Capítulo 139 ─ Evaluación de Fin de Semestre (3)

—Es bueno verte después de un tiempo. 

Había terminado entrando en la habitación de Lucy. 

Aunque no soy un estudiante aquí, quedarme en la Residencia Ophelius durante mucho tiempo solo causa problemas a Belle Maya. 

Por lo tanto, mi intención era compartir rápidamente el asunto y escuchar la respuesta más tarde… pero las doncellas insistieron en que tomara una taza de té antes de irme. 

—Si tuviera que explicar… lo que dije antes sonó un poco extraño… si entro en detalles, es así. 

Finalmente, mientras bebía el té que la doncella había servido, terminé pasando un tiempo considerable explicando a Lucy las razones detrás de mi visita. 

Honestamente, no es una historia compleja. En resumen, concluye rápidamente. 

—De todos modos, desde mi perspectiva, es un viaje que arriesga mi vida. Por supuesto, tengo que llegar hasta el Ducado Rothtaylor, y tomará un tiempo significativo, así que no es como si estuviera pidiendo ayuda sin ofrecer nada a cambio. 

Siendo la Residencia Ophelius lo que es, la habitación de Lucy era impresionantemente grande. Después de todo, es la habitación de la mejor estudiante de toda la escuela. 

Independientemente de la naturaleza indiferente de Lucy hacia su propio trato, como académica, no tiene más remedio que recibir el máximo cuidado. 

—¿Si no es una tarea mundana entonces…? 

En una mesa en el rincón de la habitación privada, frente al asiento que había tomado. 

Lucy, recostada en una silla de madera lujosamente ornamentada, preguntó con voz aturdida. 

—Depende de lo que quieras. 

En ese momento, no podía determinar qué quería Lucy. Sin embargo, había cosas que podía ofrecer. 

—Como he explicado, mi padre me ha convocado con la intención de reinstalarme como miembro de la familia Rothtaylor y restaurar toda la autoridad y poder que he perdido. Si ese es realmente su objetivo o si hay otros motivos ocultos sigue siendo incierto. 

Lucy hojeó alrededor de su taza de té mientras escuchaba, luego asintió con la cabeza. 

No parecía particularmente interesada en mi historia, pero al observarla más de cerca, estaba escuchando con atención, con las orejas erguidas. 

—Si me acompañas y se vuelve problemático para mi padre hacerme daño… hay una alta probabilidad de que pueda recuperar la gloria del nombre de la familia Rothtaylor como estaba planeado. 

Si mi padre no encuentra fácil hacerme daño, podría esperar e intentar mantenerme bajo control por un tiempo, sin querer profundizar mi sospecha. 

Si puedo dirigir la situación de esa manera, podría recuperar el papel del hijo mayor de la familia Rothtaylor, incluso si es solo nominal por ahora. Si podré recuperar la posición de heredero no está claro. 

Como el primer hijo del ducado más grande del continente, incluso una posición nominal permite una amplia gama de acciones. 

—Invierte en mí. 

—¿Inversión? 

—Si vuelvo a mi posición como hijo mayor de la familia Rothtaylor, haré todo lo que pueda por ti desde ese rol. Por supuesto… no hay mucho que pueda hacer desde una posición meramente nominal. 

En realidad, la posición con autoridad real, el heredero, la ocupaba Tanya, y lo que es más importante, si Krepin Rothtaylor decidía presionarme, había poco que hacer con solo poder nobiliario. 

Pero mi objetivo no era realmente la posición del hijo mayor de la familia Rothtaylor para empezar. 

—De aquí en adelante… Lucy, solo puedo decir esto porque realmente confío en ti. 

—¿A mí? 

—Bueno, hemos tenido nuestra buena parte de permanecer juntos. 

Mientras Lucy tragaba saliva y asentía, declaré sin rodeos mis intenciones. 

—Planeo destronar a Krepin Rothtaylor. 

Es parricida y traicionero. 

Si alguien escuchara esto, no sería sorprendente si me arrastraran a la horca al instante. 

Lucy frunció ligeramente el ceño, pero continué sin importarme. 

—Si el próximo cabeza será yo o Tanya es incierto, pero lo que está claro es que no tengo intención de dejar a mi padre en el poder. 

—¿La razón… es venganza? 

La pregunta de Lucy fue breve y directa. 

Preguntaba si mis esfuerzos por destronar a mi propio padre—quien me había desterrado de la familia e incluso intentó matarme—estaban impulsados por la venganza. 

Si la espada que blandía era de venganza, ¿estaría Lucy dispuesta a ayudarme? 

Después de mucha contemplación, negué con la cabeza. 

