Capítulo 105 ─ Elección del Presidente del Consejo Estudiantil (6)

El Caballero Águila Kadek y el Caballero Oso Nox—vasallos de larga data de la familia Rothtaylor e identificados como los perpetradores directos de la muerte de Ed Rothtaylor. Ambos hombres estaban confinados en una sala de detención del Edificio Trix, con los cargos en su contra casi ciertos, esperando su inminente transferencia a las autoridades reales para enfrentar el castigo una vez completada la investigación de la academia. 

—Maldición… 

Kadek maldijo mientras estaba sentado apoyado contra la pared de una antigua habitación del sótano, con los brazos atados a la espalda. Había hecho grandes esfuerzos para adquirir una daga altamente venenosa e inscrita a un costo exorbitante, habiendo venido hasta la lejana Isla Acken con el pretexto de ayudar a Tanya en su trabajo. La exposición del meticulosamente preparado plan de asesinato estaba más allá de lo que podía imaginar—esencialmente deshecho por el poder abrumador de Lucy, sin dejarle espacio para reaccionar. 

Inicialmente, Kadek no comprendía completamente la intención de Krepin de llegar tan lejos para asesinar a Ed después de haber sido expulsado. Antes de asumir el papel de secretarios de Krepin al servicio real, Kadek y Nox habían servido como caballeros de Ed, el heredero de la familia, y sabían muy bien cuán malcriado se había vuelto desde que asumió ese rol. ¿Podría el poder corromper a alguien tan fácilmente? 

Ebrio por la dulzura de ser el heredero, Ed había revelado rápidamente su verdadera naturaleza corrupta. Incluso el siempre benevolente Duque Krepin había contemplado enviarlo a este lugar de aprendizaje para una oportunidad de reeducación. 

Ese asunto con Sylvania era apenas de hace poco más de un año—Ed había causado problemas y finalmente fue expulsado. Ahora, ¿por qué habría una orden de matar al antiguo heredero que había sido expulsado de la familia? Independientemente, los dos caballeros no tuvieron más remedio que seguir sus órdenes. El Duque Krepin siempre fue sabio y sagaz. 

—Kadek… 

Al otro lado de la pared, el Caballero Nox, igualmente atado y apoyado, se dirigió a Kadek. 

—Parece… que quizás el juicio del Duque Krepin era correcto después de todo… 

El Caballero Oso Nox dejó escapar un suspiro, su enorme figura acostada de lado. 

Kadek cerró brevemente los ojos al escuchar las palabras de Nox, luego asintió en acuerdo. Kadek y Nox eran guerreros poderosos por derecho propio, con habilidades que no eran fácilmente superables. De hecho, si usaran mera fuerza, ninguno de ellos habría necesitado atacar a Ed juntos. 

Ed Rothtaylor era mediocre tanto en esgrima como en magia, habían creído que incluso sus capacidades básicas serían suficientes para dominarlo. Sin embargo, a pesar de sus expectativas, el plan falló, y ambos fueron derribados sin lograr nada. 

Nox solo pudo matar a Ed Rothtaylor porque Ed había expuesto su pecho, permitiendo una puñalada con la daga. La mano de Nox aún recordaba la sensación de empujar la daga a través de la carne—era una sensación desagradable. 

—Si hubiera vivido y tuviera esa perspicacia y destreza en combate, incluso con habilidades incompletas… Ciertamente podría haber representado una amenaza significativa para la familia Rothtaylor. 

Aunque no había certeza de que Ed albergara intenciones hostiles o conspirara contra la familia, la convicción de que podía convertirse en un gran problema si se le dejaba sin control era suficiente para sentirse justificado. 

Cómo exactamente llegaron a enterarse de la situación de Ed en la lejana Isla Acken era un misterio, pero finalmente, parecía que la decisión de Krepin era acertada. 

Además, no se trataba solo de habilidades—el alcance de sus relaciones, su red, parecía bastante desarrollado también. Observar escenas como Janica Faylover, la estudiante destacada de tercer año que casi agotó su sensibilidad espiritual convocando a un espíritu de más alto rango, y Lucy Maeril, que había corrido hasta la Residencia Ophelius furiosa al enterarse de la muerte de Ed—todo esto hizo que Kadek y Nox realmente comprendieran la presencia significativa del hombre que habían matado. 

