Capítulo 101 ─ Elección del Presidente del Consejo Estudiantil (2)

En este momento, tres variables me causaban la mayor preocupación.

La primera era la noticia de que la Princesa Phoenia parecía haber perdido casi por completo su voluntad de convertirse en presidenta del consejo estudiantil. La segunda, la inquietante desaparición de Tanya, la archienemiga a quien Phoenia estaba decidida a derrotar. La tercera, que los dos vasallos de Tanya, Kadek y Nox, habían sido detenidos por las autoridades de la academia.

Cada una de estas variables presentaba dificultades a largo, mediano y corto plazo, respectivamente. Si Phoenia perdía su impulso por el poder, significaría que, a la larga, la familia Rothtaylor perdería una fuerza clave para contrarrestar su influencia.

Para el cuarto acto, sería difícil reclutar el poder absoluto de Lucy, ya que tanto ella como otra aliada habrían agotado gran parte de su fuerza durante el tercer acto y difícilmente intervendrían. Por lo tanto, no contar con la poderosa familia real sería una pérdida significativa.

No deseaba nada más que pedirle a Lucy, que estaba perfectamente bien, que fuera a la Territorio Ducal Rothtaylor y destruyera lo que Krepin estaba tramando. Sin embargo, si mataba a Krepin sin un crimen evidente, Lucy se convertiría en criminal ante los ojos del mundo. El astuto Krepin aún era visto como un duque amoroso y sabio por su pueblo.

En cualquier caso, era poco probable que cumplieran tal solicitud. Aunque me había acercado bastante a Lucy, eso no significaba que causaría estragos en un territorio ducal sin razones claras.

Por otro lado, quedarme de brazos cruzados mientras se acercaba el cuarto acto sería igual de problemático. Para asegurar un futuro estable, era necesario que la Princesa Phoenia ocupara la presidencia del consejo estudiantil.

La desaparición de Tanya no era buena en ese sentido. El temperamento arrogante y antagónico de Tanya avivaba el espíritu competitivo de Phoenia, y sin Tanya Rothtaylor para resistírsele apasionadamente, la narrativa misma se desmoronaría.

Por lo tanto, encontrar el paradero de Tanya cuanto antes era crucial.

Por último, el problema de que Kadek y Nox estuvieran bajo custodia. Esto estaba relacionado con el motivo por el que había mantenido la farsa de estar muerto. Los había liberado deliberadamente para informar a Krepin Rothtaylor de mi muerte y borrar mi existencia de su conciencia.

Enfrentar a Krepin, que manipulaba causa y efecto y blandía el poder de un dios maligno, era demasiado problemático en este momento. Sin embargo, debido a los giros de los acontecimientos, Kadek y Nox ahora estaban encarcelados por la academia bajo cargos de asesinato. Probablemente permanecerían detenidos hasta que concluyera la investigación de mi "asesesinato", pues eran caballeros de considerable lealtad que no romperían su silencio. Aun así, era necesario liberarlos para que reportaran la situación a Krepin.

Solo entonces podría terminar con esta frustrante vida oculta. Este era el problema inmediato que había surgido.

—Hay una montaña de cosas por hacer…

Suspiré profundamente mientras saboreaba una cucharada de estofado. Después de todo, estar desanimado no resolvería nada; era crucial mantenerme bien alimentado y saludable.

Mientras estaba profundamente preocupado y llevaba otra cucharada de estofado a mi boca, Janica se acercó con semblante sombrío y se sentó a mi lado.

—Ya que eras un noble de una casa ducal, Ed… incluso después de ser expulsado, sigues enredado en un montón de problemas.

—¿Eh?

—Solo soy… una plebeya de un rancho rural… Por eso no entiendo realmente cómo se siente alguien como tú, que ha vivido como lo has hecho.

Janica juntó delicadamente las yemas de sus dedos, luchando por articular sus pensamientos.

—Por eso ni siquiera puedo consolarte adecuadamente… Decir algo como "No es nada, tú también puedes superarlo" sería inútil. No se siente sincero…

—Está bien, no necesitas consolarme tan profundamente. Ya me ayudas más que suficiente, Janica.

—…

Janica estiró las piernas desde la roca donde estaba sentada, y con un gemido, relajó sus músculos tensos y exhaló profundamente.

—Pero aun así quiero ayudar a resolver los problemas de Ed. Es solo mi simple deseo.

Luego miró hacia arriba con timidez y dijo:

—Solo deseo… que Ed deje de sufrir. Eso es todo lo que quiero.