—Solo estoy tratando de sobrevivir. 

—… 

—Casi todas las crisis que enfrento tienen a mi padre como su origen. 

Repitió experimentos inhumanos para controlar perfectamente al dios maligno Mebuler, e incluso intentó sacrificar toda la escuela por su causa. 

A pesar de sacrificar innumerables vidas, usaba una máscara pretendiendo ser un gobernante benévolo y ético, una farsa de la que estoy bien consciente. 

Probablemente, sus intentos de matarme también eran necesarios para sus planes. 

—Mi padre, Krepin Rothtaylor, no es el hombre limpio que el público cree que es. Si puedo encontrar evidencia para revelar esta verdad al mundo, podría ser posible destronarlo y reestructurar la dinámica de poder dentro de la familia Rothtaylor. 

—… 

—No tengo sed de poder, pero estoy seguro de que ascenderé a una posición más alta que un mero hijo mayor en el proceso de esa reestructuración. Podría obtener una autoridad que no se puede obtener solo con fuerza militar. 

El poder que poseen el linaje y el prestigio familiar es completamente diferente al de la mera fuerza militar. 

Finalmente, la conversación volvió al punto de partida. 

—Invierte en mí. 

Hablé mirando directamente a Lucy. 

Parece que, si haces algo mal, podrías terminar en la horca y que te corten la cabeza.

Desde la perspectiva de Lucy, sus inmensos poderes podrían evitar tal resultado, pero mi situación era completamente diferente. 

Parecía que no era ajena a lo grave que era compartir tal información. 

—Yo… no invierto. Las inversiones son demasiado complicadas. 

Finalmente, sus pequeños labios se separaron y habló con su voz ausente habitual. 

—Como ya sabes… no estoy particularmente interesada en cosas como el poder. 

—Eso parece ser el caso. 

Era un tiro en la oscuridad, una apuesta con palabras. Ya sabía que Lucy no estaba interesada en ese poder mundano. 

—Entonces, ¿en qué… estoy interesada? 

No había anticipado que continuaría. 

Lucy agarró el sombrero de bruja, se lo puso abruptamente y, con un paso saltarín, fue y abrió la ventana de par en par. 

A diferencia de lo habitual, su cabello blanco ondeaba libre en el viento. 

—¿Crees que he mantenido mi promesa con ese viejo? 

Lucy había salvado repetidamente a la academia de varios peligros. 

Siempre trató de hacer su parte desde su propia posición. 

Pero el peligro inminente para la academia que solo Lucy podía evitar, como predijo el Archimago Glockt, nunca llegó. 

A pesar de los desvaríos del Arzobispo Verdio y los Apóstoles de Telos inundando la isla, las pruebas que solo Lucy podía resolver debían recaer únicamente sobre sus hombros. 

Sin embargo, yo intervine, y las soluciones llegaron en gran parte de mis manos. 

Al final, Lucy no se enfureció como el jefe final en el tercer acto, y todo se resolvió pacíficamente. 

Entonces, ¿fue esta prueba realmente lo que el Archimago Glockt había previsto? Si se resolvió tan fácilmente, ¿por qué Glockt había tomado la mano de Lucy y le había suplicado desesperadamente su promesa? 

Esa duda persistente permanecía en el corazón de Lucy y no desaparecía. 

Combustión incompleta. 

El corazón de Lucy tenía un rincón lleno de dudas, arrastrando la carga transmitida por Glockt, preguntándose si realmente había terminado. 

Quizás cumplir esa promesa era su última oportunidad. Era completamente la perspectiva de Lucy. 

—Después de cumplir esa promesa, ¿para qué debo vivir? 

—Esa es una pregunta difícil. 

—En realidad, no esperaba una respuesta. 

— *Click*. 

Lucy cerró la ventana y se volvió hacia mí. 

Luego avanzó a grandes zancadas, pasó junto a la silla en la que estaba sentado y colocó su cuerpo sobre la mesa.

Solo cuando estaba sentada en el borde de la mesa estábamos al mismo nivel de los ojos. 

—Como dije, no estoy interesada en el poder. Si te ayudo… es solo porque quiero. No hay otra razón. 

Lucy dijo, mirando hacia abajo. 

—Pero… no ayudaré por nada. 

—¿Qué quieres? 

—Puede que no sea algo grandioso, o quizás en realidad sea bastante significativo. 

Lucy apretó su pequeña mano antes de extender un dedo meñique. 

Mientras miraba perplejo, ella bajó la vista y habló. 

—Lo que más temo… es el vacío que vendrá después de cumplir la promesa con ese viejo… después de descargar cada peso. 