Si se le hubiera dejado solo, podría haber formado una facción independiente y convertirse en un obstáculo significativo para la familia. 

—Quizás podríamos haberlo enfrentado si las cosas hubieran sido diferentes… pero reflexionar sobre eso ahora es inútil. Nuestra verdadera preocupación debería ser… de alguna manera informar todos estos eventos a nuestro señor. 

Kadek y Nox, como jefes intermedios de El espadachín fracasado de Sylvania, permanecieron firmes y leales. 

A pesar de las continuas demandas y amenazas del lado académico para que confesaran todo, los dos caballeros permanecieron en silencio. Había frustración para los investigadores ya que parecía no haber progreso, y la amenaza inminente de castigo extremo por parte de la mano real no rompió su silencio. 

—Señorita Tanya… 

Si había un asunto que les preocupaba, era Tanya Rothtaylor, quien había sido cargada con todas las acusaciones. 

Inicialmente, su plan era llevar todo en secreto, servir bien a Tanya, aliviarla de sus cargas una vez terminado el trabajo y luego partir de Sylvania. Ahora que las cosas se habían torcido tanto y Tanya sufría las consecuencias, no podían evitar sentir remordimiento—pero atrapados en el rincón de una celda, atados y esperando castigo, no tenían medios para disculparse o expiar. Sin forma de informar a Krepin y sin forma de expiar ante Tanya, sus corazones estaban pesados. 

—Clang. 

Entonces sucedió. El sonido de la cerradura al abrirse resonó. 

¿Ya era hora de su comida? Volviéndose hacia la puerta, esperaban ver a un guardia. Pero la persona que entró no era un guardia. 

—¿Quién… quién eres tú? 

Un joven, vestido con una túnica de cuero áspero y una chaqueta delgada; un rostro que ninguno de los dos había visto antes. La bolsa en su cintura parecía tan cargada de monedas que tintineaba con cada paso—llevar tanto efectivo parecía sospechoso. 

Justo antes de que pudieran preguntar su identidad, el desconocido levantó su dedo índice a los labios, haciendo un silencioso "shh" para mantenerlos callados. Luego, sacó una daga y liberó a ambos hombres de sus ataduras, susurrándoles con cautela. 

—Mi nombre es Durin, un esbirro de la Compañía Comercial Elte. 

Compañía Comercial Elte. Al mencionar ese nombre, Kadek y Nox intercambiaron miradas perplejas. 

—Entiendo su confusión. ¿Por qué aparecería alguien de la Compañía Comercial Elte en un lugar así? Bueno, ¿no es propio de nosotros aparecer donde hay olor a dinero por ganar? 

Alguien estaba moviendo los hilos desde detrás de escena. Podía sentirse, aunque fuera invisible. 

Independientemente, Kadek y Nox se abstuvieron de hablar por ahora. 

—De todos modos, los guardias estarán relajados cerca de la salida sur del Edificio al amanecer de mañana. Diríjanse a la costa sur, y al seguir la orilla, encontrarán un viejo bote de remos esperando. 

—¿Se supone que debemos confiar en tu palabra? 

—¿Tienen alguna otra opción? 

No tenían respuesta. 

—No se preocupen. Ciertos individuos se benefician de su escape en medio de la conmoción. Eso es todo al respecto. 

Nox miró sutilmente fuera de la puerta entreabierta. Un guardia estaba sentado en el corredor, descansando su lanza en su regazo mientras miraba distraídamente hacia afuera—un guardia aparentemente experimentado, difícil de sobornar con cualquier cantidad de dinero, parecía desinteresado. Por supuesto, no era preocupación de Kadek ni de Nox. 

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Vivir dentro de una cueva en los acantilados fue un período de entrenamiento intenso. Los días pasados en el campamento, manteniendo tanto la vida salvaje como la académica, exigían que la mayor parte del tiempo se dedicara a sostener las necesidades básicas. 

El dinero debía conservarse cuidadosamente, el horario de la academia debía cumplirse estrictamente, y las condiciones de vida cómodas no podían sacrificarse. Sin embargo, este breve período de vida ermitaña requería menos tiempo y esfuerzo para mantener las necesidades básicas de vida. 

