Capítulo 89 ─ Elecciones para Presidente del Consejo Estudiantil (2)

A mí siempre respetado padre.

Hola, Padre.

Como pasas mucho tiempo en palacio imperial, se ha vuelto familiar actualizarte sobre mi bienestar mediante cartas, como si fuera parte de mi rutina.

Sin embargo, lo notable es que esta carta no se envía desde la dirección habitual del Territorio Rothtaylor, sino desde la Academia Sylvania. Siento que es el fin de mi tiempo en el territorio, como en una cuna, y un paso hacia mi objetivo de convertirme en un mago consumado.

Aunque hay mucha novedad por ser mi primera experiencia viviendo lejos de casa, me esfuerzo constantemente por no olvidar el honor de nuestro linaje Rothtaylor, como siempre me aconsejaste.

Ha pasado más de un mes desde que dejé el territorio, siendo novata en muchos aspectos.

Lo que he aprendido en este poco más de un mes me hace apreciar las palabras de nuestros retenedores: que uno amplía su conocimiento con cada nuevo horizonte.

Me gustaría relatar las numerosas historias emocionantes y divertidas que he vivido, pero temo que eso inflaría el contenido de esta carta y, sin querer, robaría tiempo de tus deberes imperiales.

Aun así, para tu tranquilidad, Padre, me estoy adaptando razonablemente bien aquí.

Si bien me tomó tiempo adaptarme a la cultura única igualitaria de Sylvania y al exigente horario académico, ahora me siento bastante asentada en el ambiente estudiantil.

No solo eso, sino que he conocido a muchas personas estimables, lo que ha expandido enormemente mi visión del mundo.

Tuve el honor de intercambiar algunas palabras con la Santa Clarice de la Orden de Telos, y logré hacer lo que podría llamarse amistades, o al menos compañeros de estudio. Como dicen los rumores, la amada Tercera Princesa Imperial, Phoenia, también está aquí, aunque aún no he tenido oportunidad de conocerla. Una pena, sin duda.

Estoy avanzando constantemente hacia la meta que compartí confiadamente antes de irme: convertirme en la presidenta del consejo estudiantil más joven y así elevar el prestigio de nuestra familia. Sin embargo, el camino es desafiante.

Han surgido rumores sobre la candidatura de la Princesa Phoenia; en este punto, superarla en las elecciones parece casi imposible. Aun así, estoy decidida a perseverar contra todo pronóstico.

También conocí al senior Lortelle que me presentaste. Apenas mayor en edad, ya encarna el aura completa de un comerciante; me recuerda lo lejos que me queda por recorrer. Las próximas negociaciones para adquirir el Sello del Sabio ya son una fuente de preocupación mientras represento a nuestra familia.

Además, en la escuela, he conocido a varios superiores, cada uno demostrando habilidades extraordinarias en su campo.

Verdaderamente, como se esperaría de la tierra de eruditos que es Sylvania, muchos estudiantes exhiben talentos que rivalizan con profesionales activos. Me siento inspirada a esforzarme para alcanzar ese nivel de experiencia.

Y luego, está el asunto difícil de hablar sobre mi hermano deshonrado…

Ni que decir tiene que ha avergonzado a nuestra familia y merece ser tratado como corresponde.

Sin embargo, cuando me encontré con él al llegar a Sylvania, sentí una incomodidad inexplicable.

No sé cómo tomarás mis palabras. No obstante, como mi estimado padre, no puedo velar mis experiencias reales con mentiras.

Para ser clara, mi hermano parece haber mejorado tangiblemente, ocupado e trabajador. Aunque dicen que las personas no cambian, casi parece una persona diferente.

Puedo imaginar tu sorpresa, considerando que no hace mucho compartía tu fervor por castigarlo.

Aún no confío plenamente en él. Después de todo, como mencioné, la naturaleza verdadera no cambia tan fácilmente.

Incluso si ha pasado un año desde su expulsión, parece improbable que su disposición cambie tan drásticamente. No puedo bajar la guardia fácilmente, pues he visto su verdadera forma durante años.

