Capítulo 83 ─ La llamada de la primavera (1)

El cielo visto desde la isla de Acken al atardecer siempre era una paleta de colores mezclados, como pintura no completamente batida. El sol se retiraba suavemente hacia el oeste, emanando un aura carmesí que se desvanecía gradualmente al alcanzar los cielos expansivos arriba. El cielo azul-púrpura, aún no oscuro, era ocasionalmente atravesado por estrellas. Esta vista solidificaba la necesidad del término "atardecer", pues era demasiado tarde para llamarlo día pero demasiado brillante para dar la bienvenida a la noche. 

A medida que mi respiración se calmaba y mi cuerpo se apoyaba contra el altar, podía sentir cómo menguaban mis fuerzas. El cielo del atardecer tenía una fuerza calmante, presionando constantemente el alma. Era la encrucijada del fin del día y el comienzo de la noche, el mundo abrazando con calma la oscuridad que se avecinaba. 

— ¿Sabes? Creo en una belleza que trasciende épocas y valores — reflexioné en voz alta. 

— Un claro testimonio de eso es este mismo cielo. Incluso las obras de arte más preciadas pueden estar sujetas a diversas interpretaciones y gustos, pero ¿quién podría contemplar este atardecer y no encontrarlo hermoso? Eso debe ser belleza inmutable. 

— Eso es un pensamiento complicado. 

— No es complicado, simplemente eres demasiado perezoso para entender. Los humanos tienen vidas tan breves, pero no saben conmoverse en cada momento. 

Un lobo de viento, ahora de tamaño más pequeño, yacía sobre el altar, moviendo su cola de un lado a otro. Con su estatura reducida, era más entrañable que imponente. Incluso su voz era suave, fusionándose perfectamente con la escena del atardecer y provocando una somnolencia involuntaria. 

Tenía sentido sentirse somnoliento. El día había sido suficientemente agotador. 

─Ed parece exhausto, dejemos que descanse en el altar por ahora. La limpieza restante es mínima de todos modos, solo organizar suministros de ingeniería mágica y contar objetos ─había sugerido la profesora adjunta Claire antes de desaparecer con los otros estudiantes por la pendiente hacía más de 30 minutos. 

Desde mi perspectiva, era una consideración muy apreciada. Como Claire había señalado acertadamente, estaba completamente agotado. 

— La ausencia de altibajos y una vida seca es la maldición más terrible que uno puede experimentar como humano — continuó el lobo. 

— Uno debe aprender a conmoverse incluso por las cosas triviales y encontrar significado en la rutina. ¿Cierto? 

— Eres sorprendentemente sentimental. 

— Siempre he preferido lo sentimental. ¿No lo he mencionado antes? 

Era una criatura habladora, como Janica había señalado previamente, y estaba claro por qué. 

— Si las vidas humanas son como las cuatro estaciones, la vida de un espíritu seguramente es un largo invierno. Una vida monótona y desolada eventualmente da paso a una disposición sentimental. Una vida larga puede parecer más una maldición que una bendición, no solo para los espíritus sino también para los humanos. 

— Me quedo sin palabras cuando lo pones así. 

— Entonces, mi punto es que necesitas empezar a salir con alguien, cabeza dura. 

Merilda, acicalándose la garra delantera, dejó escapar un suspiro por su nariz. 

— Si estás totalmente perdido, te entrenaré. Las personas como tú son meticulosas e impecables en todo, pero tienden a estar entumecidas consigo mismas. Colapsar por exceso de trabajo y lastimarse constantemente son signos reveladores. 

— Eres... justo como escuché. 

— ¿Entrometido? Lo he escuchado tantas veces que señalarlo de nuevo no tiene sentido. De todos modos, Ed, eres increíblemente dedicado. Te iría bien con alguien que esté sinceramente dispuesto a cuidarte. Una pareja de vida, quizás... Deberías buscar a una persona así. 

Merilda, como si estuviera obsesionada con algo, susurró insistentemente en mi oído. 

— ¿No es esta una oportunidad espléndida? Encuentra a alguien genuinamente amable, alegre, preferiblemente un amigo, y suficientemente fuerte para apoyarse... ¿Tienes idea de cuán emocionalmente útil puede ser interactuar y crecer con esa persona? 