En las cumbres de las vastas montañas Rameln, una niña se paró erguida, evaluando la inmensidad de un mundo sin Glockt. 

Ahora, no quedaba familia, vínculos ni metas… nada. 

—No permitas que me consuma ese vacío. 

—¿Cómo exactamente…? 

—Sé mi razón para vivir. 

La frase no era particularmente explícita. 

El significado inherente dejaba mucho espacio para la interpretación. 

Sin embargo, el peso de las palabras era pesado y serio, así que no pude enganchar fácilmente los meñiques. 

A simple vista, Lucy no lloraba ni sonreía. 

Simplemente me miraba con su manera ausente habitual, solo extendiendo un pequeño dedo meñique. 

Si no enganchaba los meñiques, ¿qué expresión aparecería en su rostro? 

Solo imaginar eso fue suficiente para que se me cortara la respiración. 

Por supuesto, eso fue solo en mi imaginación. 

Nuestros meñiques ya estaban enganchados. 

¿Qué significado tenía esto para Lucy? Podría ser mayor o menor de lo que pensaba. 

Independientemente, quizás queriendo ocultar su expresión… Lucy se arrastró en mi abrazo, todavía con su sombrero de bruja, y nos abrazamos fuerte sin intercambiar palabra. 

Y así… pasamos un tiempo considerable así. 

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"El rostro de la Profesora Adjunta Claire estaba completamente pálido." 

Era el día en que terminaron los exámenes escritos. Se decía que Claire había manejado todo el proceso del examen escrito ella sola. 

No tenía sentido cómo el trabajo, completado en casi tres días, podía manejarse físicamente. 

—… 

Cuando regresé a la oficina de la Profesora Adjunta Claire después del examen, había un cadáver tumbado en el escritorio. 

Durante los exámenes, Claire siempre tenía una expresión inexpresiva, pero esta vez, el cadáver era un hombre robusto. 

Era Klebius Nortondale, estudiante becado y asistente estudiantil adjunto a la oficina de la Profesora Claire. 

Una persona siempre sombría que absorbía la energía de todos, pero confiable como asistente estudiantil. 

—Todo en el libro estaba mal… rata patética… rata deficiente… 

Parecía que cometió una multitud de errores en la prueba escrita. 

Pequeños errores podrían cubrirse en el examen práctico, y Klebius tenía las habilidades para eso… Pero como se mencionó anteriormente, Klebius tiene una extraña tendencia a tener baja autoestima. 

—¡El examen práctico es mañana, Klebius! ¿Hasta cuándo vas a atascarte así? ¡¿Realmente quieres ceder el primer puesto?! 

Una chica estaba sentada junto a Klebius, golpeándole la espalda. Con ojos afilados impresionantes y cabello naranja… ahora se había convertido en una cara familiar. 

Ella es Alvira Aniston, la indiscutible mejor estudiante de segundo año en el Departamento de Alquimia. 

—Oh, el senior Ed ha llegado. 

—¿Qué te trae por aquí, Alvira? 

—Quería obtener comentarios sobre la teoría de fabricación del reactivo de resistencia elemental que desarrollé. Aunque la fabricación de pociones es la especialidad de los profesores del Departamento de Alquimia, pensé que sería mejor preguntar a los profesores de Estudios Elementales del Departamento de Magia para una comprensión más precisa de la resistencia elemental. 

Alvira había colocado una serie de documentos y matraces sobre la mesa central en el laboratorio. 

—Pero, parece que elegí un mal momento. La Profesora Adjunta Claire está profundamente dormida con los ojos abiertos en este momento. 

Dejé mi carga ligera sobre la mesa y miré a la Profesora Adjunta Claire. 

Con su apariencia pálida y agotada y apenas respirando, parecía más una muñeca embrujada que una persona. 

—¡Merezco la muerte…! Incluso después de practicar la postura de la espada cientos de veces, todavía no puedo memorizarla correctamente, ¡¿así que qué sentido tiene vivir…?! ¿Y cómo es que mi mente se queda en blanco en el examen cuando he memorizado la compatibilidad de los engranajes mágicos una y otra vez…! ¿Qué soy…? ¿Por qué estoy vivo…? 

Klebius, que había estado gritando desesperado, de repente clavó sus ojos en mí. 

—¿Qué, qué quieres, Ed Rothtaylor? ¿Tienes algún problema? ¿También te burlas de mí? Ja… maldita sea… 

—… 

—¡¿Pensando que eres tan importante ahora que tu reputación es un poco mejor, viendo a todos los demás como inferiores…?! ¡¿Qué pasa con esa mirada?! ¡Pensándome como un tipo patético, también…! Seguro… ¡supongo que sí…! Como si tú fueras diferente… ¡Ambos somos patéticos…! ¡Deja de mirarme con tanto desprecio! 