Janica se encargó de su sustento, y sin la obligación actual de participar en la rutina de la academia, junto con dejar el campamento desatendido, fue un tiempo valioso donde el día podía dedicarse por completo al entrenamiento. 

Desperdiciar cualquier cosa no era propio de mí, y mucho menos algo tan precioso como el tiempo. 

Este intervalo debía usarse para un avance verdaderamente significativo. Y así, me comprometí a una rutina de acondicionamiento físico, combates simulados con espíritus y devorar tomos mágicos a diario. 

La vida académica, las rutinas de supervivencia y las verificaciones del escenario—todos los esfuerzos previamente divididos—se concentraron únicamente en mi desarrollo, y los resultados comenzaron a mostrarse más claramente de lo anticipado. 

El día amaneció y la noche cayó, la luna se elevó y se puso. 

Algunos días, esponjosas nubes adornaban el cielo azul, y otros, una deslumbrante noche estrellada llenaba la extensión. 

Pero en medio de todo, mi rutina diaria permaneció inalterada. 

Después de levantarme por la mañana para repetir ejercicios básicos de fuerza, comía con Janica, luego pasaba el día absorto en textos mágicos, y al final de la tarde, me involucraba en combate con espíritus convocados por Janica. 

Todo mientras desmontaba y volvía a montar incesantemente herramientas de hechicería, grabando sus diseños básicos en mi mente, y mejorando continuamente mis habilidades con el arco. 

La diligente rutina diaria de entrenamiento parecía imperceptible día a día. El esfuerzo constante típicamente produce resultados difíciles de notar al principio. 

Es la progresión constante, aunque gradual, lo clave. Así es como generalmente ocurre el avance real. 

Incluso con el paso del tiempo, la rutina diaria seguía igual. 

Entrenamiento con pesas por la mañana, combates simulados, entrenamiento mágico, práctica de ingeniería mágica y varias actividades llenaban mis días… La rutina era estática, pero las noticias que Janica traía cada día seguían cambiando. 

—Tanya se ha presentado personalmente en la academia. Ha estado escondida en la residencia real todo este tiempo, pero ha decidido cooperar activamente con la investigación para demostrar su inocencia. Aún así… la opinión del campus no es tan favorable. Todos parecen pensar que Tanya mató a Ed. Es comprensible, pero tan injusto… Ojalá pudiéramos terminar esto rápidamente y apoyar a Tanya… Ah, cierto… Hoy estoy haciendo una ensalada de verduras, Ed, ¿alguna verdura que no comas? 

En un día en que corría con cubos de agua a través de la cara del acantilado. 

—La Princesa Phoenia ha declarado oficialmente su apoyo a Tanya. Aún no ha entrado en el período electoral, pero si su candidatura se confirma, parece que tiene la intención de respaldar completamente a Tanya. Pero… ¿eso significa que la Princesa Phoenia no se postulará para las elecciones? Ah, cierto. Recogí un quitamanchas de la Residencia Ophelius; quita las manchas muy bien. Mira, la camisa está impecable~. 

En otro día, enterrado en un tomo sobre teoría de magia intermedia y aplicación práctica triplicada. 

—Hay una reunión de estudiantes en la academia apoyando a Lortelle. Parece que creen que si Lortelle se convierte en presidenta del consejo estudiantil, representará mejor sus intereses. Tiene sentido… Lortelle ciertamente tiene vibraciones muy meticulosas… Y antes de que siquiera se confirmen los candidatos, ya hay una lucha de poder gestándose…. Pero Ed, la última vez que Lortelle vino a la cueva… ¿qué pasó…? 

—… 

—¡Oh, no…! ¡No es mi lugar entrometerme…! 

En el día en que rescaté lo que pude del destruido "Reloj de Arena de Delheim" y pasé todo el día redactando planos para otra herramienta mágica legendaria, "El Ojo de Glockt". 

—¡Mira esto, Ed! Tengo montones de ingredientes sobrantes de la cafetería del Edificio Dex~. 

En un día en que estaba absorto en la práctica con el arco. 

