la reacción que recibió, Ed no había previsto este resultado. 

Independientemente, el tiempo del examen había terminado. La piedra mágica de Tanya fue destruida. 

Sin deseo de pelear más, contempló algunas palabras de consuelo... 

— ¡No te acerques más! 

De repente, una chica se precipita entre Tanya y Ed, su rostro cubierto de suciedad mientras se enfrenta valientemente a Ed. 

Se para con los brazos extendidos, temblando, aparentemente habiendo corrido por temor a que Tanya pudiera ser lastimada. 

— Déjame decirte... si tú... si me tratas como enemigo y atacas... ¡algo malo pasará! ¡Lo digo en serio! ¡No... no te muevas! 

Suplica como si rogara ser creída, temblando tanto que es difícil decir quién amenaza a quién. 

Ed, sin intención de lastimar, simplemente suspira profundamente. 

Pero su mirada se desplaza hacia abajo, y en un instante, sus pupilas se dilatan. 

Por primera vez desde que comenzó la prueba, Ed parece sacudido, y comienza a escanear los alrededores. 

Aunque es aprensiva ante el cambio en el comportamiento de Ed, la chica no baja sus manos temblorosas, manteniéndose enfocada en él. 

— ¡El examen ha terminado! ¡Ed! ¡Ven aquí y ayuda! ¡Klebius se noqueó por completo...! 

— ¡Profesora Claire, ¿puede actualizar la puntuación primero...?! ¡Hay una montaña de cosas que hacer...! ¡Las elecciones de presidente del consejo estudiantil son justo al comienzo del próximo semestre...! 

De repente, desde la entrada del altar, se oye la voz de la profesora Claire. Las voces de Annis y Onyx sugieren que están comenzando a ordenar después del examen. 

Ed arroja la última piedra mágica hacia el altar. Mientras la magia gira a su alrededor, un pequeño murciélago de fuego se eleva sobre su cabeza. 

— ¿Qué estás haciendo...? ¡El examen ha terminado...! ¿Qué intentas hacer ahora...?! 

La voz de la chica tiembla mientras llama, pero Ed no le presta atención y envía al murciélago de fuego al claro del altar. 

No hay más razón para luchar, ¿verdad? Los miembros de la academia parecen estar subiendo, así que todo lo que queda es vigilar y proteger a Tanya hasta que lleguen. 

La chica cree eso, pero luego siente un cambio repentino. 

Mirándose rápidamente a sí misma, se da cuenta de qué es esa sensación. Las puntas de su cabello castaño comienzan a mancharse, mientras remolinos de plata aparecen. 

La "Magia de Ilusión" dada por los clérigos de la torre sagrada se mantiene por el "Broche de Luna Creciente", una herramienta de ingeniería mágica semipermanente traída a Sylvania. Siempre debe llevarse para mantener su efecto continuo. 

— ¡Clatter! 

El sonido hecho cuando fue arrojada por Merilda, ahora se da cuenta de lo que fue. Fue el sonido del Broche de Luna Creciente rodando en el suelo, que siempre mantuvo cerca. 

— ¡Esto es...! 

La academia se está a punto de entrar. 

La chica siente un horror que se arrastra mientras su latido cardíaco se intensifica y su respiración se acelera. Rápidamente gira su cabeza hacia el claro. 

Pero el murciélago de fuego, enviado por Ed, ya había recuperado el broche. 

El broche en su agarre, Ed rápidamente lo mete de nuevo en el pecho de la chica. 

— Ten cuidado de no perder tus cosas... ten cuidado. 

Fue su primera experiencia teniendo una mano tan grande en su pecho. Abrumada por el momento y la experiencia actual, retrocede un paso conmocionada. 

Inhalando y exhalando a un ritmo desigual, simplemente mirar a Ed la hace sentir como si su cabeza se llenara de sangre. 

La luz sutil del broche vuelve a irradiar, y el cabello de la chica, que había comenzado a volverse plateado, recupera su color original. 

— Uh... Uh... 

La situación fue tan repentina que no pudo articular una respuesta. Simplemente se quedó allí, incapaz de reaccionar mientras las palabras se atascaban en su garganta. 

— ¡Ya voy! 

— ¡Dios mío, Ed! ¿Por qué, por qué estás tan herido...? 

Mientras Ed recoge los elementos y lucha por moverse hacia la academia con su cuerpo lesionado, la chica solo puede quedarse parada. 

Afortunadamente... Tanya parece demasiado desorientada por la situación para comprender lo que acaba de suceder. 

La chica... simplemente se queda parada allí...