Capítulo 106 ─ Elección del Presidente del Consejo Estudiantil (7)

—¡Aaaah! 

La lanza masiva generó un viento violento con un solo giro horizontal amplio. 

Agachándome bajo con el centro de gravedad firmemente anclado, me apoyé contra el viento aullante, evitando que mi cuerpo tambaleara. 

—Aquí voy. 

Pero ni siquiera eso fue un ataque real. Jikks simplemente había reubicado su lanza masiva. 

Con un impulso en el aire, aterrizó justo frente a mí donde estaba, y mientras giraba su cuerpo, la trayectoria de su lanza describió un gran semicírculo. 

Su fuerza era abrumadora, imposible de bloquear o desviar. 

Agachándome casi hasta el suelo, evité el golpe inicial, pero mi maniobra evasiva fue demasiado exagerada para contraatacar. El impulso seguía estando con Jikks. 

Ajustando la lanza una vez más, apuntó ahora una estocada devastadoramente rápida hacia mí, difícil de esquivar debido a mi postura baja. 

No había espacio para esquivar. Tenía que idear un mecanismo de defensa que minimizara el daño. 

—¡Paaatt! 

—Phwok. 

Decidiendo rápidamente mi próximo movimiento, Reishia, la leona oculta que había sido ocultada dentro de un charco cercano mediante Manifestación Espiritual saltó frente a la lanza de Jikks. 

Pero "bloquearla" no era del todo correcto; "empalada" sería más preciso. 

Con un poderoso rugido, la leona invocada fue disipada por la fuerza entre un chorro de agua. 

—¡Kuh! 

Los oídos de Jikks resonaron con el rugido penetrante, pero al instante comprendió la intención de la leona: crear incluso la más mínima apertura. 

Aunque una lanza de ese tamaño tenía un alcance de ataque formidable y un poder que la hacía un arma difícil de contrarrestar... si te acercabas mucho, resultaba difícil para el usuario atacar con eficacia. 

Aproveché rápidamente el pequeño espacio creado por Reishia, enfrentándome a Jikks en una pelea cuerpo a cuerpo que era difícil para su lanza. Una vez que logré acercarme con una daga, Jikks lucharía por aprovechar las ventajas de su arma. 

Sin embargo, Jikks era un maestro del combate, hábil para manejar cualquier situación encontrada en una batalla real. 

—¡Kaang! 

En su mano izquierda, desprovista de magia visible, se formó una hoja de éter, desviando sin esfuerzo mi embestida. 

Mientras blandía sin esfuerzo la lanza masiva con su mano derecha, contrarrestó mi combate cercano con una espada corta en su izquierda. 

Chasqueando con la lengua, reuní maná y lancé la magia "Ignición". Las llamas que se alzaron cortaron el espacio entre Jikks y yo. 

Sin embargo, Jikks, impasible, giró su lanza una vez más, sofocando mis llamas con su maná abrumador. 

—Parece que prefieres atacar desde un punto ciego bajo la apariencia de una distracción. 

Las técnicas para cerrar la brecha de poder mediante astucia eran abundantes, pero tenían sus límites al intentar superar una disparidad fundamental en fuerza. Especialmente contra alguien como Jikks, prácticamente inmune a tales engaños. 

Incluso si permitía el primer golpe por desconocimiento del estilo de combate del oponente, desde el segundo golpe en adelante era una historia completamente diferente. 

—En lugar de participar en psicotécnicas sin sentido, un enfoque directo con puro poder de fuego es más efectivo contra alguien con un estilo como el del Superior Ed. 

Del cuerpo de Jikks, energías mágicas comenzaron a construir armas de nuevo. Desde dagas hasta espadas de dos manos, varios tipos de hojas comenzaron a reproducirse en el aire. 

La magia avanzada "Armamento de Maná – Danza de Espadas" comenzó. Una versión avanzada del Armamento de Maná, esta magia se fusionaba con psicoquinesia. Las armas no necesitaban ser blandidas a mano, sino que se movían independientemente, presionando al oponente. 

—¡Kaang! ¡Kaang! 

Las espadas, que parecían ser más de veinte, cargaron contra mí como una sola. 