De repente, volviéndome hacia Janica ese día— 

Algo sobre la situación se sentía extraño. 

Allí estaba ella, vestida con una blusa enérgica y una falda azul cielo, con las mangas enrolladas decididamente… ¿Estaba a punto de comenzar a cocinar, con un pañuelo fuertemente envuelto alrededor de su cabeza? Era difícil decir si era la maestra de espíritus principal de la academia o una criada de cocina. 

La que más había contribuido durante este período de reclusión y entrenamiento intensivo, indiscutiblemente, fue Janica. La realización me golpeó fuerte en el pecho. 

Mirar a Janica así casi podía llevar a engaño haciéndote pensar que tenía alas en la espalda. 

Mientras me limpiaba la cara con la mano y reunía mis emociones peculiares, Janica esperaba con una cara sonriente, como si esperara que yo dijera algo. 

No podía simplemente limpiarme la boca y fingir que no había recibido tanta ayuda… ¡Eso sería demasiado cargado de conciencia…! 

—Janica. ¿Hay algo que quieras? 

—¿Eh? 

—Pensé que sería bueno darte un regalo. Mirándote… Solo… Ese pensamiento vino a mí. 

Janica ladeó la cabeza y luego se ruborizó profundamente. 

—Ah, no… ¿Un regalo? Eso no es lo que yo… 

—Está bien. Pensaré en algo yo mismo. 

—¿Eh? 

De repente, Janika se estremeció y comenzó a presionar las comisuras de sus labios. No era de las que pedían cosas a los demás, siempre preocupada por la idea de que sus peticiones pudieran ser una carga. 

Considerando el progreso en el entrenamiento de artes demoníacas, tuve una idea para un regalo. Los materiales eran difíciles de obtener, pero con el verano acercándose, debería ser manejable. 

—Esperarlo sería demasiada presión, ¿verdad? ¡No esperaré nada en absoluto! ¡Realmente no espero nada…! Quiero decir, ¡ni siquiera debería recordarlo ahora! 

—… 

—… Ahora que lo he dicho, eso parece un poco grosero… Lo siento, Ed… 

No respondí a la presentación autocomplaciente de Janica; era tan típica de ella. 

—De todos modos, parece que hoy practicarás con el arco. Si no tienes planes para un combate simulado con espíritus, ¡simplemente leeré junto a la fogata…! ¡Justo después de preparar algunos ingredientes...! 

—No, en realidad practicaré combate simulado hoy… No es necesario que invoques un espíritu. Alguien vino a visitarnos para ver cómo estábamos y pidió ayuda con su entrenamiento. 

—¿Eh? Ed, ¿no se supone que técnicamente estás muerto? ¿Quién vendría a visitar? 

Entonces, emergiendo del interior de la cueva, sacudiendo el polvo de su ropa, apareció un joven. Vestido pulcramente con un uniforme, su cabello largo cayendo hasta la nuca. 

—Ha pasado tiempo, Superior Janica. Veo que vienes a menudo a esta cueva. 

Era Jikks Effelstein, el estudiante de segundo año del departamento de magia, segundo en rango. 

El momento era perfecto. 

Ya que había llegado a esto, quería verificar los resultados de mi entrenamiento. 

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Originalmente, había venido a discutir asuntos relacionados con la elección del Consejo Estudiantil… Pero también había noticias sobre Tanya y la Princesa Phoenia. 

Debajo del acantilado tallado por las olas había un terreno rocoso que requería una escalada significativa para alcanzar. No era particularmente ancho, pero era relativamente plano. 

No ideal para un combate simulado, pero los campos de batalla reales rara vez son limpios y espaciosos. 

Dado que luchar en condiciones adversas es una realidad para ambos lados, la equidad no estaba en cuestión. 

—Antes de eso, un combate ligero no estaría mal. Tampoco he tenido un duelo adecuado en un tiempo, así que es un buen momento para aflojarme. 

Jikks desenvainó su espada sin moverse, arrojando la vaina y sacudiendo ligeramente la punta unas cuantas veces. 

—Es bueno escuchar eso. 

Con esas palabras como señal, comenzamos a distanciarnos. 

Agarró su espada con ambas manos, Jikks respiró profundamente. 