Sin embargo, cuando me relajo en mi habitación de la Residencia Ophelius y contemplo el atardecer, resurgen los recuerdos.

Tenues como son, son de un pasado lejano, cuando nuestra hermana Arwen aún estaba con nosotros, y los tres hermanos compartíamos momentos juntos.

Si indago en estos recuerdos, siento que mi hermano no siempre fue el arrogante y malicioso libertino en que se convirtió. Tú, Padre, lo recordarías mejor que yo.

Una vez tuve un sueño extraño, situado en la suave colina detrás de nuestro territorio, donde florecen lilos y narcisos en primavera.

Recuerdo ser guiada por el camino fragante, una mano sostenida por la hermana Arwen. La otra, robusta y segura, posiblemente era…

Parece que mi carta ha derivado en reflexiones aleatorias. La emoción de actualizarte debe haberme llevado. Quizás la nostalgia de estar tan lejos de casa, incluso el acto de escribirte, ha sido una fuente de alegría.

No obstante, continuaré observando de cerca a mi hermano.

Si realmente hay una razón detrás de su transformación, siento curiosidad por discernir cuál podría ser. Pero si la expulsión misma fue el detonante, parece un agente de cambio poco probable.

Al observarlo, se siente menos como un bribón reformándose y más como si hubiera recuperado su "ser original".

Es solo mi interpretación, pero si hay un catalizador para recuperar la cordura, ¿qué podría ser? Seguramente tal fundamento para la reforma no surge fácilmente.

O si es simplemente un regreso a la forma, ¿por qué se involucró en tal picardía desde el principio? No habría razón. Cualquier agenda subyacente está más allá de mi comprensión actual.

Es una noche llena de pensamientos complejos; incluso mientras los cerezos revolotean en la brisa nocturna y calman mi corazón, dilemas no resueltos e incertidumbres proyectan sombras sobre la escena pacífica.

Sin embargo, al reflexionar, la confianza supera la preocupación. Tengo fe en mi capacidad para triunfar: un sentimiento crucial.

Esta carta se ha alargado con mis divagaciones. Que nada impida tus grandes esfuerzos. Yo también me dedicaré a mis estudios, esforzándome persistentemente por ser una persona digna de nuestro nombre Rothtaylor.

Con amor inquebrantable, tu hija, Tanya Rothtaylor.

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— Sarak.

La carta triplemente doblada se guarda ordenadamente en su sobre.

En la lujosa oficina del canciller imperial, resplandeciente con decoraciones, Krepin Rothtaylor, que conversaba con el renombrado canciller Vandel, se perdió un momento en sus pensamientos.

—¿Qué te preocupa, Duque Krepin? ¿Hay algún asunto urgente?

—Disculpas. Solo necesito un momento para ordenar mis pensamientos.

Krepin reflexionó profundamente sobre la carta de Tanya, adoptando una expresión significativa.

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—¡Hm! ¡Hm-hmm!

En privado, llamaba a esto "Modo Tutora Janica".

Con las muñecas apoyadas en las caderas, inflaba el pecho en una postura llamativa.

Aunque su tono no era seco, se aclaraba la garganta innecesariamente, transmitiendo más ternura que gravedad. Es incierto qué piensa de sí misma.

—Tener la capacidad de manipular un espíritu intermedio significa que Ed ahora recibirá respeto adecuado como practicante espiritual dondequiera que vaya. Incluso conocer solo un par de artes espirituales intermedias antes de graduarse le daría estatus de estudiante excepcional.

—Tiene un significado considerable.

—Normalmente, quienes nacen con cierto nivel de afinidad mágica y espiritual alcanzan ese estado mediante esfuerzo continuo.

Ahora en tercer año, Janica manipula espíritus de alto nivel con autoridad, un testimonio de un nivel avanzado de maestría.

—Ed, hasta el año pasado, no podía controlar ni un solo espíritu de bajo nivel. Tal crecimiento en un año sería considerado increíble por la mayoría.

—Sacrifiqué mucha salud física para llegar aquí.

—¡Eso no está bien, Ed! Los logros son importantes, ¡pero hay que considerar el bienestar.