Había perdido a mi fuerza principal, Reishia la leona, y mi consumo de maná ya se había acumulado en una cantidad enorme. La situación estaba lejos de ser favorable. 

Aun así, si incluso una de esa multitud de hojas me golpeaba, el duelo terminaría. Apretando los dientes, recurrí a todo mi maná para manifestar la magia de fuego de nivel medio "Explosión Puntual" con todas mis fuerzas. 

No solo una, sino todas ellas. 

Tenía que destruir cada espada, o seguramente sería golpeado críticamente. Así, logré manifestar "Explosión Puntual" más de veinte veces de una vez, destruyendo rápidamente cada una de las hojas de Jikks. 

—¡Kwang! ¡Kwang! ¡Kaggagagagak! 

La magia de nivel medio "Explosión Puntual" presume de un lanzamiento indescriptiblemente rápido a costa de la eficiencia de maná. 

En otras palabras, el poder generado no es proporcional a la entrada de maná. Por supuesto, sería letal para una persona ordinaria en un golpe, pero es raro que un combatiente en escenarios de batalla sea noqueado con solo un golpe. 

Habiendo lanzado un ataque tan ineficiente repetidamente, mi maná se estaba agotando naturalmente. 

—Huuuuuk 

Y no había forma de que Jikks, el segundo al mando de magia en la academia, no se diera cuenta de eso. 

En medio del humo de la explosión, llegó una estocada volando hacia mí. Incapaz de ver con claridad, el ataque casi me alcanza. 

—¡Pak! 

Sin perder la oportunidad presentada por la estocada fallida, agarré la asta de la lanza con ambas manos. Se produjo una breve lucha de poder, nuestras manos temblando la una contra la otra. 

—Parece que te has quedado sin maná. Ni siquiera suficiente para conjurar magia defensiva básica. Eso era de esperar. 

Su suposición era precisa. 

—Entonces terminaré esto. 

Apretando los dientes, Jikks balanceó la asta de su lanza, arrojando mis manos. Mi cuerpo, desprendido, flotó momentáneamente en el aire antes de aterrizar torpemente a cierta distancia. 

Jikks invocó una vez más la magia avanzada, Armamento de Maná, para convocar numerosas armas. Si Jikks, que también dominaba la psicoquinesia, maniobraba esa multitud de hojas danzantes con sus estocadas de lanza... cualquiera lucharía con él en combate cercano. 

Además, yo era un mago sin maná, ahora luchando incluso por lanzar magia básica sin apretar los dientes y concentrarme intensamente. Efectivamente, el duelo había terminado. 

Los combates de entrenamiento siempre deben tomarse en serio. 

Reflejando la actitud sincera de Jikks, lanzó lo que sería el golpe decisivo. 

Siempre como la cosa real en la práctica. No importa cuán superado esté el oponente, nunca subestimarlo, reconocerlo y siempre dar lo mejor de uno. 

Impresionado por el comportamiento de Jikks, me encontré recurriendo a mi último recurso. 

—¡Paaaaang! 

—¿Qué...? 

Saqué una "Esfera de Onda Reforzada de Impacto" de dentro de mi túnica y la aplasté en mis manos. 

Aunque mi maná estaba agotado, una fuerza inmensa centrada en mí dispersó las espadas conjuradas de Jikks. El poder de la ingeniería mágica en acción. 

—¡Aaaaaah! 

En esta pelea, no había usado ningún objeto de ingeniería mágica. No había planeado obtener una victoria miserable recurriendo a ayudas externas. 

Pero cuando el oponente lo toma tan en serio, es de buena educación utilizar todas las herramientas disponibles. 

—¡Con esta extensión...! 

Las espadas psicoquinéticas levitadas de Jikks fueron dispersadas por la onda, pero la fuerza no fue suficiente para lanzar al propio Jikks. Debido a mis propios límites en sensibilidad mágica, el poder destructivo que podía manifestar con mis dispositivos mágicos también estaba limitado. 

—Solo un golpe... si acierta... 

La experiencia de combate de Jikks debió haberle dicho intuitivamente. 

