Capítulo 109 ─ ¿Disculpa, Janica? (1) 

A medida que la campaña electoral del consejo estudiantil llegaba a su fin y el nuevo gabinete de Tanya Rothtaylor comenzaba a tomar forma, habían transcurrido unos diez días desde el cierre de las elecciones. 

—¿Tú y Ed… están saliendo? 

La profesora adjunta de Estudios Espirituales, Melina, lucía inequívocamente como una alborotadora. 

Su liso cabello negro estaba peinado hacia atrás con pulcritud, pero sus ojos exhaustos y sus labios levemente fruncidos parecían rebosar de descontento. La forma en que su ropa ceñía su figura la hacía parecer más una posadera que una profesora. 

Dio caladas a su pipa de tabaco y exhaló el humo con fuerza. Verdaderamente, tenía una presencia intimidante. 

—… ¿Sí…? 

—¿Tú y Ed… están saliendo? 

Janica había sido convocada para ayudar a revisar las tareas de Estudios Espirituales de los estudiantes de primero y segundo año. 

Por lo tanto, había llegado hasta la oficina privada de investigación de la profesora, solo para ser recibida con semejante pregunta. 

Debido a su naturaleza, Janica no pudo evitar sentirse agitada. 

—¿P-Por qué dice eso de repente…? 

—¿Estás bromeando? No es solo en la clase de Estudios Espirituales, sino en los cursos comunes trimestrales e incluso en Estudios Elementales; ustedes dos siempre están juntos. También pegados cuando van a comer a las instalaciones de bienestar estudiantil o a la cafetería. 

—… Pero eso es… 

—Entre hombres y mujeres, incluso si sus miradas se cruzan, todo tipo de nociones románticas entran en juego, y los chismes comienzan a circular entre chicas de su edad. Con esa intimidad, no es de extrañar que se difundan rumores, ¿verdad? 

La profesora Melina se estremeció de disgusto y luego exhaló humo nuevamente. 

—Además, Janica, últimamente has estado sonriendo todo el tiempo… incluso durante las clases, miras fijamente la pizarra y estallas en sonrisas. Solo de pensar que pareces una tonta enamorada me hace suspirar. ¿En qué estás pensando para llevar esa sonrisa tan tonta? 

—¡No hay necesidad de decirlo así…! 

Ciertamente, era una observación aguda. Para cualquier observador, era evidente que Janica parecía bastante alegre últimamente. 

Su tiempo con Ed, particularmente después de su período de reclusión, había aumentado significativamente. 

Como Ed no tenía muchos compañeros cercanos, pasaba la mayor parte de sus actividades en el campus con Janica. 

La cantidad de clases que compartían, las comidas que juntos ingerían y las tareas que completaban no tardaron en hacerlos inseparables. 

Uno incluso podría estar agradecido de que la felicidad no tenga una dosis letal. 

—… Bien. Con quién te ves o lo que hagas no es asunto mío como profesora. La razón por la que te llamé hoy fue simplemente para buscar tu ayuda en la calificación de las tareas de Resonancia Espiritual de primero y segundo año. 

—¿Para calificar…? ¿Yo…? 

—¿Por qué no? Te daré créditos adicionales. 

En el ámbito de la magia espiritual, pocos en esta academia podían igualar a Janica. 

Ciertamente, como dice el refrán, "incluso si una pica está podrida, sigue siendo una pica", y Melina, como profesora, tenía un profundo conocimiento de la magia espiritual que no tenía parangón. 

Sin embargo, su experiencia era difícil de extender más allá del ámbito académico. 

El núcleo de Estudios Espirituales, su historia, el ecosistema de los espíritus, el concepto de afinidad espiritual, los métodos para entrenar la capacidad de resonancia, una comprensión profunda del concepto de poder resonante, y demás. 

En el campo académico, Janica no podía igualar a los profesores que habían dedicado sus vidas a la investigación… pero su reino sensorial era completamente distinto. 

Así como ser conocedor de un deporte en particular no equivale necesariamente a ser bueno en él… En lo que respecta al ámbito sensorial, la habilidad de Janica para manejar incluso espíritus de alto rango a voluntad podía hacer incluso que la exigente Melina asintiera con aprobación. 