El rostro del bosque norte es innegablemente primaveral ahora.

Tras el letargo invernal, el verdor fresco afirma su presencia. Las malas hierbas ya comenzaron a invadir los alrededores de la fogata apagada.

Lo que una vez fue un frío amargo ahora es cosa del pasado. Los últimos restos de nieve en áreas sombreadas se han derretido por completo, y las flores que florecen entre las hierbas atraen enjambres de abejas.

Los alrededores de la cabaña reflejan los cambios.

Una mariposa revolotea a la vista y se posa sobre Lucy, que toma el sol en el techo de la cabaña. Tras unos intentos de apartar la mariposa con la manga sin éxito, Lucy ruge y dispersa a la persistente criatura con una ráfaga de magia. El adversario mal elegido se disipa en la nada.

La mariposa tuvo un final desafortunado.

—Dado el crecimiento acelerado de Ed y su afinidad cada vez más afinada, junto con el contrato formado con Merilda, debería poder manejar un pacto con un espíritu intermedio.

Janica habló con una sonrisa lo suficientemente orgullosa como para sugerir que estaba feliz indirectamente por mi desarrollo.

—De todos modos, he seleccionado cuidadosamente algunos espíritus intermedios. ¿Te gustaría resonar con uno?

Asentí y concentré magia en mis ojos. La capacidad receptiva, ahora digna de un practicante espiritual legítimo, reveló las figuras de los espíritus presentes sin distorsión.

Un número asombroso de espíritus, demasiados para contar, inundaron los alrededores del campamento. Esto suele ser estándar donde está Janica.

Espíritus de alto nivel, normalmente invisibles sin la afinidad espiritual adecuada, suman decenas; verlos seguir a Janica es un espectáculo. Sirve como recordatorio de cuánto la adoran.

Entre todo esto, Merilda, tan grande como la cabaña misma, se enroscó alrededor de un árbol, y Tarkan, escalofriante, se extendía junto al río.

Se sentía casi decadente tener tanto poder reunido en un lugar, aunque su actividad más extenuante parecía ser holgazanear perezosamente en la agradable brisa primaveral.

Independientemente de que se llamaran legión espiritual o espíritus de alto nivel, adoptaban predominantemente esta actitud letárgica.

El número de espíritus de bajo nivel era incalculable, con aproximadamente siete u ocho espíritus intermedios y exactamente dos de alto nivel: Merilda y Tarkan.

Janica no ha contratado a todos, pero pensar que está vinculada a la mayoría es claramente impresionante.

—¿Liderar activamente a tantos espíritus no te hace perder concentración? Especialmente con tus altos niveles de afinidad, ¿no verías espíritus casi siempre en tu rutina diaria?

—¿Hm? Es cierto. Sin embargo, me he acostumbrado, así que es manejable. A todos les gusto, así que no hay necesidad de apartarlos.

Con una sonrisa, Janica acarició suavemente una pequeña serpiente que subía por su antebrazo.

—Contratar un espíritu intermedio es significativamente diferente de uno inferior. No se trata solo de cumplir satisfactoriamente la cantidad mágica; debes encontrar un espíritu cuyo flujo de magia resuene bien con el tuyo. Un poder mágico abrumador puede anular esas preocupaciones, pero Ed, aún no estás ahí.

—Suena más complicado que mi pacto con Merilda.

—Merilda se alineó bien con tus longitudes de onda desde el principio. Eres más receptivo a los elementos de viento y fuego, Ed. Aun así, podría ser prudente evitar contratar espíritus adicionales de viento o fuego ahora.

Contratar espíritus de elementos que uno manipula con frecuencia podría facilitar la operación, pero podría obstaculizar la adaptabilidad a diversos escenarios.

Incluso sin alcanzar el nivel de Janica para manejar todos los espíritus elementales, es ideal mantener variedad para prepararse para diferentes terrenos y condiciones de combate.

—Para buscar un pacto con un espíritu intermedio, normalmente uno recorre colinas y campos buscando espíritus resonantes. Por eso, los practicantes espirituales suelen ver a sus espíritus intermedios vinculados como casi predestinados. Y sin embargo, la situación de Ed es… bastante única.