Un mago privado de maná, incapaz de lanzar ni siquiera un hechizo protector. 

Con solo la oportunidad de acercarse, la victoria era segura. Sabiendo esto, Jikks se lanzó con su lanza. 

Entonces era el momento de mi movimiento final. 

—¡Kaaaaang! 

Y así, el ataque de Jikks fue bloqueado por un hechizo defensivo. 

—¿Qué...? 

Era posible. 

El golpe de Jikks era lo suficientemente poderoso como para ser difícil de repeler con eficiencia de maná ordinaria, pero una inversión sustancial de maná aún podría defenderse una o dos veces con mi nivel de magia defensiva. 

Pero la pregunta era... ¿Cómo logré lanzar un hechizo defensivo sin maná para ofensiva? 

—¡Ghh! 

En mi puño apretado estaba el "Anillo Fénix de Glast". 

En la actualidad, mi mayor fortaleza radica en invocar al espíritu de viento de alto nivel, "Merilda". 

Incluso extrayendo maná a través del Anillo Fénix de Glast, invocarla está fácilmente a mi alcance. Naturalmente, seré penalizado quedándome completamente sin maná durante un tiempo. 

No tiene sentido manejar a Merilda hasta ese punto durante un duelo de práctica. 

Sin embargo, manejar un espíritu de viento de alto nivel no siempre tiene que implicar medidas extremas como una invocación completa. 

Muchos estudiantes creen que los espíritus solo ayudan a los usuarios de espíritus manifestándose completamente y luchando, pero eso no es toda la verdad. 

Por ejemplo, uno podría lanzar hechizos de invocación de espíritus para imbuir un lugar con parte de sus habilidades, ayudando así a los espíritus más fácilmente. 

Ofrecen apoyo en combate a través de habilidades continuamente activadas. 

Además, proporcionan habilidades de espíritus únicas... como la magia de Merilda que aumenta enormemente la resistencia a las llamas momentáneamente, o la magia de Reishia que genera una fuente de agua para su actividad incluso en tierra seca... 

Si conservo el consumo de maná, podría aprovechar el poder del espíritu a través de tales medios de apoyo. 

Por supuesto, Merilda es un espíritu inherentemente poderoso, por lo que incluso manifestar sus habilidades únicas consume una gran cantidad de maná. Aún así, es mucho menos que invocarla completamente. 

Ese nivel de manifestación de habilidad aún es manejable con un ligero uso de maná. Aún considerable, pero... 

—¡Kekekeuk! 

Si él da todo, es apropiado que yo corresponda con todo lo que tengo. 

—Aaaaaah. 

Incapaz de comprender cómo mi maná agotado estaba floreciendo de nuevo, Jikks pronto fue golpeado por una ráfaga abrumadora. 

Luchando incluso por mantener una postura adecuada, bajó su centro de gravedad y miró hacia adelante para encontrar... 

Una chica de pie frente a él. 

Cabello blanco puro, con un vestido blanco, ojos dorados. 

[Apenas logrando manifestar esto con el maná extraído, parece que este es el límite. Bueno, es una situación mucho menos favorable en comparación con cuando fui invocada en el Altar de la Retribución. Lucy estaba allí entonces también.] 

[Sin embargo, esto marca... un progreso significativo, Ed.] 

Antes de que Jikks pudiera comprender lo que sucedía, la chica balanceó su delgada mano por el aire. 

Habilidad única de Merilda, el espíritu de viento de alto nivel: "Corriente Ascendente". 

Un hechizo que elevaba todo en el área hacia el aire, restringiendo su libertad de movimiento. 

Jikks también era competente en magia de viento. Intentó escapar del agarre de Merilda con su propio maná... 

[ Es mejor no resistir en vano.] 

Desafiar a Merilda con magia elemental de viento era orgulloso. Merilda, el espíritu de viento de alto nivel tenía superioridad en todos los aspectos de la magia de viento. 

—¡Pak! 

El cuerpo de Jikks flotó sin rumbo, completamente indefenso. 

No importa cuán resistente sea un guerrero, es difícil ejercer pleno poder en el aire. Una vez inmovilizado, no hay posibilidad de maniobras evasivas. 