—Pronto habrá ejercicios de combate conjuntos, y como superior, deberías considerarlo una oportunidad para hacer valer tu autoridad. 

—No quiero establecer ninguna autoridad… 

—Ni siquiera espero que mantengas tal autoridad. Simplemente, por favor, abstente de irradiar felicidad durante las lecciones. Puede que estés disfrutando la flor de tu juventud, pero solo me hace preguntarme desde un costado si realmente has perdido la cabeza. 

Al escuchar esto, Janica sintió su rostro enrojecerse de calor. Avergonzada, bajó ligeramente la cabeza y asintió rápidamente en señal de acuerdo. 

Era de su naturaleza no ser particularmente consciente de su entorno una vez que se sumergía en su propio mundo. Por esta razón, últimamente había estado expresando un ánimo anormalmente alto, lo cual había comenzado a preocupar a quienes la rodeaban. 

Pero esto no era algo de qué preocuparse en absoluto. Solo porque a menudo tarareaba alegremente o hablaba con voz elevada no significaba que sus mejillas se desgastarían. 

Sin embargo, había una cosa que Janica no había anticipado. 

Pasar tiempo por la academia, acompañando amablemente a Ed, parecería que realmente eran una pareja, incluso desde una perspectiva de tercera persona. No se sentiría fuera de lugar si un día anunciaran repentinamente: "Estamos saliendo". 

Era una escena que naturalmente sería aceptada como "Ya lo veía venir―". 

Y este hecho podría no ser particularmente agradable para alguien más. 

…… 

Annis Halelan que tenía una expresión hosca en su rostro y había guardado su tunica, no toco ni una vez la taza de té frente a ella. 

Janica se sentó tranquilamente en la terraza de la tienda de té ubicada en el edificio del consejo estudiantil, disfrutando de la luz del sol, su rostro radiante sin el más mínimo movimiento, como si fuera una muñeca de trapo. Su rostro brillaba con un resplandor lustroso, radiante de felicidad. 

No era más que una tonta, sonriendo como si florecieran flores a su alrededor. 

—Debes estar cansada después de hoy, Janica. La tarea de Ecología los Monstruos de hoy fue mucha, ¿verdad? 

—¿Mmm? Mmm~ 

—… Ahora que has cenado temprano, regresa a los dormitorios antes de que el sol se ponga e intenta descifrar los textos antiguos que mencionó el profesor Stray. Parecía demasiado difícil hacerlo solo con lo aprendido en clase, pero aún así, vale la pena intentarlo… 

—Mmm~ Es cierto~ Debería intentarlo al menos una vez~ Esta clase de Desciframiento no tuvo demasiadas tareas, así que debería estar bien~ 

—…… 

Por lo general, Janica escuchaba atentamente a Annis, respondiendo adecuadamente y siguiéndole la conversación. Pero Annis se sentía extrañamente molesta. 

A pesar de estar sentada en la mesa opuesta, riendo con los ojos, pero con el ceño fruncido, ¿por qué Annis se sentía ligeramente enfadada ahora al ver a Janica tan satisfecha? 

Si se tomara un momento para reflexionar sobre sus sentimientos, probablemente entendería por qué, pero Annis no lo hizo de inmediato. 

—Y sobre ese tipo, Janica… 

—¿Eh? ¿Te refieres a Ed…? 

—Sí. Tú sabías que no estaba muerto desde el principio, ¿verdad? 

Inicialmente, al ver a Janica cocinando repentinamente, Annis se preocupó de que realmente hubiera perdido la cabeza, pero ahora entendía por qué Janica se había comportado así. 

Desde el principio, Janica sabía que Ed Rothtaylor no había muerto y lo había mantenido en secreto. Si Janica lo hizo, debió haber una buena razón. 

Annis lo sabía muy bien, pero una mezquina malicia se había apoderado de ella. 

—Yo… Estaba realmente preocupada por ti en ese momento. Pensando: "Janica debe estar pasando un momento muy difícil debido al dolor por la muerte de ese hombre". Al fin y al cabo, eres mi amiga preciosa. 