— ¿Tienes que sonar tan agresiva al respecto? 

— Si libero la invocación ahora, quién sabe cuándo podrías invocarme de nuevo. Debo decirte todo mientras puedo. Y no estoy equivocada, ¿verdad, Muk? 

— ¡Dices la verdad, Merilda! 

Muk, que tenía un aire bien disciplinado, enderezó bruscamente su espalda junto a mi hombro. 

Merilda no estaba atada por un contrato con Janica; simplemente eran cercanas. Esto significaba que Muk no estaba en una jerarquía directa con Merilda, pero debido a su profunda camaradería con Janica, parecía ser tratado con respeto similar al dado a Tarkan en la comunidad espiritual. El mundo de los espíritus seguía siendo enigmático para mí. 

— ¡Maestro Ed, sigue siempre el consejo de Merilda! ¡Es sabiduría atesorada entre nosotros, los espíritus subordinados, similar a un texto sagrado! ¿Por qué no escuchas las palabras de Merilda como tomadas con un grano de sal? 

— ¿Grano de sal? ¿Hemos terminado de hablar, Muk? 

— ¡No, eso...! ¡Me disculpo! ¡Este insolente Muk ha hablado mal de nuevo! Sugerir tomarlo con un grano de sal... ¡Expiaré con mi...! 

Antes de que Muk pudiera divagar y proverbialmente golpearse la cabeza en disculpa, toqué silenciosamente su ala y revertí la invocación. El maná de la piedra mágica parecía estar completamente agotado. Las discusiones prolongadas con Merilda ya no eran sostenibles. 

Merilda había transformado su cuerpo masivo en algo mucho más pequeño para maximizar la eficiencia del maná. Sin embargo, incluso en esa forma, un espíritu superior como ella devoraba vorazmente maná solo por existir. 

No la había manifestado completamente. Solo resonar con su forma espiritual había agotado una cantidad sustancial de maná. Este elemental todavía estaba más allá de mi control. Forzar un contrato a través de una sobrecarga de maná venía con penalizaciones inevitables. 

— De todos modos, Ed, tú también debes estar cansado. Dos testigos te vieron invocarme. ¿La academia no entraría en caos si informaran al personal? Si te ascienden a la Clase A como a Janica, bueno, esa es otra historia. 

— ¿Realmente crees que llegaría a eso? La facultad no son tontos. Si escuchan rumores, me pedirán que te invoque de nuevo. Aunque dudo que me quede maná para eso. 

— Cierto... Careces de pruebas concluyentes para demostrar nuestro contrato. Incluso si pudieras, no poder manejarme adecuadamente devalúa un poco el valor de ser un invocador de espíritus. 

— Preferiría no lidiar con ser interrogado sobre cómo contraté contigo. No estoy ansioso por revelar mucho sobre el anillo. No provino de los orígenes más limpios. 

— Entonces, ¿cómo manejarás los testimonios? 

— Afirmaré que fue una ilusión mejorada creada por un disco mágico. Nadie resultó gravemente herido, y cualquier viento que hayas levantado puede atribuirse a mi acción. 

— Como siempre... estás completamente preparado. 

Merilda suspiró profundamente y reanudó el acicalamiento de su garra. 

Si Muk es un rifle de francotirador, entonces Merilda es una bazuca... no, un tanque. El valor y el poder de cada disparo difieren, requiriendo una preparación prolongada y consumiendo recursos sustanciales. 

A diferencia de Muk, que puedo manejar sin esfuerzo, Merilda devora maná hasta su límite sin exhibir completamente su potencial. Ciertamente no es un espíritu que pueda controlar a mi nivel. 

Para utilizar a Merilda de manera efectiva, como hice usando las piedras de maná proporcionadas por la academia, las fuentes de maná externas se vuelven esenciales. Sin embargo, estas son increíblemente ineficientes en comparación con el maná formado naturalmente dentro del cuerpo. 

Afortunadamente, he incursionado en la ingeniería mágica. Es uno de los campos más profundos en cuanto a eficiencia y resonancia de maná. Con la ingeniería mágica adecuada, puedo desarrollar una alternativa sistemática para manejar los requisitos de Merilda, algo más sofisticado que métodos primitivos como las piedras de maná. 