Tras estas palabras, regresó ese silencio extraño al que nos habíamos acostumbrado. Estaba empezando a convertirse en un patrón reconocible.

De repente sin palabras, Janica agitó sus manos y bajó la cabeza, ruborizándose por la vergüenza.

Me pasé una mano por la cara y una vez más me maravillé de Janica. ¿Me conmovía lo mucho que se preocupaba por mí, o sin darme cuenta Janica se había convertido en alguien tan especial para mí?

—Gracias, Janica. Que alguien se preocupe así por mí… en verdad solo eres tú.

—Ugh… Hablar de eso me avergüenza. Ahahaha. Ahahahahaha.

Janica retorció el dobladillo de su falda con tensión incómoda y se rio antes de levantarse de repente.

Luego agarró su bastón de roble, apretó ambos puños y me habló con su característica manera emocionada:

—¡De todos modos, lo más importante ahora es encontrar a Tanya! ¡No tenemos idea de dónde está, y Ed también parece preocupado por ella! ¿Recuerdas que Jikks dijo que fue vista por última vez dirigiéndose a las residencias estudiantiles para buscar ayuda?

Ya había hablado con Jikks. Él había aconsejado a Tanya buscar a alguien conectado con la familia Rothtaylor para reunirse con ella.

—Sí. Es probable que la familia Rothtaylor, con sus amplias conexiones entre la nobleza… si yo estuviera en esa situación, empezaría visitando la residencia real.

Una suposición plausible. Ante circunstancias apremiantes, uno no querría buscar ayuda de una figura indigna. El primer paso lógico parecía ser sondear la residencia real donde vivía la Princesa Phoenia.

—Como necesito mantenerme oculta ahora, tal vez debería visitar la residencia real —propuso Janica.

—No es necesario, Janica.

—¿Eh?

Refrené de inmediato el entusiasmo creciente de Janica con un movimiento de mano.

—Como sabes, reunirse con la Princesa Phoenia no es fácil. Dada su alto estatus y su apretada agenda… sin alguien de rango equivalente, será difícil obtener una audiencia. Si por algún milagro lo logras, podrías terminar esperando días.

Para ver a la Princesa Phoenia, incluso brevemente, uno tendría que ser de una posición comparable para merecer su tiempo.

Pero ¿cuántas personas de tal calibre podría haber en este mundo? Dentro de Sylvania, aparte de la Santa Clarice, pocos podían conversar en igualdad de condiciones.

Sin embargo, había candidatos adecuados. Aunque plebeya por estatus, existía alguien a quien Phoenia no podía rechazar fácilmente.

—Ya le pedí ayuda a Lortelle antes. Dada su posición como cabeza interina de la Compañía Comercial Elte, entrar a la residencia real no debería ser muy difícil.

La relación entre Phoenia y Lortelle era, por así decirlo, como el agua y el aceite. Las conversaciones entre ellas eran virtualmente inútiles, pero como el propósito era solo preguntar por Tanya… probablemente sería una visita sin incidentes.

—… Ejem.

Al mencionar el nombre de Lortelle, Janica me miró con expresión descontenta, entrecerrando los ojos.

—Pareces confiar mucho en Lortelle, Ed…

—Es confiable en asuntos de negocios. Hay una razón por la que alguien tan joven lleva las riendas de un gremio comercial.

—Ugh…

Como si la hubieran pinchado con una aguja, Janica enderezó los hombros y pareció lista para discutir, pero luego vaciló.

—Umm… Uhumm… Hmmm….

Abrazó su bastón de roble con fuerza, perdida en pensamientos como si cargara un nuevo dilema, con expresión dolorosa como si tuviera dolor de cabeza.

Me llevé unas cucharadas más de estofado a la boca y esperé pacientemente a Janica.

Después de todo, no había nada urgente que necesitara hacer de inmediato.

Por ahora, esperaría las noticias que trajera Lortelle, continuaría entrenando mi cuerpo y priorizaría mi salud.

Además, necesitaba practicar el control de mi espíritu de agua de nivel medio recién contratado, la leona Reishia, y dominar su sistema espiritual único.

—…

Y una vez surgiera información sobre el paradero de Tanya, sería hora de moverse. Con ese plan en mente, seguí metiendo estofado en mi boca.

La Dama de la Desgracia, Tanya Rothtaylor.