—¡Bang! 

Alvira empujó la cabeza de Klebius contra el escritorio con un movimiento de su mano. 

Annis Halelan buscando documentos cerca de la estantería y Onyx, que acababa de llegar al laboratorio, abrieron los ojos de par en par sorprendidos. 

Yo… no estaba demasiado alterado. 

—Ay, Klebius. ¿Qué clase de lenguaje es ese delante de tu superior? 

—¡Alvira! ¿A ti qué te importa! ¡Y tú también me menosprecias…! 

—Oh, patético Klebius. 

—¡Mira eso! 

Alvira sonrió y agarró a Klebius por el cuello, volviéndose hacia mí para decir: 

—Lo siento, superior Ed~. Parece que Klebius podría necesitar un poco más de educación. Necesito inculcarle algunos modales y enderezar su estado mental para el examen práctico de mañana, así que me lo llevaré conmigo un rato. Parece que la Profesora Adjunta Claire está descansando por hoy de todos modos… ¿Está bien? 

—¡¿Qué estás…?! ¡¿Quién eres tú para darme órdenes…?! ¡¡Aaaaah!! 

—Cállate, Klebius. 

En el momento en que Klebius intentó resistirse agitando los brazos, Alvira sacó un vial de su bolsillo y derramó su contenido sobre su cabeza. 

Fue tratado casi como un animal. 

—¡¡Aaaaah!! ¿Qué es esto? Siento… que mis fuerzas se drenan… 

Alvira, con un gruñido, arrastró por la fuerza al debilitado Klebius. 

Onyx se movió a un lado para despejar el camino y les abrió la puerta. 

Suplicando que había cometido un error y rogando que alguien la detuviera… Klebius fue arrastrado fuera del laboratorio así. 

—¡Hasta la próxima! 

Su alegre despedida me erizó la piel. 

—Parece que te fue bien en el examen escrito, ¿eh? Te ves complacido. 

Preguntó Annis. 

Después del alboroto, el laboratorio volvió al silencio. 

Miembros del laboratorio de la Profesora Adjunta Claire. Annis, yo, Klebius y el superior Onyx. 

En comparación con los laboratorios de otros profesores, se consideraba una asamblea de élite, pero incluso entre ellos, Annis era reconocida por su eficiencia. 

Fiel a su reputación, estaba tan ocupada como siempre, hojeando documentos hoy. 

—Me fue bien, más o menos. 

Mi desempeño en la prueba escrita parecía satisfactorio. Ni una sola vez desde que me matriculé me he tropezado en un examen escrito. 

Incluso durante los tiempos en que me apoyaba en un refugio de madera, viviendo en la naturaleza, nunca escatimé en el esfuerzo que puse en la memorización. 

Ahora en un entorno mucho mejor, era natural que pudiera producir mejores resultados. 

El problema era el examen práctico. 

El objetivo de este examen no era más ni menos que el primer estudiante del grado. 

Con un objetivo tan elevado, la importancia otorgada al examen práctico era aún mayor. 

—Sobre el examen práctico… ¿Estamos seguros de que aún puede continuar…? Es mañana, después de todo. 

Mi mayor preocupación era el examen de estudios elementales. 

La Profesora Adjunta Claire estaba en un estado casi comatoso, y ella supervisaba todas las etapas del examen. 

La clase de estudios elementales generalmente implicaba un duelo con el profesor a cargo. 

Como nueva profesora adjunta, se esperaría que Claire no fuera empujada por estudiantes regulares… pero ahora mismo, claramente no está en condiciones para duelos. 

—Bueno, supongo que otro profesor de estudios elementales tendrá que intervenir… No estoy seguro de si la Profesora Adjunta Claire ha hecho algún arreglo previo para eso. 

—¡Bang! 

Justo entonces, la puerta se abrió de nuevo. 

El normalmente tranquilo superior Onyx se sobresaltó con sorpresa y miró hacia la puerta, donde un hombre de mediana edad entraba tambaleándose. 

Su cabello y barba sin recortar estaban desordenados, y los aromas del humo del tabaco y el alcohol emanaban de él. 

Tambaleándose por el laboratorio, se dirigió hacia Claire. 

Su estado de ebriedad desmentía cualquier sentido de estabilidad, sin embargo, avanzó hábilmente por la habitación, chocando contra mesas y golpeándose la cabeza en las estanterías hasta llegar a la profesora adjunta casi comatosa. 