—¡Kuk! 

Con reflejos casi sobrehumanos, Jikks evaluó la situación e intentó lanzar un hechizo ofensivo. 

—¡Kwaahahaaaang! 

La "Explosión Puntual" se encendió una vez más. 

Esta vez, fue un impacto directo. 

[Eso es un final limpio.] 

Rodeada por las secuencias humeantes de la magia, una Merilda incompleta volvió a tomar la forma de una niña, sacudiéndose la falda un par de veces. 

—Nunca te había visto manifestarte en esta forma antes, Merilda. 

[La eficiencia de maná es mejor, ¿no? Por supuesto, hay innumerables restricciones sobre lo que puedo hacer.] 

—... 

[Aun así, preferiría no verme así. Últimamente, algún acosador extraño me ha estado siguiendo, y no quiero mostrarle esto. Mi piel carece de pelaje, lo que la hace fría, y sin cola, es incómodo mantener el equilibrio. ¿Y por qué mi boca es tan pequeña? Apenas se estira cuando hablo. La boca de un lobo es ancha, llegando a las mejillas para un aullido adecuado, ¿no es así?] 

Imitando el acto, se mete ambos dedos índices en la boca, estirándose las mejillas, diciendo tonterías sobre sentimientos de lobo. 

Al oír eso, me entran ganas de recordarle que los humanos podrían encontrar difícil empatizar... 

—¡Pah! 

Jikks se lanza a través del humo, una espada de maná en mano, rápida como una bala. 

Atrapado en un estado tan indefenso, fui golpeado directamente por un hechizo de nivel intermedio sin un momento para preparar la defensa, pero logré mantenerme listo para el combate. Debió ser gracias a mis reflejos inverosímiles que pude conjurar un hechizo protector. Aunque no fue perfecto, absorbió parte del impacto. 

El hecho de que mi arma fuera una cuchilla y no una lanza seguramente significaba que no me quedaba fuerza para levantar esa lanza masiva. 

—¡Clang! 

Aunque logré esquivar la espada con un instinto casi animal, la forma de la magia cambió y el arma de Jikks creció nuevamente hasta convertirse en una espada larga de buen tamaño. 

Antes de que Merilda pudiera reaccionar, la hoja de Jikks ya estaba en mi cuello. 

—... 

—... 

[ ... ] 

Un silencio momentáneo. La punta de la espada de Jikks no se mueve ni un centímetro mientras jadea. 

En cuanto a mí, había agotado todas las tácticas mágicas posibles disponibles, incluso recurriendo a técnicas secretas casi engañosas. La magia que extraje no fue sustancial, pero ahora estaba completamente agotada. 

Entendiendo las implicaciones de estar desarmado y tan cerca de un luchador cuerpo a cuerpo. 

Finalmente, hablé en voz baja, con los brazos levantados en señal de rendición. 

—Has ganado, Jikks. 

—¡Clatter, clang! 

Ni bien había hablado cuando la espada cayó de la mano de Jikks. Tan pronto como el efecto de "Armamento de Maná" se desvaneció, la espada desapareció en energía mágica. 

Jikks simplemente se sentó pesadamente en el suelo, completamente exhausto y respirando con dificultad durante un tiempo. 

—Uf, uf... He aprendido una valiosa lección. Pensar que te has entrenado hasta este punto en solo un año... Desde mi perspectiva, después de una vida de entrenamiento constante, es difícil de creer. 

Yo también luchaba por mantenerme de pie, abrumado por la fatiga después de esforzarme al límite. 

[ ... ] 

—Realmente, ambos podrían haberse esforzado demasiado... 

Janica llegó desde la cueva al área rocosa, encontrando tanto a Jikks como a mí tendidos en el suelo, respirando con dificultad. 

Ambos estábamos empapados en sudor, apenas podíamos mantenernos erguidos, como boxeadores justo después de un combate. 

Después de tragar el agua que Janica proporcionó, me sequé el sudor y miré al cielo, que lentamente se oscurecía. 

La fresca brisa de finales de primavera no estaba demasiado caliente. El ocasional sonido de las olas rompiendo era reconfortante. 