—Uhh, sí… 

—Así que me sentí un poco herida. Me preocupé tanto por ti, pero guardaste la verdad para ti y solo me viste preocuparme, ¿verdad? 

—No, no fue… eso no… 

¿Por qué ella, la más dulce Janica del mundo, despotricaba así con su amiga más preciosa? ¿Por qué estaba emprendiendo una confrontación tan inútil? 

Annis encontraba su propio comportamiento incomprensible; simplemente estaba expresando sus pensamientos sin una dirección clara. 

—Lo siento… Annis. Pero realmente hubo una situación. 

—¿Que ni siquiera podías contarme a mí? 

—Sí… 

—Entonces… no se puede evitar… 

Annis dejó escapar un suspiro profundo y miró a Janica de reojo, con la cabeza gacha. 

Fiel a su naturaleza amable, Janica jugueteó con sus dedos, inquieta por la incomodidad. 

Una sensación apropiada de traición le apuñaló el pecho como un dolor agudo. No es inusual que la culpa alimente las transgresiones de una persona. 

—Seguramente, Janica debe haberse visto envuelta en un gran lío mientras intentaba ayudar a ese tipo, Ed. 

—Es… un poco así… 

Similar o no, su suposición era correcta. Annis era hábil para sacar conclusiones con información limitada. 

—Inicialmente, pensé que Janica… siempre parecía solo ayudar y darle a ese tipo… 

Aunque era una forma brusca de decirlo, no obstante era un hecho. 

—¿Eres su doncella, Janica…? Tendría sentido si estuviera escondido, pero ¿qué pasa contigo cocinando para él y ocupándote de su hogar? ¿Te pagó por ello…? ¿Te dio al menos un abrazo…? Dicen que quien se enamora primero está en desventaja, ¡pero esto es cruzar la línea…! 

—Eso no es… 

—Ya lo he dicho antes, pero puede pasar en un abrir y cerrar de ojos: darle todo a alguien solo para ser usada y descartada…! ¡Y Ed Rothtaylor es definitivamente ese tipo de hombre, ¿no es así…?! 

—¿Por qué la conversación siempre se convierte en insultar a Ed…? ¡Dijiste antes que Ed es un buen tipo…! 

—¡Ah…! 

Annis fue sorprendida desprevenida entonces, sus palabras se desvanecieron. La conversación se derramaba desordenadamente, sin mucho sentido lógico. 

Sabía muy bien que Ed Rothtaylor era más profundo y razonable de lo que había anticipado. Por eso le dolía hablar mal de él. 

Sin embargo, como se mencionó, un sentido apropiado de traición puede tentar incluso a las personas más rectas a desviarse. Extrañamente, los sutiles giros del error las atraen. 

—No quise hablar mal de él… Lo siento… 

—No, está bien…. 

Hubo un momento de silencio. 

Un ambiente incómodo. Ninguna de las dos sabía por qué había llegado a esto. 

—Aún así, Janica, no te haría daño tener cuidado. 

—¿Tener cuidado de qué…? 

—Solo un pequeño consejo. Si lo piensas, aunque has sido tan devota, Ed realmente no ha hecho nada significativo a cambio, ¿verdad? Esa es la verdad, ¿cierto? 

—Él, él siempre me lo agradece. Dice que sería miserable sin mí, y me da palmaditas en el hombro… y me da la mano… 

—¡Todo es solo gratitud superficial! 

Sonaba cada vez más como la esposa maltratada estereotipada. 

"Esto no está bien". Annis lo sintió, pero su consejo también comenzó a desviarse hacia otra extraña dirección. 

—Este es… el momento adecuado para probar a ese hombre, Janica. 

—¿Probar…? ¿Probar a Ed? Si lo dices así, suena como si no confiara en él. 

—Ahora es el momento de ser sospechosa. Tienes ese derecho, Janica. ¡Has hecho tanto por Ed! ¿Vas a seguir solo dando? ¡Es hora de recibir algo a cambio! ¡De lo contrario, terminarás siendo la tonta…! 

Annis no esperaba el coqueteo sofisticado y astuto de una zorra como el de Lortelle. Hacía tiempo que había renunciado a eso. 