— Por cierto, Janica parecía bastante decaída. ¿Sabes algo? 

La mirada melancólica de Janica hacia el fuego vino a mi mente. Después de todo, para Merilda, Janica era una amiga muy querida entre las amigas. 

— Oh... ¿Te preocupas, eh? 

— Por supuesto que sí... 

— Vaya... Hmm... Jeje... 

Merilda, desviándose con una sonrisa maliciosa, dijo: 

— No revelaría algo que Janica se abstuvo de compartir. Sin embargo, un poco de preocupación de tu parte no estaría de más. Mientras estás en ello, ¿por qué no muestras un poco de cuidado? Atiéndela, quizá incluso quédate alrededor y espera. 

— Deberías trabajar en romper el hábito de deslizarte hacia monólogos a mitad de la conversación. 

— Lo siento. Supongo que he adquirido algunos hábitos de Janica. 

Merilda sacudió su cola varias veces y luego se enderezó, mirando al cielo ahora teñido del crepúsculo rojizo. 

— Janica también necesita un crecimiento interno. Las formas del mundo son así. Ser ingenuamente amable no significa que el mundo te lo devuelva. Ahora mismo, no tienes mucho que hacer. Solo sé paciente y quédate quieto. Quédate cerca. 

Desapareció el tono juguetón de Merilda, reemplazado por un susurro mientras continuaba mirando al cielo. 

— Te dije, la vida de un espíritu es un largo invierno, mientras que la vida humana se asemeja a las diversas estaciones. Para Janica, este es un largo invierno. 

Aunque habló como si no fuera nada, podía sentir claramente a través de su voz la preocupación y la confianza implícita que tenía en la invocadora de espíritus en evolución. A pesar de su seguridad verbal, era evidente que se preocupaba. Pero la firmeza en su voz era más tranquilizadora que inquietante. 

— Pero recuerda, la primavera siempre llega. Después de todo, las estaciones son cíclicas. 

— Eso es optimista de tu parte. 

— Oh, soy naturalmente optimista. El pesimismo no ayuda. Entonces, ¿deberíamos terminar esto? Ya he bebido suficiente de tu maná. 

De hecho, incluso cuando Merilda tomó la forma de un lobo pequeño, todavía consumía una cantidad insoportable de maná. 

— Solo porque seas más pequeña no significa que sea más fácil manejarte. 

— Resulta que soy de los costosos. Verás, incluso esta pequeña forma es incómoda para mí. Entre todas las formas que puedo tomar, esta es la más considerada para tu eficiencia de maná. 

— ¿En serio? ¿Tienes otras formas? 

— Por supuesto, pero asumir mi verdadera forma es lo más cómodo. Y entre esas, la forma de lobo es superior. 

Y así, la voz de Merilda recuperó un tono juguetón. 

— ¿Qué, preferirías una forma de chica más bonita? Puedo hacerlo, pero no lo recomendaría. Tu maná no sostendría una forma tan delicada. Bien para el disfrute visual, pero poco práctico. 

— Suficiente. No tiene sentido hablar de cosas innecesarias. Simplemente no pensé que hubiera una diferencia tan grande en la eficiencia de maná entre la forma grande de lobo y esta actual. 

— Ah, lo desconoces. Como usaste piedras de maná para compensar, no pudiste detectar la diferencia adecuadamente. El maná de tales piedras es naturalmente opaco en comparación con el formado dentro del cuerpo. 

Gradualmente, la forma de lobo comenzó a disiparse en el viento como neblina. El maná, almacenado a la fuerza dentro, escapó, y la resonancia con el espíritu se debilitó. 

Probablemente no sería hasta después de las vacaciones que podría resonar de nuevo. 

— Un espíritu como yo no contrata con una sola persona. ¿Realmente pensaste que podrías manejar todo el maná solo? 

Mientras comenzaba a desvanecerse, despidiéndose temporalmente, Merilda no añadió más palabras. 

Finalmente, solo en la cima del altar, los últimos rayos del atardecer se desvanecieron. 

Las sombras se inclinan y se alargan. 

Aparte del ocasional sonido del viento susurrando en los árboles, un silencio completo envuelve el área. 

— Ugh, kuh. 