Después de estar allí, respirando la brisa durante unos 20 minutos, Jikks se levantó de repente con expresión decidida y habló. 

—Me he encontrado con información interna de la academia. Cuando fui al Edificio Trix para ajustar el horario de la Clase A, escuché una conversación entre el personal de la academia. 

Me recuerda que Jikks tenía algo que decirme. 

—Kadek y Nox han escapado. Los mismos culpables que fueron señalados por el asesinato de tu superior. 

—... 

—Aunque no puedo comprender cómo lograron penetrar la estricta seguridad del Edificio Trix... De todos modos, aún no se ha anunciado. Cualquier caos innecesario solo complicaría los esfuerzos de búsqueda, lo que puedo entender. La prioridad es obviamente rastrearlos primero. 

Entonces Jikks suspiró profundamente. 

—Como resultado, se está volviendo más difícil limpiar las acusaciones contra Tanya, a quien se ha culpado por el asesinato de tu superior. 

—Es así... Lo he oído. 

—Si la Superior Janica no hubiera proporcionado las pistas, te habrías quedado atrapado sin salida, siendo juzgado en base a información incompleta. Por lo tanto, creo que quizás no tengas una idea de cómo es el ambiente en la academia, o qué tipo de opinión pública enfrenta Tanya. 

Resulta que Jikks tenía algo que decir sobre Phoenia y Tanya. 

Quizás las próximas palabras de Jikks llegarían al punto. 

—La Princesa Phoenia me convocó, así que fui a visitar la residencia real. 

—... Así que Tanya se escondía en la residencia real, después de todo. 

—Sí. Siguiendo el testimonio de Tanya, me interrogó extensamente. Si crees que Tanya no es la asesina, ¿por qué no testificas activamente en la academia? ¿Qué estás haciendo sentado en silencio? 

Durante el incidente de asalto en la Residencia Ophelius, Jikks fue uno de los primeros en defender a Tanya. 

Que Jikks permaneciera en silencio ahora debía parecerle antinatural a Phoenia. 

—Mantuve silencio. Dije que no podía testificar basándome en información incierta porque... Superior Ed, tú mismo estás en una situación de vida o muerte. 

De hecho, habían habido intentos de asesinato contra mí. Sin más acción, no sería sorprendente que mi vida estuviera nuevamente en peligro. Es decir, también estamos en una encrucijada de vida o muerte. 

Consciente de la gravedad de la situación, Jikks había hecho la vista gorda, aunque Tanya pudiera haber sido tratada injustamente. 

—Sin embargo, con la fuga de Kadek y Nox, la historia cambia. Si informan todo a la familia Rothtaylor, los Rothtaylor probablemente asumirán que estás muerto. 

Por una vez, Jikks expresó su propia opinión con firmeza. 

—Considerando la distancia física entre la Hacienda Rothtaylor y esta Isla Acken, así como las condiciones internas algo cerradas de la academia... tomará un tiempo antes de que la familia Rothtaylor verifique nuevamente tu supervivencia. A menos que la propia Tanya envíe una carta directa. 

Ese es el caso. Incluso la familia Rothtaylor, por poderosa que sea, no enviaría gente a esta lejana Isla Acken, parte de las afueras imperiales, para verificar la existencia de alguien ya reportado como muerto. 

Si mi supervivencia va a ser reconfirmada, tendría que ser a través de la propagación de rumores. Un rumor de que un descendiente desterrado de los Rothtaylor todavía vive en esta isla. 

Para que el rumor se extienda más allá de la escuela y hacia el mundo exterior, necesitaría la ayuda de miembros del personal interno, y tomaría al menos hasta la temporada de vacaciones cuando abandonen la isla. Sería bastante afortunado si el rumor incluso llegara al Territorio Rothtaylor después de la temporada de vacaciones. 

Desde allí, tendrían que enviar a alguien para confirmar mi supervivencia, hacer nuevos planes de asesinato y encontrar un pretexto para enviar a su gente a la Academia Sylvania nuevamente... Si todos estos procesos tuvieran que comenzar de nuevo, no sería sorprendente que tomara al menos medio año desde ahora. 