—No tengo que buscar; es como si se hubieran reunido en un mercado…

—Difícilmente sea una desventaja, ¿verdad?

Con una risita, Janica agitó la mano despectivamente.

Entre el ejército de espíritus, toda clase de espíritus intermedios se revelaron. Sin duda parecían más élites en comparación con los espíritus inferiores.

Desde fénix hasta ciervos terrenales, leopardos del viento y águilas dispersoras de agua. Comenzando desde al menos el tamaño de un torso humano, algunos alcanzaban el tamaño de un árbol.

—Las comunicaciones están resueltas con los espíritus. Solo necesitas "nominar" a uno que creas eficiente y agradable en elemento.

—Nominar…

Imágenes de [El espadachín fracasado de Sylvania] cruzan mi mente, donde personajes practicantes espirituales recorren la naturaleza, interactuando con espíritus predestinados en bosques y ríos. Aunque no tan sinónimos de inocencia como Janica, todos exudaban un aire tranquilo o benévolo.

Contratar con espíritus intermedios a menudo evoca nociones de encuentros predestinados.

La ilustración típica del practicante espiritual—la visión romántica de mirar con entusiasmo a un lobo o águila grandiosos en el paisaje natural—epitomizaba ese encanto rústico.

[ Número 1, espíritu de agua intermedio Pello. Envuelto en la "Bendición del Guardián de Piedra". Demostraré un aleteo. Aquí vamos…]

Me encontré observando ociosamente una fila de espíritus intermedios entrando junto a la fogata, uno por uno.

Muk había aterrizado en mi hombro en algún momento, pero mi mente divagaba.

A pesar de mi estatus como espíritu inferior, miraba a los espíritus mientras emitía un "hmm…".

—Ja… Janica… un momento… El nombre… se siente un poco extraño…

—¿Extraño? ¿Quizás te excediste hoy? Si es difícil, ¿lo haremos la próxima vez?

—Um… No es eso… No… En absoluto… Olvídalo…

[ Entonces, continuemos. Número 2…]

Mientras miraba a los espíritus desfilando uno por uno, me envolvió una extraña incomodidad que no podía expresar con palabras.

Un encuentro romántico con espíritus elementales retozando en la naturaleza, y el contrato cargado de destino. La ilustración fresca de una niña frotando su rostro contra un lobo masivo en el bosque denso.

… ¿Es esto correcto…?

Me siento más como en un mercado de autos usados que en un contrato con un espíritu…

… ¿Es realmente apropiado…?

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La Reina ha caído. Fue demasiado lenta para defenderse de la hoja de un caballero que cargó desde un lado.

Un clérigo que lo presenció golpea el cuello del caballero con urgencia, pero es demasiado tarde. La reina muerta no volverá.

Los soldados enemigos avanzan de nuevo mientras el rey se retira apresuradamente detrás de los muros del castillo.

Otro caballero presiona una esquina de la muralla; los soldados se apresuran a formar una línea de defensa, pero no queda retirada.

Al final, viendo a sus soldados morir en su lugar mientras se esconde miserablemente tras el muro, el rey elige silenciosamente terminar con su propia vida.

Jaque mate. Menos de la mitad de las piezas de Phoenia permanecían en el tablero de ajedrez.

—¿Tienes muchas preocupaciones, Princesa Phoenia?

La Fiesta de Bienvenida a los Novatos.

Este evento que tiene lugar en el salón estudiantil al comienzo del semestre es una tarea rutinaria para los seniors, pero es un día significativo para los novatos llenos de emoción por su primer semestre.

Los seniors son talentos perfeccionados durante años en Sylvania, hogar de muchas figuras legendarias. La mayoría son lo suficientemente capaces en sus campos, lo que impulsa a los novatos a querer conectarse con ellos cuando tienen la oportunidad.

A diferencia de los novatos, los estudiantes existentes no están estrictamente obligados a asistir. Sin embargo, la junta académica alienta a ciertos estudiantes a participar.