Como mínimo, no debería seguir dando sin un reconocimiento adecuado o ser rechazada con meras cortesías. 

—Deberías… hacer enojar a Ed de alguna manera. 

—¿Qué…? ¿Yo…? ¿Por qué…? 

—Las personas revelan sus verdaderos sentimientos cuando son llevadas al límite. 

—Es cuando mi verdadera naturaleza se revela, Janica. 

Esto implicaba que debería provocar algo que enfureciera al hombre y observar su reacción. 

Si bien era difícil imaginar a Ed Rothtaylor enfadándose alguna vez, él era humano después de todo, y por lo tanto capaz de enojarse cuando se le provocaba. 

—Pero… Ed nunca se ha enojado conmigo… jamás… 

Janica, con su cabello trenzado retorcido por la angustia, pronunció estas palabras… y por alguna razón, Annis lo encontró insoportablemente molesto…! 

No había razón para sentirse molesta en circunstancias normales… sin embargo, así lo sentía. 

—Además, intentar probarlo provocando su ira no es una cuestión de etiqueta… 

Annis había esperado una discusión estándar, pero no podía negar que había algo de verdad en ello. 

—Escucha con atención, Janica. Para ser franca, estás enamorada de ese hombre, ¿no es así? 

—¿Qué-? 

Incluso si uno es consciente de sus sentimientos, expresarlos y tener esas palabras al descubierto puede sentirse vergonzosamente diferente. 

Las palabras de Annis, penetrantes y exponiendo descaradamente la verdad, hicieron que Janica tragara saliva y se sonrojara con incomodidad. 

—Pero ¿te das cuenta de que te estás convirtiendo menos en su amante y más en una amiga cercana o familiar para él? 

—Eso es… 

El punto dio en el blanco. 

Pensar en el rostro de Ed o visualizarse sentados uno al lado del otro en su campamento evocaba una sensación cálida y cómoda. 

Si imaginaba apoyarse en su hombro, solía sentir su corazón acelerarse y su rostro enrojecerse, pero recientemente, se sentía tan cómodo como regresar a su ciudad natal. 

—¡Ese es el problema, Janica! ¡Probablemente sea lo mismo para ese hombre…! ¡Lo que ustedes dos necesitan es una "redefinición" de su relación! 

—¿Redefinición…? 

—Sí… ¡Ambos necesitan volverse un poco "extraños"! ¡Las emociones no vendrán si siguen dándose por sentado! 

Había una extraña magia en las palabras de Annis. En poco tiempo, Janica también, con un trago, pareció intrigada por su historia. 

—Así que… solo un poco… hazlo enojar. Entonces verás su verdadero ser. 

Al ver a Janica tragar saliva seca, Annis también sintió una inexplicable pasión ardiente dentro de sí. 

—¡Yo, yo me iré ahora…! ¡Nos vemos mañana, Annis…! 

Ciertamente, Janica ya había prometido observar el entrenamiento de resonancia espiritual de Ed Rothtaylor hoy. 

Después de discutir los planes, salió del edificio del consejo estudiantil, y Annis, sosteniendo su rostro, se sentó exhausta en un banco cercano. 

El consejo imprudente de hacer enojar al hombre… Si bien llevaba un pretexto convincente, era esencialmente solo jugar con Janica. 

Era… por todos los medios, entrometerse. 

Avergonzada de sus acciones, Annis necesitó sentarse durante mucho tiempo, enfriándose en el banco de madera. 

Sin embargo… comenzó a surgir una duda, templando su incipiente culpa y traición. 

¿Podría Janica… posiblemente provocar la ira de ese hombre? 

—…… 

Llegar a una conclusión era completamente imposible. 

Janica simplemente no era capaz de tal acto. Era simplemente su forma de ser. 

Especialmente si el sujeto en cuestión era Ed Rothtaylor. 

—Realmente… qué esfuerzo inútil… 

Annis suspiró y se frotó el rostro, golpeándose la cabeza en frustración. 