Si podemos retrasar tanto, la familia Rothtaylor probablemente estará ocupada con sus propios escenarios y la casa misma estará en crisis, por lo que no tendrán el tiempo libre para preocuparse por alguien como yo. 

—Quería hablarte sobre Tanya, con quien hable en la residencia real. 

La conversación no parecía conectarse, pero escuché en silencio las palabras de Jikks. 

—¿Hablaste con ella en persona? 

—Sí. Después de todo, fui quien apoyó a Tanya en la condición más extrema. Parecía confiar bastante en mí. 

Jikks hizo una pausa breve, suspiró una vez más y continuó. 

—Se veía terrible. Bueno, cuando imagino la vida de Tanya en la academia... sería extraño si no estuviera agotada. Tú también lo sabes, superior Janica. 

—Sí... cierto. 

Janica dejó el agua y habló lentamente. 

—Ya se lo he dicho a Ed, pero es la peor situación posible para ella. Está manejando la investigación de la academia, preparándose para las elecciones de presidente estudiantil y enfrentando la peor opinión pública como una acusada de asesinato. Aún así, aprieta los dientes y aguanta. Quizás el apoyo de la Princesa Phoenia, asumiendo el riesgo político, surge de la simpatía por la difícil situación de Tanya. 

—Tus palabras son exactas, superior Janica. 

Jikks se sentó en una roca, mirando tranquilamente al cielo enrojecido. 

—Ha resistido demasiado tiempo, acorralada. Ese tipo de carga no es algo que una chica de su edad debería soportar. Se derrumbará pronto. 

Jikks me buscó solo para decir eso. 

—Habrá una declaración para la campaña de presidente estudiantil esta noche. Es una tradición celebrarla en la primera planta del Salón Obel, junto a la plaza estudiantil. Allí, debe enfrentar una tremenda cantidad de críticas y sospechas de los estudiantes. 

Después de eso, Jikks no habló más. Parecía pensar que cualquier cosa adicional sería excesiva. 

—... 

Me quedé allí mirando al cielo. El sol se estaba poniendo. 

Las decisiones importantes de la vida a menudo llegan en esos momentos, decididas en un instante. 

¿La declaración para las elecciones de presidente estudiantil era esta noche? 

—... 

Bajé silenciosamente la cabeza... y murmuré suavemente. 

—Sí... es hora de poner fin a esta vida de reclusión. 

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De repente, un viejo recuerdo de una chica cobra vida. 

Como la mayoría de los viejos recuerdos, está muy desvaído con el tiempo. 

Sin embargo, cuando uno une cada escena en un solo recuerdo, no es una historia tan mala. 

Una familia noble venerada en todo el imperio. Tres hermanos de esa familia tomados de la mano y saliendo de excursión a un jardín florecido. 

Arwen, Ed y Tanya, cantando juntos mientras recogían flores para atarlas en su cabello. Están encantados por el hermoso paisaje y el fresco aroma de la primavera, tomándose de las manos. 

Quizás ese fue su último recuerdo. A partir de ahí, la vida de Tanya está llena de nada más que presiones pesadas y responsabilidades. 

Parece que hubo un tiempo de felicidad así. Reflexiono suavemente mientras abro los ojos a una realidad monótona. 

Primera planta del Salón Obel. 

Las miradas de quienes miran a Tanya están todas llenas de sospecha oscura. 

A pesar de su odiosa acusación de asesinato, está decidida a ganar la presidencia estudiantil, y la miran como si estuviera consumida por una lujuria de poder. 

Tanya se mantiene firme contra la pesada hostilidad de la multitud. 

Había decidido no huir de esta malicia. 

Incluso si no hay un camino claro, avanza. 

Innumerables personas han intentado disuadirla de buscar la presidencia en estas circunstancias. Aun así, Tanya no les prestó atención. 

En la Residencia Ophelius, empapada por la lluvia, vio a demasiados desafiar lo imposible. 

Puede parecer inútil, pero hay una nobleza inherente en su determinación. Creyendo esto, subió al escenario. 

Comparado con las dificultades que ha enfrentado en la vida, las burlas del público no eran tan significativas.