Aunque me había dicho que descansara, forcé mi cuerpo a levantarme y miré hacia la estela del altar. 

Reflexionando sobre las palabras de Merilda, suspiré profundamente al fin. 

La estela se extendía hacia el vasto cielo. 

Mirando con seriedad a su pico, coloqué mi pie en una parte saliente junto a la estela y comencé a escalar. 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

— ¿Qué pasa, senior Onyx? 

— Ah, no... pensé que vi a alguien en la cima del altar justo ahora... Hmm... Tal vez lo vi mal... 

Mi cuerpo adolorido ascendía con dificultad, pisando las proyecciones laterales de la estela y alcanzando la cima. 

Un altar solitario parado en los claros del pico de la Montaña Orun. Parece que apenas hay lugar para que alguien se esconda. 

Podría ser más apropiado decir que simplemente no son visibles. 

Eventualmente, llegué a la cima de la estela. 

El punto más alto de la Montaña Orun. Sin obstrucciones, la vista completa de la isla de Acken se despliega ante mis ojos. 

De pie erguido contra el viento que ondeaba, todo lo demás se desvanece y parece como si estuviera flotando en el aire. 

— ... 

Me senté junto a Lucy, que observaba la puesta de sol. 

No molesté con preguntas sin sentido como por qué estás aquí, cuánto tiempo llevas aquí o qué estás haciendo. 

Lucy es alguien que no parecería fuera de lugar sin importar cuándo o dónde. 

Sí sentí una sensación de disonancia. 

No importa cuán abundantes sean las piedras de maná, manejar espíritus superiores tan naturalmente como agua que fluye debería ser imposible. El maná requerido para la manifestación o comunión provenía enteramente de mi propio poder, pero durante el combate, la fuerza total de Merilda fue sacada por una fuente diferente de maná. 

Si hubiera un poder capaz de intervenir en la manifestación de la energía de Merilda, seguramente pertenecería a alguien que hizo un contrato con Merilda, y solo podría haber una sospechosa. 

— No esperaba que ayudaras. Lo agradezco. 

— Se sintió mal ignorarlo. 

Si Lucy había estado sentada aquí desde el comienzo de la prueba, eso significaba que probablemente presenció la mayor parte de lo ocurrido en la Montaña Orun. 

Es una situación hipotética. 

Incluso si finalmente no podía evitar que los nuevos estudiantes me dominaran solo, dudo que Lucy se hubiera quedado de brazos cruzados. 

Aparentemente desinteresada y desapegada del mundo, llega un momento en que, si Lucy decide actuar, invariablemente se arremanga. 

Ya sea Joseph, Haig, Tanya o Kylie... quien finalmente me derribara, inevitablemente se enfrentaría a Lucy, saltando desde la estela. 

Podía imaginar fácilmente ese escenario. 

Lucy, levantándose del altar después de golpear el suelo y levantando una nube de polvo, ajustándose su sombrero, seguramente sería un muro infranqueable. 

La prueba desde el principio era... el epítome de la injusticia. 

— Este no parece un buen lugar para una siesta. 

— No vine aquí para tomar una siesta. 

— ¿Entonces? 

— Pensé en ir a tomar una siesta a la cabaña, pero... 

Pasé casi todo el día sin poder visitar la cabaña debido a deberes académicos y mantenimiento del campamento, sin tiempo para descansar. 

— No me gusta una cabaña vacía. 

Ante sus palabras, bajé la mirada. 

Sentados uno al lado del otro, observando el cielo oscurecerse, la expresión de Lucy permanecía inalterada. 

Cabello blanco ondeando y una piel como jade blanco que absorbía la menguante luz solar, su color más apagado de lo habitual. 

Con mangas ondeando y un paso flotante, llegué a la fogata, pero estaba apagada, la cabaña adentro vacía. Se sentía igual que cuando me había despertado del sueño, la atmósfera inquietante del campamento persistía. 

El gran mago Glockt terminó su vida en una cabaña en las Montañas Rameln, o eso se dice. 

Podía imaginar fácilmente la escena después de su partida, haciendo difícil ofrecer respuesta a Lucy. 

— Así que di un paseo en su lugar. 

Deteniéndose en eso, Lucy miró al cielo distraídamente. 