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[Ranura de Habilidad de Producción Avanzada: Técnicas de Ingeniería Mágica]

Competencia: 6

Comprensión de Ingeniería Mágica: 7 

Producción rápida: 4 

Recetas recolectadas:

Emisor de Viento Débil (Lv.4) 

Creador de Eco Montañoso (Lv.3) 

Tablero de Ajedrez Mágico Sensorial (Lv.1) 

Orbe de Cristal de Invernadero (Lv.3) 

Círculo Mágico Azul (Lv.2) 

Mano Garra (Lv.3) 

Tinta Mágica Craegl (Lv.2) 

Orbe de Iluminación (Lv.3) 

El Terror de Oniya (Lv.1) 

Aura Gélida de Telos (Lv.1) 

Bastón de Madera Milenario Alcanzado por un Rayo (¡Fórmula Desbloqueada!) Ojo de Glockt (¡Fórmula Desbloqueada!) 

Reloj de Arena de Delheim (Lv.1) 

Revisé la lista de objetos de Ingeniería Mágica que podía elaborar en la ranura de ingeniería mágica. 

De particular interés era el Bastón de Madera Milenario Alcanzado por un Rayo. 

La receta en sí era sorprendentemente simple, requiriendo casi ningún proceso, pero tenía una alta calificación de efecto debido a la dificultad de obtener los materiales. 

Un árbol milenario, golpeado por un rayo. Solo escucharlo dejaba claro lo desafiante que sería obtener tal ingrediente. 

En el juego de "El espadachín fracasado de Sylvania", aparecía como un objeto de recompensa en el capítulo final del Acto 3, pero ahora enfrentando la realidad, uno se pregunta dónde podría encontrarse tal cosa. 

Bueno, si no existe, tendré que hacerlo. 

Los árboles milenarios son raros, pero hay al menos uno en este bosque del norte. Así que solo necesito que un rayo golpee una rama de ese árbol. 

El árbol es en realidad el Árbol Guardián de Merilda. Una sola rama debería ser alcanzable si pido ayuda a Merilda. 

En cuanto al rayo, Lucy tiene magia eléctrica de alto nivel, 'Castigo Divino', que puede usar con facilidad, así que puedo pedirle ayuda. 

—Hmmm… 

Bastón de Madera Milenario Alcanzado por un Rayo (Muy Raro) 

Mejora la sensibilidad a todos los espíritus elementales. Aumenta la eficiencia del maná para la magia espiritual. 

Al leer las estadísticas del objeto de Ingeniería Mágica, parecían increíblemente deseables. 

La estadística de resonancia es intrínsecamente única, y es difícil amplificarla a través de equipo o magia de mejora. 

La resonancia solo se manifiesta por el poder inherente de uno: el báculo es un objeto excepcional que rompe uno de los principios centrales de 'El espadachín fracasado de Sylvania'. 

Hurgando en la fogata, planeé cómo obtener los otros materiales para el báculo. 

La mayoría de los objetos restantes podía comprarlos en la Compañía Comercial Elte. Con la lista organizada de esta manera, parecía un plan realista y alcanzable. 

—Hmm… No tomará tanto tiempo como pensé. 

El objeto no es para mí uso. 

Recordé el bastón de roble que Janica siempre llevaba como si fuera parte de ella. Aunque un bastón decente, sin importar lo bueno que sea, se desgastaría con demasiado uso. 

Debe haber una razón por la que solo usa ese bastón, a pesar de tener muchos otros dados por familiares y amigos. 

Aun así, sería correcto usar equipo que pueda liberar aún más su potencial. He estado queriendo recompensar a Janica de varias maneras de todos modos. 

Si tuviera el lujo, haría uno para mí, pero cuanto mayor sea el grado, menos eficiente será el maná al reproducirlo. Esto es para evitar la producción masiva infinita de objetos de Ingeniería Mágica de alta eficiencia. 

El segundo bastón tendrá que hacerse lentamente, con paciencia en mente. 

Si es el legendario Reloj de Arena de Delheim… probablemente tomaría casi dos meses recrearlo. 

Es una inversión de tiempo que vale la pena. Por supuesto, estaría haciendo muchos otros objetos de Ingeniería Mágica mientras tanto. 

Antes de que termine el semestre, me gustaría elaborar otro objeto legendario de Ingeniería Mágica: el Ojo de Glockt. 