De cada grado, algunos estudiantes destacados realmente deberían asistir para salvar la cara del alumnado existente. Sin superiores, el entusiasmo de los novatos carecería de sentido.

Normalmente, se recomienda que los mejores estudiantes de cada grado asistan, pero pueden declinar si así lo desean.

Lucy Maeril, la mejor estudiante de segundo año, una gran preocupación para los novatos reportó su ausencia por razones personales (una siesta). Por supuesto, la facultad lo esperaba en cierta medida.

Pero nadie pensó que Janica Faylover, la diligente mejor estudiante de tercer año que generalmente asiste a eventos escolares, también se retiraría citando razones personales (lecciones espirituales con Ed).

La fiesta de bienvenida a los novatos parecía menos grandiosa con solo dos estudiantes destacados asistiendo… sin embargo, cuando la Princesa Phoenia, a solicitud de la academia, decidió unirse, todas las ausencias se volvieron insignificantes.

Solo por la presencia de Phoenia, los novatos comprendieron claramente el amplio espectro de estudiantes de Sylvania.

Una chica noble entre los estudiantes de segundo año de la Academia Sylvania, quizás la más distinguida.

Ninguno de los novatos tiene un estatus lo suficientemente alto como para conversar cara a cara con ella.

Incluso en la Academia Sylvania, que defiende una cultura igualitaria, cuando la otra parte es sangre real, es diferente.

La chusma común y la nobleza menor casi colapsada no se atrevían a acercarse, y los de alta cuna miraban con cautela, mientras que los hijos de familias influyentes intentaban reunir coraje, solo para tragar saliva y retroceder cuando se acercaban al asiento VIP donde ella estaba sentada.

Al final, solo una persona en la fiesta de bienvenida realmente conversó con ella: un seguidor leal de la familia real y heredero de la familia Callamore, una de las tres grandes casas de esgrima. El mejor novato de primer año, Wade Callamore, conocido de la Princesa Phoenia.

—Parecías vacilante con cada movimiento.

Una melena blanca escalofriante ondeó en la brisa de la ventana varias veces.

—Eres difícil de jugar, Wade.

—Lejos de eso. Si jugaras correctamente, no podría haber tenido oportunidad.

—Pero sí jugué correctamente.

—No, Princesa. Conocías el movimiento astuto, pero elegiste no hacerlo.

Wade jugueteó con algunas piezas de soldados caídos en su mano, haciéndolas rodar entre sus dedos.

—Al sacrificar soldados, uno no debe dudar, Princesa Phoenia.

—Gracias por el consejo, pero por ahora ya es suficiente. Si aplicamos teorías de monarquía a un mero juego de ajedrez, solo iniciaremos una lección interminable.

—¿Quizás trae recuerdos desagradables?

—Los tutores reales que solían enseñarme en el palacio gustaban de aplicar metafóricamente tales juegos para dar lecciones.

Wade y Phoenia conversaron en voz baja.

Otros estudiantes, de pie a distancia, no se atrevían a entrometerse en su intercambio.

Wade podía permitirse tal conversación, siendo el tradicional seguidor leal de la familia real.

—Wade, habrías dicho algo similar. Si te enfocas demasiado en movimientos de sacrificio, podrías perder de vista la situación macro del campo de batalla.

—Ciertamente, Princesa Phoenia.

Wade había entendido hacía tiempo la reflexión sombría de Phoenia.

La Princesa Phoenia de ternura regia, deambulaba por el palacio; muy distinta era la atmosfera en aquellos días.

En esos días, era proactiva, positiva, lista para actuar en cualquier momento por su país: una monarca con un impulso que empujaba los asuntos vigorosamente, aunque la más alejada de las disputas por el trono entre las tres princesas.

Sin embargo, Phoenia vista en Sylvania nuevamente parecía desinflada, como un globo vaciado de aire.

Lo que sea que sucedió, su característica seguridad en sí misma, que siempre llevaba como armadura, había desaparecido por completo.

Wade estaba bien consciente de la realidad detrás de esos ojos sin vida.

Eran ojos de alguien que subsiste con una serie de fracasos o presión continua.