[El espadachín fracasado de Sylvania] Acto 3, capítulo 2

Como jefa de la batalla electoral del Consejo Estudiantil, su nombre evocaba la imagen de una villana siempre altiva. Nacida como la segunda hija de la familia Rothtaylor, siempre mantuvo un porte digno y elegante, una chica que, mientras despertaba gradualmente a la política, llegó a una batalla electoral con la princesa gracias a su innato sentido de las situaciones… En verdad, era una chica de aguda perspicacia.

—Hmm…

De repente, recordé cuando tuve una conversación con Tanya en el campamento. Parecía vacilante, no completamente despierta a las percepciones políticas. Al principio, estaba un tanto desconcertado. Esto estaba muy lejos de la Tanya Rothtaylor que había observado como el espadachín fracasado de Sylvania.

Sin embargo, dado que este encuentro ocurrió antes de que el escenario avanzara realmente… Era natural que hubiera diferencias con lo que había visto oficialmente. Ella era, después de todo, una figura en desarrollo.

Al menos en mi memoria, Tanya Rothtaylor siempre fue fuerte, intrépida y digna.

La naturaleza de las personas no cambia fácilmente. Su temperamento probablemente sería el mismo…

Seguramente estaría resistiendo persistentemente en algún lugar, planeando para el futuro. Siempre con una presencia altiva y digna.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

—Uuuuuhu… uuuhu…

Tanya temblaba y abrazaba sus rodillas, sus ojos llenos de lágrimas. Al verla, la Princesa Phoenia empezó a sudar.

La siempre digna segunda hija de la familia Rothtaylor, manteniendo su compostura incluso a su joven edad, y en desventaja como estudiante de primer año en las elecciones, había declarado audazmente su ambición de convertirse en presidenta del Consejo Estudiantil.

Incluso cuando seguidores comenzaron a reunirse a su alrededor, la influencia de Tanya entre los de primer año era notable.

Ahora que la Princesa Phoenia había renunciado a su intención de ser presidenta, se preguntó si Tanya, como presidenta, podría traer una brisa fresca a la escuela. Sin embargo, fundamentalmente, como la Princesa Phoenia tenía una visión hostil hacia la familia Rothtaylor, no apoyaba a Tanya; al contrario, estaba más inclinada a desconfiar, preguntándose si tendría conexiones con Krepin.

Aun así, al ver a Tanya temblar de miedo mientras relataba eventos pasados, la Princesa Phoenia tuvo que ceder.

Inicialmente algo distante, sintió que su guardia se disolvía suavemente.

A pesar del potencial de rivalidad electoral… La perspicacia única de la princesa le dijo que el miedo que expresaba Tanya era genuino.

—Yo… nunca di una orden para asesinar a mi hermano…

Con los vasallos de la familia Rothtaylor, Kadek y Nox, identificados como sospechosos principales, y Tanya convertida en sospechosa bajo órdenes de asesinato, ella era esencialmente una fugitiva.

La Princesa Phoenia creía que había algo de verdad en las palabras de Tanya; había puntos para sustentarlo.

La herramienta de ingeniería mágica que Tanya tenía en su túnica era una pizarra enjoyada roja conocida como "Zapatos Alados de Hellgo": una posesión que Jikks Effelstein, el actual segundo al mando del departamento mágico, siempre llevaba.

La Princesa Phoenia recordaba vívidamente haber visto a Jikks producir esta herramienta durante sus clases de Alquimia.

A juzgar por la posesión de Tanya, parecía haber credibilidad en el testimonio de que había escapado de la Residencia Ophelius con la ayuda de Jikks.

Debo hablar con Jikks sobre esto…

Si era cierto, ciertamente era una situación curiosa. Si Jikks sabía que Tanya no era culpable de solicitar asesinato, no habría dejado que su situación se deteriorara sin dar testimonio.

Ya había gente buscando a Tanya por toda la academia.

No era propio de él quedarse de brazos cruzados mientras los investigadores de la academia comenzaban a buscar su paradero. Debía haber una razón convincente por la que se veía obligado a actuar así.

—Has pasado por mucho, Tanya Rothtaylor. He decidido creer tus palabras. Así que… hasta que la situación se aclare, te esconderé en los aposentos reales.

—De verdad… Muchas gracias, Princesa Phoenia… Estoy profundamente agradecida…

—No, es lo correcto.

Con esas palabras, la Princesa Phoenia abrazó con cariño a la temblorosa Tanya.

¿Por qué había pensado alguna vez en librar una batalla de nervios con una chica de tal disposición? No todos los que llevaban el apellido Rothtaylor estaban destinados a ser villanos.

Tomemos a Ed Rothtaylor, por ejemplo, quien en realidad era una persona sensata e íntegra. Sin querer repetir el error de juzgar a alguien solo por su apellido, la princesa consoló suavemente a Tanya.