—Aquí voy. 

Luego levantó su espada recta sobre su cabeza y la bajó rápidamente. El golpe limpio se precipitó hacia mí como una tormenta. 

Corte Único. Era una habilidad fundamental en combate, honesta en su poder ya que reflejaba directamente la destreza del portador. 

—¡Clang! 

Aunque podría haberlo esquivado, elegí manifestar una magia defensiva básica para bloquearlo, ansioso por probar mi sensibilidad al maná mejorada. El golpe de Jikks fue desviado limpiamente. 

Pero el primer Corte Único no estaba destinado a ser decisivo; pretendía sondear debilidades. 

Bajando su postura, Jikks se lanzó hacia mi guardia con su espada arrastrándose detrás. Incliné la parte superior de mi cuerpo para esquivar y simultáneamente saqué una daga de la funda de mi muslo, sosteniéndola en un agarre invertido. 

Esperando un golpe de seguimiento con la daga, Jikks corrigió su postura. Pero mi daga golpeó el suelo en su lugar. 

—¡Thud! 

Un hechizo de "Explosión" se encendió desde donde estaba incrustada la daga. 

—¡Boom! 

Una emboscada típica al estilo espiritual, pero Jikks, con su agudo sentido de batalla, ya saltó hacia atrás, creando distancia en el momento en que se dio cuenta de que el objetivo era el suelo. 

El humo ascendente fue despejado con un solo corte de espada, y Jikks cerró la distancia nuevamente. 

No, fue fingido. 

Mientras desenfundaba rápidamente mi arco para contraatacar, Jikks detuvo su salto. 

El movimiento desafiaba la física, como si revirtiera la inercia misma, con dirección y momento en completa contradicción. 

Esta hazaña notable… en su núcleo radicaba el uso de psicoquinesia para redirigir forzosamente el movimiento corporal. 

Tal control preciso durante un combate urgente no es tarea fácil, superando la simple teoría y capacidad; requiere una amplia experiencia, como la adquirida a través de muchos encuentros prácticos. 

Hechizo intermedio "Lanza de Hielo". No una, sino tres manifestadas. 

Confiando en que podía manejarlas, Jikks las liberó sin piedad. Simultáneamente, manifestó el flujo para otro hechizo. 

—¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! 

Esquivé por poco las lanzas de hielo y detecté el maná rodeando el cuerpo de Jikks. Dado que estaba emprendiendo un canto, el hechizo era claramente serio. 

Fuera lo que fuese, evitar su manifestación lo haría inútil. 

Rápidamente tomé mi gran arco, disparando tres flechas mágicas. 

—¡Crack! 

Jikks dispersó su maná y se agachó rápidamente, evitando el ataque. 

Entonces, desde donde las flechas golpearon el suelo, una "Manifestación de Manantial" cobró vida. Lentamente, el agua comenzó a filtrarse desde el suelo estéril. 

—… 

La gente común pasa por alto las flechas falladas. Sin embargo, Jikks Effelstein no pasa por alto nada, ni siquiera el más mínimo rastro de movimiento de maná. 

Finalmente, se dio cuenta de que estas flechas errantes también eran una estratagema y rápidamente las incineró con un hechizo de nivel inferior "Ignición". 

—Es difícil bajar la guardia. 

Con eso, Jikks liberó el maná acumulado en su cuerpo, comenzando la manifestación de su magia de alto nivel característica. 

Ya un estudiante de segundo año manejando magia de alto nivel era un logro ridículo. 

Pero como si fuera natural, Jikks emitió un resplandor pálido de maná… formando una gran esfera de maná. 

El hechizo de alto nivel de Jikks "Armamento de Maná Avanzado" tomó forma. 

Instantáneamente, la esfera de maná se dispersó y reformó en un arco en sus manos. 

Disparó, y la poderosa flecha mágica se dirigió directamente hacia mí. Rodé a un lado en un instante, y donde estaba antes, las flechas explotaron. 

El tiempo tomado para rodar y evadir dio a mi oponente margen para una mayor acción. 

Habiendo cerrado la distancia, la forma previamente asumida por el maná de Jikks se había transformado en un gran estoque. 