Lamentablemente, este "Altar de Alternación" es donde Lucy se enfrentaría a los apóstoles de Telos en el tercer acto. 

Es bastante irónico. 

La muerte de la profeta Adele. 

Clarice, al darse cuenta de la voluntad del dios y la oscuridad de lo santo, se convierte en la santa de la incredulidad. 

Los apóstoles de Telos descienden para condenar a Clarice. 

Lucy tratando de proteger la isla de Acken de los apóstoles siguiendo la voluntad de Glockt. 

Los personajes principales, inconscientes de la historia de fondo, se interponen en el camino de Lucy siguiendo el edicto del arzobispo. 

Atrapada en una red enredada, incluso siendo tildada de hereje por la iglesia, no se queja. 

Lucy de pie distante, observando toda la creación entre la fuerza punitiva y los apóstoles... ese es el punto culminante de este tercer acto. 

Los guardias reales de la princesa Phoenia, la banda mercenaria de Lortelle, los caballeros de la catedral de la iglesia, la fuerza punitiva de Lucy compuesta por los personajes principales, los altos funcionarios de la academia, e incluso el mismo director Obel Forcius siendo aplastados en pedazos, dejando solo a Lucy para eliminar a más de la mitad de los apóstoles de Telos en su estado maltrecho... 

Finalmente, drenada de su fuerza, es sometida por Taylor, que ha dominado la ceremonia final de la espada. 

Solo después de que se revelan todas las historias de fondo la gente entiende por qué Lucy intentó matar a los apóstoles del dios... Quizás sea la heroína trágica de la historia. 

Es un reconocimiento tardío que puede ser más doloroso que un malentendido. 

"Ese tipo no era realmente malo".

"No entendí por qué hizo esa cosa loca, pero ahora lo veo".

"Quién podría haber sabido que tenía tales circunstancias" 

Tales reflexiones, sugiriendo que la verdad era diferente después de todo, bien pueden ayudar a la inmersión en la narrativa. 

Sin embargo, si eres la persona real atrapada en tal destino, ¿realmente podrías abstenerte de quejarte? 

Quién sabe si es debido a la naturaleza innata o simplemente sentir que es inútil hablar... Lucy termina cargando con todo sola. 

Y no tengo intención de detener su camino. 

No se trata de sacrificar a Lucy por razones políticas, fríamente. 

Simplemente, este giro de los acontecimientos no es necesariamente solo un mal final para Lucy. 

Solo después de que este tercer acto termine Lucy podrá dejar de lado las cargas de su corazón, presumiblemente destinadas a llevarse a la tumba, y vivir su propia vida. 

Sin deshacerse de esas cargas, Lucy no podría escapar para siempre de la sombra de la muerte de Glockt. 

— La Academia Sylvania es un tesoro construido a través de un esfuerzo de toda la vida de mi maestra, Sylvania Robespierre, para la progresión de la erudición.

— Este precioso tesoro está plagado de pruebas que ya se han observado. Por supuesto, solo visibles para los ojos de la erudita celestial, Sylvania. 

— Se dice que la tierra se endurece después de la lluvia, por lo que la mayoría de las pruebas serán superadas por la Academia Sylvania... pero llegará una prueba que no podrá hacerse sin tu poder. 

— Cuando llegue ese momento... ¿me prestarás tu fuerza por el bien de este viejo? Lucy. 

Un archi mago moribundo. 

Con solo piel y huesos, se esfuerza por extender su mano y tomar la de Lucy mientras habla de la carga que debe haber permanecido pesadamente sobre ella. 

El sentimiento pegajoso derramado, miro nuevamente a la vista amplia y refrescante de la isla de Acken. 

La escala de la Academia Sylvania se extiende impresionantemente. 

Desde el nuevo semestre... aquellos que hacen uso de ese vasto terreno comenzarán a dividirse por la mitad. 

Una vez que Phoenia y Lortelle dividan la influencia de la escuela en dos, finalmente será una lucha recurrente por el poder y la política. 

El tercer acto de la Academia Sylvania, el comienzo de la parte de lucha por el poder, prácticamente se inicia al comienzo del período con la elección del presidente del consejo estudiantil. Los puntos de ramificación principales que determinan el curso del escenario pronto se desarrollarán. 