Con solo una semana para las elecciones del Consejo Estudiantil, el personal de la academia estaba abrumado por el caso del asesinato Rothtaylor, el ataque a la Residencia Ophelius y la desaparición de Tanya Rothtaylor entre varias variables en desarrollo.

De manera similar, la Compañía Comercial Elte también estaba saturada. El final del largo invierno y la apertura de las rutas comerciales congeladas finalmente habían aliviado los flujos de efectivo obstruidos.

Las demandas de distribución acumuladas comenzaron a aumentar, manteniendo las manos de Lortelle repentinamente demasiado llenas.

Aun así, Lortelle era una chica que podía juzgar con precisión el peso de los asuntos.

No se dejaría distraer por los detalles de la distribución, descuidando las corrientes más amplias del panorama político.

Lortelle se sentó sola en la oficina de la Compañía Comercial, revisando información recopilada por sus confidentes a través de documentos.

Las noticias sobre el asesinado Ed Rothtaylor y la sospechosa desaparecida Tanya Rothtaylor eran el tema más candente.

El próximo calendario electoral procedería como un evento anual, pero con el personal de la academia ocupado en investigaciones y limpieza, el foco podría no caer tan intensamente en las elecciones.

Independientemente del foco, quién asume la presidencia del Consejo Estudiantil es de suma importancia en las diversas luchas de poder dentro de la academia.

Como Lortelle mencionó, no tenía suficientes manos para manejar las operaciones comerciales y encargarse también de los deberes del consejo estudiantil. Idealmente, alguien afín a Lortelle debería ocupar la presidencia…

Hmm… no es una buena configuración.

Tanya Rothtaylor, que aspiraba abiertamente a ser presidenta, estaba desaparecida debido al caso del asesinato de Ed.

Si la princesa realmente decidía postularse, no habría nadie para oponerse.

Hasta ahora, Tanya, que podría haber sido un posible apoyo contra la princesa, no tenía oportunidad… El predominio de la princesa era demasiado para cualquier candidato.

Por ahora, la princesa había declarado que no se postularía, pero si cambiaba de opinión y lo hacía… no habría nadie para detener su camino.

Sin embargo, Lortelle desaprobaba vehementemente a la Princesa Phoenia. La idea de que ella tomara el asiento de la presidenta era igualmente desagradable.

No parecía haber candidatos afines a Lortelle y la Compañía Comercial Elte. El entorno político no parecía favorable.

Pero, qué puedes hacer para controlar el tablero si dejas que tales cosas te afecten.

Lortelle es una que orquesta desde las sombras. El dinero es su herramienta, y el curso de la política es su resultado.

El punto es sentar a alguien simpático a ella como presidente. Un individuo centrado no solo en los intereses de la Compañía Comercial Elte, sino también en una relación personal con Lortelle sería ideal.

Si la persona tiene la fuerza de voluntad o no es un problema secundario. Después de todo, es el asiento el que hace a la persona.

Con eso en mente… Lortelle pasó su dedo índice varias veces por el rostro de Ed dibujado en el documento.

La situación política que se dirige a las elecciones se vuelve caótica. Los que triunfan son, típicamente, aquellos que saben cómo diseñar el juego.

Una sonrisa tranquila se asentó en su rostro, la marca registrada de Lortelle.

Bajo la oscura oficina, otro complot se desarrolla.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

—Thump, thump.

Envuelta en una enorme cama, Lucy miraba al techo vacíamente.

Contaba el número de veces que un hilo suelto de los encajes de las cortinas ondeaba con el viento.

A su lado, una doncella permanecía inmóvil, con rostro sonriente.

Encerrada en una habitación, la realidad actual de estar bajo constante vigilancia por una doncella era ya bastante angustiante. Y había una crisis inesperada más… quizás el despertar del corazón de una chica fuera el problema.

Mientras miraba insípidamente al techo, el rostro de un chico rubio parpadeaba en su visión.

Lucy sintió un torrente de sudor frío y una sensación de urgencia.

Era solo el primer día de su confinamiento… pero ya sentía una respuesta. Comparada con las sábanas perfectamente crujientes que no tenían aroma a hierba, las rodillas ligeramente mullidas a las que estaba acostumbrada eran vastamente diferentes… un antojo peculiar comenzaba a surgir dentro de ella.

29 Dias hasta el final de su confinamiento.

Para Lucy, se sentía como una eternidad.

En verdad… era tortura.