—Has tenido mucho con qué lidiar en Sylvania.

—Solo… más consciente de mí misma, eso es todo.

La Princesa Phoenia miró seriamente la pieza de ajedrez levantada: un peón.

Un peón, usado y descartado como chivo expiatorio, o ganando promociones con servicio distinguido, pero finalmente una marioneta, moviéndose y actuando bajo el comando del monarca.

El sacrificio y la muerte de un solo peón: la preocupación por detalles tan minúsculos puede impedir cualquier logro significativo.

—Creí que era superior a cualquiera cuando se trataba de comprender a las personas.

—Estoy de acuerdo, pero darse cuenta de que puedes estar equivocada es una virtud importante. Indica que has madurado, Princesa.

—No lo sé…

Enterrada en el sofá del asiento VIP, Phoenia miró al techo vacíamente.

Inevitablemente se superponía Ed Rothtaylor. Era inútil taparse los oídos; escuchaba todo sobre él, sin importar cómo.

Los soldados en un campo de batalla se usan como chivos expiatorios por necesidad estratégica.

Un monarca con visión macroscópica toma decisiones racionales y abarcadoras.

Sin embargo, la caída de Ed Rothtaylor no fue una decisión estratégica tan calculada. Fue el resultado de miopía y visión estrecha.

Incluso si Ed Rothtaylor hubiera usado a la Princesa Phoenia únicamente para escapar de la oscuridad de la familia Rothtaylor… el resultado sería el mismo.

La Princesa Phoenia conocía esta posibilidad y aun así no cambió su enfoque hacia Ed.

Al principio, solo era una espina en su garganta: una falla menor, e ignoró a la persona que era Ed.

Pero con el tiempo, hizo notar su presencia en la academia, revirtiendo evaluaciones, interviniendo en crisis académicas, salvando a Janica, sobreviviendo en el bosque salvaje con los dientes apretados, ganando reconocimiento e incluso clasificándose entre los capaces en el tercer año. A pesar de esto, Phoenia obstinadamente se alejó de él.

¿La razón? Tras una consideración exhaustiva, Phoenia encontró la respuesta.

Vencida por una insoportable vergüenza, ignoró conscientemente a Ed. Su mera existencia, llevando una vida sólida y ejemplar, logrando resultados, era evidencia que exponía los errores de Phoenia.

Qué infantil y unidimensional el sentimiento.

Es una ilusión pensar que al cubrirse los ojos y encogerse, se libraría de la culpa.

El vulgar sentido de alivio de que, escondida bajo el noble título de Princesa, nadie exigiría retribución.

Es tan vergonzoso como si un niño, con los ojos cubiertos y los oídos sellados, creyera que todo dejaría de existir: la mayor deshonra.

Solo pudo darse cuenta de esto porque… esto era Sylvania.

En la Casa Real de Kloel, la palabra de la realeza es ley y orden.

Las piezas de ajedrez abandonadas por juicios erróneos mueren sonrientes, sin luchar: no se retuercen de dolor. Cualquier consecuencia que surja del error de juicio de Phoenia es intrínsecamente correcta.

Pero aquí, en la Academia Sylvania, las virtudes del aprendizaje superan el estatus noble.

La mayoría de las piezas de ajedrez abandonadas… lloran lágrimas de sangre, rechinan los dientes en maldiciones y encuentran un final miserable.

La diferencia es sustancial, el peso sobre sus hombros toma un rumbo diferente.

—Solo estoy… asustada.

Cerró los ojos una vez.

Ed Rothtaylor, ensangrentado, levanta la cabeza desde el abismo.

Arrastrando su cuerpo mutilado, acerca su rostro a los ojos de Phoenia y habla. Tú me hiciste esto. Soy una persona buena y honesta, pero mi vida fue arruinada por tu juicio mezquino. Sin embargo, apreté los dientes y sobreviví para estar aquí de pie.

Te resiento y te odio.

—¿Princesa?

—Disculpa, Wade. Solo estaba perdida en mis pensamientos.

Levantando la cabeza de golpe, Phoenia se arregló su elegante cabello platino y respiró hondo.