Ojo de Glockt (Legendario) 

Aumenta temporalmente la competencia en todas las habilidades de resonancia. Reduce a la mitad la eficiencia de la magia de maldición. Impide el uso de magia defensiva. Otorga inmunidad a la magia elemental. 

Es uno de los objetos de mayor rango que afectan directamente las habilidades de resonancia. 

En la actualidad, parece un desafío abrumador incluso intentarlo… pero vale la pena el tiempo y el esfuerzo. Especialmente ser completamente inmune a la magia elemental: esa es una ventaja significativa en combate contra magos. Su calidad semi-tramposa solo era accesible hacia el final en la historia original. 

Sobre todo, el Ojo de Glockt no es un consumible. Hay un enfriamiento para reutilizarlo, pero una vez creado, mejora efectivamente mis especificaciones. 

—Así es… Bueno… Debería centrarme en lograr los objetivos que tengo por delante paso a paso. Primero, apreciaría hacer ese bastón rápidamente. 

Por supuesto, esta no era una tarea que pudiera lograr solo. Miré hacia la cabaña, aunque no había nadie a la vista inmediata. 

Escaneando el campamento, mi mirada se posó en Lucy durmiendo la siesta en una hamaca colgada en un árbol junto a la cabaña. 

—Eh-chah. 

Me levanté rápidamente y me dirigí hacia la hamaca. 

Acercando mi cabeza a la nariz de Lucy, me aseguré de que estuviera profundamente dormida. 

Despierto a Lucy sin vacilar siempre que hay algo que decir. Como Lucy está casi siempre medio dormida, perturbar su sueño no hace mucha diferencia. 

Tampoco le importa particularmente. 

—Oye, Lucy. 

Al dirigirme a ella así, como de costumbre, Lucy saltó. 

Bueno, no exactamente "como de costumbre". 

—……. 

—……!!!! 

De repente, con los ojos muy abiertos, encontró mi mirada de cerca y respiró profundamente antes de saltar para posarse con gracia en una rama de buen tamaño. 

—¿Por qué… tan sorprendida? 

Debí haberla sobresaltado al despertarla tan repentinamente después de tantas veces. 

Preguntándome si estaba haciendo demasiado alboroto, pregunté, y Lucy negó enfáticamente con la cabeza de lado a lado. 

—… No, exageré, lo siento. No hay prisa; puedo decírtelo más tarde. 

—Puedes, decírmelo ahora… Estoy, estoy bien…. 

—No, ahora que lo he pensado, tengo otras cosas que hacer. 

Explicar todas las diversas razones a Lucy podría esperar… Había prometido a Janica supervisar mi entrenamiento de resonancia espiritual hoy. Ella llegaría al campamento alrededor de las 7 p.m. después de sus clases, así que debería estar preparándome pronto. 

Agitando mi mano hacia Lucy, le aseguré que estaba bien y regresé a la fogata. Tomé un volumen rudimentario de estudio elemental y esperé a Janica. 

―Crujido crujido. 

Abriéndose paso a través de los arbustos, Janica apareció, después de haber pasado algunas páginas en mi libro. 

—¡Hola, Ed…! 

Tomando un camino inusual y más desafiante, Janica llegó con hojas pegadas a su cuello y nariz. ¿Por qué tomarse esa molestia? 

—Oh, Janica. Llegas tarde. 

—¡Sí! ¡Unos 10 minutos…! 

—¿Pasó algo? 

Ella cruzó los brazos casualmente en una postura triunfal, añadiendo una tos a su declaración. 

—……. 

Preguntándome qué tipo de reacción buscaba, reflexioné sobre mi respuesta. 

—Bueno… Estas cosas pasan. Estás ocupada después de todo. Estoy agradecido de que hayas venido a ayudar con el entrenamiento de resonancia. 

Con eso, cerré mi libro, me sacudí la ropa y me levanté. No habría mucha actividad física requerida para el entrenamiento de resonancia, pero me estiré los hombros de todos modos. 

—……. 

Por razones desconocidas… Janica, a pesar de su postura confiada, sudaba profusamente.