Es una lucha larga, pero también habrá ganancias. 

Así, pasé un buen rato mirando hacia abajo a la isla de Acken. 

— Thud. Whoosh. 

De repente, Lucy se levantó, se acercó a mí hasta mis rodillas y comenzó a presionar una rodilla, aparentemente para alisarla. 

Una vez satisfecha con el trabajo realizado, se acostó boca abajo, y como si no fuera nada, habló. 

— Me di cuenta de esto recientemente... 

Moviendo los brazos distraídamente, continuó: 

— Supongo que me siento sola. 

No era muy natural que viniera a la cima de la Montaña Orun bajo la apariencia de un paseo. 

La próxima vez que planee dejar la cabaña vacía por mucho tiempo, tal vez debería hacerle saber. 

Pero como Lucy está en todas partes a la vez... Realmente no tengo nada que decir. 

Los últimos rayos del sol poniente se desvanecen gradualmente mientras el cielo comienza a ser invadido por estrellas. 

El cambio de día a noche, el cambio de estaciones. 

Cae la noche. Y llega la primavera. 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

— Has llegado antes de lo esperado. 

— No podía esperar para salir corriendo de ese lugar sórdido. Ugh. 

Cuando Belle Maya intentó tomar el equipaje, Clara lo rechazó con entusiasmo y una sonrisa brillante. 

Ahora que eres la doncella principal, no puedo permitirte hacer tanto. Después de todo, ni siquiera estás asignada a mí. 

Continuando con sus bolsas, Belle lucía una expresión ligeramente incómoda y suspiró profundamente. 

A pesar de provenir de una conocida familia de Vizcondes, Clara se abstiene de ostentar su título. 

Solo por su apariencia, llamarla noble sería exagerado. Vestida con una falda acampanada simple y una blusa de color liso, su cabello cortado en capas afiladas y peinado con cuidado, cualquiera la confundiría con una enérgica mujer de pueblo. 

Si le pidieran a alguien que eligiera a la noble entre Annis y ella, todos elegirían a Annis sin dudar. 

— ¡Parece que he logrado pasar estas vacaciones también, uf! 

Odiando a su familia excesivamente autoritaria hasta la médula, prefiere aferrarse a la academia tanto como sea posible, pero, aun así, tiene que saludar a su familia durante las vacaciones, así que regresa periódicamente a su ciudad natal. 

Y luego, como asar frijoles en un rayo, acorta su visita y se apresura a regresar a la escuela. Incluso regresar tan apresuradamente durante el período de vacaciones habla volúmenes. 

— Las quejas de esos nobles casi habrían cubierto mis oídos. Ugh, de verdad... diciendo tonterías sin entender... 

Clara refunfuñó mientras le entregaba a Belle un regalo que había traído de casa, aparentemente pasó primero por el jardín de rosas. 

Cuando Belle desenvolvió el paquete, reveló una taza de lujo. Belle le dio las gracias efusivamente. 

Con una sonrisa radiante, Clara restó importancia al regalo y miró nuevamente hacia la academia. 

— Suspiro, ja... No hay nada como el aire de tu verdadero hogar. ¡El aire cálido de mi querida ciudad natal! En comparación con mi lugar lleno de tontos desinformados, ¡Sylvania llena de queridos amigos con los que puedo compartir corazones es lo mejor! 

Jubilosa, recogió su bolsa cargada de regalos y se despidió de Belle. 

— De todos modos, Belle, ¡me alegra que te veas bien! Tengo que ir a ver a mis amigas de la academia ahora. Ha pasado un tiempo, y he traído muchos bocadillos, así que incluso tengo todo listo para una fiesta de té con Annis y Janica. 

Les he escrito a ambas y dijeron que vendrían. Solo pensar en verlas me emociona. Mi pecho palpita con todas las historias que tenemos que compartir... Ja ja, tal vez todavía no he madurado completamente. ¡Cuídate, Belle! 

Clara agitó sus manos alegremente mientras se iba. 

Viendo a Clara saltar de pura emoción, Belle no pudo ofrecer una despedida adecuada. 

Simplemente se quedó allí, sosteniendo la taza con fuerza... sudando a mares. 

Era una expresión sin precedentes para Belle.