—Pero me ayudó a ordenar mis pensamientos bastante. No es bueno seguir huyendo de los errores para siempre. Eso es tonto.

—Me alegra oír que has progresado.

Una vez reconocido el problema, uno debe planear mejorar.

La Princesa Phoenia logró sacarse a sí misma del pantano de la melancolía apenas, agarrando su conciencia.

Mientras devolvía las piezas de ajedrez a sus lugares, Phoenia murmuró para sí.

Sea lo que sea, comienza de nuevo, examina y disculpa si es necesario.

Debería reunirme con Ed Rothtaylor lo antes posible para aclarar las cosas.

Con ese pensamiento, la Princesa Phoenia recordó su agenda.

Dado su estatus ocupado, incluso los eventos importantes requieren cuatro días para liberar tiempo. Tres días, si se mueve rápidamente.

Y con escoltas mínimas, ir al campamento de Ed Rothtaylor. Sentarse frente a la fogata y hablar directamente, dejando todo claro.

Resolvió y asintió suavemente.

Los sentimientos sombríos se aliviaron ligeramente, y un camino claro hacia adelante parecía evidente. Fue una sensación refrescante después de mucho tiempo.

La noticia de la muerte de Ed Rothtaylor llegó a la Princesa Phoenia en la mañana del tercer día.

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[El Sello de Veneno Mortal.]

Un siniestro círculo rúnico grabado a lo largo de la hoja de una daga afilada era ominoso.

El maestro grabador contratado por la familia Rothtaylor pasó días y noches perfeccionando la magia virulenta, que causa una muerte agonizante al más mínimo contacto.

El costo de inscribir esta única marca no fue contado por Krepin Rothtaylor: suficientes monedas de oro, sin duda.

Cuidadosamente para no cortar ni una yema del dedo, Krepin enfundó la daga y se la entregó a su ayudante confiable.

El ayudante, bajo su túnica, recibió la daga con formalidad, y los asistentes a ambos lados se arrodillaron ante Krepin.

Había dejado un mensaje para Tanya Rothtaylor.

Su carga parecía pesada entre los deberes de las elecciones del consejo estudiantil y la negociación de compra del Sello del Sabio con Lortelle, así que enviaría vasallos de confianza como ayudantes. La academia probablemente lo permitiría, citó, ya que era para fines comerciales.

Pero el verdadero propósito detrás de enviar vasallos no era ayudar a Tanya. Había una razón más siniestra acechando debajo.

De vuelta en su habitación, Krepin se quitó un guante de su mano derecha. Colocó la mano, grabada con patrones espantosos, sobre una bola de cristal, liberando una fuerza mágica tremenda.

Uno de los poderes que Mebuler, el dios oscuro, concedió a Krepin Rothtaylor: "Determinación de Causa y Efecto".

Una magia de alto nivel que proyecta el resultado en la bola de cristal especificando ciertas acciones o variables que él causó.

Requiere un poder mágico masivo para usarla con frecuencia, pero poder verificar el resultado de una acción antes de un asunto importante es una habilidad casi tramposa.

Eventualmente, el resultado floreció sobre el cristal.

Mostraba un acantilado bajo lluvia torrencial, aparentemente la costa cerca del norte de la Isla Acken.

Ed Rothtaylor en la bola de cristal, tras una batalla asfixiantemente feroz, herido hasta el límite, finalmente es apuñalado directamente en el abdomen por la daga desenvainada del vasallo.

Escupió sangre oscura de su boca, retrocediendo gradualmente.

Una chica de cabello rosado llegó tarde y gritó. El vasallo sacó la daga y pateó a Ed, que cayó por el desalentador acantilado.

La chica de cabello rosado, empapada por la lluvia, corrió frenéticamente hacia el acantilado.

Su mirada de reojo al vasallo con la cabeza inclinada termina la proyección de la bola de cristal.

—...

Sentado en su escritorio ejecutivo, Krepin se puso el guante de nuevo, exhalando suavemente.

—No es una sensación agradable, lo admito.

Sin embargo, su expresión permaneció inalterada.

—No obstante, un sacrificio necesario.