Una estocada perforante, tan rápida como una bala. Un ataque que no podía evitarse. 

—¡Argh! 

Sin embargo, el viento que me envolvió repelió a Jikks. Chocó contra una roca distante y se levantó con dificultad. 

La habilidad pasiva de un espíritu de viento de alto nivel, "Bendición de la Tempestad". 

Con un enfriamiento significativo después de cada activación, podía considerar mis reservas gastadas. 

Sin embargo, el espacio que la "Bendición de la Tempestad" me proporcionó fue justo lo suficiente para reunir maná para mi próximo hechizo. 

Aprovechando el momento, lancé mi propio ataque. 

Mientras el fuego brotaba de mis yemas de los dedos, oscureciendo el campo de visión, Jikks chasqueo con la lengua y asumió una postura defensiva. 

Aproveché la oportunidad para disparar flechas, pero incluso con su visión casi deteriorada, Jikks leyó el flujo de la magia y las desvió todas. Sus sentidos superaban con creces las limitaciones humanas. 

Saltando hacia adelante una vez más, Jikks redujo la distancia, ahora sosteniendo dos dagas en un agarre invertido. 

Su habilidad "Armamento de Maná" le permitía manejar casi todo tipo de armamento, proporcionando versatilidad para adaptarse a cualquier patrón de combate—una habilidad única de Jikks, raramente vista entre magos. 

—¡Clang! ¡Clang! 

—¡Crackle! 

Mi magia protectora básica convocada apresuradamente se hizo añicos bajo dos golpes. Jikks intentó explotar la brecha, pero rápidamente manifesté una "Cuchilla de Viento" justo frente a su rostro. 

Por supuesto, Jikks la desvió limpiamente. 

—¡Clang! 

Sin embargo, ese breve momento fue suficiente. Desafortunadamente para él, los alrededores se habían convertido en un campo de batalla anegado. 

La lluvia de flechas mágicas que solté fue numerosa. Probablemente no anticipó un contraataque en medio de la tensa situación. 

Desde detrás de Jikks, la leona espíritu Reishia se abalanzó para morder su hombro, su mandíbula bien abierta. Pero lo que terminó en la boca de Reishia no fue su hombro, sino la daga de Jikks, rápidamente sacada para defenderse. 

—¡Crackle! 

Jikks ya lo había sentido en el momento que desvió el ataque. Este asalto de Reishia era meramente una finta, destinada a crear una apertura. 

Empujó el abdomen de Reishia con una patada y se volvió hacia mí… pero mi hechizo ya había sido lanzado. 

Magia de fuego intermedia, "Punto de Explosión". 

Pocos hechizos intermedios podían igualar su velocidad de lanzamiento—una magia de fuego rápido. 

Con eso, Jikks fue lanzado, estrellándose contra una roca. 

—¡Thud! 

Una nube de polvo se elevó, y una tos intermitente rompió el silencio. 

—En efecto… Eres impresionante. Mantener mi guardia baja contra ti no es una opción, Superior Ed. 

Con algunas toses, Jikks logró levantarse débilmente. 

—Así que… ahora me tomaré en serio. 

—¡Thud! 

La renovada aura de maná envolvió a Jikks. 

El segundo hechizo de alto nivel, "Armamento de Maná – Convergencia", superpuesto sobre la esfera de maná. 

El flujo de maná se dividió y convergió de nuevo, zumbando con energía… luego se transformó en una poderosa lanza en el agarre de Jikks. 

Manejando todo tipo de armas, la favorita de Jikks era la lanza. Compuesta por un torrente de energía mágica, la enorme arma era conocida como la "Lanza del Bosque". 

Un solo barrido agitó una tormenta a su alrededor. El maná azul verdoso comenzó a envolver su cuerpo. 

Suspendido en el aire, el maná entrelazado parecía desafiar la gravedad misma. 

El espadachín fracasado de Sylvania Acto 4 Capítulo 7. La infiltración de la Catedral de Grogol. 

Allí, como un jefe intermedio, uno enfrentaba… el patrón de combate definitivo de Jikks. 

"Jikks, La Lanza del Bosque". 

—Huff… 

Exhalé bruscamente y me afirmé, preparado para lo que vendría.