—Uh… ¡Hum! Profesor Krayd… ¿Qué lo trae por aquí… 

Era un testimonio de los instintos prácticos de la profesora júnior; sintiendo que algo andaba mal, se despertó casi desolada. 

—Bien, Profesora Adjunta Claire. ¿Te va bien… hip? 

—Sí, señor… Los exámenes escritos están todos terminados, y… solo nos quedan los duelos prácticos por hacer… 

—Estoy aquí porque el Decano McDowell me regañó. ¿Cómo pudieron todos los informes, desde entender el material de la prueba escrita hasta las tareas de supervisión, terminar archivados bajo el nombre de la profesora júnior? ¿Qué estoy haciendo exactamente…? 

Murmuró como si no pudiera creer sus propias palabras. 

Los asistentes estudiantiles se miraron incrédulos. 

—Ciertamente… si te pagan, deberías estar trabajando… Ese McDowell, que no podía mirarme a los ojos durante su mejor momento… ahora me muerde desde que es decano… Yo también siento una verdadera sensación de crisis… 

Entonces, ¿por qué bebió? Annis parecía tener esa pregunta en la punta de la lengua, pero se contuvo. 

—Parece que los exámenes escritos te agotaron bastante, ¿eh? 

—Sí, señor… Eso es cierto… 

—Entonces está decidido… Me haré cargo del examen práctico. 

Antes de que Claire pudiera responder, agarró su cabeza con su mano y la empujó suavemente hacia abajo. 

—Vuelve a dormir~. 

Luego procedió a reírse con risita ebria y tambalearse de regreso a nuestra mesa. 

Annis y Onyx, que habían estado junto a la estantería, sudaron visiblemente. 

—Ay, esta resaca~. 

Después de gemir y refunfuñar un rato, finalmente dejó caer la cabeza y dijo: 

—Entonces, tú eres Ed Rothtaylor. 

Cómo me conocía no era algo que pudiera preguntar; después de todo, era el supervisor de la Profesora Adjunta Claire. Si hubiera querido saber sobre mí, podría haberlo averiguado fácilmente. 

Sin embargo, no podía entender por qué me señalaba para una conversación. 

El profesor Krayd habló claramente a pesar de su estado de ebriedad. 

—Tu examen práctico es mañana. 

—Sí, eso es correcto, pero… 

—Entonces… tendremos un duelo. 

—¿Perdón? 

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Hubo una vez un tiempo en que el Imperio Kloel estaba envuelto en una guerra con la tribu Ain. 

Una historia del pasado, ahora solo se encuentra en los libros de historia. 

La tribu Ain, ahora empujada a los márgenes de los territorios del norte y disminuida en poder, una vez fue lo suficientemente formidable como para amenazar la propia línea de vida del imperio. 

Incluso cuando el frente de guerra traía desesperación a la capital imperial, un héroe indomable lideró a sus soldados desde la primera línea: el guardián de la capital, Obel Forcius.

Apoyado por tres jóvenes magos. 

El Aniquilador Zellan, el Explorador Glast y el Forajido Krayd.

Algunos envejecieron y se desvanecieron, algunos aún activos y criando sucesores, otros concluyeron trágicamente su esfuerzo académico. 

Todos habían ejercido poder dentro de sus campos, pero ahora no eran más que recuerdos en el flujo del tiempo. 

Krayd, que una vez vagó por el mundo desapegado de los tiempos, regresó a un rol académico—ya fuera por la intención del destino. 

Resistente al principio a reincorporarse a la facultad, no pudo evitar aceptar la solicitud para ocupar el puesto vacante de Glast por razones desconocidas. 

Mirando hacia atrás, la causa no parecía importar—una ocurrencia tardía para Krayd, al menos. 

En contraste, Ed Rothtaylor quedó estupefacto. 

[ Pronto comenzará el examen práctico de Estudios Elementales. Ed Rothtaylor, por favor proceda al área de duelo.]

Krayd el Forajido, que había desaparecido en tierra sin ley de Kecheln durante años, había regresado a la facultad, y su primera aparición ante los estudiantes fue para realizar una práctica de duelo. 

Ed, de pie en el ring de duelo, todavía estaba incrédulo. 

Estudiantes de departamentos irrelevantes como Combate y Alquimia habían venido en masa por curiosidad sobre la destreza de Krayd, no involucrados con los exámenes. 

Cuando Tanya Rothtaylor, la presidenta del consejo estudiantil llegó después de escuchar los rumores, la reunión fue presa de un silencio expectante. 

En el salón de práctica de combate de las instalaciones de Obel. 

La vista del profesor Krayd, con la mano enterrada en el bolsillo de su bata blanca de profesor y ojeras bajo los ojos, saludó a todos los presentes.